朱由檢這次微服私巡，正是迫于政治壓力。∣我∣搜小|說網自東林黨倒台後，朝局愈發艱險，魏忠賢權傾朝野，幾乎一手遮天。朱由檢雖貴為親王，卻也不得不在魏忠賢面前裝作怯懦、恭謹樣子，終日惴惴不安、小心翼翼。但作為閹黨最大的眼中釘，還是遭到魏忠賢極深的猜忌。他深知魏忠賢意欲暗害自己，知其每在他皇兄前離間他與天啟帝的關系，更造謠自己欲行燭光斧影之事。
朱由檢與他皇兄朱由校雖是兄弟，但關系並不親密，甚至可以說是十分冷淡。十幾年來，兩兄弟相處的時間合起來超不過三天，說的話無非是君臣辭令，竟連一句帶有真實情感的噓寒問暖也沒有。所以，所謂燭光斧影雲雲，確是教他如坐針氈、不寒而栗。
而其正感彷徨之時，又逢一向和自己有秘密來往的孫承宗遭遇閹黨攻訐而被迫辭官。而閹黨攻訐孫承宗的諸罪名中便有一條，是說他私通皇室宗族。雖未指名道姓，但這無疑是在影射他朱由檢。驚恐之下，朱由檢幾乎便要籌謀出家為僧，以避皇兄的猜忌。
哪知適逢東廠里的一名太監名叫張彝憲的進來叩安。此人來的毫無由頭。朱由檢知他是東廠里掌權的太監，亦為魏忠賢所親信。只道他是來查探自己。然而這張彝憲卻盡是說些沒邊沒際的話。朱由檢也只好虛與委蛇，主僕間便隨意談笑風生著。說話間，那張彝憲忽向朱由檢討教起易理，問起什麼是「或躍在淵」？
朱由檢心里雖不甚耐煩，臉上卻並不帶出。平靜地講道︰「這是乾卦里的一句，說的是龍跳躍進深淵低谷。比喻君子一時不遇，或是踫上麻煩，只好暫時退避，謀求時機。」
那張彝憲不應，卻又問何為「需」？
朱由檢心想這太監倒也好學。便又解說起來，說道「需」者，謂驟雨將至，宜求避雨之所，或喻人當尋謀他處，以求等待時機之意。他解說到這里，自己忽然心中一凜，似微有所悟。更仔細地看著眼前這太監，不知他問自己這「需卦」是否含有用意？那張彝憲卻臉上全然一副懵懂之相，又道︰「千歲，何謂‘初九，需于郊，利用恆，無咎’？」
這一問，教朱由檢大吃一驚，更不由得認真打量著眼前這太監，久久地注視著他的這張風霜滿面的臉。[我搜小說網]張彝憲卻只是一副懇切求教的神態，似是對這句話的意思真的全然不知其解。朱由檢怔了一會兒，便放平語調、緩緩地說道︰「是說到郊外去等待時機，並保持耐心，不要輕舉妄動。這樣就會躲過危機。」
那張彝憲听完，臉現喜色，說道︰「這句經文，老奴一直不得其解，卻幸蒙千歲指點，使老奴茅塞頓開。千歲醍醐灌頂，老奴當真獲益匪淺。」又道︰「老奴已打攪千歲許多時候，惹了千歲不少討厭，老奴這就該告退了。請千歲保重萬金之體，千歲千歲千千歲。」說完便恭謹地告退而去。
好個張彝憲！
那張彝憲走後第二日，朱由檢便向天啟帝請旨要微服出巡，說是江淮一帶春汛正鬧洪災，他為君為民，都該當去探視一下受災百姓。天啟帝听了十分高興，自然沒有不準的道理。于是乎這朱由檢便帶著貼身侍衛，微服來到了南方。
後來便接到孫承宗送來的密信，說是會派一個叫李漁火的人前來照應。此處瑣碎之處，便不贅敘了。只是沒料到，到了這潯陽樓里，竟然遇到幾個武林邪派中人來行刺，卻幸得他貼身侍衛「碧玉獅子」向無忌拼了性命保駕，才得一時安然無恙。但眼見此處仍是十分凶險，更不知是否還會有刺客到來。而那李漁火卻一直未現身。朱由檢思忖著是否該暫離此地，但又怕樓外別有埋伏。此刻他當真是進退維谷，左右為難。
他正思量著，忽听背後一聲清嘯。回頭去看，卻是那丁破軍一掌抵在應不忠手上。卻看那應不忠神色間既是驚異又是沮喪又是興奮，種種復雜情緒雜在一處。忽道︰「這套掌法的最後一式，終于也教你給破了！」說完，手一收，站到一邊去，滿臉盡是激動之情。
丁破軍卻不答話，緊密雙目，跟著徐徐地吐出一口氣。
他二人一番劇斗，終于叫那應不忠把他的巔峰武學「鬼哭神嚎掌法」的七十二招盡數使完。然而七十二掌下，卻依舊未能勝出那丁破軍半招。幾十年來，應不忠未曾遇過此事，所以既是驚喜又是悵然，更覺武學上遇到難得知音。
但這應不忠畢竟非同了得，近六十歲的年紀，內力、掌力已至巔峰。這一套掌法使完，那丁破軍雖未落敗，卻也是教他竭盡全力而為。尤是那最後一掌「鬼影無蹤」，只震得丁破軍五髒翻騰，內息欲散，此時已是受了不輕的內傷。他此刻正自調息養氣，防止內傷損及心脈。
他同伴石七殺只是冷眼看著，並不說話。
應不忠忽然叫道︰「此套掌法自今日而絕！今後不復再用。」說完，大踏步下樓而去。他四弟應不義卻在背後叫道︰「老大，不等李漁火了嗎？」應不忠不答，身形已消失在潯陽樓外。
這四人素來形影不離，應不孝、應不仁、應不義三人也不再多說，跟著也便離去了。
這四人走後，石七殺才對劉一仙說道︰「你也跟我們走吧。」
劉一仙自然心中驚懼，還未答話，那龐老爺卻先怒了起來，張開沒了牙的嘴，喝道︰「跟你走？你是什麼東西？我的人怎麼能跟你走？往哪走？走哪去？給臉不要臉的東西，要走你自己走！」
他只當自己官大壓人，所以分毫不怕這武藝高強的石七殺，撕破了臉地怒斥起來。
石七殺臉上渾無表情，對他的話似是充耳不聞。忽然望了一眼廳堂內的這些尸首，問道︰「這些人是為何人所殺？又因何事而起？」也不知他問的是誰。
龐老爺卻不請自答，怒道︰「相互殺的！狗咬狗……」說到這句時，突然反應到自己已經失言。這些死的人里，正有向無忌。他是信王朱由檢的侍衛。自己說「狗咬狗」，不是把他給罵了？不由得又驚又悔，更不敢去看朱由檢的臉，忙岔開話說道︰「你和你同伴快快離開……」
這時，樓下又擁上來一群人來。為首的一人連聲大叫︰「龐兄，老朽來晚了，叫你受驚，真乃老朽失職！」
卻是九江知縣知道潯陽樓里發生連宗命案，帶著衙役趕了來。
這九江知縣五十幾歲年紀，長得肥頭大耳，眉宇間盡是老經世故的樣子。
他其實早就到了，卻一直不上來。待從潯陽樓里的伙計那里打听得樓上毆斗已止，凶犯或死或逃，只剩幾個重傷不能動的還在那里。更有參將龐濟民身邊的高手劉一仙在那里坐鎮。這知縣料想此刻進去，才是萬無一失，絕對安全。所以便假裝氣喘吁吁、擺出一副情急匆忙的樣子，帶人沖上樓來，出口第一句話便是向本地權貴龐濟民打招呼。
跟著，那知縣便向鐵雲飛等幾個重傷的人喝道︰「爾等凶犯真正大膽！居然敢堂而皇之的在此行凶，擾亂地方治安！都給我拿下！」眾衙役奮勇爭先，一齊向鐵雲飛等人撲至，枷鎖、繩子套上去，大力貫徹落實領導的指示和精神。
鐵雲飛怒道︰「狗官！不干我們的事。」那賈長嘯也罵︰「憑什麼綁我們？瞎了你們的狗眼？」連那朱由檢也被這伙衙役用繩子套上。朱由檢臉色一變，喝道︰「干什麼！」只有柳大郎一臉笑嘻嘻地，向著套上自己繩索的衙役說道︰「爺們兒動作可真麻利兒，活計不錯！」
那知縣板著臉孔，說道︰「你幾個凶犯酗酒鬧事，相互斗毆，以致殺傷數條人命，犯‘斗殺’之罪。已有潯陽樓里的店家、伙計向本衙控告。此處更有龐舉人在此作證。且本官已拿你們了個人贓俱獲。正是不需供認，證據確鑿，你們抵賴也是無用。」
原來這知縣和潯陽樓老板早就合計好了。反正鐵雲飛幾個人都是受了重傷的，不能抵抗，正好把事全推到他們身上。至于什麼真凶不真凶，案情不案情，自然主審官說是什麼，就是什麼了。
鐵、賈二人又氣又怒，真是有苦說不出。平時他們錦衣衛也是這般對人隨意冤屈栽贓，濫用私刑，坑害好人。如今因果報應，反叫他們落在這小小的知縣手里。他二人均明白，此刻別說不能亮出錦衣衛的身份，就是亮出來，這狗官也不能信。