上谷，沮陽。
沮陽,上谷首府，人口十萬，是上谷郡最大，最繁榮的城池。而如今，沮陽一片蕭條，滿目蒼夷。
三丈高的城牆血跡斑駁，且破損嚴重，城下護城河都已經被散發著惡臭的尸首填平，更遑論城外的拒馬和陷阱，早就被破壞殆盡。
城內，許多房屋都空有四壁，房梁、柱頭，都被拆掉了。
城牆上，希希朗朗的士兵癱軟著靠在城垛上，面色蒼白，嘴唇干裂，一個個閉著眼，正在養神，準備迎接下一次猛烈攻城。
軍官們在城牆上來回走動，一邊安慰著快要絕望的士兵，一邊憂慮的看著城外綿延不絕的鮮卑營帳。
無數的百姓正在往城牆上搬運守城物資，滾木、石塊、箭矢
上谷太守站在城頭，自言自語︰「還能再守多久？」他疲累灰敗的臉上，一雙眼楮烏青發腫，一看就知道，很多天沒有好好休息過了。
夕陽照在他身上，孤零零的，一片遲暮與淒涼。
「來人！」
太守清喝一聲，道︰「速速通知城內各大世家，就說我郝暉今晚設宴款待。」
「是！」有小廝上前接了令，轉身騰騰下了城樓。
郝暉又佇立片刻，也下了城樓，騎上戰馬，回了府邸。
太守府。
大堂內。
郝暉妻看著丈夫不過三十余，卻兩鬢霜白，不由心疼的直掉淚，連忙吩咐丫鬟下去準備湯水。
「夫君，沮陽怕是守不住了，我們逃吧」
郝夫人沉默半晌，憋出這樣一句話來。
疲敝焦慮的郝暉一听，差點沒氣個半死，他伸出手掌，狠狠一耳光刮過去。
「混賬！」
「我郝暉身為上谷太守，主宰數十萬百姓生計，如今正值緊要關頭，怎可輕言放棄？」
他呼呼的穿著粗氣，惡狠狠的看著妻子，道︰「我誓不辜負朝廷重托，定要守住沮陽，不讓鮮卑人越雷池一步！」
郝夫人撫著臉頰，淚水如泉涌，哽咽著說道︰「夫君你以三萬人與鮮卑十數萬鏖戰，已經過去半月有余。到如今兵丁不過六七千，糧草不足五天之用，守城器械盡皆殆盡，你拿什麼來守城？」
「你若戰死，倒是全了節義，卻置我母子幾人于何處？」
「你死，妾身必不苟活，大兒定要舍去性命與你報仇，小兒才四歲，你讓他怎麼生存下去？」
「郝家自此而絕矣！」
郝暉臉色愈發青白，額上青筋暴露，雙拳緊緊握著，渾身顫抖不止。
「閉嘴！」
郝暉喝止住妻子，卻無言以對，良久之後，頹然的嘆了口氣，道︰「我又怎生不知？可是，我身為太守，怎可棄了滿城百姓而獨自逃生？」
看著丈夫滿臉的堅持，郝夫人走上前，依偎在丈夫懷里，輕聲哭泣道︰「既然夫君已經決定，妾身也沒什麼好說的了。」她嘆口氣，撫模著丈夫的臉，滿是淚痕的臉上浮起一絲光輝的微笑。
「你這般堅持，不也是我嫁給你的緣由麼？」
「只是苦了我兩個孩兒」
郝暉輕擁著妻子，溫聲道︰「其實你也不必如此擔心。自事發當日，我已遣人前往護烏桓校尉府報訊，想必此時，校尉帳下大軍就要到了。」
想起新任的護烏桓校尉，郝暉不由精神一振，道︰「只要我守住三五天，定能看到大軍到來，大破鮮卑人！」
夜了，鮮卑人剛剛又發起一次猛烈的攻城，郝暉竭力指揮，才將其打退，此時滿身披掛鮮血淋灕回到府中，草草洗漱了一番，提了提神，來到了客廳。
此時，城內富豪世家，俱都應邀到了。
郝暉與眾人見了禮，開門見山便道︰「諸位家主想必都知道如今沮陽現狀，郝暉竭盡全力守城十五日，現已經彈盡糧絕，若再無新鮮血液注入，這沮陽不日就要城破，大家俱都淪為鮮卑奴隸。」
听了郝暉的話，所有人隱藏在表皮下的憂慮都表露了出來。
「我得到消息，護烏桓校尉帳下大軍就要到了。」
堂下諸人聞言，都松了口氣。
「但是，」
郝暉掃了眼諸人，沉聲道︰「沮陽能不能支持到援軍的到來，卻是個未知數！」
家主們的心又立刻被提了起來。
「如今大家都是一條繩上拴著的螞蚱，我希望你們出錢出力，幫我守住沮陽。」
听了這話，眾家主都面露肉疼之色。但他們知道，這次卻是不得不出血了，否則家財妻妾，盡要歸鮮卑人所有。
「大人，我趙家願出糧草千石，五百金，家兵五百。」
這話一冒出頭，那人差點被其余家主冷森森的目光殺死，但有人表率，其他人自然就不能穩坐釣魚台了，只好一個個把家底子抖了出來。
「王家願出糧草千石，三百金，家兵五百。」
「李家」
「張家」
听著堂下一句接一句的話，郝暉臉上漸漸露出了笑容。
一番宴會下來，郝暉共收的糧草近兩萬石，金五千余，兵丁七八千，算是收獲頗大。
待送走各位家主，郝暉笑盈盈的對夫人道︰「有了這些，為夫有把握堅守城池十日！」
郝夫人溫柔的臉上，也露出了笑意，正要說話，門卻被推開了。
「父親、母親！」
一個十五六歲的青年大步走了進來。
「父親！」他對著郝暉長揖到底，急道︰「明日讓孩兒也去守城吧。」
「出去！」郝暉低喝一聲，道︰「軍國大事，哪里輪得到你這毛頭小子？」
「可是父親，孩兒已經十六了。」他拍了拍雄壯的胸膛，辯解道︰「整個沮陽城都沒人是我對手，人家十三四歲就能上牆守城，為什麼我不能？」
「不能就是不能！」郝暉眉頭一皺，道︰「滾出去，沒有我的命令，不許出府！」
「不！」青年大聲反對︰「父親連日未曾好好休息，守城兵丁死傷嚴重，城內百姓惶惶不可終日，孩兒身為太守之子，怎可躲在府中？難道孩兒還不如那些兵丁？」
「你」郝暉指著兒子，迎著他毫不相讓的目光，心中極是無力。
「夫君，你就讓大兒去吧。」，這時，郝夫人一把握住丈夫的手，輕聲道︰「男兒事在戰場，建功立業方是正理，我們做父母的，唯有支持，怎能阻攔？」
郝暉頹然，良久，才道︰「罷罷，你下去了，明日隨我守城便是。」
青年臉上一喜，轉身就跑了出去︰「父親，母親，我去準備披掛」
夫婦倆相顧無言
城外，鮮卑大營。
檀石槐，鮮卑人的大汗，一代梟雄。
此時的檀石槐已經老了，昔日雄壯的身軀已經略顯佝僂，蓬松的須發都已經斑白，一雙眼楮混混沌沌，若不是那時而閃過的精光，任誰也不會相信，這就是那個一統鮮卑的大汗，檀石槐。
檀石槐手里握著一只玉杯，懷里躺著一個美姬，他靜靜的倚在榻上，听著屬下的匯報。
「大汗，步度根王子阻攔漢軍失利，損失多達兩萬，您看」
檀石槐听了，一張臉上竟沒有絲毫生氣，卻輕聲道︰「勝敗乃兵家常事，我兒步度根常在我羽翼之下，為人雖有些謀略，卻沒經過風雨，遇上漁陽的漢軍，失敗不足為奇。」他坐起身來，放下了酒杯，道︰
「雛鷹終究要經過風雨，才能翱翔天際呀。」
下人連忙諂媚道︰「大汗英明。」
檀石槐嘴角一咧，道︰「雖然如此，但步度根畢竟是失利了，不能不罰，就讓他回來，把軻比能換上去，擋住漢軍吧。」
下人眼珠子滴溜溜一轉，連忙躬身，退出了大帳。
軻比能，鮮卑人心目中的勇士、英雄。其人有勇力，又頗有智謀，鷹視狼顧，一直窺探這檀石槐的寶座。但檀石槐是什麼人？哪里看不出軻比能的野心？所以一面重用他，一面為他樹立敵手，牽制他。
此時，軻比能在自己帳中，接待了侍候檀石槐的那位下人。
「軻比能將軍，大汗的意思」
「呵呵」軻比能哈哈一笑，傲然道︰「我怎不知大汗的意思？一方面，只有我單獨領軍才能抵抗、打敗漢軍；其次，是想借漢軍之手，削弱我啊。」
「將軍英明。」
「不過，哼哼」軻比能眼楮瞟向檀石槐大帳方向，不屑道︰「此次又何嘗不是我的機會？」
「呆在這里，連日攻城不下，受這窩囊鳥氣，還不如與漢軍野戰，將其消滅，奪取功勛。」
那下人遲疑了一下，道︰「听大汗說，這股漢軍可不好對付」
「哼，也就是步度根那草包罷了，若是我在彼處，定能將漢軍殺個片甲不留！」
軻比能手一揮，意氣風發道︰「只要我消滅了這股漢軍，上谷就是囊中之物，到時候我聲望大漲，蓋過了檀石槐之時，就是我稱汗之時！」
步度根軍中。
步度根自撤離居庸，趕了半天路，眼看沮陽就在近前，便扎下營寨，準備休息一番，次日一早便拔營，前去見檀石槐。
這時候，步度根正在營帳之內，與許賈討論。
「先生，你說父汗會派軻比能接替我嗎？」
步度根患得患失。
「當然！」許賈斬釘截鐵道︰「你父汗不是特別關注漁陽軍嗎？在鮮卑各將領之中，最有才能的當屬軻比能，獨領一軍，抵抗漁陽軍的，必定是他！」
「嗯，」步度根緩緩點頭，接著又憂慮道︰「萬一軻比能借口不接命令呢，那該怎麼辦？」
「哈哈，我料定他必接無疑！」許賈哈哈大笑，反問步度根道︰「軻比能是不是野心頗大？」
「是！他時時刻刻無不想著接替父汗的位置。」
「軻比能是不是非常自信？！」
「是，他嘗自比神鷹、狼王，說任何人都不是他的對手。」
「既然如此，王子還有何好擔心的？」
許賈笑道︰「軻比能自信到了自負的境地，就不會把漁陽大軍放在眼中；他覬覦大汗寶座，就要想方設法立功，增加自己的聲望；而圍困沮陽，有大汗坐鎮，便是破城有功，也輪不到他，還不如獨領一軍，自立功勛；沮陽援軍就只有漁陽一支，只要破了它，上谷就是囊中之物，其中功勞之大，嘿嘿，軻比能又怎會放棄？」
步度根恍然，這下才放下了心中憂慮，與許賈交杯換盞，痛飲起來。然而，他喜氣迷蒙的雙眼，卻沒有發現，許賈嘴角飄過的那一絲詭異毒辣。