一路向狼居胥山行去，耶律天敵與兩個徒弟討論遼國十萬大軍北伐卻全軍覆滅的事情，越討論越感覺疑惑。()他們三人都是好奇心很重的人，就想仔細探察一下遼國十萬大軍的行進路線。
耶律天敵道︰「我在大軍北伐時看過來往的文書，知道耶律撒刺竹當時為了補給方便，沒有從正南方向走千里戈壁，而是從東南方向上京出發越呼淪湖到草原上，之後又東行了幾百里扎營。他們走的路線應該在我們現在的地點的南邊不遠。我們往正南走走看看。」兩個徒弟領命跟隨。
向南走了幾天後，從空氣中能聞到一些火燒過的痕跡，幾人感覺快到了，繼續南行，越過一道山梁，凝神一看，只見南面一片空地，有一片火燒過的痕跡，地上岩石呈黑色，草很少，一看就知道是過過火，再仔細尋找，還能從地上找到一些散落的白骨、斷的兵器、箭頭等物，一些大的木材被燒過後並沒有散架，在更遠的地方隨處可見。這應該是曾經扎營的地方了，在失陷後被一把火連同尸體燒毀了，時間一長，灰燼已經被風吹散了，只留下這樣一個遺址。耶律天敵和他的兩個徒弟感覺滿腔悲憤，內心象被什麼東西堵住一樣，半天說不了話。失敗的感覺確實讓人難受，而且這次的損失還非常大。
耶律天敵告戒自己要冷靜，越是損失大，越要真正弄明白為什麼造成這麼大的損失。他仔細看了一下現場，對兩個徒弟說道︰「根據文書寫的，耶律撒刺竹當時為了盡快消滅摩尼教，在這里扎營後，留下一部分守衛，自己帶領主力去狼居胥山。這個營寨應該是遭到了敵人的襲擊，軍隊基本被消滅。」
蘇文藝道︰「師父，耶律撒刺竹帶兵離開後，是不是敵人趁機襲擊了這處營地？然後，耶律撒刺竹喪失了補給，才導致十萬大軍全軍盡沒的？」
蕭笑天道︰「你說的有道理，可我總是感覺懷疑，草原上的室韋擅長騎兵作戰，不擅長攻打城池。我軍十萬大軍構築的大寨其堅固程度與城池相比也差不了太多，而且耶律撒刺竹也並不是不會用兵，他一定會留下不少兵力守衛營寨，敵人沒有攻城器械，怎麼能攻破這個營寨呢？我看是耶律撒刺竹率領的主力先失敗了，然後敵人才攻打的這里，因為主力已經敗了，守軍失去了斗志，所以才被攻破。」
耶律天敵道︰「蕭笑天說得更有道理，野戰不比守城，即使是主力也可能在大會戰中被更少的敵人擊潰甚至消滅。敵人竟然能夠在野戰中擊敗耶律撒刺竹的主力，用的是什麼辦法？」送到後方的文書從大軍開拔開始，就沒有再收到過。
幾人在草原上向西一直行進，一路上能見到散落的白骨和兵器，在著寂寂寥廖的大草原上透出一種詭異的氣氛，更顯得當時戰況的慘烈。走了不知有多遠，到了一處白骨和斷兵器最多的地方，這里可能就是當時遼軍主力與室韋騎兵鏖戰的地方。三個人在這里仔細勘察，力圖對戰況復盤。雖然戰後摩尼教打掃戰場，將尸體掩埋，兵器、軍旗、帳篷、鑼鼓等物都收集整理帶走，可畢竟戰場範圍很大，還是留下一些線索。[我搜小說網]
耶律天敵發現了幾處地上有扎過營盤的痕跡，推測應該是遼軍扎的營盤，戰斗應該是在扎營後打響的，並非是在行軍中遭遇的敵人埋伏。扎好營地後，敵人來進攻。
按照常規，扎好營寨後，即使是草草扎的行營，防守能力比行軍中列好陣勢要好一些，敵人為什麼不在行軍途中埋伏，不抄襲後路的大營，而選擇與扎下行營的遼軍決戰呢？更重要的是居然取得了勝利，敵人是怎麼到的呢？敵人明顯是以不佔優勢的騎兵兵力進攻草草扎下營寨的遼國七、八萬大軍。耶律天敵在腦海中想象著戰斗的畫面，難以找到答案。唯一的解釋好象就是摩尼教軍隊戰力太強了。
突然，從西面遠處傳來蕭笑天的喊聲︰「師父，這里還有戰斗過的痕跡！」耶律天敵向西走了很遠，也發現了戰斗過的痕跡，這里卻不是營地的範圍，莫非是耶律撒刺竹見到了敵人，離開了營寨主動迎擊？他一離開營寨遭到了襲擊？耶律天敵自己否定了這種可能，大軍離營寨不遠，隨時可以救援。接下來，三人又探察了營地南面和北面更遠處的範圍，沒有發現激烈戰斗的情景，這表明敵人進攻時，營地中的守軍沒有迎擊，戰斗在營地內展開，之後遼軍一路潰敗向東，應該是尋找大營的方向，室韋軍一路追殺，在草原上，由于地勢空曠，敗軍很難安然逃回去，如果掉隊後可能會四散逃亡，但回到遼國本土的難度太大。如此看來，戰斗時會有不少遼軍逃亡而出，散落在草原各地，對小股的敗兵，摩尼教應該不能做到全部剿滅。解開此戰的迷團的鑰匙看來就在這里。
耶律天敵將自己的考慮向兩個弟子說了，一行人向狼居胥山而行，一路上盡量多遇到游牧民，詢問當日戰後敗軍的下落。大多數牧民都不太清楚戰況，對敗軍的下落都說是在追殺中被消滅了。有的人還是告訴了一些線索，有不少契丹敗軍在逃跑中落到了草原部落手中做了奴隸。耶律天敵帶著兩個徒弟，到了一些部落，探訪了一些契丹奴隸，私下了解了一些戰況，就是戰斗時營內突然大亂，傳來巨響，戰馬亂竄，軍隊無法列陣，這樣才大敗。原因就不知道了。耶律天敵知道要想了解更多的情況，還是要潛入摩尼教總壇。
三人很容易就到了狼居胥山，蕭笑天和蘇文藝加入了摩尼教，其中蕭笑天加入了光明旗的紫旗，而蘇文藝混進了普通的牧民教眾中去，耶律天敵沒有加入，只是躲藏在狼居胥山旁邊不遠的一處帳篷中，平時觀察總壇周圍的地勢。他發現，山勢並不險峻，但周圍很遠的範圍內視野都很開闊，有利于活動而不利于固守。摩尼教的總壇沒有什麼華麗的建築，只有在山上一片低矮的房屋，毫無排場，房屋周圍是一大片帳篷，望不到邊際。可以推測，如果大遼的軍隊來進攻，摩尼教感覺抵擋不了，一定會帶著帳篷撤退，遼軍什麼也得不到。那麼，自己原來建議的遼軍發動進攻，北伐室韋的計劃還能不能執行，就有了一個疑問。
摩尼教眾飲用的水是流過狼居胥山腳下的一條河流，河流不是很寬，但水流很急，流量很大，這就導致即使在水中下毒的話（耶律天敵也會用毒），不會有什麼實質影響，因為要污染這樣一條河，可能需要好幾十斤的毒藥！所以，耶律天敵讓蕭笑天和蘇文藝先不輕舉妄動，觀察形勢，模清摩尼教的情況再作打算。
再說摩尼教方面，慕容博在慕容復的提醒下，很注重整合日益龐大的教眾隊伍，強基固本是做好一切的基礎。慕容復有很多整合隊伍的辦法，對慕容博和四大家臣提了出來，比如，慕容復因為目前教眾很多，都集中在總壇，其實不利于摩尼教的繼續擴大，一下子這麼多人游牧也不好管理，不如讓一些人先回部落原來的駐地游牧，摩尼教總壇必要時也可以讓民政官帶領游牧民去遠處放牧，目的只有一個，傳播摩尼教範圍更廣，傳教的人更多，甚至傳到生女直地區最東邊的鯨海（今鄂霍茨克海）邊上。眾人一听都感覺他是想到了前人沒有想到的很多東西，都很佩服慕容復。慕容復當然沒有說出這些辦法不是自己首創的，而是前世的記憶中看過類似的記載總結出來的。
慕容博和慕容復都困惑為什麼蔑兒乞惕部要對他們下毒，包不同道︰「這個蔑兒乞惕部也是反遼的，與我們摩尼教算是盟友，他是不是因為他的部落中有不少人加入了我們摩尼教，嫉妒心起，感覺自己的地位會被削弱，才與遼國勾結對付我們？」
慕容博道︰「他們現在對付我們，是不是有一些晚了？他們為了對付我們還把整個部落葬送，太得不償失了。」
慕容復道︰「我估計，草原上的各個強部都沒有預料到我們摩尼教擴展會如此迅猛。我們摩尼教來到草原一開始是行醫、止爭、扶微濟困以贏得威望，采取的是中原武林俠義道的做法。那時，我們規模也小，各強部對我們都不重視，我們是以感化一部分游牧民加入我教，加入我教的人都很虔誠。接下來，我們有了一定的力量基礎，就通過和薩滿教斗法，比武大會展示勇武和武力，讓草原上的勇士們感覺跟著我們能成大事，一部分勇士加入了我們，另外，草原上的強大部落不多，多為小部落，小部落總是面臨強部落的兼並危險，有一些人認為我們能對他們提供保護，所以很多小部落都整體加入我們。那時，我們的力量已經超過了草原上的各個強大部落，他們即使想對付我們也不感輕易動手。」
鄧百川道︰「所以，大遼軍進攻我們的時候，那些大部落一方面也躲避戰火，另一方面，又不希望我們坐大，對他們的地位構成挑戰。他們最希望的，恐怕是我們與遼國能拼個兩敗俱傷。」
慕容博道︰「不過，他們沒想到的是，我們利用復兒的絕世武功竟然打敗了比我們強幾倍的遼國大軍，而且我們也沒有受到什麼損傷，這讓他們感覺遼國也不過如此，所以都想和我們合作在滅遼的過程中分一杯羹。」
慕容復道︰「他們如果因為這個目的加入我們，我們就不能輕易同遼決戰，因為遼國畢竟是大國，軍隊人數是我們的十倍，錢糧也比我們多很多，一旦戰況有些不利，這些人如果意志不堅，可能就會見風使舵拋棄我們。所以，我們才要在決戰前加緊整合我們內部的力量，形成更嚴密的組織，以後與遼國決戰，沒有人能臨陣倒戈。」
慕容博道︰「我們整合各部，最應該反對的應該是加入我們的克烈部的磨古斯啊，他放棄了酋長的實權，當了我們一個掌旗使者，他都沒有反，怎麼反得會是蔑兒乞惕部的摩訶提呢？」
公冶乾道︰「磨古斯這個人我們仔細了解過，他對我們摩尼教是很忠誠的，他以前與遼國有深仇大恨，他的女人被遼國人搶走了，一直想找機會復仇，只是力量不足，沒有輕易發動。現在有了我們，他看到了機會，就加入了我們，態度很堅決。」
慕容博道︰「如果沒有契丹人在背後支持，摩訶提頂多和我們不合作，也不會公然對付我們。我看應該是契丹人給他許了什麼諾言，讓他利令智昏，做對付我們的馬前卒。」
鄧百川道︰「摩訶提即使對付了我們，也不排除他今後再次反遼的可能，只是他沒想到，他如果不聯合我們一起對付遼國，單憑任何一個或幾個部落的力量多無法真正擊敗遼國，擺月兌受遼國欺壓的局面。」
慕容復道︰「可能我們還沒有模清蔑兒乞惕部與遼國的真正關系，也許他造就與遼國暗中勾結了。這個草原上過去契丹人經常來掠奪，可以說與各部落結仇不少，我們可以利用這點，今後在用人時，留意一下哪些人反遼的態度更堅決，哪些人對遼國的態度曖昧。一般，對遼國仇恨越深，對我們越忠誠，越不容易動搖。對態度曖昧的，我們要加強戒備，能招攬的最好，不能招攬的，我們要派人盯緊，防止象蔑兒乞惕部一樣對我們突然發難。」
慕容博道︰「我們還可以再進一步，我們要在教眾中將這種仇恨遼國的情緒鼓動得更高，我們可以宣揚我們摩尼教就是要對付遼國的，要把所有人從遼國的殘暴壓迫下拯救出來的，遼國是一切問題的根源。我們要讓在草原上的所有人都知道這一點，今後我們的人在各個部落傳教時，要著重講明這一點。這樣，整合我們的力量就更容易了。以後哪個部落酋長不听號令，我們就可以說他是勾結遼國，再對付他就很容易了。就算我們不出兵，他部落里的人也不答應，到時讓他的酋長當不成。」
慕容復听了父親的話，感覺到。慕容博到了草原後，為人性格、思維習慣都發生了天翻地覆的變化，他不再把自己當成一個武功高手一個江湖人物來看待了，而是一位政治家，一個成功的軍閥。不變的是父親的性格里原來就很濃厚的梟雄色彩，殺伐決斷，權謀機變，仍然保留了下來。從這一點上，自己確實很不如他。慕容博在自己的前世記憶中之所以失敗，很大程度上是因為他過度依賴武功，完全把自己當成一個武林人物而不是政治家，也沒有從歷史的迷霧中看清楚大勢，沒有真正順勢而為，現在自己的穿越到來正是彌補了他的這一致命弱點（可話有說回來了，能透過歷史的迷霧看到未來的人，如果不通過穿越的話有幾人能夠？）。如果不是自己穿越，有前世的記憶的話，根本就沒有配合他的能力了，他也不會取得這種成就。