耶律天敵等三人在狼居胥山潛伏下來後，過了一段時間，蘇文藝最沉不住氣，總是想要盡快出手干幾件大的案子，比如刺殺教主或掌旗使者，都被耶律天敵拒絕了，因為他感覺很有必要將摩尼教的情況弄清楚，看看哪些人對摩尼教屬于重要人物。()
一日，蕭笑天來向耶律天敵秘報了幾件事︰教眾中普遍傳誦著這樣一個故事，教主和副教主都是神人下凡，身上具有神通；有很多部落就是因為教主的神通而加入的摩尼教，而且自從上次打敗遼國大軍後，一些原本疏遠的大部落也歸附了摩尼教，甚至最強大的克烈部酋長磨古斯也加入了摩尼教，做了一名掌旗使者，正是紫旗的掌旗使者；還有幾個大部落沒有直接加入摩尼教，但簽定了盟約，與摩尼教共同進退，這樣導致幾乎整個室韋草原都被摩尼教的勢力所囊括；摹尼教也在周圍不斷傳教，勢力都擴展到漠南和生女直地域了，力量還在不斷擴展；摩尼教的七大光明旗的訓練很厲害，估計一年內就要有一支五、六萬人的精銳騎兵打造出來了，到時可能主動進攻遼國邊境。
蕭笑天報完這幾件事後，感覺很棘手。因為看來教主和副教主都有很高強的武功，如果刺殺未必能成功，只能靠兵力取勝，而且，現在草原上幾乎全是摩尼教的勢力，一旦現在和遼軍開戰，摩尼教能動用的精銳騎兵估計有六、七萬人之多。遼軍的現狀並不令人樂觀，天下和平很長時間，遼軍缺乏戰斗經驗，很多軍官養尊處優，遼軍能不能穩勝，要打個問號。
耶律天敵听了這些情報，感覺有一些地方值得懷疑，他心細如發，不打算放過一切蛛絲馬跡。問道︰「你說草原上的一些大部落，也歸附了摩尼教？」
蕭笑天道︰「正是，比如漠南陰山北的汪古部，與摩尼教訂立了盟約，如果將來大遼軍從南邊進攻的話，他們從半路截擊遼軍；如果將來摩尼教進攻大遼，他們讓出通道，合兵一處進攻遼國。還有，額爾齊斯河東岸的乃蠻部，也和摩尼教結盟，並且兩方正在討論合兵的問題，估計不出一個月就有了結果。最強大的克烈部，他們已經與摩尼教合兵，他們的酋長磨古斯也算是個人才，過于就敢與我大遼分庭抗禮，現在又將摩尼教看作靠山。」
耶律天敵道︰「我來了這里想了很久對付摩尼教的辦法。我傾向于用我們對付女直完顏部的辦法對付摩尼教。當然，摩尼教和完顏部有很大區別，所以我會有所變化。[我搜小說網]我的計劃分成幾步，每一步之間都是相互獨立的，我今天就會起行到乃蠻部去，你和蘇文藝分開活動，來不及通知他了，你代我通知他下一步怎麼做。」計劃並不復雜，安置完畢，三人分頭行事。說完計劃，耶律天敵感嘆大遼國培養的象自己的四大弟子這樣的高手還是太少了，因為要想深入草原執行刺殺、策反等任務不同于一般的細作，對人的要求極高，自己這麼多年只培養了四個能堪大任的高手，而整個遼國的達官貴人幾乎都忙于享受，有幾個象自己這樣為遼國的基業上心的呢？
蕭笑天將耶律天敵的命令告訴了蘇文藝，蘇文藝道︰「這麼簡單的事情還用我們兩個人，我一個人足夠。」蕭笑天道︰「師父還比較謹慎，他既然這麼安排，我們就這麼執行好了。」當下，兩人領命而去。
卻說這克烈部酋長磨古斯加入了摩尼教後，一方面成了摩尼教的七大光明旗中紫旗的掌旗使者，掌握了摩尼教的一支精兵，當然兵力都是混編的，來自于各個部落，原來自己的部落中的人只佔一小部分，另一方面他還暫時擔任民政官，管轄著原來部分克烈部的牧民以及其他一些加入摩尼教的小部落的牧民。他在狼居胥山北面不遠的地方游牧，與狼居胥山成犄角之勢。平時他的主要精力全是訓練摩尼教的精兵上了，民政上他讓摩尼教派其他人代勞，只是掛個名。一天，他剛在帳中用完飯，正準備休息一下，突然有人來報，說是有人來訪，他就招呼人來引見。
只見來訪者一臉滄桑，花白胡須，身穿普通室韋牧民的衣服，看著很普通的一個人，可磨古斯卻感覺他的眼神里面露狠毒凶殘的神色，馬上暗中加強了戒備。
蘇文藝道︰「我是專程來見磨古斯酋長的，有要事相商。」
磨古斯道︰「請講。」
蘇文藝道︰「我是大遼的特使，想來與你商量共同對付摩尼教的。您原來是統帥整個草原上最強大的克烈部，擁有上萬精騎，在草原上一跺腳整個地皮都顫三顫的人，您投奔了摩尼教之後，他們理應給您一個副教主的位置，結果卻讓您屈尊當了一個掌旗使者，我們大遼雖然是您一貫的對手，但為您不值。」
在這里有必要介紹一下這個磨古斯，他可以說是草原上各部酋長中少有的雄才大略的英杰，不貪圖眼前利益，志存高遠，而且對遼國契丹貴族的貪得無厭、凶殘昏庸有很深刻的認識，正因為這樣，才主動提出加入摩尼教攜手抗遼。他也決非尋常逞豪勇的一屆武夫而甘于受人利用。他冷靜地道︰「請繼續講。」
蘇文藝心想，根據以往的經驗，草原上的這些酋長多為頭腦簡單的人，如果反對一定會馬上暴躁起來，這個磨古斯表現平靜，看來是有些心動。道︰「我大遼也是惜英雄、重英雄。盡管我們曾經是敵人，但天下沒有永恆的敵人，也沒有永恆的敵人，只有永恆的利益。我們有共同的利益，就是剿滅摩尼教。只要摩尼教一被剿滅，您振臂一呼，克烈部就是草原的主人。我們大遼終究不能真正統治草原，我們還要依靠您才行。可惜，現在這麼大的草原卻由一個名不見經傳的摩尼教統治，可惜啊，可惜。」
這個蘇文藝不止內心毒辣，而且巧舌如簧。要是換做一般人，很容易被他鼓惑，可惜他遇到的是意志堅定，內心十分強大的磨古斯。磨古斯心想，「如果沒有摩尼教，你大遼的力量比我們強太多，到時還不是你們說了算？你們不能容摩尼教在草原做大，怎麼能容自己的克烈部呢？」
但他沒有發作，道︰「你說的只是你一面之詞，你能代表大遼國主耶律洪基嗎？而且你這麼一說，空口無憑，我又怎麼能輕易相信你，冒背叛摩尼教的危險呢？」
蘇文藝早就有所準備，從衣服里拿出一卷聖旨，道︰「這是我大遼國的聖旨，是委任大遼西北路招討使的聖旨，早就蓋好了玉璽，就是沒有填寫名字。你如果不信，我們還可以與其他部落聯系，草原上有的是想與我大遼合作的人，只有與我大遼合作才能獲得榮華富貴。人生一世，草木一秋。人生在世無非圖得個享樂，美酒、美食、美人，手握雄兵，雄霸一方。這些東西您唾手可得。」
磨古斯裝做不相信，道︰「這聖旨也可能是假的，你又是誰？我憑什麼就信你呢？」
蘇文藝心中恨得想殺了他，但又想︰「如果策反成功的話，功勞比單純刺殺他要大得多。」道︰「實不相瞞，大遼在草原上的力量很強大，我也不是一個人。我是遼國北院大王耶律天敵手下的大弟子蘇文藝。你總听說過北院大王耶律天敵的名號吧！」
磨古斯一听，大吃一驚，這個耶律天敵在整個遼國包括室韋草原上是傳說中的人物，傳說他武功高強，能帶小隊人馬解決大問題，還曾听說他二十年前一個人就滅了草原上的一個部落，解除了一次謀反的隱患。只是很長時間以來沒有他的消息，很多人都以為他得罪了權臣耶律乙辛被除掉了，原來還在人世。但磨古斯還是不完全相信這個蘇文藝，道︰「他的名號我听說過，但是你」言外之意是不相信蘇文藝本人。
蘇文藝雖然是耶律天敵的大弟子，但武功技藝早就被二、三師弟超過，所以心中最恨別人看不起，當下也不說話，坐馬拉弓，對著三尺外的一張桌子劈了一掌，隔著很遠的距離，手沒有踫到桌子，這張桌子啪嚓得一聲變成了碎片。
話說耶律天敵與他的四大弟子，合稱契丹五大高手。耶律天敵的高超武功來自于他早年得到的秘籍——《十三奇術》，共有︰隱藏、飛躍、逼供、催情、懾魂、一喝、尸巫、風行、假死、魚息、制毒、用毒、解毒十三項。他自己的武功是從這些奇術中悟出，他的弟子中，蘇文藝下盤扎實，擅長拳掌功夫，但悟性不夠，沒有學到耶律天敵最得意的異術；二徒弟蕭笑天悟性較好，學了耶律天敵不少異術，擅長輕功跳躍隱藏，功夫走的是輕靈一路；三弟子耶律其飛已得耶律天敵的真傳，通曉十三奇術中的多數，特別是逼供、催情、懾魂、一喝、尸巫、風行、假死、魚息等術，有耶律天敵的三成火候；四弟子宣英利擅長制毒、用毒、解毒，暗器功夫是一絕。
磨古斯見了，心道，「好家伙！」磨古斯早年曾得漢人傳授過武功，雖然他不怎麼感興趣，覺得是「一人敵，不足學」，也會兩手，對付十個八個壯漢不成問題。一見蘇文藝的掌力，知道自己的武功根本對付不了他，差距不小。
磨古斯接過聖旨看了看後，心想，「這遼國為了策反我，花了這麼大的血本，可惜，我知道你們只是利用我一下，利用完我會除掉我的，而且我跟著摩尼教是為了打天下的，打下天下什麼都有了，還在乎你們這點東西？」
當下，他還沒有表態，只是說道︰「遼國這麼看得起我，我還要同親人商量一下，因為我身邊也不知道有哪些人是摩尼教的耳目，還是小心一些好。」說完，就先安排蘇文藝歇息下來。蘇文藝滿心歡喜，感覺這下策反磨古斯絕對是大功一件。
與蘇文藝一起來的是蕭笑天，他一直在外面望風，他與蘇文藝商量好，如果磨古斯能听話最好，如果不能，就由蘇文藝馬上下手將他除去，然後他再接應蘇文藝逃走，即使不能策反，也要讓摩尼教折損一員大將。磨古斯表現比較軟化，沒有翻臉，所以他也放下了一半心。不過，他沒有蘇文藝那麼樂觀，擔心有什麼變故，一直在留意磨古斯之後的動作。