「兵力太少……」
縱便是範富庶宦海沉浮多年，早已是波瀾不驚，也不得不被這個借口所震怒︰「那只是區區一個柳字營！」
一萬人打一個區區的柳字營，還口口聲聲一個兵力不足，總督大人特別加重了語氣︰「本官早已探明，柳字營戰兵不足二百，我軍以一萬之眾出師，自可一戰而勝！」
他說得清清楚楚，可是這些軍頭卻一派哭喪相︰「大人，著實是兵力不足，難以對付柳字營啊！」
「只有兩百人！」
「唐人一向同氣連枝，雖攻柳字營一部，可是海陽唐人必然同心協力，一齊出戰，我軍實在是兵力不足……」
他說得倒是幾分實情，入越的各支農民軍余部相互之間總有幾分香火情，縱便是黃旗軍和黑旗軍打得熱火朝天，可是相互之間總留有幾分余地，所以黃旗軍敗亡之後，大將黃守忠就轉入了黑旗軍。
海陽境內的各支農民軍余部就與柳字營有所來往，互通消息，以致于柳字營攻襲海陽的計劃根本無法保密，一傳十，十傳百，立馬成了人人皆知的秘密。
還好大家都知道輕重，不曾到官府去告密，柳宇攻打海陽無論成與不成，對大伙兒都有好處。
這一次出兵，幾個老軍頭盤算過了，柳字營不難對付，可是這些所謂「唐人」萬一聯起手來，卻是有損于幾位大將的貴體。
範富庶清了清嗓子︰「幾位，你們也是老軍伍，知道國朝用兵，從來是各守其責，你們以一萬之眾，卻不敢出城與幾百唐人交戰，這讓我如何讓聖上交代！」
不過幾十年時間，他在這些軍將身上，再也找不到昔日聖祖百折不撓擊敗山西偽朝，最終一統安南的影子，只是這些軍將卻是一口咬定︰「唐人雖少，亦可數千人之眾，我兵雖多，亦不足萬，還請大人向黃佐杰大人請兵！」
黃佐杰？這位駙馬大人算是北越第一人了，可是他的兵，未必比自己這邊強。
人家黃佐炎立下那麼多軍功，說來說去，不過是憑借外人之力而已了，第一是他手下有劉永福的黑旗軍，第二他可以向唐國借來馮子材大帥統領的桂軍入越助剿。
除去這兩支勁旅，他黃佐炎也實在湊不出第三支強兵了。
一想到總督大人只能盡力說服這些軍將︰「一萬軍，足可以有勝無敗了。無須向統督大人借兵。」
沒想到這幾個軍將卻清醒得很︰「大人，黃佐炎大人有黑旗充任前鋒，有唐國官兵壓陣，自然有勝無敗，我等不同，如若有失，大局不堪設想啊。」
這真是丟臉丟到家了。
一萬大軍居然還不敢去同一兩千名中國戰場上的殘兵敗將交手，丟臉！丟臉！丟臉！
平時他們也沒有柔弱到這等地步啊？
範富庶突然明白了什麼︰「你想要請哪路援兵？」
這些軍將聰明伶俐得很︰「對付這等悍匪，非得請左金的法蘭西大兵不可。」
「對，非法蘭西大兵不能制之！」
總督大人終于明白自己這些部將是打著什麼算盤了。
這大軍出征，雖然說以眾擊寡，但柳字營也算是有點名頭的匪幫了，肯定又能請來援兵，難免有所折損。
左金有法蘭西的海軍陸戰隊，又有鋼鐵戰船，戰力極強，火力極烈，鋼制快炮發彈如雨，後門快槍甚多，這樣的強兵出手，別說是一個柳字營，便是一百個柳字營都得完蛋。
這樣一來，這些老軍頭就不須花上一分力氣，就能賺來一個天大的軍功。
只是範富庶雖然深通為官之道，但終究是個書生，他順口問道︰「這左金的法蘭西大兵，如何去請？」
這話剛一開口，這些軍將就喜道︰「法蘭西教士阮有明就候在門外，只要他去左金請兵，必能請動。」
被算計了。
範富庶苦笑一聲。
阮有明是早有準備，一進門就操著熟練的越語說︰「只要總督大人同意，我這就去左金請兵！」
總督大人倒是個明白人，這請神容易送神難，昔日安鄴入寇，還不是他們請來的。
偏偏海陽是法蘭西人的勢力範圍，無論是黑旗軍還是清國軍隊，都絕不會越境一步，只是他猛然反省過來︰「我真是糊涂，有一萬大軍，對付幾百個唐國流寇，竟然還要請動援兵，說出來真是笑話。」
笑話歸笑話，那邊阮有明神父手持聖經可是步步緊逼而來︰「既然越南官兵無法消滅匪寇，那根據法越保護條約，法蘭西有權出兵保證越南的獨立自主。」
範富庶自上任以後，就一直處在洋人與親法派的包圍之中，可是他對于法國直接出兵干涉，還是抱著很大的疑慮︰「非常感謝您的好意，我會上報給順化，請他們來決斷的。」
對于無法當面拒絕的事情，範總督總是想糊弄過去，只是這一回他再也糊弄不過去了。
耳邊隱隱約約地听到幾聲零星的槍聲，幾個老軍頭都是豎起了耳朵，就連阮有明神父都停止了緊逼，關切這槍聲。
還沒範總督緩過氣來，槍聲那是一陣接著一陣，越來越清晰了。
「怎麼回事？」幾個軍將對此一無所知︰「是不是炸營了？」
正在他們驚惶不定的時候，終于來了確切的消息。
一個渾身都是泥土的小軍官飛奔而至，眼淚直流，嘴里直叫道︰「大事不好了！」
「柳字營攻城了，他們來得好多，洋槍好多，官兵以少擊敗，抵擋不住了。」
「來得太多了，官兵太少，我們不是對手啊！」
「城門已失！」