「什麼？！你……」何如璋顯然憤怒了……
「你小子是哪鑽出來的？敢如此放肆！」吳長慶攥緊了拳頭，面帶怒容。
倒是一直在靜靜听著頗有涵養的曾紀澤毫無介意，站起身在青磚地面上轉了幾步，猛一回頭，面色陰沉得問︰「請湯生直言，不要有顧慮。」吳長慶看著燈影下曾紀澤的身影，真頗似曾國藩當年在大營里行軍布陣時深沉的形態。
辜鴻銘站起來給三人作揖，侃侃而談︰「列位大人，鴻銘方才細細听了，皇上的計謀自是高屋建瓴、算無遺策，然列位請想︰福州離北京幾千里，走旱路就是八百里加急最快也要六七天，皇上就是當天批復，回來還得六七天！這就是半個月。日本人在京城難保沒有密探，一旦消息泄露，日本公使一個電報傳回本土，咱們還在等回信他們先就有了準備！日本的薩摩藩離琉球坐海船旦夕可至，他們搶先修築工事、劫走琉球王。等我軍去了還沒登岸可能就會全軍覆沒！大人，學生雖不懂軍事但也知道兵貴神速，您想，皇上雖尚在沖泠就如此英明，花了這麼大心思操辦這事，咱們辦砸了，依著皇上的意思會輕饒咱們？咱說朝廷里那些守舊派的大臣光用吐沫星子就會要了幾位大人的命！」
「什麼？！」吳長慶看著矮個子的年輕人眼中波光流動這才感到這人很不簡單。
「湯生大才！咱們奉的都是不能公開的密旨，那些大人們到時只要給咱們按上一個失職操切、輕起戰端的罪名，咱們就成了千古罪人！」曾紀澤不住的捻著手里的一枚白玉煙壺，望著窗外的夜色迷離。何如璋意味深長的「哦」了一聲，不由對眼前的矮個子青年另眼相看。
「湯生，你說我們應當怎麼做？」曾紀澤竟親自執壺給辜鴻銘斟滿杯中茶。
「學生不敢！」辜鴻銘欠了欠身，更顯得神采飛揚︰「曾大人，其實這件事並不難。只是看您的膽量如何！」
「哦？說，我自幼跟著家父久經戰陣，後來又經常跟各國列強在談判桌上折沖樽俎，也沒什麼怕得。說！」
「是，既然方才琉球王尚泰的奏表我們已經看了，皇上肯定會批準琉球歸附，吳大人的兵馬也已備好，為防止日久生變，大人可以立即下令出兵琉球！福州開港以來也有外國領事館，只要琉球一拿下，尚泰及王室成員一到福州，我們立即通知各國領事館或是召開領事館記者招待會，把情況通告世界各國，造成既成事實，如此方保無虞！」
「啊，可皇上畢竟沒有明詔，你的意思是……」
「對，矯詔！由我來寫。」
「什麼？？！！矯……詔……」何如璋從椅子上噌的蹦起來。
雨滴輕輕打在窗欞邊，屋檐下被微風吹拂的風鈴叮叮當當像是打響了屋里每個人的心髒。死一般的沉默。
矯詔，是臣下假冒或者擅自以皇帝的名義發布國家最高命令。說白了，就是假傳聖旨！在那種「朕即國家」的年代，這種行為就是謀反！清代的皇權極端**，就是到了清末，只要誰沾上了這個詞，誰就是十惡不赦！
十惡不赦頭幾條就是︰謀反、謀叛、謀大逆。刑罰只有一種︰本人凌遲處死、誅滅九族！只有歷史上那些企圖改朝換代的亂臣賊子才做過這種事，辜鴻銘的辦法也太聳人听聞了！
「湯生，這、這可是牽一發而動全身的大事，如果這樣做了，咱們幾人可就……我得想想。」曾紀澤憂慮的看了何如璋一眼。
外面的風雨聲止住了，大街上傳來一陣陣梆子聲。
午夜一點。
喝了一碗又一碗苦澀的釅茶，不知道是興奮還是從沒有過的恐懼，琉球事件如若成功皇帝還能不提此事，如果……
「大人，咱們就這樣辦吧，出了事標下承當！」吳長慶是個直性子，看不慣這麼猶猶豫豫的品行，可他哪里想得到，就算有萬分之一的失誤，在座的幾人腦袋都的搬家！
不知父親遇沒遇到這種事故，哎，就算拼了。
「听令！著辜鴻銘立即以朝廷的名義謄寫一份明發上諭，大概意思就是聖上詔準琉球歸附並撫慰琉球百姓；何世兄，你負責我軍赴琉球後的軍火、海船、糧餉後援事宜；吳世叔，你即刻回營點兵，等詔書擬好，糧餉充足，明晚子時初刻，乘船出海！我是欽差全權大臣，出了事我頂著！可一旦中間出了差錯，我也顧不得什麼情面不情面，世交不世交了，一律軍法從事！世兄、世叔、湯生，就靠咱們一起盡力了！」曾紀澤心一橫，下達了連他自己都不知道後果如何的命令。為了國家，為了家族和父親創下的榮譽，這位一等侯爵做出了他一生中最正確也是最擔心的決定。
「喳！我等跟大人一起擔當！」眾人听令，莊重的開始各自工作去了。屋里只剩下曾紀澤背著手看辜鴻銘在宣紙上打著詔書草稿。
曾紀澤微微發抖的手在燈光下格外清晰。
第二天夜里子時，馬尾碼頭一片森嚴，身穿黑衣的士兵在夜色里顯得肅穆無比，近海幾十艘大行木船和福建水師的兵艦擠滿海岸，沒有任何聲音和對話，吳長慶一身戎裝佩劍挺立在一塊臨時搭起的木台上，眉頭緊鎖的他看看懷表，果斷一揮手，旁邊的親兵手執兩蘸通紅的紙燈籠輕輕揮舞，帶隊的管帶一見，帶著士兵整齊的邁步上船的上船、搬軍火的搬軍火，連戰馬都嘴里餃草、蹄子包步。一眾人等過了一個多時辰才全部上船，
不遠處的小山丘上，辜鴻銘扶著曾紀澤跟何如璋並肩看著一艘艘艦船駛離岸邊，漸漸消失于墨色濃重的遠方。