忘了是哪位中外聖賢說過一句經典名言︰「日本人像富士山，遠看優美典雅，近觀則粗鄙不堪！」這與李中堂的評價︰日本菊花與劍堪稱雙寶，何其相似。
都是極端中的極端。
隆冬將至，東京早已被皚皚大雪覆蓋，永田町附近的山王旅館旁有個面積不大卻幽雅小巧的別墅，園中幾枝紅梅臨冬怒放，雪地上一人手提水桶，從院子里的井口提出一桶桶冰冷的井水傾倒在身上，灰色的毛巾上下翻飛使勁揉搓著。屋檐下一人穿著寬大的和服，只有154公分高的他猶如披著大斗篷的侏儒，嘴里叼著跟大雪茄吸著，不過這人的嘴實在有些小，粗大的雪茄像跟紅蘿卜似的卡的他口水直流。
「伊藤君，進來喝一杯吧，我都來了快一個鐘頭了，還帶了你最喜歡的大米酒，快來嘗嘗！」
「你先喝著，我還有兩桶水沒澆呢！琉球的事快成功了，到時候天皇陛下會賜給我們宮中御酒，哦，那味道可是世間所無啊！」說著又一桶冰水從頭澆到腳，嘴里嘶嘶的忍耐著徹骨的寒冷、同時享受著全身涌上的一絲莫名快感。
39歲的參議、內務卿伊藤博文和44歲的參議、外務卿井上馨不僅是明治維新的元勛，還都位列「長州五杰」，中下級武士出身的他們和高山晉作、西鄉隆盛、木戶孝允、大久保利通等大批維新志士滿懷強國之願、報國之志，像照亮日本沉沉夜空的流星一樣利用毫無權勢的朝廷和只有空名的天皇經過二十多年的臥薪嘗膽、艱辛努力，使日本從一個滿目瘡痍的國家變成了足以在亞洲稱得上「強大」的國家。
當年抱成團的維新志士們經歷了重重磨難和內部復雜的政治斗爭、爭權奪利、爾虞我詐難以啟齒的黑幕後，風流雲散、盛況不再。西鄉隆盛因不滿維新朝廷「廢藩置縣」和否決「征韓論」的政策退出政府，親自發動西南戰爭力戰不敵兵敗自盡；木戶孝允為西南戰爭攪亂國計民生焦急而死，大久保利通則被支持「征韓論」的武士暗殺于東京。
維新三杰死于非命的同時成就了伊藤博文、山縣有朋、井上馨等人。剛到中年他們便一個個升了高官，搖身一變成了佐命元勛，日本最耀眼的幾顆政治明星，雖然嘴上說是天皇的恩典，可他們心里實在不能不感謝一大堆老前輩們的早亡。
伊藤博文以他絕頂的聰明和老辣的政治手腕及八面玲瓏的交際能力不僅擊倒了一個又一個對手，還把天皇陛下哄成了他的知己，「尊天子以令諸侯」這句中國人的名言被他改了一個字就淋灕盡致的運用到了政治活動當中，雖然他一向不太看得起西鄰的大國。
在明面上的太政大臣三條實美和右大臣岩倉具視被架空後，書呆子氣甚濃的土佐藩的板垣退助和肥前藩的大隈重信因為繼續叫囂「征韓論」和不合時宜的提出早開國會、建立民黨的政策，被伊藤等人狠狠奏了一本，明治天皇剛剛享受到集權君主的富貴尊榮和君臨天下的赫赫權勢便被二人的政策攪亂了心情，一怒之下將二人踢出了政府。從1871年新成立的中央政府至此成了長州藩伊藤、山縣等人的天下。
日本四島狹小貧瘠的土地當然滿足不了重歸大位的明治天皇和那些雄心萬丈的元勛權貴們的佔有欲，西南戰爭結束稍稍穩定國內之後，狡猾的伊藤博文敏銳的目光盯上了西鄰的大清國。
老輩人說，狗改不了吃屎！狼崽子長大了一定吃人！
然而瘦死的駱駝比馬大，況且大清還沒瘦死，面積只有三十七萬平方公里的「大日本帝國」胃口再大也吃不下雄踞亞洲2000年之久的華夏之邦。然而貓有貓道、狗有狗道，日本自有日本的道。
既然吞不下中華這只大象，那就先拿琉球、朝鮮等小國開刀祭旗！
不過日本人的心術大都像他們的個頭那麼高，利用國際形勢達到他們的利益，不惜狐假虎威、借刀殺人、趁虛而入是伊藤博文的座右銘。
越簡單的東西越實用，比如他們的菊花與賤。
正是這類思想作祟，伊藤博文緊緊抓住了中俄新疆矛盾這個千載難逢的好機會，準備把琉球群島這座戰略要地裝入口袋，遠可威脅中華的閩浙幾省，近可窺視寶島台灣。一旦清國在新疆問題上屈服于俄羅斯，日本便會緊接著趕上前喝點殘湯吃些剩飯。天皇許可了這樁非常合算的「大買賣」，統治階層內部卻發生了意外。
作為掌管全國警政大權的內務卿，伊藤博文和好朋友外務卿、井上馨都主張采用「和平」手段，只派遣武裝警察直接威脅琉球王尚泰使其就範，因為雖然琉球王的禁衛親兵作戰無敵，但數量實在太少，只有不到120人。如此做對內不用花太多的糧餉，對日本國民好交代；對外可以盡量避免引起歐美各國的不滿，至于清國，那個被中年婦女和未成年兒童統治的國家，有個俄國就夠受了，還能管得了琉球？可笑。
但同是長州藩出身的另一位巨頭——山縣有朋（他的頭確實很大）這個青雲直上的禁衛軍都督兼參謀本部長凶悍專橫，軍隊里的中下級將校多半是他的門生故吏。山縣友朋听說要拿琉球開刀，非得拉著陸軍卿西鄉從道中將和不愛生事的海軍卿川村純義中將準備大舉出兵直接佔領琉球威脅台灣。伊藤和山縣為此弄了個滿擰，伊藤博文在軍隊里的影響和山縣有朋在政府里的勢力都是小螞蟻娶大象——沒那個力量。旗鼓相當的二人連太政大臣三條實美和了半天稀泥也沒能解開兩人矛盾，最後還是年輕的天皇裁定用伊藤的方案，山縣有朋覺得在眾人面前丟了面子，一直厲兵秣馬蹲在暗地里準備出擊。
伊藤博文當然了解山縣的為人，他冷靜的表面下心里也在打鼓，假如琉球事件沒解決好，不但天皇會對自己大失所望，更為嚴重的是自己那個彪悍的老鄉就能抓住把柄，將自己踢出朝廷！這種擔心就是對老朋友井上馨也不敢說，只有在大冷天練習自己的絕活——洗冷水澡！
擦干了身上的冷水，伊藤博文換了身寬大厚重的深紫色和服，拿起一年到頭不離手的烏木大煙斗，井上馨給他劃火點燃，兩位老友盤腿相對而坐，中間小炭爐子上溫著的米酒香氣讓人有些飄飄欲醉。
「伊藤君，知道我今天為何拜訪？先看看這個。」狠吸了一口雪茄，面色有些憂慮的井上馨拿出幾分報紙遞給伊藤博文。
「哦，老朋友，我說你這位優秀的外交家怎麼這樣有空閑？原來還帶著寶貝呢！」伊藤博文拿起報紙剛看了一眼就呆住了，不相信似的嘩啦啦片刻翻完了幾分報紙︰「井上君，這是哪來的小道消息？！」啪的一聲，那疊報紙被扔到了井上馨面前。
「這是今天上午剛出來的報道，《東京日日新聞》、《大東日報》、《明治日報》上頭條都是。喏，這兒︰俄皇亞歷山大二世發布詔令，令俄國外交部照會清國總理衙門，俄國願意拿出最大的誠意邀請清國皇帝派遣重臣赴俄重新開始關于新疆問題的談判，為了表示自己的誠意，俄皇已命令駐扎伊犁俄軍退出伊犁地區回到霍爾果斯河流域集結待命。並派遣御前大臣、樞密院顧問官、代理外交大臣吉爾斯伯爵親自赴華覲見清國皇帝。俄皇還以個人名義給清國那個十一歲的小皇帝寫了一封信，大意好像是希望兩國不要因邊境問題發生齷齪，清俄兩國應該摒棄前嫌發展友誼、更好的合作！你現在白了？我們的報紙描述的很詳細，比我這個外務卿知道的還多。喏，這里還有《大東日報》的評論，清國的安定團結和開放姿態有利于我日本帝國自身的發展。可笑！這些記者的腦子被老鼠夾子夾了！」
「混蛋！不是可笑是可惡！」伊藤博文終于露出了下級武士本色「俄國那幫蠢貨！我們正等著他們壓服清國呢，怎麼回事？到底出了什麼事？！亞歷山大二世怎麼會變得這麼快，給一個十一歲的小孩子寫信！卑躬屈膝！清國現在就是一只待宰的羔羊。對，這是假新聞！井上君，你說對嗎。」
伊藤博文一個沒留神，星星點點的煙灰落在和服上，他不耐煩的揮手熄滅，燒出的洞給他本已焦躁的心里又增添了陰影。
他當然想不到，貌似強大的俄羅斯帝國及其英明的最高統治者亞歷山大二世會被吉爾斯伯爵從歐洲大陸傳回聖彼得堡的一大堆亂七八糟的小道兒消息、假情報和北京的一片死水毫無聲息的狀態以及清國在嘉峪關集結軍隊、陝甘總督左宗棠被授命為欽差大臣的「絕密」情報弄得食不甘味、夜不能眠、心力交瘁、一日三驚。就是伊藤博文能想到，也是很久之後的事了。
該輪到他了。
昨晚寫了半夜，有錯別字大家別怪，如果覺得本書還可以請大家幫忙多投幾票。大大再次感謝你們了！
有的朋友提到新軍，呵呵，後邊會有的類似精彩內容。第一卷末我會寫到唐漢明大權獨攬、振興國事。那里有軍事方面的。敬請詳閱！再次感謝大家的支持！
大大