「惠甫！」見曾紀澤想說話，彭玉麟把他按在椅子上自顧自的站起身︰「你以為就你想兩耳不聞窗外事、一心只讀聖賢書？！不與這邪魔亂舞鬼妖橫行的世界為伍！什麼軍國重務律法軍事都扔到一邊，找個荒山野嶺風景絕美的地方過陶淵明那種日子，可你我都是讀書人，子曰學而優則仕，咱們當年跟著曾文正公不是為了做官，是為了保住我千年孔孟之道之根不被洪秀全等跳梁小丑毀壞殆盡！功成之後，我們湘軍、淮軍那些將領朝廷大加封賞，你退隱江湖優游歲月，這本也沒什麼，然而做事的都有錯，你這山野閑人不在其位不謀其政落得清閑在這里，可外面不是你這里悠然啊，天災**相接、朝廷**無能、各級官員只知道大肆貪墨民脂民膏，眼見大亂將起、民不聊生……我等難道不該拯救天下蒼生，這是聖人的教導！不是我彭玉麟說得！我等就是各盡所能才就得幾人？不如輔佐一位明君，這九州蒼生和綿延不絕的中華文明才會有望！這難道有錯？！」
擲地有聲的言語讓彭玉麟也有些激動，可趙烈文表面上絲毫不為所動︰「雪琴兄！你說的不錯！然而你忘了你我乃炎黃子孫，想你那皇上可是關外蠻夷，殺我黎民，毀我文化，連我們當日一起看過的王舟山和顧炎武先生的文章你都忘了？！現今國家到了這種狀態乃是天意！不是我等所能企及的，再說我不是官場中人，讓我學習蠻夷的主子聖明奴才無能那一套，弟雖是山野閑人，亦萬難從命！！」
彭玉麟坐了椅子目光炯炯的望著趙烈文︰「賢弟稍安勿躁！你我確是炎黃後裔，然書經曰大舜乃東夷之人，文王乃西夷之人。又說中華五百年內必有王者之興！我們讀書人行走世間不該拯救黎民重興華夏？！然而勢單力孤，所以皇上親自寫書信于你，賢弟，皇上在給我的密旨里說了，請你赴京聘為師尊不封官職，只朝夕相伴請教于你。做一個白衣帝師！或走或留任你自便，不稱臣，不行跪拜禮。難道這也違背你不出仕的意願？賢弟，自古未有天子親自寫書信于臣下，如此深厚之恩，深思之。皇上還小，如果我等能盡力輔弼，使之成為一代明君，可保我華夏子民過此大劫！」
曾紀澤給二人蓄上水，趙烈文顯然是被說動了，不只是方才彭玉麟的話，還有他心里早有的惺惺相惜的意念。
「雪琴兄，你呢，小皇帝不會只叫我一人赴京吧？那你也得去，你請我入甕，我不能單單放過你呵呵呵，說了這麼些，小皇帝是睿智天縱啊，只一幅畫就請動了老兄，又讓您做了說客！我真要看看他到底是個什麼人。不簡單！」
「當然，既然是我做得惡人，皇上讓我陪你一起去。咱們同住西苑，談詩論文，豈不雅致？呵呵，說走就走，放心惠甫，功成之後，咱們一起再回山隱居就是了。你……」
沒等彭玉麟說完，趙烈文拿出那封密信遞給彭玉麟，沖曾紀澤道︰「既然雪琴兄也說了，我就勉為其難隨你們下山走一趟，不論事成與敗，到時候想走就走，決不摻和你們那個朝廷里的政事！劼剛，你把此信封好，帶回去還給他。我隨後就到！」
「還給他？這……」曾紀澤疑惑的看著趙烈文，原先不是還留著當寶貝嗎？
「恩，就是咱們一起回京吧，正好我也沒有衙門，咱們兩個老家伙一起可解旅途寂寞。這封信這樣辦吧，劼剛，惠甫之言甚是！你還年輕，不能看透世情︰與常人交往，共享樂易，共患難難！與天子交往，共患難易，共享樂難啊！是吧賢弟，如若我們此次赴京參贊，這封信是一定要交回去，不然，我們的腦袋以後可能……」
談笑間，曾紀澤望著仙風道骨的兩個老人，悚然見打了個寒戰！真不愧是父輩的謀略老手！
三天後，祭祖完畢的曾紀澤坐了大轎帶著侍從和湖南鄉紳送的禮物回京理政，只是跟隨的侍從發現隊伍里多了兩個坐轎的老人和一個小女孩。
饑餐渴飲，曉行夜宿。曾紀澤一行人到了京師已是五月中旬，因不便直接入京，便在潞河驛休息一夜，準備明日一早入京陛見。潞河驛站的驛丞哈爾金早就識得曾紀澤，現在曾紀澤又升了外務部尚書，因此便十二分的巴結。奇怪的是曾紀澤對從人中兩位老人執禮甚恭。
曾紀澤與趙烈文、彭玉麟進了上房剛歇了會，哈爾金指揮著下頭人送茶、送水十分恭敬。曾紀澤隨手賞了他三百兩銀子才開口︰「麻煩貴官了。下午我過來的時候看著通州方向一隊隊兵士，京師最近有什麼大事？」
「我的爺，」哈爾金緊握著銀票往懷里揣，掃視了趙烈文、彭玉麟一眼，壓低了聲音︰「不瞞您老。那是步軍統領衙門的兵，上個月您不在京師，皇上微服查訪市面，副統領烏珍的兒子仗勢欺人，惹得龍顏大怒，並指斥榮祿榮大人辦事不利，不能維持京師治安。革職留任，限期整治軍容重整軍威。這還是輕的呢，烏珍、哈慶等二十多個軍將被當場斬首示眾！我的娘！殺的轅門外一片血紅了半條街，一長串腦袋掛在桿子上，嚇得老百姓都不敢在那條街上走了。這不，榮大人讓剩下的官佐全放出來練兵，淘汰老弱，嚴訓精裝。听朋友說，把旗人一下子裁下來一萬多人，這不，剩下的分散到各地集訓，連恭王爺和禮王爺都大驚失色，鄭親王還進宮面聖，被萬歲爺大罵了一頓。哎。誰讓哈慶是鄭王爺的門下！」
曾紀澤眼皮 的一跳，這才一個月功夫，皇帝怎麼在動了這麼大的動作，這不是要逼著宗室親貴鬧事嗎？！轉眼看看趙烈文和彭玉麟，倆老頭則神態安詳的靜靜喝茶、泡腳。仿佛亂風過耳一般。
揮揮手剛要讓哈爾金退下，哈爾金哪里肯放過奉承朝廷大員的機會，趕忙給三人蓄水，接著一吐為快︰「喝著您老。這是前幾天養心殿的崔公公親自送來的。說是給您幾位備著的。您不在京里不知道，還有更邪乎的事呢！听人說萬歲爺十幾天前在乾清門匯集了滿宮的太監，讓侍衛親軍逼著那些有錢的太監貢獻家產，這些個太監一個個都過了油的老鼠似的，肥丟丟的，誰家里不稱個幾十萬銀子。有些個聰明的撈夠了看情形不好趕緊全拿出來，要說也怪了，萬歲爺日理萬機，對太監們的家財門兒清！見有不長眼的，當場令侍衛打死了十幾個，都是四五品的！好家伙，哪有人不怕死？！攏共兩千八百多太監，沒錢的不算，四百多有錢的全被抄查一空，萬歲爺倒還聖明！誰要是獻出家產每人賞了五千兩銀子養老錢趕了出宮。年老的、有病的、家里困難的又選出五六百人，又賞銀子又賞地，沒家沒業的由內務府安排到南苑行宮皇莊種地！還明發了一道上諭，此後嚴禁各地進程太監，如有違反者以違詔論處！您說怪不怪？多少軍國大事不處置，萬歲爺怎麼忽巴拉的想起處置太監了？再說太監上千年都有，又不是咱們這一朝才出的。為了這事兒惇王爺、醇王爺、恭王爺和禮王爺進諫，勸皇上不要擅改祖制！」