彭玉麟笑容有些僵硬的扭頭想開口勸說趙烈文不要現在就不合時宜，趙烈文卻根本不看他。
唐漢明卻毫不在意的吩咐︰「王商，劼剛熬不得夜，上幾碗燕窩羹，惠甫先生說得一點兒沒錯，現在京城異常危險，您有話請講。朕既請您前來，萬沒有拒諫的理。」
溫馨的殿里，趙烈文一張嘴就冷森森的直叫人發毛︰「北京原先有句話，叫城內都是饅頭餡兒，城外都是土饅頭！滿清入關，殺戮太重，二百余年，龍脈已盡，因此這次大難乃是天意！」唐漢明眼里波光流動，靜听著趙烈文的話語，其余人皆噤若寒蟬。
趙烈文毫不在意︰「國事維艱也好，朝廷**也罷。都是庸人一葉障目而已！陛下奉老朽為師，老朽實不敢當。所謂聖人觀天下大勢，前知五百，後知三百。老朽不是聖人，只能代聖人立言，易經曰︰苟日新，日日新，又日新。又曰窮則變、變則通、通則達、達則惠。現在一切弊端皆因我國制度陳舊所致！皇權與六部九卿各司衙門自秦漢至今兩千年沒有改變，用西人的話說就是政治制度不合時宜，早該改弦更張。可是」趙烈文眨巴著晶亮的小眼︰「現今連陛下自身都難保？何談改舊維新呢？」
「恩？先生請繼續講！」唐漢明眼楮雪亮。
「恕老朽直言！老朽雖在野，朝廷里的事多少也知道一些。今陛下親政，銳意振興，可是皇權衰弱，各省皆呈分裂，號令不出北京；左右皇室親貴因陛下年幼擅權亂政，無所不為；甚為要害的是朝中政出多門，大臣多為昏庸無能之輩，遇事只顧互相推諉，毫不利國；還有就是漢人皇朝所不曾有的，八旗制度！」
曾紀澤細長的眼楮不敢抬頭，只緊盯著手里的五彩加金的福壽碗，彭玉麟咳嗽幾聲提醒趙烈文的話語。八旗制度是滿清的祖制家法，是滿清皇帝賴以統治的根基，一旦八旗盡撤，皇室也就完了。這等大逆之言可是要被凌遲的！
「八旗制度乃是滿洲祖制，在關外野蠻時代似可團結人心，齊心協力。然入關之後，朝廷厚待八旗舊臣，養尊處優、不耕不種，才造成今日八旗散漫成性、只知玩樂于國毫無貢獻。朝廷每年拿出幾百萬銀子養育這群酒囊飯袋，就是破敗之象！年年如此，耗資何止億萬！您還要改革弊政？豈不可笑？二，朝廷政出多門與此大有關聯！每位親王、郡王門下家奴、僕人有多少在朝為官？時日長久，他們只知道有主人，不知道有朝廷，為親貴宗室干預朝政擅權結黨大開方便之門，擾亂朝綱，侵奪皇權，莫為此甚！三，帝王者，以天下為家，應有包攏四海、氣吞宇宙的氣概！普天之下莫非王土、率土之濱莫非王臣。陛下承天意順民心，卻把區區八旗幾十萬人當做親信子民，對滿漢有薄有厚，皇室一向損害漢人的利益補償滿人的利益，長此以往，民心思變，國家能不出事？一旦朝廷財政不能支撐，朝廷崩潰，滿人無能，漢人無心，則國破之日不久矣。」
一席話說得眾人無不驚悚，連唐漢明也皺了眉頭，心想這個老頭的膽子也太大了！
「所以，唯今之計，陛下先要打破八旗制度，才能統攬皇權進行改革。日本明治維新第一步就是靠武力逼迫幕府大政奉還，將統治大權奉交給天皇，才有了今日之功。若陛下不忍信心不足，只對國政小修小補，費時費力，而根本沒有效果。」
「呵呵呵，老先生精當之言！如今該怎麼辦呢？」唐漢明緊跟著問。
「今京中形勢不穩，宗室親貴現已結黨，北京確實為龍潭虎**！宗室親貴交接東蒙古諸王和八旗都統是因為手中無兵，一旦劍拔弩張，這些人內有京師禁軍，外連蒙古騎兵，諸位請想︰北京的禁軍有前鋒營、驍騎營、內外火器營、護軍營、步軍營、神機營差不多有20多萬之眾！多為八旗旗下人，與朝中的宗室親貴有著千絲萬縷復雜不清的關系，陛下是否有把握在兩軍對壘之時，這些兵士到底是听朝廷的，還是听諸王的？！二、東蒙古諸王一向與朝中親貴暗中來往，如若陛下決心改制，一旦決裂，古北口就是最重要的必爭之地！兩三萬蒙古鐵騎朝夕可至京師外圍！就算禁軍諸營中立，不偏向任何一方。然而到時候內有諸王謀亂，外有蒙古騎兵圍城，陛下性命休矣！我等也必死無疑！」
殿內暖意融融並沒消除唐漢明心里的堅冰，趙烈文一席話說中了他的心病！大殿外忽然想起的「嘎嘎」聲像是死亡前夜的恐慌，給大殿內的每個人涂上了恐懼的意念。
「是不是可以仿照康熙爺除鰲拜，令大內侍衛在朝會時把諸王拿下？不然請皇上下詔勤王，令各地督撫帶兵進京救駕？」曾紀澤出著主意。
彭玉麟帶著一絲冷笑「哼哼，劼剛書生意氣，談何容易！皇上請想，宮內侍衛都是上三旗勛貴子弟，鰲拜當時就是一旗下奴才而已，所以康熙爺不費吹灰之力將其擒拿。今皇上下旨擒拿誅殺宗室親王。不等別人他們自己就先會造反！此計斷不可行！
各地督撫確領有精銳之兵，調哪一路督撫你心里有數嗎？北京南為山東、東邊天津、西邊是河南山西陝西、北邊是東北盛京。老臣為皇上謀劃，皇上招我二人到此定是為了到時候招湘軍淮軍入京勤王，可湘淮督撫皆在南方，如兩江總督曾國荃、兩廣總督劉坤一、雲貴總督岑毓英、陝甘總督左宗棠，離京都上千里之遠，何如在京諸王方便？就是直隸總督、北洋大臣李鴻章離京最近，但勢孤力單，兵力不足，遇有不測，很難增援！這是一。調兵入京，山東河南實為要隘，大軍遠行，必經山東、河南之地，現今河南山東巡撫是滿人，盛京是滿洲發源之地，更不能從那里調兵入衛，一旦消息泄露，被京中的親貴知曉，他們提前動手，外頭先擋住各地勤王之師。他們在京師狗急跳牆，則皇上必危！如果諸王按兵不動，則皇上出師無名，無故誅殺朝廷王公親貴，怎麼向天下人交代？所調之兵走哪條路？每處調兵額多少？軍械糧餉由哪里出？這些都是要考慮，考慮不周，玉石俱焚！這是二。三則自古凡中央調各藩鎮入京勤王，最駭人之事如果平亂之後，藩鎮暗存叛逆之心，那時兵臨城下，人為刀俎我為魚肉，變生不測，更堪憂慮！這是三。」