此時宮中正是大宴剛開，慈寧宮里，上百張高矮不同的大小宴桌整齊的排列，各王公親貴的福晉、公主、郡主、格格們各依品級列座，正殿外頭放著一只八丈多長巨大無比栩栩如生的法船，都是用蘇杭織造上貢用的各色絲綢彩緞貼金鏨銀做成，里面的桌椅家具擺設書畫服飾都是真品。在座的眾人無不為法船和皇帝的孝心嘖嘖稱奇，感嘆不已。明面上，這是為慈禧太後在天之靈祈福所花的最後一筆銀子，20萬兩讓唐漢明心疼了好幾天，可這個孝子又不能不做，唐漢明狠狠心花了，想著晚上的大事，他心里也不敢馬虎，所以午膳後睡足了覺，安排好曾紀澤、閻敬銘、李鴻章等幾個大臣在西苑和宮中暗藏的兵馬，才換了冠服由王商陪著姍姍而來。
救榮祿的事只有他和彭玉麟、趙烈文知曉，連榮浩都蒙在鼓里。為的就是讓欲擒故縱，讓禮親王等人放心「造反」。召各王府的命婦進宮領宴也是為了亂其心智，等待時間。這一切都得到了慈安太後的默許和支持。今夜，確實難眠。
唐漢明一進門就見上百個花枝招展的福晉命婦團團而坐，不到五十歲的慈安皇太後坐在正中的寶座上依然安詳穩重。眾人請了安，唐漢明在太後身側執壺斟酒，吩咐開宴。
一時間殿中觥籌交錯，滿桌布列的珍饈佳肴和時令瓜果的香味與香粉味融合燻得唐漢明飄飄欲醉。
由暢音閣譜寫的中和韶樂辭藻華麗、激揚悅耳，讓殿中的氣氛達到**。酒過三旬，滿座的女人們珠搖翠動、艷語溫存。御宴是親貴們最高的風光體面，皇恩普降的天大喜事，誰肯輕辭？因此不顧酒量多寡放開量多飲，加上酒精的催化無不激動的如痴如醉。
唐漢明陪著慈安飲了一杯，慈安見眾人不注意，小聲道︰「皇兒，晚上都準備妥當了？」
心領神會的唐漢明說︰「皇額娘放心，萬事俱備只欠東風。一會兒宴席完了，請您不要在紫禁城里呆著，速速移駕西苑瀛台，那里早就跟您預備下了。您放心，兒子親自坐鎮。」
「恩，額娘就剩你一個親人了，額娘放心！誰要咱娘們過不去，額娘先要誰的命！額娘听你的，我要看著他們親自殺敵！」
慈安凝視著身邊可愛的兒子，一臉堅定。
她轉過笑臉對著眾人︰「大家喝啊，放開量，都是自家人，沒那麼些規矩。」
唐漢明感動的要說話，見慈安的表演功力這麼強便不再言語。心里盤算著左宗棠他們現在安排的怎樣。掏出懷表看看正是七點過五分，剛吃了個半飽，見殿門口人影一閃，王商匆匆上來︰「萬歲爺，瑞恩他們來報。」
唐漢明一揮手，低聲說︰「母後，兒子先去處理點小事，一會再來接您。」
「你去吧，這里我能應付得來。」慈安慈祥不舍的看著唐漢明，體現了血雨腥風中少有的親情場面。唐漢明看著滿殿輝煌，不由暗嘆︰商女不知亡國恨……
慈寧宮正南面的慈寧花園是乾隆皇帝專門為母親修建的，盛夏花木蔥蘢，曲徑通幽，古樹參天。唐漢明隨王商進來，見瑞恩、榮浩、世續、岑春 一臉莊重的低頭侍立︰「皇上，貴山、奎俊、廣壽、福坤等內廷奸細已經拿下秘密囚禁在西苑紫光閣後面的庫房里，沒人知道那個地方，還是毓賢大人找的。」
「勤王兵呢？」
「都布置好了，外頭看不出，到時候讓世鐸踫個大釘子！」
「哼！」唐漢明不屑的一腳提向身旁的桃樹︰「這個老王八，朕這次定要砸碎他的王八殼！毓賢呢？怎麼不見？」
世續賠著笑︰「萬歲爺，毓賢大人陪我阿瑪給內務府三旗親軍營和皇城護軍營的兵士們發銀子去了，每人二十兩讓他們放假半天。呵呵，皇上真是睿智天縱！這些兔崽子有了錢還不出去跑到青樓妓院酒館亂逛？您就瞧好吧，別看城外城內有二十多萬禁軍，世鐸這老小子今晚能召集五萬人就算他能！」
這一說氣氛立即緩和了，唐漢明點著他笑道︰「你小子先別得意，軍火呢？德國那批軍火槍彈發下去了？」
瑞恩道︰「這是奴才的差事，槍彈都已人人到手。只是生苗軍語言不同，不會用，所以奴才問過岑兄弟，他說還是讓生苗軍用弓弩和砍刀。其他淮軍等部見了這等武器都興奮的不得了呢，說再沒見過如此現今和裝備。哦，他們剛吃了飯，都憋足了勁兒要大殺一場呢。」瑞恩也掩飾不住臉上的興奮。
「恩，告訴他們，對反叛者格殺勿論！毓賢說不用大炮？朕想了想，讓炮營的兵士一定選好目標，畢竟是大內禁地，不過也不要在意，打壞了咱們再修嗎！」唐漢明陰狠的說，眼中卻是不舍的神情。
「是！」
岑春 看出唐漢明矛盾的心里，趕忙道︰「皇上，微臣請命為先鋒官！必定旗開得勝，鏟除奸佞！」
世續、瑞恩、榮浩一見當然不肯落後。唐漢明看著自己的嫡系或者說是兄弟們如此踴躍，心里大喜。臉上卻不**；「稍安勿躁。兵危戰凶，你們幾個包括在古北口大營的恩福哪一個不是朕親自選拔的俊杰？朕拿你們當至親兄弟！朕實在不想你們出事。」
「皇上！！」幾人听聞激動的跪倒，「奴才等誓死保衛皇上！為社稷萬死不辭！」
「起來！岑春 ，朕就令你為先鋒，統領你父親的三千生苗軍！世續瑞恩榮浩還是在朕身邊護衛。朕自會加恩典。現在什麼時辰？」
王商听了這些心中自然也是豪氣沖天，然而自己一個太監又不能干政，想了想靈光一閃︰「皇上，奴才沒別的本事，就是為了皇上能去死！奴才前些天從庫房里找出些稀奇玩意兒，今晚就讓那些個反賊常常厲害！奴才還在西苑布置了一些，夠他們喝一壺的！您就瞧好吧！」
「好！王商，這就是你的功勞！咱們齊心合力，泰山可移！」唐漢明憋悶了好幾日的心情隨著戰事的來臨終于開放，他生就就不是一個安分的人。冒險，這是他最大的一次冒險，不僅押上了他的地位、身份、財富和朋友，還有生命。
「王商，記著讓玉貴多在西苑派些年輕力壯有武藝的太監巡夜，今夜都不要睡了！還有，把朕在養心殿西配殿發現的洋槍寶劍轉移到瀛台去，從里面挑幾件賞給榮浩、瑞恩等人。瑞恩，你們長槍、短槍、腰刀都要帶著，以備不時之需！」
夜色漸漸降臨這座不眠的都城。