世續小心著侍候光緒用飯，心里卻焦急的等待消息，瑞恩也心急如焚的出來進去張望，深恨榮祿怎麼這時候出門。
反觀光緒拉著辜鴻銘異常平靜的談論著國務，還不時笑著給他夾菜。
「冬至日祭天大典預備怎麼樣了？張之洞那里也沒個準信兒.」
「陛下，內務部把所有當值校尉官員、禁衛軍、鑾儀衛的衣飾都做好，只是按照漢、唐、宋、明等朝的禮制大駕祭天禮儀正在緊張排練，兵士們都還沒熟悉呢。臣看這幾日也差不多了。還有元旦日您要頒布的國策綱要，李中堂他們忙得腳不沾地，就是臣沾了您的光，偷得浮生半日閑呵呵。」
光緒夾了筷羊肉細細品著︰「你回去告訴李中堂，朝廷對教育事業不可放松，一定得在國策綱要里詳細寫明。咱們那些大老爺們個個精明，說朕是萬乘之尊，聖諭煌煌。一個不小心好好的政策就讓他們辦走了樣兒！可是現在又不能不用他們。總不能咱們君臣幾個跑到下頭各省府縣執行具體事務吧？哼，就是報紙能讓他們警惕些。這不還是有些人只重私意毫無公心！」
辜鴻銘听皇帝話里有話像是責怪什麼人可萬萬不敢往深處想，笑道︰「陛下不必揪心，趨利避害是人的本性嘛，臣明白陛下為何不大規模給官員們減俸祿了。改革建設穩定第一，此事萬不可操之過急，陛下已經廢除八旗斬殺了上萬貪官污吏，剩下的小魚小蝦早已心膽劇碎，臣想他們再也不敢胡作非為了。只是等以後陛下建立咨議機構後慢慢恢復。」聰明的辜鴻銘沒敢提議會，他知道博學的皇帝必然了解議會與政府的關系。
只是現今時機未到，皇權剛剛確立，再弄出個議會，別說皇帝，就是剛剛被啟用的大臣們恐怕心里也不願意。」
「這種事也只得如此了，吏治清則萬事可成！中華文化像一只大染缸，有利有弊吶，像德美兩國以法制為本，一切行政依法實行，雖說也有些冷酷，畢竟體制完備；我國呢，2000多年的人治風俗不是一朝一夕所能改變的。這也是朕之所以重視教育和新聞報紙的理由。只是朝……」
正說著，瑞恩滿臉帶笑跑進來行禮︰「皇上！榮祿帶榮浩回來了！」
可煞作怪，皇帝听了毫不在意，只是用輕吹調羹里的肉湯。
外間腳步聲響，未見其人先听其聲︰「奴才榮祿不知萬歲駕臨寒舍罪該萬死！請皇上治罪！」
幾人緊張的偷瞥皇帝，光緒還是若無其事的與辜鴻銘吃東西，可辜鴻銘哪里還敢吃想向皇帝提醒一時又不知如何說起，也不禁焦急起來。
「奴才榮祿帶犬子榮浩請皇上治罪！」
最近榮祿覺得必定遇上太歲當頭，倒霉的喝口涼水都塞牙！先是步軍統領衙門庫銀失竊，要說小偷也不長眼，雖說只丟了300兩銀子，可京師乃帝輦之下首善之區，專管護衛治安的步軍衙門竟然被盜，這可是大清開國以來未有之奇聞，丟臉丟大了！
沒過幾天，輔國公福廣寧與福晉來提親，女方主動提親哪朝哪代有這個禮節？福晉還高興地說已經奏聞慈安皇太後知曉。榮祿本想給兒子找個漢人家大臣的女兒也顯得自己支持皇帝新政，如此一來便泡了湯，急著給兒子備辦婚禮，旗人早已漢化，所以方方面面的細微禮節也全部按照六禮預備。但榮浩大為不滿，跟一個15歲不到的小女孩成親？還不讓宮里的同僚笑掉大牙？再說自己父親榮祿最多是個子爵，可人家福家畢竟是滿洲八大家之一的名門望族，輔國公爵，怎麼听都像是榮家上趕著巴結人家。就因為自己長得好？女方的理由怎麼听怎麼讓8尺高的榮浩臉紅，一直想以自己實力建功立業的他跟榮祿鬧了幾天別扭，可胳膊拗不過大腿，父命難違，因此一直怏怏不樂。
榮祿還沒來得及為兒子成親高興，轉過天軍機處會議開得好好的，自己正與彭玉麟、左宗棠商議越南戰事和祭天大典防衛，不想王商一臉嚴肅的傳了皇帝口諭︰榮祿玩忽職守、奉職不謹，降二級留任！
這是招誰惹誰了？！
氣餒不已的榮祿只得趕緊想辦法新事新辦，讓雙方見了面，剛剛松了口氣定下迎親日子，忽聞皇帝突然造訪榮府，嚇得他一口氣沒上來差點暈過去！
此時榮祿伏地不敢抬頭，心里五味雜陳想著這位小主子比原先的紅顏知己——慈禧太後竟是難侍候一百倍不止。
約莫一刻鐘功夫，正坐上的光緒悠然自得的用王商遞過來的五福捧壽織金餐布抹抹嘴才緩緩開口︰「榮祿，你最近忙的緊啊，朕怕你累著，特意拉著湯生過來看看你。起來吧，賜座！」
榮祿一听腦子嗡的聲腦袋漲得老大心想︰這又是哪一出？！自己沒得罪什麼人更別提忤逆皇帝了！
「皇上言重了！奴才何以克當皇上親自駕臨。奴才或有不是之處請聖上訓導，勞累一說奴才萬不敢當！奴才以身許國……」
「是嗎！」光緒立刻打斷榮祿，冷冷道︰「以身許國？朕以為你天天忙什麼私事呢！榮浩，你怎麼不說話？你也忙的很吶！」
一身黑呢瓖金邊侍衛制服高筒皮靴的榮浩看起來越發眉目如畫英挺俊朗，卻眉頭緊皺一言不發，听皇帝點名趕忙扶起榮祿，兩人斜簽身子坐了皇帝對面。
屋里眾人見皇帝臉色陰晴不定，皆不知如何解勸，連最會搞笑的世續望著臉色愈來愈暗的皇帝心里不免敲起了鼓。
「奴才……奴才正預備成親，只是此等小事不敢煩勞聖心，所以、所以沒有上奏。」
榮浩紅著臉邊說邊斜了一眼榮祿。
光緒皇帝卻沒接他的話，轉頭問︰「榮祿，你那個步軍統領衙門很該裁撤掉！自己就是管著北京城治安事務的還出了小偷？！你這個步軍統領怎麼說？怎麼保護北京居民？報紙上都登出來了︰步軍營頻頻失竊，榮大人百爪撓心！老這麼著，冬至日的祭天大典朕是不是也得防備著有人偷東西？！」
榮祿渾身哆嗦著又跪了︰「都是奴才失職！奴才罪該萬死！」
「萬死？！現在你們也學會這一套了，辦錯了什麼事上一道奏折說兩句輕飄飄的罪該萬死！然後照樣當你的官做你的大老爺？！朕下旨步軍營與神機營剩下的兵士改組成京師警備部隊並且成立北京警備司令部的諭旨幾天了？！」
「7……8天了。」
「8天！你們做什麼吃的？！現在連個章程都沒拿出來，朕把京師防務警備全權交給你，令你為警備司令官，你卻耽玩不顧，只留心私意！是不是你這個一等子爵、軍機大臣兼領侍衛內大臣、九門提督步軍統領覺得自己官位崇高也開始自得拿大不把朕的話放在心上了？！嗯？」
一旁坐著的辜鴻銘和侍衛們從未見過小皇帝如此唇刀舌劍的訓斥過榮祿這一級的大臣，辜鴻銘心驚不已的發覺皇帝臉色越發氣惱，胸口起伏越來越大，自己卻百思不得其解︰皇帝的聖諭他當然知道，可臨近年關，軍機處事務嘈雜，政務軍務一大堆還夾雜著朝鮮、越南的機密事務，攏共幾位軍機大臣已是手忙腳亂人仰馬翻忙不過來，又得準備祭天大典和元旦朝賀，這些皇帝都是知道的。榮祿已經百忙之中布置的井井有條，40多歲的人每天就睡5個多小時，上個月皇帝還上次了一大批補品，今兒看皇帝怎麼看都像是故意找茬！可為的又是什麼？這如何可口勸解？見皇帝氣氛不已的表情這可不妙，王商、崔玉貴都不敢勸，連世續也嚇得一頭冷汗，哎，要是趙烈文先生在就好了。
正沒開交處，門外小侍衛稟報︰「萬歲爺！慶郡王奕劻、內務部尚書毓賢恭請覲見！」
「讓他們進來！什麼勞什子事情巴巴的跑這來？」
奕劻、毓賢進屋，可屋里詭異的氣氛立刻讓二人提心吊膽。
「什麼事？」
奕劻陪笑道︰「稟皇上，昨兒個肅親王善耆府的長史官奏報，說肅親王過了年虛歲17，按祖宗家法應該娶親了。肅親王府的太福晉特特兒進宮請了母後皇太後的懿旨，選中了外蒙古阿拉善旗旗主的三女兒秀格格，今兒向萬歲爺請旨因世襲罔替親王就剩下這幾位，是否按照宗人府《玉牒》和《大清會典》上的親王禮儀賜婚或是再加恩典？奴才們不敢自專，恭候聖裁！」
毓賢也點頭稱是。
「你們一位郡王一個尚書就為了這麼點子事巴巴跑來？！混賬！！」一個茶碗霍的聲擦著奕劻的耳朵飛了出去！