1200名高大士兵挺胸收月復緩步走來，紫金盔、魚鱗紋鍍金鋼甲、吞肩獸、魚獺尾戰裙、滲金牛皮高腰靴，金連環虎頭帶，胸前的明光鎧被陽光一照光華四射奪人眼目，著實震撼——這是從鑾儀衛里挑出1米85以上的兵士組成的大駕前排方隊。
「舉！」隨著禮部司官大喊，原本沉靜的「大漢將軍」們齊聲吼︰「喏！」
隨即太和門廣場上六名相對站立的頭戴雙山烏紗、身穿紫緞團花綃金領戰袍、碧玉帶、尖頭牛皮靴的鑾儀衛五品隊官手執一尺長龍頭鞭把的長鞭同時左右揮舞「啪……啪……啪！」
四米長的牛皮纏金絲的鞭子飛蛇般被幾人舞的煞是好看，清脆的響聲在冬日的清晨整齊的一片。太和門外的校尉們被急促傳來的鞭子聲催促，一輪紅日迫不及待的露了面。
轟然洞開的午門外早已集結的10000多名禁衛軍、警備軍在榮祿、彭玉麟的令旗指揮下，邁正步各舉軍旗背槍駐蹕關防，沿紫禁城中軸線分開內外兩線，午門里出來的1000御前侍衛各按內線防御位置站好，握劍向外。
榮祿一身鎏金盔甲銀白戰袍讓他覺得很怪，遠不如以前的八旗盔甲合身，不過金抹額、明光鎧著實比八旗裝束威武的多，見大駕將出，沖彭玉麟一點頭雙腿一夾銀鞍，白色駿馬箭一般飛出天安門，指揮警備衛戍部隊擺好陣型。
成千上萬的京師百姓哪個不要看看新政以來第一次祭天，年老的還詫異的對著換了新裝的兵士們指指點點，從四面八方涌過來的人越聚越多，被攔在御道兩側，不多時已是萬頭攢動，正陽門內兩旁的商家也破天荒的沒有遮蔽，四暢大開的任由百姓站在店里向外張望。
看見皇家儀仗如此威嚴，百姓的議論聲、嘖嘖驚嘆聲、被擠到的民眾的哭叫聲，軍官們的傳令聲匯成一片喧囂。
榮祿見天安門外亂哄哄的人頭就不耐煩，大叫著傳令兵，可偏偏四周聲音太大，被自己用熟了多隆阿又遠在越南，新來的這些兵將對自己敬畏有余體會不足，太過死板的德式教育在某些時候也讓人頭疼，命令得一道一道的下，擱在原來那些善于體會「我意」副將、參將們早就安排的妥妥當當的了，可惜原來的部下被皇帝有意識的送到國防大學接受新式陸軍教育了。
熱汗淌了一臉，見四周到底有個五品武官也是通身熱汗跑過來敬禮卻把左手當了右手︰「司令官！周圍的老百姓太多了！怕一會兒車駕出來涌上來的人更多，屬下們請示是否用老法子，用鞭子抽一下！都是祖傳的手藝，打燈頭都不傷蠟燭。」
榮祿用銀絲團花箭袖擦擦臉又覺得不妥，立刻大喊︰「放屁！不能用鞭子！今兒大喜的日子這些民眾讓鞭子掃一下子一家子不高興，這是給皇上聖德抹黑呢！這麼著，把司令部那些新兵都拉出來，在御道兩邊擺成人牆，手拉手面朝百姓，對！快去傳令！」
武官奉令而去，榮祿回身首搭涼棚遠望，見彭玉麟老當益壯也是一身金盔銀甲腰佩寶刀懷里捧著黃金令箭一揮——他是御駕儀仗總裁大臣。
副總裁大臣、鑾儀衛大臣阿克圖飛馬從中華門——原先大清門過來，一拉籠頭︰「仲華！前面御道妥當！李中堂等軍機大臣先從西華門去天壇待命，恭親王、醇親王還在乾清門那兒不願換裝。這可怎麼辦？！他們可是御前前驅大臣，要是皇上知道了……」
榮祿自然知道奕-為何不願穿這些漢人的裝束，可事情連著幾個親王，皇帝又心狠手辣，這時候自己怎麼敢說話？無奈搖搖頭說︰「隨王爺們去吧！」正說著，端門里仿照大唐鑾駕清游隊的108名金甲衛士騎馬按羈敘敘而出。
「御駕已然來了！阿大人，快去中華門那里照看，我在此督率。快！」
阿克圖撥馬飛身離去，榮祿示意傳令兵，二十名聲音洪亮的傳令兵扯開嗓子大喊︰「看御駕！」
一時間所有士兵立正行軍禮，百姓們大多數下跪，新思想濃厚的學生和知識分子大多單腿跪安。
端門外筆直的御道上旌旗蔽日黃燦燦一片壓地金山般鹵簿車駕逶迤過來，暢音閣的御樂隱隱張開了一張大網，與金香爐里的御香把御駕襯托的恍如仙境。
此刻天安門側的民眾像是得到消息，一片狂熱的歡呼鼓噪喧囂如潮熱鬧不堪，警備司令部的新兵生硬的用臂膀抵擋著勢不可擋的人群，平日艱苦的訓練到底派上了用場。
忽然，人群安靜了。
原來天安門東西兩側門洞里各走出一只朝象，接著又是一對……統共九對。卷鼻聳耳抬著粗壯的腿走得十分整齊，上鋪著金絲絨搭背，明黃色瓔珞瓖著各色寶石。大象個頭都是一丈高下，穿著瓖金邊紫紅坎肩的馴象官戴著雙山烏紗帽，手持黃絨鞭坐在象背上听哨聲瀟灑自得的指揮——自打同治年間緬甸被英國人侵佔，越南又內亂不止，暹羅名義上朝貢實際獨立，中南半島外藩各國已是多年再沒有進貢過大象。原先同治、光緒初年的大典再沒用過大象。這類稀罕之物一下子出來十八只！
榮祿督率著大批禁衛軍軍官和警備司令部的軍官嚴密觀察著周圍，他也是听兒子榮浩說的，有勇有謀的兩廣總督劉坤一得知皇帝嚴禁各地督撫再上貢各種金銀珍寶後，特意留了心，從緬甸花錢買了十八只大象恭進了北京——光緒大喜，仔細想想價格不菲，賞了劉坤一五萬銀子就把大象笑納了。
不想十幾年沒出面的大象招的民眾一陣歡呼，太平有象嘛！
大象剛剛站定，一身紫色夾金飛魚服白玉馬尾帶雙山烏紗的高大太監跳下馬，後頭跟著幾十名年輕太監匆匆跑來——正是養心殿副總管崔玉貴。
崔玉貴不含糊，待大象站定，呼啦拔出皇帝御賜的倭刀扯著嗓子大喊︰「跪迎！」
十八名馴象官听令把手向象頸輕輕一按，渾身裹著金銀絲絨的大象們前蹄一彎後腿一伏老老實實趴在了地下。周圍立即響起嘖嘖稱奇聲。
正熱鬧的眼花繚亂，丹陛大樂絲竹管弦已是迫近，前頭64面旭日黃龍旗各由領頭的大漢將軍們捧著而過，後面按刀踏步源源不斷。
按清朝繼承歷代王朝的皇室典禮儀仗，摻入了大量本民族的儀仗形式才組成了有史以來最為龐大的威嚴的皇家鹵簿——大駕、法駕、鑾駕、騎駕四種。
郊祀祭祖用、朝會用法駕，節日出入用鑾駕，騎駕只用于皇城內的巡游。此次祭天所用的大駕為尊天敬神，所以最為隆重周備，平日里決不擅用的五輅——玉、金、象、革、木自周代至于清朝就為天子專用的大駕車輦全部出動。
光緒尤嫌不足詔令禮部等官采集歷代王朝鹵簿繼續完善，把所有朝代經典集于一身，不怕花費的彩飾、貼金、重修，又重新打造了一大批金玉禮器，20萬銀子哪里夠？毓賢、全慶、閻敬銘驚訝于皇帝的大手筆——總共超過50萬銀幣的花費自是皇帝自己掏的腰包，也著實讓這些「管賬先生」們疑惑了一把。
只有李鴻章等人看出了皇帝的意思。博大奢華金銀煥彩整齊的儀仗更能引起國民對皇室日益陵替威嚴的重新找回及對統治階層的崇敬。這種崇敬在東方人尤其是中國人眼里絕不是能用槍炮子彈或是金銀換來的。
國民們需要的博大穩定、嚴整堅固、樂觀向上、威武不屈、宏大精深、至聖至神的元素都能在源源不斷從天安門里出現的各式儀仗中找到並從新受到激勵——就像天皇對天照大神的祭祀儀式對于日本人一樣。
黃龍旗大漢將軍後頭緊跟著64面傘蓋，翠華紫芝明黃大紅艷色雜陳，有九龍曲柄蓋、日月直柄蓋、青紅皂白黃五色花卉蓋。接著是身著大紅綢衣、鹿皮嵌珠暖帽、杏黃腰帶、頭戴圓翅烏紗帽的一對鑾儀衛舉著72面寶扇精神抖擻大步向前，四對壽字扇、八對雙龍扇、八對孔雀扇、八對五彩鳥羽扇、八對夔龍綃金扇。跟著出來的是12面華幢，萬壽、紫雲、霓霞、羽葆四種，這批鑾儀衛卻是大唐帝國的打扮——紫金逍遙冠、月白色飄帶、紫紅團花箭袖戰袍、金線高腰靴、琉璃帶，寶色流蘇、瓔珞飄蕩，令人目不暇接。
「豹尾槍！」有見過世面的老人從形形色色說不出名字的儀仗中只認出了「本朝」的豹尾槍——這是清朝自關外帶進中原的。
再後面御香朦朧中又出現上百面的明黃金邊的龍頭方牌——明刑弼教、旌表忠義、行慶施惠、褒功懷遠、敷文振武、進善納言、保國安民……