「臣倒忘了，昨日軍機處接到蒙古諸王的恭祝新年的賀表，其中談了他們轄地的青壯年大都參軍的參軍，經商的經商，科爾沁親王博碩爾多、杜爾伯特等部親王誠懇奏請交出所屬牧場轄地劃歸熱河、綏遠諸省直接管轄，其人入京居住，請皇上特降天恩多加賞賜。還有劉錦堂奏報俄國小股哥薩克騎兵悍然闖入伊犁河流域已被擊退，因其兼任警備司令，所屬軍務軍機處不敢擅自票擬，彭雪帥、李中堂的意思是不必管他，只要他敢侵入帝國領土，堅決反擊就是。請皇上示下。」
光緒听了許久不做聲，似乎思慮很深目光幽幽只是出神，半晌才說︰「科爾沁等諸蒙古藩王心意朕已了然，然蒙古安定非諸王共同努力協助朝廷不能達到，朕還希望諸王安心榮養、盡力協贊呢，所奏不準，按這個意思你再擬一道諭旨給他們。劉錦堂的事按李中堂說的辦，倘若俄羅斯再敢進犯帝國領土搶掠，無論何人一經發現就地正法。俄國老毛子土匪個性，不如此不能揚我國威。」
曾紀澤看了辜鴻銘草擬的諭旨正跟皇帝聊著近來俄國國內發生的宮廷政變，門外響起瑞恩的聲音︰「皇上，美國駐華大使馬丁去而復返，說有事想見曾大人，在迎春門外候見。」
光緒莞爾道︰「怎麼這個馬丁又來攪鬧，朕還想著午膳後叫你們一起去恭王府一趟，他這麼熱心幫助帝國，朕見見，湯生，你親自去請他近來吧。」
馬丁與辜鴻銘聯袂進殿見了皇帝高興的像個小孩子似的咧著大嘴笑著，慈愛的目光讓辜鴻銘、曾紀澤也覺得奇怪，深深鞠躬他說︰「恕臣冒昧！外臣真的比威爾德伯爵幸運的多！能見到皇帝陛下是中國傳統春節我所接受到最大的禮物！」
光緒深知馬丁的誠摯、率真，瀟灑的讓其歸坐吩咐著上了茶點，便道︰「閣下不遠萬里為兩國友好傾力效勞，朕亦感佩于心。朕令內務部預備了些小禮物于春節奉送各國使節，還望笑納。貴國對于中華帝國的幫助朕更加銘感于心，改日定當加倍報答。閣下去而復返，不知有何見教呢？」
馬丁目不轉楮的看著皇帝好像生怕他在面前消失，滿懷溫馨欠身說︰「尊敬的陛下，我是突然想起來一件關于軍火的事情，特意回國給貴國傳達一個私人提議。」
曾紀澤不明所以的瞥了辜鴻銘一眼，辜鴻銘也茫然無知的吁了口氣，剛才不是明明說美國不能提供強大的軍國保證嗎？
「恩，事情其實是聖誕節我與來華的兒子聊天時听說的，我的表弟埃文斯是陸軍部參謀，去年居住在倫敦的美國工程師新發明了一種新型機關槍已經試制成功並在合眾國專利局申請了專利，不過您曉得，國會的那幫子議員老爺們把錢袋子看得很緊，認為大西洋與太平洋是合眾國兩道不可逾越的天然屏障，所以否決了陸軍部要求引進新式機關槍的提議，還禁止那位工程師繼續改進作戰武器，我國依然用得是老式加特林多管機槍。哎，那小子本想著大發一筆，現在卻丟了工作連吃飯都成了問題。所以表弟請我和朋友們幫忙詢問各國有無意向收買此專利。我仔細研究了一下，覺得新式機關槍無論火力、射程還是後坐力、射速在世界上確實無雙，如果陛下的政府有意，我可以幫助貴國商談一方面可以補充貴國軍隊的火力並且解決那位可憐工程師的生活問題，用貴國的一句話說，是善莫大焉。」
光緒贊賞的注視著面前足有1.9米高的馬丁大使不無感動︰「閣下為支持我國真是用心，那位工程師叫什麼名字，其發明有何優越之處？朕總得問明白才能決定。」
馬丁想了一會兒才緩緩道︰「那人叫海勒姆.斯蒂文斯.馬克沁，我記得其馬克沁機槍數據大概是口徑為11.43毫米，槍重27.2千克，采用槍管短後坐式自動方式，水冷槍管；采用容彈量為333發6.4米長的帆布彈帶供彈。理論上射速每分鐘600發，可以單、連發射擊；也可以通過射速調節器調整為慢射速每分鐘100發，不過您知道通常在戰場上的實際運用可能與理論有差距，這種槍械的制造必須得用優良鋼材，不然會產生危險。您如果感興趣，我回使館發電向陸軍部要一份詳細的數據供您參考。」
「不必了！」光緒星眼閃光黛眉聳動異常果斷︰「劼剛以朕的名義發一封邀請函給馬克沁先生請其速來華，先讓駐英國公使去照顧一下馬克沁先生的生活。朕決定出資200萬銀幣成立一家軍火公司，請他做總工程師，自然還有他應得的股份。他出技術，朕出錢出廠房。馬丁閣下，這樣辦如何？」
辜鴻銘、曾紀澤驚詫莫名，怎麼听了美國大使一番話就要這麼大張旗鼓的行動起來？！辜鴻銘正要說話，同樣被皇帝的決定嚇得震掉下巴的馬丁藍眼珠呆怔的片刻，以為皇帝瘋了，慌亂的擺手道︰「不……不，陛下，陛下您听我說，這只是作為希望中華帝國強大富強起來的外國人的一個誠懇建議，您、您總得派人調查一下同您的大臣們商議商議再做決策才能避免失誤，我不希望給您提供一個虛假的信息，我只是听聞也沒有見過，真的失誤作為美利堅與中華友好的使節，我也會夜不能眠的。希望陛下考慮。」
光緒神秘眨眼一笑︰「不用了，按朕說的辦即可。中國人是講恩情的，不會讓您白忙活，公司成立起來朕還要聘請您做名譽顧問呢！湯生，去給毓賢打個招呼，讓崇厚在保定劃出一片區域做廠房，至于聘請美國技師還得等馬克沁先生來華再商議吧，此事不可拖延，請馬丁先生立即去處理。今天您的一個建議能讓朕省了多少心事！王商、王商！把養心殿御案上的白玉如意拿來，送馬丁先生！」
待馬丁千恩萬謝的起身告辭，光緒才換了正容面對百思不得其解的辜鴻銘、曾紀澤道︰「你們不必說什麼了，立即去辦。得來全不費工夫！以後你們必然會明白朕的用意。湯生，去催一催造辦處試制的咱們自己的連發槍。等真的上了戰場，讓法國佬先踫個大釘子！陪朕吃飯去，飯後隨朕去恭王府。」
倆人大眼瞪小眼的猛地一顫，再鬧不明白眼前瀟灑從容的少年天子葫蘆里賣的什麼藥。不過他們若隱若現覺察到，皇帝心中一定思考著什麼高明計劃。
光緒沉著邁步在侍衛們簇擁下前行，卻難以抑制內心的激動，作為穿越前的軍迷，唐漢明——光緒當然不會忘記近現代戰爭中大名鼎鼎如雷貫耳出現在世界各個戰場上威力極大的陸軍武器之一——馬克沁重機槍！
相信每個軍迷無論是喜好陸海空哪個軍種在接觸的近代戰中里都會發現一個不可或缺的身影——馬克沁重機槍，其歷史地位及在軍史上的地位甚至與克虜伯大炮與捷克式輕機槍相同從而廣為人知，從去19世紀末英國人與祖魯人戰爭首次出現後風靡近一個世紀，兩次世界大戰時期更是同盟國與邪惡三軸心國雙方都特別青睞的武器，當然，清末民初的中國和德國、意大利等國家都曾大規模仿制過。在馬克沁機槍出現以前，人們使用的槍都是非自動槍，子彈需要裝一顆發一顆。戰爭勝利的決定力量在很大程度上取決于裝彈速度的快慢，很多人還沒有來得及填上第二發子彈就莫名其妙地被擊斃了。而馬克沁的機槍，在發射瞬間，機槍和槍管扣合在一起，利用火藥氣體能量作為動力，通過一套機關打開彈膛，槍機繼續後坐將空彈殼退出並拋至槍外，然後帶動供彈機構壓縮復進簧，在彈簧力的作用下，槍機推彈到位，再次擊發。這樣一旦開始射擊，機關槍就可以一直射擊下去，直到子彈帶上的子彈打完為止，能夠省下很多裝彈時間。
但是那時候尚未出現近代意義上的黃火藥，而且其槍射速過快造成槍管容易變形或炸膛，只能用冷水降溫，所以清末金陵制造總局只造了30余挺便停止了仿造，直到後來黃火藥出現及槍械專家們重新進行改進後才在世界上大規模仿制。
然在19世紀末的中國甚至世界上大部分國家，這類重達50多市斤威力巨大的武器還處在研發階段，而保守的各國陸軍部及陸軍元老們還是盯著加特林那種手搖式機槍不放，盡管馬克沁的發明創造在1883年就申請了專利而且取得了英國貴族階層及德國統治階層的青睞從而馳名世界，但一直沒有任何國家願意拿出大筆研究經費讓馬克沁繼續改進，更遑論利用其專利技術開設公司並進行陸軍裝備改革，所以直到8年之後的1891英國人以50人的戰斗小分隊用4挺馬克沁重機槍擊退5000祖魯人的進攻才使得各國無不紛紛重視起來。
日俄戰爭以後，機槍的使用才得到了主流軍事家的認同從而列入多種軍事裝備及後勤的著述。
不過在光緒皇帝的意識里，武器與裝備、作戰理論的改革首先需要更為先進的指導思想和現今觀念去引導軍人們熟練的預想戰場上出現的絕大多數意想不到的情況和反應能力。但畢竟這種在後來各國廣為重視的武器一旦首先出現在中國首先運用起來，勝利自不必說了，更為重要的是他能這種新式武器能在戰場上完全顯示出的他的所有優勢及不足，從而進行不斷改進。戰爭是武器的試驗場，雖然大多數洋務派認為造船不如買船，只花銀子便罷了，可皇帝包括華夏帝國需要的不是充斥著各國武器、輪船、商品、工業設備的虛假繁榮社會，他更深切地意識到，中國——這個具有五千年悠久文明的國家要屹立于強國之林的重要基礎之一，就是要有自己國家的民族品牌！