生活在異界 正文 第五十章 報紙

作者 ︰ 亂世蝦仁

「現在,他們還是自治嗎?」維克多感興趣的問道。

「雖然現在有許多自由城市,但都是由國王派去的總督在管理。這里也不例外。」

「哦?這不是從一個領主手中逃了出來,又落在另一個領主手中?這些人願意嗎?」

「你別忘了這些城市的領主可是女王本人。」安德魯笑著提醒維克多。「一開始曼切爾斯特的城市規模不大,他們是由一個各行會的會長和大商人組成的議會管理著,任何事都由投票決定。等城市越來越大,這個匠人和商人組成的議會也越來越力不從心了。」

安德魯的語氣有些輕蔑,雖然他比大都數貴族都開明了許多,但畢竟這位王子代表的是大貴族的利益。

「其實行會和行會之間,商人和商人之間,行會和商人之間都存在著矛盾。隨著分歧的擴大,『騷』『亂』也發生了,各派系間的打斗時有發生。糟糕的是他們為了維持城市秩序所請的雇佣兵也分成了不同的派系,沖突越來越激烈。市民們派出代表向他們的領主國王請求救援,就這樣城市的管理權又回到了國家的手中。」從他的話語中可以看出對這個商人議會的不屑,和對國王收回權力的高興。

而維克多則對這個原始的議會制城邦的夭折感到惋惜。

在談話中盧瓦爾河的河面越來越寬,不久就完全見不到另一側的岸邊了,望著西邊的水天一『色』,他們知道黑得湖到了。

隨著右拐的船隊,他們駛入這布利第什最大的湖泊。

「黑得湖以前名字叫做黑得海,因為他的廣闊讓住在岸邊的人們都認為自己是住在海邊。當有人告訴他們海水是咸的時候,他們會反駁說自己這里的海水是淡的。」安德魯介紹道。

「確實是一望無際啊!」馬克感嘆道。「怪不得霍伊克森林里的大湖沒人發現呢,它和這里比起來,那根本不像是一個湖泊。」

這時湖面上的船只已可以用密密麻麻來形容了,它們都在傳遞著一個信息曼切爾斯特就在眼前。

首先映入眼簾的是如城牆般的桅桿,把離湖口不遠的曼切爾斯特包裹了起來。透過如林的桅桿可以隱約看見岸邊的有著紅『色』屋頂的磚木房子。這些房子有三四層高,一棟緊挨著一棟,甚至一連幾棟間都沒有空隙。

「怎麼都是三層以上的房子。」馬克問出了兩人的疑問。

「一開始也不是這樣的,後來城市里的人越來越多,所有的小島也都利用了起來,最後他們不得不向上發展了。」

環繞著城市的是大大小小的碼頭,棧橋。有些是城市建立的公共碼頭,更多的是私人碼頭,但不管是那種都停滿了船只。在這最常見的情景便是裝卸貨物時熱火朝天的場面了。碼頭上堆滿了各種各樣的貨物,有的裝在麻袋或木箱中無法知道是什麼,有的就散放在那里。

「紡織品是這里最大的買賣。」安德魯一邊尋找著空船位一邊說到。

「是麻織品還是『毛』織品?」正『操』著舵游走在船只之間的維克多問到。

「不管什麼,這里都出產。城里最多的商人是麻布商和呢布商。曼切爾斯特甚至出產阿非尼卡大陸的專利棉布。」

這時他們已經繞了曼切爾斯特大半圈了,依然沒有找到停船的地方。

「我們從前面的水道進去看看?」安德魯提議道「許多靠水的旅店在門口都有小碼頭。」

他指的是兩個小島間的狹窄的水道,因為水道上高高低低的橋梁,帆船是無法駛進去的。其上往來最多的是當地一種兩頭上翹的搖櫓小船。

維克多和馬克都同意了他的意見,船舵一轉,漂亮的從兩船之間『插』入了水道。

他們一邊躲著搖櫓小船一邊在兩岸搜索著旅店。

「曼切爾斯特是由70多座小島組成,而這些小島分布在不到8萬平方公里的水域,所以城內運河縱橫。這種被稱為波特的小船是城內的主要的交通工具。」安德魯還不忘自己導游的職責。

這時小船駛過了一座有著封閉走廊的圓拱石橋,熱鬧繁忙的內城景『色』出現在眼前。四通發達的運河,一座接著一座的小橋,橋上往來的是穿著各式衣服的市民。把維克多和馬克兩個鄉巴佬看得眼花繚『亂』。

最吸引人的便是運河兩邊蓋在水中的房子了,這些紅瓦頂房子的外牆被漆成了不同的顏『色』,一路行來讓人看的賞心悅目。在這里你可以很容易分辨出哪些是富人的房子哪些是窮人的,因為這些房子的窗戶有些是平板玻璃的有些則是簡單的木板。

「這些房子是建在水里的嗎?」馬克驚嘆道。

「確實是的,你不得不佩服這些曼切爾斯特人為了增加城市面積而想出的辦法。」雖然安德魯已經來過一次,但再見到這些建築依然感到驚奇不已。「他們把木樁一個挨著一根緊密的打進湖底的泥里,再在上面鋪板建房。這種方法建造的房子到現在還沒有倒過一座。」

「真是一座水城啊!」維克多感嘆道。

「是的,曼切爾斯特的外號就是水城。」

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