鉗子口，位于鐵鉗峽谷東口，是從三角高地西部進入雙泉荒漠的唯一通道……
「右相大人，前面就是雙泉荒漠，」斥候手指前方，「方圓百里只有兩眼地下泉可以提供水源。彭薩佔據了東泉，並圍繞那里紮營.」
「嗯，估計這里就是毒蠱彭薩和花槍莫林選定的戰場了。」席爾瓦緩緩點頭，「西泉的水驗過了嗎？」
「已經驗過，敵人沒有下毒。」斥候道︰「麥耳斯大隊長帶五百騎兵在那里看護.」
「我們追還是不追？」穆斯塔法問道。
「追！為什麼不追？」席爾瓦道。
「可這？」帕維亞猶疑道。
「不入虎**，焉得虎子？彭薩想來一場懸崖決斗，我就滿足他！」
席爾瓦狠聲道︰「不過，一定要守好鉗子口。倘若這個地方失守，我們就四面被圍，等于被敵人鎖進了一間鐵屋子，除了等死，再無其他下場！」
東泉。
「席爾瓦真追來了？」花槍莫林有些無法置信。
「是的，」呼蘭斥候答道︰「席爾瓦留下熊將古格帶五千熊族武士在鉗子口設卡豎寨，自率其余兵馬開進了雙泉荒漠。」
「席爾瓦的膽子可真夠大的！」武索嘆道。
「沒有膽略，紅發魔鬼又怎麼能在自治領這個弱肉強食的黑幫團伙里出人頭地？！」彭薩惡狠狠拊掌，「好！席爾瓦，你這樣的對手，打起來才夠勁！」
羅曼帝國。
西部大陸的首席陸權強國，澤西教廷最強有力的護衛者和最狂熱的支持者。
由于經濟形態的變遷，土地兼並嚴重，莊園不斷擴張，而自耕農比例不斷縮減，公民制被帝制所取代；由于承平日久，國家高度腐化，民眾失去了昔日公民時代視死如歸的戰斗精神；由于黑瘟疫肆虐西大陸，人口銳減，經濟崩潰，致使帝國實力被大大削弱；由于瘟疫造就了一片又一片空寂而肥沃的「無人區」，對周邊野蠻族群產生了巨大的誘惑，成為民族遷徙的第一動力……
在以上種種因素的共同作用下，有「不可戰勝的千年帝國」美譽的澤西帝國，最終被源自北部森林地區的蠻族——羅曼人所埋葬。
又經歷了千余年的發展，昔日的蠻族早已完成了向農耕文明的轉化，從茹毛飲血的原始部落集群進化為發達的農業國家。
通過上千年的辛勤勞作和自然演變，西大陸的主體民族——羅曼民族，終于創造出不遜于東部和中部大陸的偉大文明成果。豐產的莊園、富庶的集鎮、繁華的城市，星羅棋布，遍及各地。在澤西帝國的廢墟上，崛起了一批強大的國家，如海權強國布魯斯、陸權強國羅曼帝國等。
當然，羅曼民族欲恢復當年澤西帝國鼎盛時期的榮耀地位，繼承其遺產和尊貴頭餃，尚須面對另一個強有力的競爭對手——斯甘特民族的挑戰。
羅曼體系和斯甘特體系的恩怨和仇隙，是自澤西大帝國滅亡後，西大陸千余年發展史的主線。
兩大民族之間的角力，歷時超逾千年之久，大大小小的戰爭，幾乎從未斷絕.民族矛盾、國家矛盾、宗教矛盾，互為因果，交織糾纏，形成一個無法解開的大死結.
從民族角度看，這是西大陸兩大主體民族之間的較量；從國家角度看，這是位于中部和西部的羅曼體系諸國，與東部的斯甘特體系諸國之間的對立；從宗教角度看，這是東教廷與西教廷的正統地位之爭。
然而，我們究其實質，這依然是利益之爭，是兩大集團為獲取更大生存空間和更多自然資源，進行的殊死搏斗.所謂宗教沖突，不過是一個開戰借口，是**果的利益上披罩的一層神聖外衣，一個催使將士們奮勇殺敵的激昂口號罷了。
羅曼帝國位于西大陸中部地區，在羅曼體系的西部邊陲，直接與斯甘特體系各國接壤。這一帶地區乃是羅曼人的發源地，遠古時代的先祖們就是從這里出發，一舉摧毀澤西帝國的，故而羅曼帝國承襲了本民族的名稱，並定此為國號。
在羅曼體系諸國中，羅曼帝國擁有最強大的陸軍，也是東西教會間歷次宗教戰爭的積極倡導者和主要組織者。
這不只是因為羅曼帝國兵多將廣，軍力雄厚，具有發動擴張戰爭的實力；也不只是因為該國在羅曼體系諸國中地理位置特殊，處于兩大民族血腥火拚的前沿地帶，時刻受到斯甘特異族、東教會異派信徒的威脅，從而需要加大緩沖帶，增進國土安全。羅曼帝國的積極向東擴張政策與濃厚的軍國主義傾向，有其獨特的歷史淵源。
早在一千多年前，尚處于原始公社時代的羅曼蠻族從西大陸中北部地區出發，開始向南、向西遷徙，如海嘯一般洶涌地殺入已經奄奄一息的澤西帝國。整個家族、整個部落、整個部落聯盟，一群接一群地離開苦寒的家鄉，奔向陽光明媚、雨水充足、富庶繁華的南部和西部沃土，最終埋葬了澤西帝國，並在新拓殖的土地上定居下來，生息繁衍。
由于羅曼人大舉遷離故土，起源地反而變得非常空虛了。這個時候，位于澤西帝國東北部的蠻族——斯甘特人，除了加入這場宏偉的民族遷徙浪潮，佔領澤西帝國東部邊境的部分領土之外，也有一些部落開始向羅曼人的老巢進發，不斷蠶食侵吞其土地，以至于大部分地區竟然變成了斯甘特人的天下。
在當時的歷時條件下，文明程度低下的羅曼人尚未建立起國家政權，甚至沒有領土邊界意識.另外，溫潤宜人的南部和西部地區在向他們招手，澤西帝國積累下來的巨額財富在等待他們搶掠，羅曼人根本沒有回頭望一眼貧瘠故鄉的念頭，丟光了也不感到怎麼可惜。
接下來的幾百年時間，羅曼人定居下來，繼承了澤西帝國的絕大部分遺產，並在此基礎上發展自己的文明體系。
農業日漸發達，人口持續增長，國家開始建立，資源開始緊缺，人地矛盾凸顯.這個時候，一部分羅曼人開始把目光重新投向東方，投向祖輩先民的故土。
起先是一些無地、少地的農夫自發地回遷民族發祥地。隨即封建領主們、武裝騎士們跟蹤而來，涌向已經是斯甘特人定居的領土。
面對這一股與數百年前完全逆向的遷徙大潮，斯甘特人當然不答應，雙方用劍和血解決分歧，血腥沖突不斷加劇……
羅曼帝國的創始之君，霍亨廷一世，原本僅是一個破落貴族，除了男爵的頭餃，家貧如洗，身無外物。不過，霍亨廷一世確系人杰，他敏銳地覺察到東部存在著巨大的機會，並決定充分加以利用。
霍亨廷利用其舊貴族身分，一面游說羅曼體系諸國的上流社會，一面在鄉間集市、城區廣場等地演講，提出了「奪回先祖生息的故土，恢復羅曼人勇武的榮耀」、「驅除異族，還我河山」等煽動性極強的口號。
在一些高利貸金主的資金支持下，在一些年輕氣盛、容易沖動的貴族的協助下，霍亨廷獲準與西教廷教皇舉行一次會面。
經過艱苦的討價還價，霍亨廷終于得到教皇的首肯，掛起宗教正統、民族大義兩面大旗，招兵買馬，組建騎士團進行東征。第一支組建的，就是現今名聲赫赫、威震大陸，由西大陸戰神盧其阿諾執掌帥印的聖劍騎士團……
霍亨廷連戰連捷，名氣越來越大，越來越多的羅曼勇士、無地農夫、城市流民歸入其麾下作戰。三年後，總計有來自羅曼體系諸國的九個騎士團、超過十萬的羅曼獨立武士，跟隨這位冒險家東征異族…
…
憑借這股毀滅性的武裝力量，霍亨廷接連滅掉幾個斯甘特小國和二十幾個斯甘特封建小領主，登基稱帝，建立其羅曼帝國的雛形。又經過了十幾代君王數百年的征伐，羅曼人不僅全數恢復祖先故地，而且把領土朝斯甘特人的本土推進，羅曼帝國也開始發展成為西大陸數一數二的軍事強國……
羅曼帝國的光榮史，同時也是斯甘特人的血淚史。
以本民族的名稱作為國號，反映出霍亨廷王朝毫無掩飾的強烈民族主義取向。當初起家立業時，民族矛盾就是霍亨廷一世巧妙利用的一顆棋子，徹底解除異族威脅也是他豎起的兩桿大旗之一。在羅曼帝國的征服過程中，斯甘特原住民遭到了殘忍無情的屠殺和奴役，甚至採取了令人發指的種族滅絕政策，從而把西大陸兩大民族間的矛盾推向了不可調和的境地……
羅曼帝國和西教廷之間建立起非常牢固的政教大同盟。
當年教皇以極其傲慢的態度接見霍亨廷一世，最後才勉強答應讓這個寒酸的小貴族去試試運氣。孰料這一試，竟試出了一個遼闊而強悍的大帝國！後世的教皇與羅曼帝國皇帝之間的關系就完全改觀了。
羅曼帝國需要利用宗教的旗幟激勵將士們奮勇作戰，需要利用澤西教廷的各種資源替本國的擴張事業服務。而羅曼帝國不斷地開疆拓土，不僅大大擴展了西教廷的影響力，也給教廷提供了攬取什一稅、出售贖罪券等巨額收益。
這是政權和教權的雙贏，帝國與教廷開始了長達數百年的超長的蜜月期。僅舉幾例，就能說明問題.首先，最近這幾個世紀，將近半數的教皇從羅曼帝國轄區的大主教中產生。其次，在西教廷的影響力，布魯斯、法亞爾、班達拉等國加起來，也不一定比得上羅曼帝國一個國家。再者，著名的聖劍騎士團，同時向教皇和帝國皇帝效忠，其龐大的軍費全部從教廷的金庫里開支……
當然，斯甘特人同樣是殺出來的善戰民族，絕非任人欺凌的主。
當羅曼帝國、奧爾斯、班達拉、法亞爾、布魯斯等羅曼體系強國出現時，以拉舍爾為代表的斯甘特體系各強國也開始崛起。
面對咄咄逼人的羅曼入侵，拉舍爾、科奴達、奧海穆、捷頓等斯甘特人建立起來的東部強國，在東教廷的組織下團結對外，進行全面反擊。
羅曼帝國雖然強大，但以一國之軍對抗整個斯甘特體系，也感到非常吃力，故而不得不向鐵桿盟友西教廷求援。
既然東教廷公然出面干涉軍政世俗事務，西教廷也拋棄了和平傳教的偽善面具，從幕後走上前台，對邪派異端宣戰。在西教廷的督導和引領下，羅曼體系各國迅速走向聯合，支援本族兄弟。
東西教會間的宗教戰爭，正式爆發！
這場大戰，打打停停，戰戰和和，一打就是數百年。戰爭的規模越來越大，宗教信仰上的對立、國家間的敵視、民族間的仇怨，也越結越深……
在這場宗教戰爭中，西教廷和羅曼帝國共同擁有的聖劍騎士團，一直都是戰爭舞台上引人注目的主角，成為西教會聯軍中的絕對主力。
這個可怕的重甲騎兵集團，具有無與倫比的沖擊力，正面交鋒幾乎無堅不摧。一些見識過聖劍騎士團作戰的軍事觀察員評論說，東教廷各支隸屬部隊中能與之相提並論的，惟有教皇的貼身衛隊——聖堂武士隊。兩者雖然在戰斗力上半斤八兩，但在數量上，聖劍騎士團擁有絕對優勢。作為教皇的親兵部隊，聖堂武士隊僅有五千，而聖劍騎士團的人數多達十萬，完全不在一個數量級上！
這支名震天下的王牌部隊，近年來又被一位傳奇英雄所領導，更是如虎添翼，成為斯甘特民族勇士們的噩夢。統御這支精銳鐵騎的，就是羅曼人的驕傲，西大陸戰無不勝的兵法大師，與柯庫里能齊名的戰神——盧其阿諾.
三十八年前，剛剛二十出頭的盧其阿諾就憑借出神入化的個人武功、卓越超凡的領導才能、高超無比的指揮藝術，毫無爭議地被推舉為聖劍騎士團統帥。在任職期間，盧其阿諾指揮的聖劍騎士團無數次擊敗東教會聯軍，無論拉舍爾還是科奴達，無論奧海穆還是捷頓，幾乎所有斯甘特體系的強國勁旅，遇之即敗，都曾被這位不世名將殺得屍橫遍野，血流成河。
三十幾年來，馳騁沙場，縱橫不敗，盧其阿諾不僅一直出任聖劍騎士團團長，而且擔綱羅曼帝國大元帥、西教會聯軍總指揮，獲得的榮譽數不勝數。盧其阿諾這個名字，在羅曼語中甚至已經演變為勝利的同義詞，成為羅曼族武士神勇無敵的象徵和精神支柱！
今天，原布里埃王國的首相，後被狄龍俘虜並加以收降的尼古拉，身負絕密任務，悄悄乘船走海路繞過東教會各國，前來拜見的正是這樣一個神奇人物……
「狄龍大將軍太客氣了。竟然派使臣萬里迢迢前來拜壽，也不怕折殺老夫呀！」
帶著濃厚鼻鳴的聲音傳來，把神游物外、回溯西大陸歷史的尼古拉嚇得渾身一顫，戰戰兢兢地抬頭仰望大踏步走進屋里的盧其阿諾.
西大陸的不同族群很容易從外表分辨出來。斯甘特人大多為亞麻色或淡紅色頭發，配上灰色或者褐色的眼楮，而羅曼人則基本上都是金發碧眼。
這是一個美貌的族群，男子身材健碩，神俊英武，女人高挑婀娜，楚楚動人，很容易博得別人的好感。當然，只有曾與之進行過千年搏殺的斯甘特人最清楚，在羅曼人美麗的外表之下，掩藏著何等可怕的野心！他們的微笑是如此的迷人，其手段卻是那麼的冷血！
盧其阿諾也不例外，體態外貌完全符合典型的羅曼民族的生理特徵，高大威猛，金發碧眼，顴骨高聳，雙目深陷。
他長著一張長條臉，額頭很寬，圓潤飽滿，但再往下，臉部的線條卻一下子變得相當粗獷.兩頰如刀削般筆直，下顎尖削，腮幫不余一絲贅肉，凸顯遒勁有力。
尤其惹人注目的是，盧其阿諾長有一個大得駭人的鷹鉤鼻，幾乎佔據了整個臉部的四分之一面積！
這個恍如鷹喙的大鼻子，又勾勒出一種陰沉、殘忍、令人望而生畏的神情。
有句民諺說得好，國王可以分封一大批貴族，卻不能造就哪怕一個高貴的人。絕大多數人必須依靠奢華的衣著、雕金的權杖、寬敞的馬車、浩蕩的親隨等外在之物，來輝襯自己的位高權重和卓爾不群。
但也存在著極少數人，自有一股與生俱來、威臨懾人的非凡氣勢，即便在潦倒困境中，依然保持著不同常人的崇高驕矜和不容侮辱的特殊威嚴。
東西大陸的戰神，皆為名門子弟出身，為顯赫的軍事貴族後裔，舉手投足都帶有與眾迥異的獨特風采，但兩者又具有不同的氣質.
如果說柯庫里能是「雄渾」，那盧其阿諾也只能用一個詞來描述——「奇絕」。
羅曼人身材本就高大，而盧其阿諾更身高達到兩米，比之普通羅曼人還要高出兩個頭，在任何人群堆里，他都能鶴立雞群般凸顯出來。
睿智而圓潤的額頭、剛毅瘦削的臉形、陰沉碩大的鼻子，三樣完全迥異的部件，三種完全不同的精神特質，卻在盧其阿諾臉上協調、勻稱地組成一體，完全無懈可擊，幾乎感覺不到一絲的突兀生硬。
他恍如一個神魔的混合體，既如天堂中的聖神降臨凡世，又似冥府里的魔王來到人間，透穿俗塵，洞悉一切，更充滿了力量和自信，彷彿世間沒有他辦不來的事情，沒有他完不成的偉業.
時間的推移，讓柯庫里能變得寧靜而圓滿，但盧其阿諾不同，雖已年達花甲，卻銳氣依然，而且他自己也毫不掩飾這一點.當他走動的時候，就如一柄刺破蒼天的重劍在做平行位移，騰騰的殺氣撲面而來，給人以巨大的壓迫感和威懾感。
當然，因其巨大鷹鉤鼻的存在，盧其阿諾發聲帶有濃厚的鼻腔共鳴，話音顯得有些渾濁。
「統帥大人花甲華誕，敝國自當前來恭賀.」尼古拉鞠躬後遞上一封火漆嚴封的絕密書信，「狄龍大將軍贈上祝壽信一封，懇請大人悅納.」
「聖瓦爾尼的火鳳準備要一飛沖天了，」盧其阿諾並不拆信，只是拿在手里把玩，反覆凝視信封上頭狄龍瘦勁的字跡，「他要向走廊西部擴張，就不能不過東教會這道坎兒，而有了我們的協助，他跨坎兒的難度，就如履平地，輕松自如。」
听著盧其阿諾的自言自語，尼古拉只能強作鎮定。
對方無須看信，就已經準確地猜出了本方來意。顯然，盧其阿諾對于中央走廊的形勢非常關注，早就做了通透的研究和分析。
「首相大人，你說，」盧其阿諾轉過頭來，「我憑什麼要幫狄龍這個忙呢？」