第三十六集第二章 「元老大人，听說您和武功天下第一的菲爾將軍，一同刺殺了大魔王柯庫里能？」肥陀一臉崇敬地仰頭問道。
「我？不是，不是，切勿听鄉下佬的胡言亂語。」我雙手一攤，「你們也知道，我只是個手無縛雞之力的書生和畫匠，哪里可能跟柯庫里能這樣的人交手？！」
「可是這是寫入了帝國史冊的呀！何況，那麼多人親眼所見，無論是我方將士還是呼蘭幸存者，看到您和菲爾將軍作為陛下的全權特使，走出中星軍營，進入了大魔王柯庫里能的帥帳。菲爾將軍的武功天下第一稱號，也是這一戰樹立起來的呀！」
「帝國史冊？也不一定準啊！菲爾武功天下第一？呵呵。」我仰頭微笑，「或許經過這麼多年的苦練，他現在已經無愧于這個稱號，但當時，那還差得太遠，太遠……」
白猿衛士的事兒，只有丹西陛下，席爾瓦，貝葉，菲爾以及我等極少數幾個人知道，然後，隨著當事人的過世和守口如瓶，根本不為世人所知。只是這時候，我也不願意再提，僅哈哈兩句，想帶過去。
「可誰都知道，您和菲爾以特使身份，單獨面見柯庫里能的呀！」
「不，不是這樣的！我連柯庫里能的面都沒有見到，單獨面見柯庫里能的，是菲爾。」
我沒有說實話。其實，除了菲爾，還有白猿衛士……
柯庫里能的帥帳，設于東星山上。
我們打著使者旗幟走進敵營，受到了極其嚴格的盤查。但很奇怪的是，雖然對我和菲爾，孟農等人搜身到腳底的襪子，但對于白猿衛士，幾乎沒有什麼搜查。
過了一關又一關。終于，我們要進入帥帳，向柯庫里能親口傳達丹西陛下的口信。
在帥帳門口，我看到了布朗尼。
我無法確證，布朗尼的私生活是否如傳聞中的那樣不檢點。
但我要憑良心說話，和猛虎帝國現在正拼命丑化的呼蘭帝國宰相不同，他是一個非常非常英俊的年輕將軍。而不是流傳于鄉間街巷的長著陰陽臉的人妖。
作為中軍帳幕的參謀總長，布朗尼親自搜身。
孟農等死士，甚至包括我，都被他拒絕入內，但很怪異的是，他放菲爾和裹在戰甲中的白猿衛士入內與柯庫里能單獨會晤。
這個疑問，直到後來，我才得以解開。
可當時，我並沒有像人們以訛傳訛地那樣，與菲爾進入帥帳，然後行刺得手，並以絕世武功月兌身。
柯庫里能這次的失算，應該說是大意，不過，又絕不能完全說是大意。
一般而言，所有的敵國使者都會經過最嚴密的搜身盤查，但是，誰能想到。自己的參謀總長會串通敵軍來欺騙自己？
更為重要的是，柯庫里能擁有全大陸數一數二地頂尖武功，能與之對陣的。一個巴掌的手指頭都數不完。誰能行刺成功？而且，是在本軍大營。四周都是他的得力親兵，如不能在幾招之內得手，就會有成千上萬人趕來相助！可他萬萬想不到，世間尚有白猿衛士這樣的異類高手，非人類的高手！
當然，以上是我個人在後來想了很久，想了幾十年，才猜測出來的。至今連當時在帥帳里頭到底發生了什麼，我仍舊懵懂不知。
當時，我和孟農等人在一間廂房里等待。
盂農等訓練有素的死士，都有些緊張，不安分地踱來踱去，不時警惕地望著那些名為服侍，實則監視我們的呼蘭親兵。當然，呼蘭親兵也以同樣地目光打量著孟農等人。
我呢？拿著畫筆，茫然地望著畫布，不知道該如何完成丹西陛下交代的任務——畫一張柯庫里能的肖像。
也就幾盞茶地功夫，突然，呼蘭軍營的那頭響起了淒厲的呼叫聲。
就在監視我們地呼蘭親兵們錯神回望地時候，隨從的死士們全都拔出刀劍往外沖！
我被孟農架起，一下跑出廂房，奔到大院！
「抓刺客！抓刺客！」
「大將軍遇刺，殺了這些無恥的混蛋報仇！」
院子里亂哄哄的，到處是呼蘭親兵們狂熱而仇恨的吶喊聲。
猛虎軍團的死士們異常平靜，他們人如其名，不懼死亡，用最拿手的武器，冷酷的與超出自己無數倍的呼蘭兵交手。
他們是在為我這個外交副使爭取時間。
盂農摟著我的腰肢，飛身躍上一棵大樹，隨即借助樹枝的彈力，像飛翔的鳥兒一樣撲向大院之外。
「嗖嗖嗖！」
無數箭矢破空襲來。
盂農用後背替我擋住了所有的箭矢。
在我還未回過神來的時候，他凌空將我一拋！
我順著這一拋之力，飛出大院！
而他，背上插滿箭矢，周身噴射著道道紅色的血線，砰然墜地！
幸好，柯庫里能的軍營設在崎嶇陡峭的東星山上，而不是平坦的平原上，否則我就肯定會被呼蘭兵抓到，死無葬身之地。
我以最不雅的姿勢落地，然後順著山坡，骨碌碌地往下滾。
我的雙腳亂蹬亂踢，雙手亂抓亂舞，終于，在不知道滾了多遠之後，我的手在斜坡上抓到了一根樹枝，避免了從山頂滾到山腳的厄運。
我在荊棘叢里拼命逃生，躲避著遠處的呼蘭追兵。
最後，在一棵參天大樹下，我幸運地找到一處隱蔽的樹洞。這大概是某只狗熊棲身的樹洞，因為大軍的進駐，狗熊倉惶逃離家園，卻為我留下了一個絕佳的藏身之所。
我在樹洞里頭躲了七天七夜，不敢出來。
餓了，用貼身匕首挖點樹皮吃；渴了，喝點樹汁。
這七天七夜，山上鬧哄哄的，我根本不敢露頭。
等到後來，我實在是餓得受不了，情願被呼蘭人一刀砍死也不願被饑餓折磨死，就跑出了樹洞。
但沒有想到，七天七夜里。發生了天翻地覆的變化，整個戰局，完全改觀！
東星山，換了主人！
猛虎軍團，垂新奪回了此地！
柯庫里能的死，不敗戰神遇刺。對呼蘭人的士氣，是極大的打擊！
更重要的是，主帥突亡，群龍無首，號令混亂，整個指揮體系突然癱瘓！
而最最歹毒的，莫過于布朗尼的一系列毒辣的後招！
此人在柯庫里能死後，暫代理中軍統帥，卻向周圍的呼蘭各支軍隊下達了一連串矛盾而錯誤的命令。然後帶領五萬嫡系騎兵，擅自撤離戰場，朝後方逃竄。
布朗尼的胡亂指揮。不僅令本就已亂成一鍋粥的呼蘭軍隊亂上加亂，調度指揮完全失效，更在本方的防御陣地上。留下了一個極大的，無法填補的漏洞和缺口。
而此時。丹西陛下已經下令，周邊九十余萬各地抽調來的部隊和盟友援軍。全數奔赴戰場，對呼蘭軍隊實施反包圍。
往後的戰爭進程，無須我再贅述，只要是略通武事的軍人，都猜得到結局……盡管呼蘭軍隊和柯門將領依舊英勇地各自為戰，但局部戰場的勝利，已無法抵消全局性的大敗，戰術上的巧妙運動，已無法挽救戰略上的覆滅。
霍勒姆，蓋普，莫林，柯南，一位接一位的呼蘭名將，倒在血泊之中，喪命于中央郡的大地上……
一支接一支的呼蘭軍隊，被殺紅了眼的猛虎軍團和自由軍團所淹沒……
當我像個野人一樣，被帶到正帶領大軍橫掃呼蘭侵略者的丹西陛下面前時，陛下忍不住驚呆錯愕。
「哈哈，沒想到，沒想到！小林，你居然活著，居然是一位這樣的福將！」
听完我陳述逃生過程和這幾天的樹洞生涯，丹西拊掌大笑道。
我卻默然。
或許陛下，早已打定主意，認為我再也回不來吧！
「小林，勿怪我沒有事先告訴你詳情，讓你身蹈死地，」陛下一眼就看穿了我的心思，拉著我的手道︰「我怕的是，告訴了你實情，你會無法控制自己的情緒。另外，孟農他們，可是我專程派去保護你的。」
想起孟農，想起他當年在船上所說的，我又不禁淒然。
「小林，你真是一位福將。上次靚河大戰能夠逃生，我就看出來了，」丹西陛下繼續道︰「無論多大的危險，你總是可以化險為夷。這一點，在我們猛虎軍團諸將里頭，非常罕見哪！也就菲爾可以跟你媲美。」
「菲爾將軍？他也逃出來了？」
「嗯。」丹西點頭，隨即搖頭，悠悠地感嘆︰「不過，白猿衛士卻沒那麼好運了，它和孟農一樣，為了保護菲爾，被呼蘭箭手射成了篩子。再勇武的個人，都無法與一支大軍抗衡哪！」
「可是陛下，我也沒那麼大的福氣。」我搖頭道︰「這次，我未能完成任務，給您畫一幅柯庫里能的肖像。」
「哈哈，錯了，你一定能完成任務的。」丹西卻道︰「柯庫里能那死人的肖像，對我有甚麼意義？！」
「哦，」
「我真正要你完成的，是畫一幅布朗尼的肖像。跟這幅肖像，擺在一起。」
丹西陛下笑著把一幅肖像放在案頭。
那是我畫的庫巴的肖像。
「今後這兩個歹毒的家伙，」丹西手指畫像，「將取代柯庫里能和瑟連，成為我猛虎帝國的東面勁敵！」
「元老大人，原來是菲爾將軍一個人將大魔王柯庫里能刺殺的呀！真厲害！」由于我刻意隱去了白猿衛士的相關內容，故而年輕武官們的尊崇和敬佩，全都轉向了菲爾，「不過，大人，當時丹西陛下就已經預料到了庫巴和布朗尼是我帝國今後的勁敵。為何不當時就予以鏟除呢？！」
「小兵犢子們，你們說得倒是輕巧！」老友兼副使的胖墩也來了興趣，接過了問題，抄起手邊的鐵矛，開始在地上畫起來，「當年的這場宏偉無比的第二次衛國大戰，我也有幸以步兵中隊長的身份參加了。當時的戰場上，那樣的形勢，可真是復雜無比，犬牙交錯呀！」
「累斯頓河西岸，柯庫里能的五十萬呼蘭遠征軍，在布朗尼帶五萬嫡系逃竄後，剩下的四十五萬大軍。雖然主力己經相繼被我軍殲滅，但潰散流竄的部隊依舊不少，約有近十萬人，分成很多股，盤踞各處要塞關隘，負隅頑抗，必須加以殲滅。其中比較大的幾股，在霸龍灣有一萬五千人，在日水渡有七千人。在天宇鎮有五千五百人……」
胖墩果然有幾把刷子，經過了幾十年，居然對當時的戰爭態勢。還記得那麼的清楚！
隨著他手中鐵矛的滑動，累斯頓西岸的復雜戰爭局勢，竟然得以在數十年後、在離本土萬里之遙的大漠出現！
「在巨木堡，趴伏著呼蘭皇帝瑟連和他手下的二十多萬大軍。這是皇帝的嫡系部隊，沒有經過什麼戰斗損傷，建制完好，裝備優厚。而巨木堡，是我們的首都，無論如何，都必須奪回！」
胖墩手里的鐵矛一轉，在累斯頓河上畫了個大大的圓圈，清楚地標出巨木堡的方位。
「在累斯頓河東岸，以及更東的地方，有大批為虎作倀的走廊東部各國聯軍，雖然戰斗力差，士氣低靡，但數量不少。」
「在我軍，雖然是新勝之後，士氣大振，但也有很多隱憂。一是，主力部隊經過長期戰爭消耗後，數量大減，且將士們連續作戰，都很疲倦。二是，很多地方守備部隊加入參戰，他們的訓練不足，裝備較差。三是，雖然東教會，聖瓦爾尼等盟友援軍參戰，但這些三心二意的盟友，可能比敵人還要令丹西陛下擔憂！」
「你們這些個想當將軍的小兵犢子，你們說說，在那樣的環境，你們該怎麼辦？還有沒有時間、精力和兵力去找庫巴和布朗尼算帳？！」
胖墩的反問，令幾個隨行的年輕武官們啞口無言。
尖頭棍等人，望著胖墩畫出的當年第二次衛國大戰反攻階段的戰爭態勢圖，撓著頭皮，苦思冥想，琢磨了好半天時間，也沒能想出個辦法來。
「其實呢，丹西陛下一方面因為反攻階段的形勢仍然很微妙和復雜，另一方面，他也並不是完全放過了庫巴和布朗尼，只不過，庫巴蓄謀已久，布朗尼太過狡猾，加上機緣巧合，運氣奇佳，方才能夠得償所願。」
看到年輕的武官娃子們沮喪的神情，我悠然開口，給大家解感。
我拿起椅子旁的元老金杖，開始接著胖墩的圖往下畫。為了跟胖墩的進軍路線圖相區別，凡是庫巴和布朗尼的進軍路線，皆以虛線標識。
「庫巴是一個人潛行返回呼蘭，去召集呼蘭園內軍政體系內埋伏的線人搞政變，非常難找，且自不提。但布朗尼的嫡系部隊，畢竟是五萬人馬，要穿越中央走廊，經過道道關隘和國界線返回呼蘭，那就不容易了。尤其是摩雲關這樣地方，更是難以通過。」
「你們想想看，布朗尼這個毒辣奸狡的人妖，是如何完成這項不可能的任務的？！是如何率五萬精騎返回呼蘭，成為庫巴奪回皇位的最有力資本的？！」
幾個兵娃子們又興奮起來，你一句，我一句，各自想招。可是，經過相互的批駁和推敲，又都一個接一個否決掉自己想出的方案。
「呵呵，我來揭開謎底吧！」胖墩笑著插話，「人妖布朗尼，采用了我們猛虎軍團的慣常做法，走的是海路！
「海路？
「對。庫巴的老爹亞爾提，他的忠僕摩那狄，早就買通了一支龐大的商業艦隊。布朗尼的大軍在塞爾西海岸的一處小港口上船，然後專挑偏僻航線，避開各國的海軍防區，到達摩里王國海岸登陸。」
「摩里王國？」
「對，就是老軍師，老相國安多里爾的故國，一直與呼蘭帝國不睦的摩里王國。呼蘭與摩里素來仇視，庫巴回國起事，摩里倒也願意他回去把呼蘭攪亂，加上亞爾提和摩那狄長期對摩里王國上層的行賭，故而得以成功。」胖墩嘴角含著冷笑，「只是摩里的政客們沒有想到，庫巴居然能夠大功告成，經歷多少代的海外漂泊後，重奪呼蘭政權。而庫巴當政後，延續呼蘭帝國一以貫之的舊策，繼續把矛頭對準南部的鄰國，出兵狠狠打擊摩里！」
「這就是政治上的‘恩情’哪！」回想起幾十年來所見到，所听到的林林總總的風波，我不由得感慨，「所以我剛才說，庫巴還不能以忘恩負義來形容。庫巴的復國，主要是憑借自己的力量，故而他不可能對我們有任何的感恩之心。何況此人，對于我們，有大罪，是十惡不赦，千刀萬剮之罪！但他幫助我們剿滅柯庫里能及其爪牙，又有大功，且是不賞之功！我們與庫巴之間，很難說誰欠誰更多一些。其實，這也無所謂，國家之間，從來是誰拳頭大，實力強，誰就更有道理。過往恩怨這些東西，毫無意義。」
「那丹西陛下就任由庫巴發展坐大了麼？」
「丹西陛下的心思，可不是爾等能夠猜度得出的。」我笑道︰「他對庫巴的圖謀，洞若觀火，而且也有非常巧妙的對策。」
「哦？什麼對策？
「最重要的一手棋，就是瑟連。瑟連及其手下盤踞在巨木堡的呼蘭軍隊，是庫巴和布朗尼故意遺留給我們的障礙，是拖延我猛虎軍團東進的重要力量。但在丹西陛下眼中，瑟連卻有著另外的價值。」
談及了瑟連，我不由得又回想起當年出使呼蘭皇帝瑟連大營的情狀……