第三十六集第六章 「元老大人，听說是您深入虎穴，把尊貴的丹鳳女皇陛下救出來的？」鐵坫問道。
「喔，不能這麼說。救出女皇陛下的行動，是丹西陛下和米爾頓精心謀劃的，而我只是一塊幌子而已。甚至，直到事情發生，我還懵懂不知。」我苦笑道︰「可是，外界都傳說是我干的，山野村夫們口口相傳，令我長了一百張嘴，也無法辯駁啊！」
「元老大人，女皇陛下小時候，是個什麼樣子呢？」肥陀忍不住好奇心。
「小女駭，模樣兒跟普通小女孩沒什麼差別，但聰明機靈許多。在聖瓦爾尼皇宮，我這雙手，」我攤開自己的手，看著那雙已布滿青筋的老手，「曾經抱過女皇陛下好多好多次。」
「真的麼？」
年輕武官們全都湊過來端詳我的手，似乎想看看這雙手有什麼神奇之處，令現任女皇的萬金尊軀，也曾被它們所抱過……而我的思緒，也順著手上的青筋，開始蔓延開去……
「布女圭女圭耶！真好玩！」
丹鳳抱著丹西陛下送給她的禮物，樂不釋手，臉上漾起久違的笑容。
只有跟我和米爾頓在一起的時候，她才會變回一個童貞的小女孩，一個擁有著快樂童年的小女孩。
她喜歡坐在我的膝蓋上，听我講述丹西陛下的故事。
她也喜歡跟米爾頓一起耍鬧，听米爾頓吹噓他的冒險經歷，听得津津有味。
幾乎每天，小公主都會派人來叫我們，讓我們去寢宮陪她玩耍，捉迷藏啦、跳繩啦、下棋啦、摘花啦、編柳條冠啦，等等，玩的都是小女孩喜歡玩的游戲。
我和米爾頓，也根本不像啥子使者，簡直就是兩個保姆，整天想辦法逗小公主開心。
當然，我們很樂意這麼做，因為，跟聰穎的小公主在一起玩耍，我和米爾頓也非常開心。那個時候。我就看出來了後來的苗頭，米爾頓小鬼頭和丹鳳小公主之間，存在著我不知道的親密關系。兩個小家伙，經帶偷偷地說悄悄話兒，連我都听不見的附耳低語。
當時，他們或許是在密謀策劃。但兩情相悅的種子，肯定也是在那個時候播下的……
那是一個陽光燦爛的上午，我和米爾頓陪著小公主在她的寢室里玩了捉迷藏等幾個游戲。
中年宮女和幾個侍女在門口站著，好多天都這麼玩鬧，她們的警惕性也在降低。再說了，身處聖瓦爾尼皇宮，方圓多少里都是皇室衛兵守護，而且這座寢殿又有那麼多的兵士，她們其實也是完全放心的。只要我們在她們的視線範圍內，她們就並不在意。
與往昔不同，今天米爾頓似乎略有些心不在焉，老湊到窗口看看、瞧瞧，對著下頭的御花園東張西望。
大約看了三四回之後，米爾頓臉上露出笑容，他吹個響亮的呼哨，然後笑嘻嘻地走開。去折騰他的玩具——一把小匕首。
小公主和我在擺弄她的玩具——布女圭女圭。
「林斯頓叔叔，」小公主手捧布女圭女圭。用小手扯扯我的衣襟，「你抱我到桌子上好不好？我想把這個布女圭女圭放到那個架子上頭。」
「我幫你放好，不就得了？」我說道。
「不嘛！不嘛！我的布女圭女圭，我要親手放好她！」小公主撅起了小嘴兒。
「好吧，好吧！」我拗不過小公主的懇求，于是抱起了她輕盈的身子。
小公主給了我一個甜甜的親吻。
小公主的書桌就在窗口處不遠，我把她放到了書桌上，小公主樂呵呵的站在上頭
「啾——啾！」
「啾——啾！」
募然，幾聲熟悉的禽鳴傳入耳中！
隨即，兩個非常熟悉的黑影，突然從窗戶竄進寢室，立在書桌上頭。
全身為黑褐的羽毛，頭頸部有一圈燦爛的金黃，長翅舒展，模樣凶猛，圓目怒瞪！
正是在我們猛虎帝國非常著名，幾乎家喻戶曉的空戰霸王——金雕夫婦！
在身後侍女們的驚呼聲中，丹鳳公主似乎早有準備，小女孩的動作端地不慢，她手腳並用，飛快地爬到雄雕的背上！
變故來得如此之快，我都嚇呆了！
中年宮女和幾個監視我們的侍女倒是反應迅速，且武功不低，見狀已飛身撲了上來！
但米爾頓舞動著鋒利地匕首，橫身擋在了她們面前。
就這微一遲滯的功夫，「啾——啾！」一聲歡快的鳴叫，振翅一飛，金雕馱載著我們的小公主，竄出窗外，飛上無垠的碧空！
緊接下來，就是一片混亂。
「快！有人劫持了公主！」
「抓住兩個間諜！」
「弓箭手！弓箭手！把那臭雕兒給射下來！」
……
呼叫聲此起彼伏，寢殿一片嘈雜。
我腦子一片空白，還沒反應過來，已經被幾個身懷武功的「侍女」拿住！
***，幾個「侍女」的擒拿功夫真是了得，我好歹也是個從小受過自由軍團軍事訓練的成年男子，但卻被她們迅速鎖住手腳，動彈不得！
而米爾頓小鬼，也早被中年宮女解除「武裝」。
但他卻得意洋洋，還朝我笑嘻嘻地眨眨眼……
我和米爾頓被一隊衛兵押到了狄龍面前。
那時，狄龍正在軍議室，跟魯伊等手下一幫將領們在一張巨大的軍事地圖前商議著。地圖上，金黃色的猛虎帝國，與火紅色的聖瓦爾尼聯合王國，瓜分了中央走廊和兩盟半島，形成雙雄對峙的局面。
听完手下對剛才之事的報告，狄龍臉現惱怒之色，但更多的，卻是訝異。
「讓小公主坐著神雕飛回猛虎帝國，她一個小女孩，金雕也馱載得起！如此構思，太巧妙了！天才，天才！」狄龍忍不住擊節贊嘆，「林斯頓。我終于明白了，為什麼你絲毫不會武功，丹西卻總是委你以重任！你的行事，恰如猛虎軍團的風格，極富創新精神，天馬行空。無拘無束！真是厲害呀，難怪連柯庫里能，都死在你的手上！」
狄龍的不怒反笑，更令人心下發慌。
我簡直是百口難辯！
但我能說什麼呢？
說是米爾頓策劃的陰謀，我根本不知情麼？
宮女們是親眼看見我把小公主抱到桌上的！
何況，這個時候我說這種話，好像我要把罪責推月兌到米爾頓這個十幾歲的未成年的小孩身上去，好像我堂堂使者是個貪生怕死的懦夫，大損我帝國之威風！
故而我什麼也不說。心里緊張，表面硬挺。
「林斯頓，你和丹西也許肚子里頭正在為你們的陰謀詭計得逞而自鳴得意吧！可你們是否知道。你們的所作所為，將為中央走廊帶來什麼？！」狄龍的「精靈之眼」突然出鞘，凜列的殺氣。今我膽顫心寒。「你們帶來的，將是戰爭！」
我啞然。不僅僅是因為狄龍拔劍指向我，更在于他說得確實在理。
猛虎帝國與聖瓦爾尼聯合王國，幾乎同時開始進行擴張，一直以來就是盟友關系。有時候，是非常親密地的盟友，背靠背各自迎戰群雄；有時候，是勾心斗角的盟友，暗地里互相拆台。但有一點，兩方在表面上總是維持和平友好的關系，沒有任何一方願意主動打破這種盟友關系。
我們和聖瓦爾尼，曾一起挺過了第一次衛國大戰，孔狄的尖犀騎隊助狄龍奪取政權，聖瓦爾尼幫我們頂住了走廊西部各國的圍攻，保護了我們的側背；我們和聖瓦爾尼，曾組成聯軍一起出兵兩盟半島，擊敗強大的黑大陸的已教徒，瓜分整個半島；我們和聖瓦爾尼，曾一起與呼蘭帝國交戰，贏得了第二次衛國大戰的勝利。之後，我們向東，他們向西，瓜分了整個中央走廊，形成了兩強鼎立的局面。我國更強大，佔據優勢，但聖瓦爾尼也不弱，且可以引東教會為奧援。
隨後，維系兩國和平的，就在于丹鳳公主了。丹鳳公主是聖瓦爾尼手里的重要人質，制約著丹西陛下的行動；丹鳳公主與狄龍的婚約，更穩固地保證了盟友關系的暫時不會破裂。狄龍知道，丹西在慘烈地戰爭中，長期受傷病困擾，壽命有限，他一旦成了猛虎帝國的女婿，在丹西死後，將憑借這一身份和自己的實力，很有機會接掌實權，和平地合並兩國。
然而現在，隨著丹鳳公主乘坐金雕，騎雕空中旅行，從碧空返回國內，平衡關系就被徹底打破了——兩國間地戰爭，將不再存在任何障礙……
「和平如果寄托在一個孤弱無助的小女孩身上，那這所謂的和平，實在是太脆弱了！」在我無言以對的時候，米爾頓卻冷笑著搭腔了，「不錯，我們給了貴國一個戰爭的借口，但是否發動戰爭，取決于貴國，而不是我們。要找借口，隨時可以找，但要發動戰爭，卻不是我國！」
士別三日，刮目相看。我和米爾頓是老相識了，隨著年齡的增長，我越來越佩服這個小娃子強詞奪理的狡辯能力。這種能力，隨著米爾頓的成長，隨著他掌握的權力越來越大，越來越令人感到可怕……
「呵呵呵呵！」狄龍豪笑，「丹西陛下為了此次戰爭，確實下了不少功夫，做了充分的準備。」
「你們猛虎帝國的東征大軍，已經全部調到了西線。」
「查理海軍元帥的鐵甲艦隊，已經進駐兩盟半島。」
「別亞的騎隊，在聖火國邊界出現。」
「席爾瓦宰相率閃特部隊，向奔流河東岸挺進。」
「貝葉副相，獨眼龍巴維爾，帶領自由軍團，抵近我國東境。」
「丹西和利瓦伊，帶領猛虎軍團主力，在巨木堡居中策應。」
……
隨著狄龍的精靈之眼在地圖上滑動。我軍的行動路線，一條一條的閃現出來。全面總攻的態勢，一覽無遺！
「丹西與庫巴重修舊好，又與塔特拉什掌權的呼蘭舊王室暗中聯絡，從而減輕東線壓力。」
「丹西還秘密聯絡了西教會的軍國主義販子盧其阿諾，跟這位西大陸戰神搭上了鉤，牽制東教會地力量。削弱我國後援。」
「國內的戰爭動員，也在開始。」
……
「呵呵，整個戰略布局，昭然若揭啊！」
狄龍冷笑著總結。
我和米爾頓睜大眼楮看著地圖，听著狄龍的分析，驚訝于丹西陛下的龐大戰爭布局。
在我們出使聖瓦爾尼的這一年多的時間里頭。陛下已經為下一場驚天動地的大決戰，做好了大量的準備工作。
走廊兩雄，已經準備撕破臉皮，結束長期的盟友關系，為誰才是走廊的真命天子，大干一場了！
「丹西，你既然不仁，勿怪我狄龍不義！」狄龍精靈之眼東指，「傳諭三軍，全線出動，去會會我們的親密盟友——猛虎軍團！」
狄龍的布置，也是針鋒相對。寸土不讓，全面對抗的態勢。
兩盟半島上，雪地海盜出身的聖瓦爾尼水師統領威塞克。對陣我猛虎帝國海軍元帥查理帶領的鐵甲艦隊。
走廊南部的聖火國戰場。草原馬賊出身的博格騰，對陣我猛虎帝國的速攻大師跛子別亞。
走廊中部戰場。凶狂殺手出身的聖瓦爾尼悍將烏雷，領軍與我猛虎帝國副相貝葉交手。
奔流河畔，聖瓦爾尼大將利祖與我猛虎帝國宰相「紅發魔鬼」席爾瓦隔河相望。
丹西皇帝陛下和兵馬大元帥利瓦伊，率主力馳援閃特；聖瓦爾尼聯合王國的狄龍大元帥和魯伊將軍，也從奧利維拉起兵，朝奔流河挺進……一時之間，整個中央走廊和兩盟半島，陰霾四布，戰爭隨時可能爆發！
我再度成了階下囚，不得不帶著米爾頓小鬼頭，跟隨狄龍的大軍行進。
當然，狄龍並不承認他扣押了我國使者，而是聲稱攜帶盟國使者同行，前去奔流河與丹西陛下「會獵」
相比瑟連，狄龍確實要仗義得多，給我們吃好穿好，什麼都優容善待。當然，我們被嚴密監控，也是不爭之事實。
一路上，我和米爾頓充分見識了聖瓦爾尼聯合王國的赫赫軍威。
聖瓦爾尼雖是小國，卻能長期對抗北方強國閃特，絕非偶然。其軍事傳統源遠流長，民眾之尚武，軍隊之善戰，享譽走廊。
聖瓦爾尼軍隊，在狄龍地帶領下，軍隊素質和組織水平，更是上了一個大台階，得以橫掃千軍，吞並各個小國，一統走廊西部。
在紅彤彤的飛鳳戰旗的引領下，聖瓦爾尼人軍紀之嚴明，陣容之嚴整，武器之精良，士氣之高昂，幾乎不遜于我猛虎軍團！
早年地戎馬軍旅，後來的使臣生涯，令我對于各**隊多少都有些了解。在我看來，狄龍的厲害、對我國地威脅，幾子與柯庫里能相當。當然，呼蘭遠比聖瓦爾尼強大，能動用地各種資源更多，而聖瓦爾尼則弱于我國；不過，柯庫里能上頭還有一個瑟連，而狄龍則是大權獨攬，可以為所欲為，不受限制的權臣，各方面掣肘幾乎沒有。
在馬車里，我悄聲問米爾頓，「你說，這一仗，我們能打贏麼？」
「玄。」米爾頓小鬼頭也皺起了眉頭，「聖瓦爾尼兵強馬壯，狄龍指揮有方，丹西陛下率軍與之堂堂正正地交鋒，即使憑借實力打勝，恐怕也是慘勝之局。」
「那怎麼辦？」
「也只能這麼辦了。」米爾頓苦笑，「如今地中央走廊，格局已經刪繁就簡，變得異常明晰，兩強對峙，雙雄爭鋒，沒有什麼周旋的余地。要想一統走廊，稱霸中部大陸，丹西陛下與狄龍元帥之間，總要分個勝負！」
「可丹西陛下明明告訴我，他準備休養生息呀！」我皺眉道︰「怎麼上次戰火才平靜一年左右，他又開始發動戰爭了呢？」
「是啊，我也不大明白。」米爾頓也搖頭，「丹西陛下是個非常擅長捕捉戰機的英主，但是現在，顯然不是發動戰爭的好時機呀！」
「陛下的心思，真是難以猜透呀！」我感慨道。
「要是哪天，我能猜透陛下的心思，」米爾頓抬眼遠望，閃動著熠熠的光芒，「那個時候，我就能把……」
「前面就是奔流河！」
「喔——！」
「聖瓦爾尼萬歲！」
「消滅病貓軍團！」
……
米爾頓野心勃勃的內心告白尚未說完，聖瓦爾尼軍隊突然發出了震耳欲聾的歡呼和號叫聲！
遼闊而奔涌不息的奔流河，走廊第二大河流，聖瓦爾尼和閃特的傳統分界線，已經在眼前呈現……
河流的西岸，是從走廊西部各地趕來的聖瓦爾尼聯合王國的部隊，除了聖瓦爾尼軍隊之外，還有布里埃、捷斯蘭、聖火國，所拉密、尤達、米海尼亞、洛茲等各個僕從衛星國的軍隊，浩浩蕩蕩。火紅的飛鳳戰旗，在各處揮舞相望。
河流的東岸，是從走廊東部和走廊中部趕來的猛虎帝國的部隊，除了猛虎軍團，自由軍團，閃特軍團之外，還有熊族，胡瑪，蒂奇斯等傳統盟國的軍隊，還有塞爾、詹魯、蘇來爾、庫姆奇等新拓領土的附屬**隊，幾乎一眼望不到盡頭！我非常熟悉、非常熱愛的金黃色猛虎戰旗，插遍了整個奔流河！