公元前221秦統一六國，秦王贏政稱始皇帝，分天下為四十六郡。改分封諸候為中央集權的社會，一掃五百年戰國混戰的狼煙，天下呈現一片安定發展、百廢待興的局面。
在會稽郡的?縣是一個臨海小縣，縣中有六百多戶人家，主要以魚鹽和販賣為營生。縣中有一戶人家，家主叫楚天學，自小學習儒家，以開辦私塾教授四書五經為業，為人正直，教學嚴謹，很受當地人的稱贊。妻子李氏思菁，大方得體、相夫教子，是本地有名的賢妻，年前菁娘為天學生得一子，天學希望兒子將來能有所作為，遂取名勛策，意為人有功勛，善于決策之意。因?縣地處海邊，又非兵家重鎮，所以戰國以來經歷兵禍較少，而此地的居民生活也相對穩定了許多。
轉眼間，勛策已經七歲，已經從只會咿呀的小兒長成活蹦亂跳的小孩，每天被父親天學逼著學習讀書寫字好不煩悶。這一天正是十月初二，勛策花了一上午的時間總算把爹爹布置的功課完成，吃過午飯就對娘說︰「娘，我功課做完了，下午去找虎子玩好嗎？」，菁娘看著自己的兒子，是打心底里疼愛有加，看兒子做完功課也就答應了，只是囑咐兒子︰「不要玩的太晚，早點回來」。因為勛策可以在家學習功課，而勛策的父親又是私塾先生，所以勛策現在還不必一直呆在私塾里，而勛策自己也在去過一次私塾後發誓決不會再進去了，每天坐在凳子上抱一本書讀一天，想想也要累死人了，還是找虎子玩的好。
虎子本名叫趙小虎，是隔壁木匠趙木昆趙大叔的兒子，因為兩人年齡相仿，所以很玩的來。前兩天勛策還囑咐虎子幫他做個彈弓出去打鳥玩。勛策想想就覺的興奮，嘿嘿，還是早點去找虎子吧。楚家是兩進的小院，前院有客室和飯室，後院有兩間臥室一間書房還有兩間儲物室，存放著一些生活用品和糧食。
勛策從院中跑了出去，出門往右拐過了一個門，第二個門就是虎子的家了，虎子的爹是木匠師父，自己家置辦的挺好看，是二進的兩層小樓，家人生活吃飯都在一進的兩層小樓上，做工呢就要在二進的院子和後面的大房間。勛策走到門前剛想推門進去，想想還是讓虎子自己出來的好，虎子爹經常讓虎子幫他干些小活，所以找他出來玩有時也不是很容易。想到這些勛策走到牆邊，學起了雞叫︰「咯咯、咯咯噠、咯咯噠」。
虎子正在房間里幫父親打造一套書房用具，是縣里的張大戶要的，听說要的很急，因為這虎子爹這才讓虎子必須留在家里幫忙，這兩天不許他出去玩。虎子听到外面的雞叫聲知道是我來了，不禁犯愁要編個什麼理由出去呢？突然想到了忙對爹說︰「爹，張大戶家昨天來人來問東西做的怎麼樣了，當時你去買木頭了，我就說這兩天就好了，他說要好了讓咱給他家里說一聲，要不我去跑一趟，也省得他家老來催我們」。虎子爹听了虎子的話，想了想也是這麼回事，就讓虎子去了。
虎子先回到自己屋里，把做好的兩個彈弓拿出來藏在衣服里，一陣風似的跑了出來。我正等的不耐煩，看到虎子出來了，忙問︰「彈弓做好了嗎？」，虎子听了哈哈一笑說︰「我老人家做事，咱老爹的話一個頂仨，當然好了！」，我一听感覺怪怪的，隨後明白了，恐怕是虎子經常幫倒忙，不過現在也不是管這個的時候，接過胖子拿出來的彈弓仔細看，彈弓用的是上好的黃楊木，表面還進行了簡單打磨，筋繩用的是牛皮筋，包布用的就是麻布，拿手拉了拉真個是結實、夠勁。忍不住夸開了虎子︰「虎子，行啊，手藝見長啊!」，虎子嘿嘿一笑，把我拉到一邊小聲對我說︰「是我爹做的，我給我爹說張大戶家要給他兒子做兩個彈弓，我爹也沒多想做好了就讓我送我過去」，這不就便宜了咱倆了，我听完也哈哈笑了起來，拉著虎子就一起往城南走。
我跟虎子所住的街叫居正街，穿過一條小路就能到達縣城最大的大街縣正街，我們左拐右拐一會功夫就走到的城門口，門口有幾個當兵的在值班，可能是因為現在天下太平吧，所以都沒有嚴格檢查，何況是看到我們兩個小孩子。我們直接跑出城門，向南跑了足有兩百步，累的我直喘氣，虎子也冒汗了，虎子拉住我說︰「阿策，前面不遠了，我們走著過去吧，不用跑了，後邊也沒人追我們！」。沿著向南的大道不遠就能到達城南樹林，樹林中有很多鳥類，還有些野兔什麼的。
我邊走著邊跟虎子問起張大戶家的事，虎子告訴我張大戶家靠買賣糧食為生，听說跟縣里的縣丞大人關系不一般，所以說話也牛里牛氣的，看著就讓人討厭，張大戶的兒子張德財就愛欺侮人，也不是什麼好東西。說著話沒用多長時間，我們就走到了樹林邊，看看太陽已經向西偏了很多，我們趕緊在附近找些結實又比較圓的石子，我們沿著樹林的邊緣向西走，虎子還扯著張德財的一些爛事，我突然想起一件事來問虎子︰「虎子，你還記得雲朵跟我們要鳥蛋的事嗎？」，虎子听我說起雲朵才拍著腦袋想了起來。
雲朵也是從小跟我們一起玩的，本名叫狄雲彩，是布莊老板狄安的女兒，因為她家住的離我們不遠，所以大家都認識，但是她父母管教很嚴，不允許她隨便出門，所以也不經常見面。我們跟她在一起的時候，嫌叫雲彩不順口就改叫雲朵了，好叫又好玩！在一個月前，有一次虎子爹給布莊老板作架子因為東西多，所以讓虎子跟著去拿些小東西，我當時在虎子家玩也跟著去了，那次在布莊又見到了雲朵，雲朵偷偷拿了些吃的給我們，我們也大方的跟雲朵做了好朋友。就在那次聊天的時候，我跟虎子對她說起捉鳥偷蛋的事，雲朵特別感興趣，可是她出不來，讓我們找機會給她帶幾個鳥蛋。
說到偷鳥蛋的事，我跟虎子有些犯愁，不管是麻雀還是燕子大都不會選擇在這個季節下蛋。虎子突然拍了下手對我說︰「有了，我們找幾個小點的鴨蛋不就行了」。我想了想又搖了搖頭，對虎子說︰「鴨蛋倒是好找，但雲朵怎麼可能不認識鴨蛋呢？更何況萬一雲朵把蛋當鳥蛋孵出來，那我們怎麼說啊，難不成告訴他這是鳥鴨蛋，蛋像鳥，蛋孵出來像鴨子」，說的虎子嘿嘿一笑說︰「這樣確實也沒人能信！」。虎子又說︰「樹林後面的山丘可能會有，不過老爹曾經說過那邊山上有堅狼很危險，不能到那邊去」，我听著也點點頭︰「是啊，我也听過那些狼的傳說，我們不上山，只在樹林里轉轉」！
想法已定，我就跟虎子一起沿樹林里小路往林子里走去，這片樹林很茂盛，有著很多花草和鳥類，最多的就是家里常見的麻雀。我跟虎子邊走邊看，不一會就在一顆大楊樹上看到一個鳥窩，還挺大的，看樣子不像是麻雀窩，可能是大雁的窩，我仔細看了看周圍，這一片地方這棵樹是最粗壯的，樹身有水桶粗細，高有五丈，鳥窩就在三丈多高的一個樹叉上面。我跟虎子以前只上過小樹，這種又粗又高的樹還沒上過，我望了虎子一眼，說聲我先上去看看，先把手在樹皮上磨了磨，還行樹身不是很滑。我扎緊腰帶雙手用力抱住樹身，雙腿也盤了上去，雙手雙腿依次用力一會就爬了兩丈多，我停下來喘了口氣，繼續向上爬。
就在我接近鳥窩的時候才看清楚，這個鳥窩足有家里洗澡的木盆一般大小，這麼大的窩會是什麼窩呢？我想這回可能要偷個神鳥窩了，因為以前听老爹說過有種神鳥叫鳳凰，像個小牛一樣大，所以窩也很大，不過沒听說我們這里出過罷了。我在樹上一會沒動，下面的虎子急了喊道︰「阿策，你干什麼呢？」我這才又往上爬了兩步，伸手馬上就此要夠到鳥窩了，這時鳥窩里傳來一陣 怪響，我心中一驚，看來里面有東西，難道里面大鳥在巢，如果真是如此，那這次就拿不到鳥蛋了，但既然已經到了這，絕不可能不搞清楚就下去。我擔心在正面會被在巢的大鳥發現，就繞到樹的背面繼續向上爬，當我爬到可以看到鳥窩里面的地方時，偷偷探出頭去，想看清楚鳥窩里面到底有什麼！
可是一看之下，嚇的我差點掉到樹下面去，原來鳥窩里有一條赤冠青身的毒蛇，以前听爹說過越是顏色鮮艷的蛇，毒性越強，這條毒蛇長約5尺，通體青黑，頭頂上還有一個赤紅色的蛇冠，都說蛇成精了才會有冠，這條蛇恐怕已經快成精了。這時虎子在下面又喊上了「有沒有啊，模下來回家了！」，我急忙對他搖頭又擠眼，虎子一時看不太明白，剛又要說話突然明白過來，輕輕的對我喊道慢慢下來。這時我再回頭看那條毒蛇，發現鳥窩里已經什麼都沒有，正在奇怪，下面的虎子卻喊上了︰「蛇在你上面！」，我急抬頭向上看，發現毒蛇正在我頭上三尺的距離，吐著信子，向我爬過來。我的心一下子提到了嗓子眼，現在如果向下爬，毒蛇可能會馬上攻擊，而在這樹上，我完全沒有閃避的余地，如果我在現在的位置失足摔下，那也是九死一生，一時間動或者不動都有非常大的危險。但要是不動的話，等蛇爬近更是死路一條，我的腦袋翁翁直響，根本沒有任何辦法。
片刻之間那條蛇已經爬到離我不到兩尺的地方，蛇頭後縮，看勢頭要進行攻擊了，我一看心道︰「罷了，我寧可跳下去也不想讓這個畜牲咬死！」。想到這里就想撒手向下跳，這時突然听到「啪」的一聲，毒蛇身後的樹枝震了一下，毒蛇一驚，馬上回縮向後觀看。原來是虎子看情勢危急，想用彈弓打蛇，可是情急之下那有準頭，打在了蛇後的樹權上，不過這一下卻救了我一命，我看蛇頭後轉是千載難逢的機會，我馬上松手一下一下往樹下滑去。
我趁毒蛇被身後聲音吸引的功夫，急向樹下滑去，眼看離地面已經接近一丈的高度，這時候那毒蛇好像明白了過來，飛也似的向下追了上來。我心里一涼，心道你這個畜牲是跟我杠上了。那毒蛇下追的速度極快，轉眼間就到了眼前，現在跳下去還會有危險，而虎子的彈弓可一不可再，已經不可能再驚到毒蛇了。我一咬牙，拼了賭一把，深吸了一口氣，等蛇追到一尺距離的時候，突然用最大聲音向毒蛇吼去，這一突然狀況起到了意向不到的作用，毒蛇受驚急向回竄。我趁機又向滑下兩寸，這時毒蛇又返身追了上來，速度更是比前兩次快了很多，此時再也不可能嚇住它。我見事情危急，手腳並用一起蹬樹，轉身就跳了下去，同時大喊︰「虎子，用土灰攻蛇的眼楮」。虎子听到我的話，馬上從地上撈起一把不知什麼東西，照著蛇的眼楮就扔了過去。我下跳之前已經有了思想，所以落地後就勢滾了幾下消去了下墜的力道，所以並沒有受傷。再看樹上那條毒蛇被虎子一把土灰迷了眼楮，溜溜地又退了回去。
這時候我想起剛才那陣驚險還是一陣後怕，如果我下跳的時候沒有讓虎子扔這把土灰，那毒蛇定然會直接沖下來，當時我人在半空，無處著力根本躲閃不開，小命就要交待了。看看虎子和我，兩個人這一會的時間出了一身冷汗，一起坐在地上不住的大口喘氣，到現在我的心還怦怦亂跳。
歇了一會，我對虎子說，這個畜牲險些害了我的小命，不能這麼便宜了它，虎子問我想怎樣？我拿出彈弓晃了晃，虎子一看樂了︰「對啊，我們還有這好東西沒用呢」。我跟虎子跑到離這棵大樹約六丈的距離，拿起彈弓就是一陣狂射，總共打了二十多發石子，真正打在鳥窩上的也不過六七發，但是我們使出了吃女乃的勁，所以力道很強，最後一發石子終于打的鳥窩晃晃悠悠掉了下來，那條毒蛇被摔的有點暈，忙躲到了旁邊的樹洞里。我跟虎子這才解了氣，看看太陽已經快要下山了，又一路跑回了縣城，先去張大戶家說了虎子爹做工的事，才各自回家，臨分手時我囑咐虎子，在樹林里的事不要告訴你爹爹，要不然以後就甭想再出來玩了。