無光的劍刃，森森的寒。
采蘩不自覺一顫，卻不知哪來的勇氣，身體雖然被綁在桌腳上，頭往劍前一伸，「既然不是救我，那就殺了我吧，一刀給個痛快，我下輩子還你的人情。」
孤客身形不動，聲音微沉，「我並非救你，不過是掌櫃的糊涂，將你們安排在我隔壁，偏我耳朵又好使得很，听不得一點呱噪，所以就讓嘴巴不干不淨的人睡死罷了。」
「是，你說什麼就是什麼。」采蘩不爭辯。
孤客哼道，「原本就是。他們睡他們的，你睡你的，閉緊你的嘴巴，不然別怪我心狠手辣。」
采蘩一抬眉，「要麼就救我，要麼就殺我，否則我的嘴巴閉不牢。」
「為何求死？便是服苦役，仍有生機。」孤客知道燼地。
「也許能多活幾年，卻是生不如死。與其飽受痛苦折磨，不妨求個痛快干脆。」那些日子，想起來就深深懼怕。
「你身犯何罪？」刀鋒不偏不倚，孤客冷聲問道。
「我爹受我連累，被誣陷監守自盜，我為同謀，判流放燼地，終身服役。」講起來簡單，經歷時猶如地獄。
「十個有罪的，九個喊冤枉。」孤客嗤笑。
采蘩不在意他的嘲諷，把話說完，「是我痴心妄想。一個賤婢，想過錦衣玉食的富貴生活，貪主家大小姐的未婚夫婿，只為妾位，結果遭小姐報復，累及我爹。」如今，追悔莫及。
「你說你爹一同流放，這時卻只有你一人，豈非睜眼說謊？」孤客半信半疑。
「我爹被這兩個官差活活打死，棄在離客棧五里外的雪地。他們被主家小姐收買，並不打算留我們活命。今晚，他二人本欲施辱與我，再將我殺人滅口。誰知，兩人讓南院客人請去，回來竟改了主意，就此睡下。我不敢閉眼，怕他們再有色心，才見到壯士。」采蘩一邊說，一邊在心里給自己打氣。她不笨的。爹說，她只要不圖眼前便宜，不老想著以美貌換取富貴，還是個挺聰明的姑娘。這個孤客非正非邪，卻似乎能容忍誠實，或許可以讓他同情自己。
「原來是你咎由自取。」孤客並非采蘩想的那樣，反而話更無情，「自己愚蠢，還要害人，真是死了的好。」他提起劍，轉身就走。
采蘩頹然，使盡渾身解數，到頭來撼動不了這個怪人。
突然，一道勁氣，拂動她兩邊的發。驚訝看去，只見黝深森冷的鐵劍不知何時又朝著自己，迅雷不及掩耳，一揮而下。
她用力低頭閉眼，以為孤客終于滿足她尋死之心。然而，沒有感覺到痛，身上的綁束力卻消失了。
「我不會救你出去，但我給你機會自救。」孤客的身影比黑暗更暗，比冬夜更冷。
采蘩愣愣看著他。這樣一個喜怒不形于色，性子反復的人，她從來不曾見過，也不知道如何與之相談。
鏘啷——面前多了一樣東西。她揉過發麻的手腕，連忙拿起來看，不由啊了一聲。
那是一把匕首，和那孤客，還有那柄劍一樣，暗沉暗沉的，沒有半道光華，將最深的夜都吸入了進去。
孤客背對采蘩，往門走去，「藥效破曉開始減退，在那之前，就算把刀子送進他們的心窩，他們都不會吭一聲。」
門無聲合上，黑暗平波。
采蘩緊握著這把匕首，感覺冰冷的鞘被體溫捂暖了，漸漸發燙，雙手便顫抖起來。因為，她明白了孤客的意思。
腳下的鐵鏈被系在黃牙的床根下，解開鐵鏈的鑰匙在鼠臉的腰帶上。兩人現在人事不知，她可以很輕松取鑰匙解開腳鏈，然後逃走。但破曉之後，他們就會醒。醒了發現自己不見，就一定會報燼地。燼地是邊關大將主事，手下兵馬十萬，要捉拿一個逃犯，易如反掌。而冰雪封天，她又能跑多遠？
這條路上有來自北周各州的押解官差和囚犯，只有殺了兩人，毀去他們的身份證明和刑判文書，要查他們的來路就要花很大一番功夫。幾個月後，等查明押送的是誰，她早就遠走高飛了。可是——
殺人？！
采蘩听到自己重重的呼氣聲，冰水般寒冷的夜中，她的額角滲出細密的汗珠來。她——不敢。連殺雞宰魚她都不敢，更遑論要人性命。
她呆坐半晌之後，陡然一震。怎能坐以待斃？不殺人，解開腳鏈就跑，也不一定能被抓到。
采蘩笨拙地爬起來，全身都快凍僵了，走到鼠臉床前時，才行動自如了些。白布窗映著雪色，她借光看見鼠臉仰面朝天，睡得很沉。去掀被時，她仍是緊張得發抖，怕他突然睜開眼。解鑰匙時，月兌手了幾回，好不容易才取下來。到這時，她終于確定，他們不是睡死，而是昏死了，不可能突然醒過來的。
于是，蹲在黃牙床下解腳鏈，采蘩的動作就順暢了，起身還跳了兩下。打算趁天色還早，趕緊離開客棧。但她走了兩步又退了回來，因為想到身無分文這麼走，不凍死也會餓死。她拎走黃牙鼠臉枕邊的包袱，在窗下打開，先拿了幾十兩碎銀子，又注意到兩人包袱里有一式一樣的信封。好奇心驅使，她將里面的東西取出一看，頓時張嘴結舌。那一共是十張銀票，每張一百兩，竟有千兩之數。
幾乎立刻，采蘩就明白這是南院那對夫妻給他們的，因為這麼大筆錢才能令他們收起色心，自己也才能保持清白之身。
她把銀票收進棉衣之下，自言自語，「想不到還有人肯為了我這樣的人花千兩銀子，從今往後更是死不得了。」
采蘩又將判她為奴服役的文書，以及黃牙鼠臉的官差憑證燃火燒了，這麼一來，他們就難討援助，只能兩人自己來追。
一切謹慎做完，她一腳踏出了門。
「你就這麼逃了，放你的殺父仇人睡大覺？」身旁傳來冷沉的聲音。
采蘩嚇得差點沒跳起來，轉頭看去，「你……你還沒走？」
孤客靠著門邊外牆，伸手過來一支蘩草木簪。簪頭暗紅，分明是血漬。
采蘩眸瞳陡然一斂。這是爹親手做給她的簪子，她嫌俗氣，想不到還在。顫手接過，淚就落下。
「你連累了你爹，害他身死異鄉，而為他報仇的機會就在眼前，你只想到自己。逃吧，我保證這兩只色鬼很快就會找到你，你要用短暫的一輩子向你爹贖罪。」孤客冷言冷語，頭也不回進了隔壁房。
采蘩哭著哭著，神情就變了，目光冷冽，慢慢收回踏出房門的那只腳。
門，緊關上，封鎖了即將而來的，死亡的氣息。
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