翌日就是重陽節，往日里，劉員外最喜歡附庸風雅，邀請村塾的先生帶著他的得意弟子們，去登高吟風，飲酒品菊，今天卻沒有這份心情，來年兒子就要參加春闈考試，煞費苦心攀了個高枝兒，沒想到，賈巧兒卻只是背了氣兒的皇親貴族。
劉夫人也是空歡喜一場，靖琪硬撐著說是傷得並無大礙，哄著喝了湯藥，鬧著要去園子里走走，出了門轉眼就沒了蹤影。倒是劉員外在眼前晃來晃去的心焦，忍不住埋怨道︰「虧我攔了一下，說是小聘不用太奢侈，沒把那個瓖著貓兒眼的鳳頭釵作為文定，要不，可就虧大了，你倒好，還只是埋怨，說是文定太簡慢了點，怕被親家笑話，我呸，他大舅連自己的外甥女都騙，他還笑話誰！」
「喵……」劉員外一腳把偎在腳下撒嬌的波斯貓踢開，沒好氣的訓斥娘子道︰「你還有完沒完？那點東西算什麼？現在要緊的是退親，可是，昨天賈家丫頭閣下話來，要麼一死，要麼我們出一千兩銀子向他賠不是，銀子事小，只是好說不好听，難道是我們靖琪有錯，被她休了嗎？可笑的是我竟拿賈府在賴大人家宴上炫耀，沒來由的把府尹大人給得罪了。」
甩袖子出門，喊叫南瓜備車，想趁重陽節，去應天府走動一下。
剛走出院子大門，就見一輛馬車在街門前停了下來，賴大人帶著賴夫人和彩萍小姐走下車來，對劉員外頜首微笑道︰「哎呀，劉員外，看來本府來得不巧了，今兒個攜家小一路尋幽覓勝，本想來這里叨擾一頓酒喝，沒想到劉員外要出門。」
劉員外大喜過望，簡直不敢相信，賴大人如此給自己面子，不但親自登門拜訪，竟然還帶著夫人小姐，這可不是一般的殊榮。
「賴大人光臨敝舍，小民不曾遠迎，罪過罪過，大人請，夫人、小姐請！」劉員外恭請道，吩咐南瓜快去稟報夫人，出來迎接貴客。
劉夫人迎出二門，和賴大人、賴夫人寒暄過後，一把拉住賴彩萍的手，奉承道︰「天啦，賴夫人，這真的是令嬡嗎？我當是七仙女兒下凡了，虧你怎麼生出這般漂亮的閨女，這皮膚白皙得瓷人兒一般……」
當下拉著賴彩萍的手不放，和賴夫人一起去客廳里說私房話去了，賴大人贊嘆園子里的菊花開的正盛，正好在園子里品茗觀賞秋菊，好讓夫人們單獨說說體己話兒。
昨兒听杏兒說小姐喜歡上一個公子，似乎是劉家屯的，聯想起師爺的話，心里已經明白了八九分，閨女喜歡的不會就是巧姐兒的未婚夫婿吧？賴尚榮不由苦笑，這正是冤家路窄。
再到彩萍小姐閨房里一問，賴彩萍不由想了起來，那個被鼻血弄花臉的女孩子，可不正是巧姐兒，雖說有幾年沒見面了，小時候，卻是一直丫鬟一樣的陪著她玩耍，大模樣怎麼會忘記。
回憶起和巧姐兒一起度過的那些日子，雖然賴彩萍也是錦衣玉食，可是，在眾人的眼中，卻終歸是個奴才，平日里听到最多的一句話，就是「好好服侍小姐，別惹她生氣」，每次巧姐兒耍小性子，都會害自己沒來由的受到訓斥，沒想到，風水輪流轉，輪到自己耍小姐威風了。
「萍兒，你看上的究竟是他家的哪位少爺？」賴尚榮問道。
據師爺說，劉家大少爺有羊角風，自然是不能嫁的，二少爺已經訂了親，三少爺還小，難不成要把巧姑娘的婚事給攪黃不成？
這話還真讓賴彩萍為難，當日，劉家少爺連正眼也不曾看自己，又怎麼知道人家是老大還是老2？不過，既然是陪著賈巧兒上街，十有八九就是她的未婚夫。
「爹爹，好像那位少爺、是巧姐兒的未婚夫……」賴彩萍一看爹爹面露難色，立刻沉下臉來，抱著賴尚榮的胳膊撒嬌道︰「爹爹，萍兒把話擱在這里了，除了劉家少爺，我誰也不嫁，若是，劉家少爺娶了賈巧兒，萍兒就剪了頭發去尼姑庵里當姑子去！」
彩萍小姐的話讓賴尚榮頗為猶豫，這次寧國府被炒，賈珍被投入大牢，莫名其妙的暴死，賈蓉被判流役，正是賴尚榮把秦可卿的死因透露給太子的親信，秦可卿原是太子殿下被廢前和一個**所生，太子被廢後，**把她送到養生堂，後被營繕郎秦業領養，長大後嫁給賈蓉為妻，不明不白的在天香樓懸梁自盡，現在，太子重獲聖寵，雖然還未正式復立，但是，趨炎附勢者卻紛紛投靠，為虎作倀，不但置賈珍于死地，連榮國府也一並查抄。告密的事情雖然無人知道，可是，賈府倒霉，作為賈府奴才的自己卻青雲直上，這事情已經被同仁們議論紛紛，若是，再肆無忌憚的搶了巧姐兒的未婚夫，難免會成為眾人非議的焦點。
賴彩萍見爹爹為難，當下去屜子里拿了把剪子，扯過辮子就要剪，嚇得杏兒和桃兒急忙抱住。
「放開我，橫豎我也不嫁人了，留著頭發做什麼！」彩屏小姐一邊裝腔作勢的掙扎，一邊對小丫頭子使眼色。
桃兒當即大呼小叫起來︰「小姐，有事好商量，老爺就你一個寶貝閨女，你當姑子去了，老爺和夫人怎麼辦？」
賴尚榮急忙過去奪下剪刀來，無可奈何地說道︰「你這個冤孽，那劉家少爺究竟有多出眾，值得你這樣？」
杏兒忍不住多嘴到︰「老爺，要說長相，那劉家少爺比當日寶二爺還要好看呢。」
「要你多嘴？平日不好好看著姑娘，只是教她邪門歪道，此事若是出了岔子，我先拿板子打爛你的嘴！」賴尚榮罵過之後，無可奈何地對女兒道︰「早點歇了，明天我們去劉家屯會一會劉員外，看他怎麼說。」
在主子危難時落井下石，當然不是君子所為，可是，賴尚榮心里自然有他的說辭，所謂惡有惡報，善有善報，寧國府賈大爺靠著太子的勢利橫行多年，卻在太子被廢之後，**了自己的兒媳秦可卿，也就是太子的愛女，以至秦可卿蒙羞自縊而亡，比起他們的忘恩負義來，自己的作為根本算不得什麼。
再說太子兩廢兩立，足以看出皇上對他還是十分疼愛，眼下聖上年事已高，太子此次復立後，說不定很快就會榮登大寶，自己對賈家的不義之舉，倒是正迎合了太子的心意，對害死親身女兒的賈家，太子殿下想必不會手下留情的吧？
賴尚榮在劉員外的陪同下，把劉府里里外外視察了一遍，心里不禁感慨，這個土地主，比起本老爺來，家底可是殷實多了，面子上的已是這般奢侈，還不知道錢莊里生銹的銀子存有多少。
「不瞞劉員外說，那日在府里小宴，听師爺說和員外是故交，提到令郎德才兼備，今日特來會會，相信令郎前途不可限量呀。」賴大人微笑道。
打從在門口見到賴夫人和彩萍小姐，劉員外心里就打著小九九，此時賴大人幾句話就繞到兒子身上，他心里自然是喜憂參半，喜的是，沒了榮國公，又來了賴大人，憂的是，靖琪退婚的事情還沒著落，再者，賴大人是知道自己和賈府聯姻的事情，不知道，他看中的究竟是瑾瑜還是靖琪？