客廳里，賴夫人和劉夫人家長里短的還沒嘮叨幾句，就見女兒心不在焉的不停使眼色，知道她想見一眼劉家少爺，尋思著女孩兒家總得顧及點臉面，表現得太過輕佻未免會被男方輕看了，當下只作沒看到。
劉夫人見賴彩萍柳葉眉，杏仁眼，圓圓臉上一對小酒窩，看起來長得甚是喜氣，當下就有幾分喜歡，當然，論起清秀俏麗，賴小姐比賈巧兒還差那麼一點，可是，賴小姐是真正的官家小姐，賈巧兒卻連腳趾頭也比不上。
「賴夫人真好福氣，生了這麼漂亮的一個女兒，人都說，女兒是媽**貼心小棉襖，我就沒這個福氣，膝下只有一個兒子，去年中了秀才，名叫靖琪，頑皮得不得了。」
賴彩萍听劉夫人說起劉公子來，心里一激動，忍不住插嘴道︰「劉夫人說笑了，我見過靖琪哥哥，又斯文又儒雅，清幽飄逸的神仙似的，那里就頑皮了？」
劉夫人听了愣怔了片刻，暗忖著，賴小姐所說的「靖琪哥哥」，多半是瑾瑜那個狐狸精，自己的兒子雖然英俊，卻絕對不是斯文儒雅的類型。
賴小姐意猶未盡，緊跟著追問道︰「靖琪哥哥身體好些了嗎？那日我見他臉色蒼白，很憔悴的樣子，心里擔心了好幾天呢。」
「哦，好了，好多了，彩萍小姐，別光坐著，吃點果子。」劉夫人臉上已經有三分不快，這小姐也太沒眼光了吧，竟然會看上那個病秧子，再一想，也難怪，小姑娘是沒見過自己的兒子有多陽光帥氣。
大丫頭芹菜在一邊兒端茶遞水，察言觀色，便知道夫人心里有些不高興，忙替她把心里話說出來︰「賴小姐見到的只怕是我家大少爺吧？要說呢，大少爺長得原也不錯，可惜有羊角風，加上命硬，沒人敢接近他，想來，賴小姐還沒見過我家二少爺呢，若是見了，只怕就不會再看別的男人半眼了。」
「為什麼？」賴彩萍好奇地問道。
芹菜抿嘴兒笑道︰「因為早看呆了，哪里還有心思看別人呢？」
賴夫人听了也跟著笑起來，對賴彩萍道︰「你這孩子，傻乎乎的，劉夫人這等美貌，她的公子一定十分英俊瀟灑，這有什麼好奇怪的？」
「賴夫人別听丫頭們瞎吹，都是被這些人從小兒驕縱慣了，靖琪還以為自己真的有多英俊不凡呢，上門提親的小姐一個也看不上，這不，家里給他說了榮國府的小姐，他只是不願意，正鬧著退親呢。」
劉夫人嘴里嗔怪著，卻用目光對芹菜予以嘉獎，這丫頭就是會說話，又俏皮，又在理兒。
賴小姐明白她說的是巧姐兒，原以為巧姐兒的未婚夫是那個白衣公子，原來另有其人，眼見這家里都向著二少爺，我若嫁給大少爺，將來一定受她欺負。心里癢癢的，只是想著要見靖琪少爺一面，她根本就不相信，天下還有比白衣公子更俊美的男人。
園子里，賴大人和劉員外也正說得入巷，賴尚榮惋惜道︰「听說二公子聰敏過人，明年春闈有望高中，可惜國公府今非昔比，太子殿下視其為眼中釘，必欲斬草除根而後快，所以，他家寶二爺去年高中第七名，非但沒有入仕，為了逃得活命，竟然遁入空門做了和尚，賈寶玉噙玉而生，原以為是個奇才，真是可惜了呀。」
听賴大人把自己稱為「世兄」，劉員外知道，人家是要和自己掏心窩子說話了，當下直言相告到︰「不瞞賴大人，我們原是不知道榮國府被抄家的事情，昨天听馮師爺說起，回家就向賈巧兒說開了，準備退婚，那丫頭年紀不大，心黑得很，作為退聘的條件，竟然訛詐小犬一千兩銀子。」
「世兄既然不把我當外人，我也就沒必要繞彎子，我今天把小女帶來讓世兄和嫂子看看，彩萍那丫頭對令郎一見鐘情，我們有意聯姻，只是不知道……」
劉員外不等他把話說完，當即喜出望外的回應道︰「賴大人，在下自然是求之不得，只是不知道彩萍小姐抬舉的是哪位小犬？」
賴尚榮探出手去，在欄桿外面摘了一朵菊花，一瓣兒一瓣兒的扯碎扔掉，然後拍了拍巴掌，漫不經心的笑道︰「世兄且听我說，若是沒有我們兩家聯姻的事情，你退婚倒也沒什麼，只是，你那日在應天府說得人人都知道，你和鏈二爺聯姻，若是，接親時，新娘子換成了我的閨女，賓客少不了還是那些人，難免不好解釋。」
劉員外听得更加迷糊，听他的意思莫非是說他們看上的是瑾瑜？
再說客廳那邊，芹菜見夫人使眼色，便借口新沏一壺茶，出門吩咐地瓜去請靖琪少爺，地瓜找了一圈回來，悄悄告訴芹菜道︰「芹菜姐，靖琪少爺和賈家小姐在河邊釣魚，玩得正開心，不肯回家。」
賴彩萍等了半天，想見的人一個沒看到，耐著性子听娘和劉夫人嘮叨，無意中听到地瓜的話，妒火一下燒起來，那里還坐得住，尋思酒宴還沒備好，道聲少陪，要去村子里到處看個新鮮。
芹菜揣度著賴小姐的心思，自告奮勇作陪，吩咐紫菜和白菜服侍兩位夫人，自己殷勤地跟在賴彩萍身後，投其所好的說些有關少爺的事情。
帶彩萍小姐溜達到河灘上，穿過蘆葦叢，芹菜一眼看到和巧兒一起垂釣的靖琪少爺，忙指給彩萍小姐看。
那是一個身形高挑的大男孩，只見他面河坐在巨石上，紅色的披風，衣袂飄飄。
「靖琪，昨天傷得重嗎？人家一晚上都在後悔，那一板凳定然打得不輕。」
听到聲音，賴彩萍這才注意到，靖琪少爺的身前還坐著一個女子，由于被靖琪少爺擋住，一時沒有發現。
「你放心，我是故意嚇唬他們的，哪里就真被打得吐血。」靖琪少爺笑著，其實他傷的確實不輕，卻不想讓巧兒看出來，孩子氣的戲諧道︰「真的一夜想著嗎？我尋思你是故意的，前兒打了你一鞭子，分明是想借機報復。」
「把人看得都和你一樣，虧你想得出。」巧兒按著胸部，忍著疼咳嗽了一聲，劉夫人那一腳踢得不是地方，力道也十分狠辣，看樣子是傷到了肺腑。
靖琪這才注意到巧兒臉色不好，忙問道︰「是我娘昨天踢的嗎？是不是很疼？快讓我看看。」
巧兒紅了臉，壓低聲音嗔道︰「說什麼混賬話呢……」
突然想起巧兒的傷在胸部，自己的話語未免太過孟浪，靖琪深深的垂下頭去，連耳根子也紅了，一時不好意思和巧兒對視。
「剛地瓜說家里有小姐來和你相親，你為何不回去看看？」巧兒說著，轉過身來，由于彩萍他們躲在蘆葦叢里，她並沒注意到附近有人，所以，毫不顧忌的解下靖琪的披風，把他的衣服向上卷起，倒把靖琪窘得手足無措。
「巧兒，你干什麼？」靖琪護住衣服，不讓她掀開。
巧兒「啪」的打開靖琪少爺的手，不由分說把他的衣服掀了起來，看背上果然青紫了一大塊，忍不住用手輕輕撫模了一下，問道︰「很疼嗎？你明明可以躲開的，為何要挨那一下？」
「你當時那麼生氣，若不讓你打一下，你的氣能消嗎？你若執意和我媽打斗起來，別說你不是對手，就算打贏了，你還指望做她的兒媳婦嗎？」。被巧兒的小手模得心里癢癢的，靖琪少爺說話的聲音也越發低柔。
蘆葦叢里，賴小姐眼珠子都快爆出來了，倒像是自己的東西被人染指，忍不住對芹菜到︰「賈巧兒真不要臉，未婚姑娘竟然不知羞恥的看男人身體。」
由于帶著情緒，聲音難免大了點，倒讓這邊的巧兒和靖琪少爺吃了一驚。
彩萍小姐見行蹤被發現，不好再偷窺，冷笑著走了過來。
不等她發話，巧兒就搶先嘲諷道︰「我道是哪位大家閨秀，原來是彩萍大小姐，我就不明白了，你是怎麼知道我看男人身體的？莫非你也不知羞恥的看到了？」
巧兒笑吟吟的說完這句話，曖昧地把披風給靖琪少爺系好，早听茗煙和寶二嬸子說起賴尚榮忘恩負義的事情，那里還忍得住心中的怒氣，思忖著賴家想必是看上了靖琪，不惜橫刀奪愛，昔日的奴才欺人太甚，本來並不十分在意這樁婚姻的巧兒，此時卻下定決心，定要讓賴彩萍鎩羽而歸。