巧兒醒來時，發現自己躺在一個光線昏暗的房間里，也是紅木箱式大床，床帷卻是煙青色的，多了一份雅致，少了喜慶的色彩，空曠寂靜的房間里，彌漫著清幽的沉香味道。
悄悄掀開被子看了看，吉服已經被換下，胸前的傷處涼沁沁的，似乎被涂抹了藥膏，用繃帶包扎著，閉上雙眼，昨天的事情歷歷在目，那麼，這是什麼地方？是瑾瑜少爺的房間嗎？
黯然勾起一個苦笑，想起娘在世時曾使用掉包計，算計了寶二爺，害得林姑娘命喪黃泉，她哪曾想到，自己的女兒也有今天。掙扎著想爬起來，卻牽動了傷處，她的內傷在肺部，忍不住又輕輕的咳嗽了幾聲。
青兒听到動靜兒，從外間進來，滿臉欣喜的對巧兒道︰「巧兒姐姐，你醒來了，大夫吩咐讓你服了藥好好歇息，所以，我一直沒敢叫你。」
見到青兒，鼻子沒來由的有些發酸，裝作淡淡的問青兒道︰「你怎麼來了？平姐姐和姥姥他們都好吧？板兒哥哥也知道我的事情了嗎？」。
「怎麼會不知道？巧兒姐姐運氣真好，陰差陽錯的竟然嫁給了瑾瑜少爺，青兒昨晚上還在擔心，那個混世魔王還不定怎麼樣欺負姐姐呢。」
「青兒你這是安慰我吧？明知道瑾瑜少爺有羊角風的毛病，犯起病來說不定哪天就……」巧兒說著，輕輕地嘆了口氣。還沒正式交鋒呢，自己就敗下陣來，不但把靖琪拱手讓給賴彩萍，還將面臨公公厭惡、婆婆憎恨、奴才欺凌的困境，這些都不算是什麼，最可怕的是，瑾瑜少爺的病，想起昨晚的情形，巧兒依然心有余悸。
青兒小心翼翼的幫巧兒穿衣服，心情甚是愉快的回答道︰「大少爺天沒亮就親自趕著馬車來我家，說是巧兒姐姐身體有恙，不宜走動，想請平姨娘和我來這里暫居，幫著照顧巧兒姐姐，所以，我們就搬過來住了。」
平兒也聞聲進來，把手里的一碗湯藥放在桌子上涼著，再三勸說要巧兒躺著休息，巧兒堅持要起來，只好扶著巧兒來到格柵外面的梳妝鏡前，外間沒有遮擋，陽光從軒窗透進來，甚是明亮。平兒把巧兒的發髻松開來，抹了點桂花油，精心梳理好，然後，重新挽了一個同心髻，用發簪固定住，青兒已經端來熱水，服侍巧兒洗過臉，平兒看巧兒臉色不好，就沾了點胭脂膏子，勻勻的給她涂在腮上，余下一點兒，給她潤在唇上。
「姑娘，婚事怎麼就變成這樣了？剛听他們府里的人嚼舌根子，說是你們早好上了，姑娘行事我是知道的，你怎麼就依了他們？」平兒憂心忡忡的把一朵絹花給巧兒插在鬢邊，壓低聲音道︰「姥姥讓我提醒你，他那病只怕一輩子難好，還有，他的命硬，興許會克到身邊的人。」
巧兒還沒來得及答話，青兒已經搶過去說道︰「平姨娘若是擔心被克，盡管回去，我是決意留下一輩子跟著巧兒姐姐的，瑾瑜少爺有病更需要人照顧，你們怎麼可以如此輕慢他？」
「平姐姐，這胭脂膏子是哪里來的？」巧兒微微一笑，不著痕跡的把話題引開。
「這是寶二女乃女乃給姑娘壓箱子的，想來她現在也用不著這些了。」平兒怔怔的看巧兒拿著胭脂盒子把玩著，有些感傷的說道︰「記得這胭脂膏子的做法還是寶二爺倒騰出來的，虧了他肯在這些事情上下功夫，這東西比市面上的胭脂水粉不知好哪里去了。」
巧兒一听頓時來了興趣，趕著問道︰「這竟然不是市面上買的嗎？平姐姐，你知道做法嗎？眼下府里缺錢用，你能不能回家一趟，讓二嬸子吩咐人多做一些，用精致的瓶子盛著，園子里有的是花草香料，只是要想一個途經，賣出好價錢。」
平兒黯然搖頭，巧姑娘真是沉得住氣兒，自己這麼大的事情且不著急，也不見她有一點兒傷心的意思，只是想著府里的生計。
「我倒是听寶二爺說起過，是把那些尋常的胭脂和香花香草兒和在一起搗碎浸泡，拿細布包裹了，擰出汁水來，再蒸成膏子，盛在盒子里備用……」
當日寶玉和平兒說起胭脂膏子，正是因為巧姐兒而起，因為巧姐兒出疹子，鏈二女乃女乃祭拜娘娘，按規矩要避房事，便把鏈二爺趕到書房去住，誰知道二爺耐不得寂寞，和鮑二家的**被二女乃女乃抓個正著，夫妻倆一時翻臉鬧了起來，平兒也被牽連進去，白白的受了一場冤枉，平兒記得自己當時傷心欲絕，被寶二爺接到怡紅院，吩咐襲人好好安慰自己，然後，少不得重新梳洗化妝，也就是那時，听寶二爺說起這胭脂膏子的做法。
回憶往事，早沒了當日的心境，只剩了溫馨的回憶，就連二爺和二女乃女乃打鬧斗氣的事情也是那麼親切，平兒不由唏噓起來。
巧兒忙放下胭脂盒子，詫異地問道︰「平姐姐，怎麼好好兒的傷心起來，是在為巧兒的婚事擔憂嗎？你放心，我心里自有主張。」
「巧兒，我是想起你父親來，也不知道他啥時候才能回家，你的婚事辦成這樣，我可怎麼向二爺交代……」
看眼前的局勢，劉家是和馮師爺以及族里人串通好的，名正言順的給大少爺娶了巧姐兒，就算巧姑娘再要強，也是啞巴吃黃連，有苦說不出。平兒想著，眼淚忍不住滴答下來，流了巧兒一臉。
巧兒心里也有些感傷，卻不動聲色的微微一笑，勸平兒道︰「平姐姐放心，巧兒並非只能依賴男人生存下去的小女人，新姑爺若是可心意，巧兒自然和他過下去，若是不如意，巧兒有一千種辦法月兌身。還有，我剛說的事情，最好現在就去辦，我想起襲人姐姐也是新婚，平姐姐正好去看看她，也是你們姐妹一場的情分。」
巧兒扶著青兒的肩膀站起身來，邊說邊往屋外走，想去院子里透口氣兒。
「姑娘且慢，先把湯藥喝了吧，待會兒可就涼了。」
平兒急忙叫住她，端著藥碗趕上來，巧兒接過藥碗利索地一口喝了，倒惹得平兒笑道︰「姑娘成了親一夜間長大了似的，從前喝藥可沒讓我少費工夫哄著，往往一碗藥，要熱幾次才肯喝完。」
「我竟那麼淘氣麼？」巧兒忍俊不住，牽扯得傷口一陣抽搐，頓時咳了起來，等咳得好些又吩咐道︰「平姐姐備一份禮物給襲人姐姐，剩下的金子給寶二女乃女乃，做胭脂膏子需要訂做盒子，要做的漂亮上檔次才行。至于銷路，等你回來我再細說給你听。」
平兒听劉員外說襲人已經嫁給了蔣玉菡，早想著去看看她，只是忙著巧兒出嫁的事情，還沒顧上進城去，當下答應著，說是服侍巧兒吃過飯，就進城去一趟。
青兒打開房門，巧兒隱約听到一個孩子的啼哭聲傳來，心里覺得奇怪，這園子里哪里來的小孩子？當下扶著青兒，平兒在旁邊攙著，循聲從門前的抱廈繞過去，想看個究竟。
這個園子和劉府的其它園子大不相同，很少種花草，樹木大都是一些上百年的銀杏和古槐樹，也有一些石榴和棗樹，卻因為樹木年高，果子結的不甚茂盛，由于古樹的樹冠蔭蔽，整個園子顯得肅靜而又陰森。
孩子的哭聲漸漸清晰起來，出了抱廈，穿過抄手游廊，巧兒一眼看到，在一棵被雷電劈了半邊的白果樹上，有一個五六歲年紀的孩子緊緊地抓著樹枝，像一片葉子在空中飄動。那樹枝離地有一丈高的樣子，細細的，雖然可以支撐住孩子的身體，卻不停地上下晃悠著，孩子顯然是受到了驚嚇。
巧兒正覺得奇怪，卻听到瑾瑜少爺的聲音冷酷地說道︰「孫姨娘，你一定知道這棵千年古樹吧？據說，這樹洞里曾經是狐狸窩，本少爺，就是被雷電劈死的狐狸精轉世，所以，你應該有點覺悟，就是最好不要招惹本少爺，否則，你的兒子沒準兒哪天就會稀里糊涂的爬上樹去，然後，從樹上失手掉下來！」