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「大少爺、大少女乃女乃，不好了，賴大人帶著公人上門來拿人，說是賴夫人狀告老爺夫人虐待兒媳，逼迫二少女乃女乃尋死未遂，幸虧被發現，救得一條性命，賴大人連二少爺都怪上了，說是他品行不端，要參他一本，訴請革去功名呢……」
「噓！芹菜姐姐，大少女乃女乃還在休息呢，別嚇著小姐，容我先去傳報一聲兒。」
這芹菜進了角門就一路咋咋呼呼的喊著來的，巧兒早被她吵醒，看看天色尚早，昨夜里又放縱了些，這會兒四肢無力，疲憊的連眼楮都懶得睜開。
「佳惠，你先過去看著，有什麼事情及時回來稟報。」巧兒吩咐道，她不能相信，這才一夜時間，怎麼會鬧出這大的事來。
瑾瑜習慣早起，這會兒在園子里舞劍，听到這個信兒，愣了一下，尋思巧兒尚未起床，就在門外攔住芹菜道︰「回去告訴老爺，就說我和大少女乃女乃梳洗了，隨後就到。」
「是，大少爺，夫人頭痛犯了，靖琪少爺又耍孩子脾氣，這節骨眼兒上還只是賭氣，不肯給進城去給二少女乃女乃賠話，說是這個功名他不稀罕。老爺沒了主意，讓奴婢來請大少爺和大少女乃女乃過去商量，說是大少女乃女乃門道多，務必要想法子，按下這場官司，要緊的是保全靖琪少爺。」
「知道了，去吧。」
芹菜還要再說什麼，見瑾瑜淡淡淡的揮手，徑直走進屋去，也不知道巧兒是什麼態度，也不敢跟進去問，只好一路忐忑著，去給劉老爺回話。
事情涉及靖琪的仕途，巧兒自然不能置之不理，賴在床上等瑾瑜進屋，看他身著白色團花排扣箭袖，干淨利落，淡雅清逸，氣定神閑的樣子，忍不住問道︰「你怎麼不問清楚，究竟發生了什麼事情，就打發芹菜走了？」
「我估計不外是靖琪冷落賴小姐的事情，被賴大人拿捏著，借靖琪的前程說事，除了揩油，就是逼迫靖琪對賴小姐低頭。」
說著話，伸手把巧兒從床上拽起來，把衣服一件一件的地給她。
「哦，這麼肯定？」
「若是真想打官司，賴尚榮何須親自上門來抓人，這恐怕不是知府大人要做的事情吧？」
幫著巧兒收拾齊整，出門前又吩咐巧兒到︰「待會兒相機行事吧，我倒覺得靖琪很有骨氣，與其仰人鼻息，被賴家一副施恩者的嘴臉，屈辱的遷就賴小姐，倒不如做一個田舍翁快活。」
二人剛進繞過蓮花池，就見佳惠慌慌張張的跑過來，壓低聲兒稟報道︰「姑爺，小姐，昨天的事兒可不得了，听說是白菜趁二少爺醉酒，欲行不軌，被二少女乃女乃撞見，二少女乃女乃打了白菜，臉都抓亂了，這會兒人也不知道去了哪里，應天府上門抓人，是因二少女乃女乃說髒話悔辱夫人，被夫人打了一頓，連夜跑回家去，尋死覓活，說是上吊了，也不知道是真是假。」
整件事情也許並非瑾瑜想的那樣簡單，賴家如何作為，關鍵要看靖琪的態度，若是小正太倔強到底，只怕賴家真會撕破臉面。
心里盤算著，又和瑾瑜商量，讓他先去靖琪那里問個準話，究竟作何打算，是否準備和賴彩萍好好過下去。
和瑾瑜分頭行動，沒的來到劉老爺和夫人居住的正院兒，便看到丫鬟奴才們紛紛朝東跨院後邊兒跑去，拉住一個婆子問時，听她驚恐萬分的指著那邊兒道︰「回大少女乃女乃話，是、是白菜姑娘不曉得何時投井了，臉泡得面盆大，嚇死人了……」
巧兒听了心里一驚，雖然，這個白菜受劉夫人指使，以前對瑾瑜十分不善，曾經還對自己大打出手，不過，好好的一個女孩子，只因對靖琪動了感情，就被賴彩萍毀了容貌，死于非命，心里還是頗為同情。
帶著佳慧趕過去，白菜已經被打撈起來，應天府的公人正在勘驗尸體，頭臉腫脹的很厲害，臉上的抓痕泛白，依然清晰可見。
劉老爺正在對賴尚榮解釋，說是昨天晚上白菜被彩萍打了一頓，突然就沒見人影兒，想來就是那會兒失足掉進井里了。
他還把賴大人當做親家依靠，並不想把事情鬧大，所以，只說是失足，倒在刻意替賴彩萍開月兌。
「是嗎？」。賴尚榮冷笑一聲，哼，想拿彩萍做擋箭牌，要挾本大人，不懷好意的嫁禍道︰「我倒听說，是白菜和靖琪少爺做了見不得人的事情，不會是有人怕家丑外揚，讓白菜閉嘴吧？」
「親家老爺，這可不是開玩笑的事情，白菜被彩萍毒打，可是有人證的。」劉老爺變臉失色的辯解道。
不一會兒，劉夫人也扶著芹菜的肩膀趕了過來，遠遠地看到巧兒，就讓芹菜來請，一起去前邊靖琪下榻的耳房里說話。
靖琪傷風感冒，因高燒未退，剛吃了湯藥發汗，听後院的動靜兒，想要起床去看，被瑾瑜勸住，兄弟二人正聊著，靖琪把春闈的黑幕告訴瑾瑜，提起賴尚榮一副施恩的嘴臉，只怕一輩子要被他拿捏住，再也直不起腰來做人，自然是打定主意，寧可不做官，也不想受賴氏父女要挾。
「大哥，我和賴家小姐的婚姻，根本就是一場鬧劇，我現在只希望厄運早點結束。」
正好巧兒和劉夫人進來，听到靖琪的話，巧兒問劉夫人道︰「只是不知道夫人心里怎麼打算的呢？」
因為不清楚巧兒是否肯真心幫自己，劉夫人略一猶豫，很是耐人尋味兒的請求巧兒道︰「賴家父女仗勢欺人，太不把靖琪和本夫人看在眼里，只是，我們又得罪不起，事到如今，我也不曉得該怎麼辦，若是巧兒看在靖琪真心敬著你這個嫂子的份兒上，肯出面張羅，保得全家老小平安無事，靖琪的前程無憂，劉家老老少少自然感激不盡，若需要銀子打點，巧兒盡管開口，今後，劉家上下若敢不敬著大少爺和大少女乃女乃，我第一個不依他。」
「夫人這話就見外了，瑾瑜雖然不是夫人親生，但也是得劉家養育之恩，俗話說，家和萬事興，夫家的事情，巧兒責無旁貸。」說完這話，巧兒又壓低聲音，十分親密的湊近劉夫人耳朵補充道︰「何況，父親經常念叨夫人的恩情，父債子還，巧兒自當涌泉相報，好讓父親少一點愧疚。」
現場勘驗完畢，賴大人被請到正屋說話，劉夫人得了巧兒的話，尋思瑾瑜被忠親王親自發話，被判充軍，不到幾個月就取得功名回家，說明榮國府的勢利，依然不可小覷，心里有了靠山，頭痛也好了許多，吩咐靖琪好好歇著，自己和瑾瑜以及巧兒去听他們如何說道。
賴尚榮畢竟是自己的岳父，靖琪杵在那里，倒不好說話，便索性托病不去見面。
正如瑾瑜所預料的那樣，賴尚榮此行的目的，首先是替女兒出頭，讓劉夫人知道厲害，以後不敢再怠慢賴彩萍，再就是，逼劉老爺簽下字據，承認劉家虐待兒媳屬實，為保證女兒在劉家的權力，劉府支付紋銀一萬兩為保證金，賴家不再追訴劉夫人虐待兒媳的罪責。
其二，正是想用靖琪的前程要挾劉家，讓靖琪保證，與賴彩萍和好如初，夫妻恩愛，並不得納妾，否則，賴大人將舉報靖琪科舉舞弊，參奏革去劉靖琪舉子身份。
劉夫人听他說完，鎮定的拿起茶碗來，呷了口茶，也不看劉員外的眼色，淡淡的說道︰「如今呢，我和老爺年歲大了，身子不好，無法事必親躬，靖琪現在病中，巧兒為劉府長媳，這件事情，還是你和大少爺看著辦吧。」
巧兒沒想到劉夫人會如此說，把自己和瑾瑜推了出來，是不是有那麼點，是我賈巧兒要強出頭，和賴大人算舊賬？倒把靖琪撇清了，好一招給自己留余地。
不著痕跡的訕笑一下，反正賈府和賴家的仇怨早晚的清算，就算是來一個熱身賽吧，何況，這涉及靖琪的事情。
「夫人放心，巧兒怎敢忘了自己是劉家長媳，自然要對劉家的事情負起責任，只是，我倒听不明白，賴大人今天來，究竟是傳劉家人去應天府應訴呢，還是為兒女之事來協商解決矛盾？我只听懂了一點，就是親家老爺想參一本，革去靖琪的功名。」
不等賴尚榮回答，巧兒又轉過頭來問劉夫人道︰「莫非靖琪春闈中舉，不是憑自己的真本事，竟是有不正當的手段嗎？是請了槍手代考？還是，劉家賄賂了主考官？若是劉家人連主考官長的什麼樣子，家門往哪里開都不知道，那應該是另有人在暗箱操作，徇私舞弊，這個人為何要設套兒陷害靖琪呢？夫人，我看這點我們得弄清楚。」
劉夫人一听，馬上接過話頭道︰「這個我們還真不知道，我們送銀子給親家老爺那是不假，娶了人家女兒，總得感謝娘家父母的養育之恩呀，至于這些銀子又做了什麼用，我們哪里知道！」
賴尚榮听劉夫人和巧兒唱雙簧，氣得老臉一陣發青，他就奇怪了，按理說，這劉夫人巧兒之間結怨頗深，自己正是利用他們的矛盾從中漁利，她們二人怎麼會抱成一團，和自己做對呢。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)