陸續有城關鎮的熟人從馬車上下來,李縣令、鎮長、王朝元、城關鎮客棧掌櫃、李三娘……
「麗娘啊,這可就是你的不是了,雖說你在京里買了宅子,但戶籍還在咱們杞縣呢,再說,你祖上便是杞縣的人,就算你拔走了戶籍,也始終是杞縣的人,喬遷之喜這種大事,竟然不請眾位相親,你說得過去麼?」
同往常一樣,李縣令依舊維持著不多的官威,讓王朝元這個表面上的老好人出面打頭陣,為自己刻意逢迎之舉找一個合適的借口。
王朝元這一番話倒是道出了不少人的心聲,一時間不少人都隨聲應和,對麗娘悄悄搬家不請眾人的行為頗為微詞。
麗娘按捺下心中的煩悶,深吸了一口氣,臉上帶了幾分笑,朝著眾人一禮道︰「諸位有心了,原本喬遷之喜的確應該大宴鄉鄰,但麗娘尚在孝中,大肆操辦酒席未免對先考不敬,故而原本只打算舉行個簡單的開伙儀式,請親眷們吃頓便飯應個景兒,倒是麗娘考慮得不周。眼下諸位貴客已經臨門,麗娘實在是欣喜萬分,倘若各位不嫌棄,便先在客棧住下,今晚先擺上酒席,為各位貴客接風洗塵,待明日再行開灶禮,不知各位意下如何?」
李縣令越眾而出,一副老神在在的樣子,頷首微笑道︰「麗娘的話倒是在理,不過雖是在孝中,但該全的禮還是不可廢的,至于宴席,倒是可以一切從簡,符合孝期的規矩便成,咱們來可不是為了宴席。」
李縣令說到此處,自以為幽默,轉頭四顧了一圈,見眾人都點頭稱是,這才又道︰「大家鄉里鄉親的,這種大事怎能不來?一來要恭賀你家喬遷之喜,二來,也好認個門,往後縣里有人來京城,也尋得到地兒不是?」
看著李縣令那張虛偽的臉,麗娘恨不得一巴掌拍死他,但當著這麼多賓客的面,她甚至連不滿的表情也沒有露出來半點兒,而是笑盈盈地點頭道︰「李大人所言極是,諸位一路辛苦,快請進來休息片刻。」
柳眉當下也顧不得一日來的疲憊,忙著招呼女眷入座,大伯鄭守禮此時也只能硬著頭皮上前,替麗娘招呼男賓們入座。
麗娘更是不得閑,一直留在客棧門口,進去一位客人她便得行個禮打聲招呼,直像個不知疲憊的點頭鳥似的。
待最後一位客人進了客棧,麗娘已經是行禮行得頭都有些暈了,這一番統計下來,女賓倒是不多,加上祖母和姥姥,也才一共六個,但男賓著實不少,麗娘數了一下,竟有三十二人之多。
這幾十個客人,加上呂老爺子一家,至少得擺五桌才能塞得下,但麗娘的新房子里頭只準備了兩張八仙桌,而且各種菜式也只得兩桌的分量,哪里勻得出五桌的分量來?
不過,好在麗娘腦子好使,轉眼就有了法子,回身進了客棧,先安排了這幾十號客人的住房,又安排了今晚的簡單宴席,又問了客棧掌櫃,明日能否借三張桌子,另外再叫五桌外賣送到新宅子那邊去。
能在京城開這麼偌大一家客棧的掌櫃又豈會不精明,聞言立即應下這筆買賣,而且十分主動地讓利,給麗娘打了個七折。
前幾日小公爺和他的隨從出入此處時他可是看在眼里的,及至後來紫背子冰人上門,他還有什麼不明白的?
能與國公府的未來大少女乃女乃打好關系,莫說是七折,就算是免費白送他也願意啊,不過掌櫃是個聰明人,若是白送,保不齊就把人嚇跑了,而且也太過刻意,反倒不美。一點適當的折扣,自己不會虧本,又讓這小姑娘得到實惠,這才是最好的結交手段。
掌櫃心里的彎彎繞繞麗娘自然明白,這樣互惠互利的事,何樂而不為呢?倘若自己將來真有能幫得上他忙的地方,便在順手的程度上幫他一幫也不是不能的。
麗娘解決好了第二日開灶宴的事兒後,這才領了一大把房間鑰匙,按各人的身份和年齡安排住房,並讓大伯將這些鑰匙一一發到客人們的手里。
女賓們單獨分住了幾間客房,每兩個人和住一間,男賓們也一樣,年齡長的客人和年輕的安排在一間房內,以便照顧,除了李縣長外,其余的男賓皆是兩人一間房,這樣的安排,客人們倒是沒有什麼意見。
也是這家客棧規模大,又加上臨近年底,也不逢節氣,所以才能勻出近二十間房來,若是換做別家客棧,只怕得分成好幾批才能住得下了。
安排完這些後,已是月上中天了,麗娘累得夠嗆,洗漱一番後著床便睡死了過去。
第二天一早,麗娘早早地起身,今日算是正式搬家了,雖然今日搬家的東西不多,但這中間的講究卻不少,萬不能誤了正事。
在客棧請賓客們吃過早飯後,辰時一刻左右,麗娘與柳眉當先上了自家的馬車,由王勇駕著,朝新宅子去了,賓客們的馬車緊隨其後。
到了新宅子,差不多剛臨近辰時過半,因要等候吉時,所以麗娘和柳眉等在宅子外頭時,賓客們倒是陸陸續續都到了。
新宅子雖在京城里不算豪華,但對于杞縣城關鎮來的客人們來說,卻已經是很了不得了。
賓客們還沒進門,卻早已是贊不絕口,有夸京城地界好的,有夸麗娘能干的,有夸柳眉和鄭老太太有福氣的……
麗娘倒是從不覺得自己靠著父親留下的錢財置辦產業有什麼了不起的,所以對這些褒獎,她非但沒有覺得欣喜,心里反而有些不怎麼痛快。
好在吉時很快便到了,麗娘、柳眉和鄭老太太作為新宅子的正經主人,各自提了個行李箱子,由鄭老太太打頭,依次進了宅子正門,這便算是過了搬家的第一關了。
眾人手持著賀禮,隨著麗娘等人進了大門,過了轎廳,至大廳處休息奉茶,因客人太多,大廳難以容納,又有少部分客人被迎到了花廳,好在這兩座廳夠寬大,再多來十幾個客人也全無問題。
至于女眷們,則跟著柳眉和麗娘還有鄭老太太一起進了內院。
內院里早就安排好了老太太的住處,所以一家子人便先去了老太太屋里,象征性地把行李拿幾樣出來裝進櫃子里,便算是禮成了。
忙完了這些,麗娘便由得柳眉和老太太跟女眷們聊天,自己則跟青桐去了廚房里。
廚房里幫忙的人還沒來,雖然差不多也是這個時候該到了,但麗娘不想讓灶冷著,便跟青桐二人合力把灶膛里升起了火,又打來了井水,開始燒起開水來。
好在兩人剛做完這些,牙行的伙計便帶著人過來了。
麗娘要的人里頭,有些是雇的,有些則是買的。簽死契的有兩個。
一個是十一二歲的半大小子,名叫丁四兒,麗娘打算把他放到門房上,宅子大了,大門離內宅太遠,可不像在城關鎮那樣,有人敲門屋里都能听見,倘若沒個專門的門房,便只能讓順兒和青桐王勇幾個輪值了,這幾個人都是鄭家的老人了,若只用來守門,未免太過浪費。
另有一個年歲跟丁四兒一般大小的小丫頭,原先姓張,小名茉莉,是麗娘買來伺候老太太的,既然她說過買了宅子要接老太太過來養老,便絕不會只顧著話好听說說而已。
另外還有一個廚房上幫忙的婆子,四十多歲,卻是雇佣的,暫時簽了三年的契約,三年後再續約。
廚娘姓陳,別人都叫她陳三娘子,是個爽快利落的人,一進了廚房,二話不說便接過了麗娘和青桐手里的差使,問明白了今兒要做的東西,然後便將還想留下來幫忙的麗娘攆了出去,卻獨獨留下了青桐幫忙打下手。
廳里的男賓有大伯招呼,麗娘倒也放心,不過內院有個李三娘,麗娘卻有些不放心,當下帶著新來的小丫鬟茉莉,一路朝柳眉的院子行去。
她擔心她的娘親心軟,招架不住李三娘的眼淚攻勢,若真讓她回了鄭家,那以後可就家宅不寧了。
果然不出麗娘所料,她才剛走到柳眉屋外,便听得李三娘訴苦道︰「夫人,你是不知道啊,我這日子沒法過了,你留給我的銀子,都被大哥拿去還了欠債,如今宅子和鋪子也都已經易了主,沒我什麼干系了,我幾乎是身無分文啊。娘家嫂子又不待見我,若不是還有幾樣老爺留下的首飾,我只怕要喝西北風去了,夫人,你這宅子這般大,想來也缺打理的人,不如就讓我回來吧……」
「不勞李三娘費心了,宅子里人手已經夠了,再說了,李大人可是三娘的親哥哥,又怎麼會真的不管你,這話若是給他知道了,臉上需不好看,李三娘還是莫要再說這樣的話才好。」麗娘一步進了屋子,笑盈盈地道。
李三娘素來是給麗娘彈壓得怕了的,如今見到她來,便知道自己的如意算盤落了空,只得訕訕地一笑,閉口不再提這事了。
倒是伯娘很是熱情地湊了上來,拉著麗娘的胳膊,小聲問道︰「閨女,你老實跟伯娘說,置辦這麼大一座宅院,花了多少銀子?你這閨女,私藏了這麼多銀子不吭聲,枉我還這般擔心你。」
麗娘笑容有些發冷,有些懊悔自己當初一時鬧熱,竟興起了要拉扯大伯一把的念頭。
大伯是個好人,可這伯娘的確是養不熟的白眼狼,你給得再多她也只會覺得還不夠,成天只會拿眼楮盯著你家里有多少銀子,這樣的人,只怕越是幫她越是成仇。
「伯娘,你這話可就說左了,這宅子是花了不少銀子,不過是借的。」
伯娘眼珠子一轉,心思又活絡開了,拔高了聲調問道︰「借的?」莫不是那位貴人白借的?
麗娘一看她這樣便知道她打的什麼主意,當下一臉羞愧地點頭道︰「嗯,借的,一年兩分利呢,要是三年還不上,宅子人還得收回去。」
麗娘倒是沒有瞎說,倘若她手里沒有現錢,要買這宅子的話,便只能如莫新成一般,找牙行或者錢莊借些銀子周轉,不過那利息可不低。
伯娘一听除了還本金還要還利息,頓感失望。她以為是借了可以不用還那樣的借呢。
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