趙牧也不知道跑哪兒去了，趙寶兒去拿了他家的木桶出來。里面果然黑漆漆的爬滿了黃鱔。
趙寶兒拿著刀，看著陸朝陽。
陸朝陽連忙道︰「本該在水里加些醋加些鹽，泡到它嘴張開就行了。現在不如把它腦袋釘在案板上，再殺……」
趙寶兒撈了一條魚在手里，聞言就用刀背敲了一下魚頭，顰眉道︰「好大的勁兒……」
他提著那條黃鱔晃了晃，笑道︰「暈過去了。」
陸朝陽就過去用三根手指捏住那黃鱔的頭部，趙寶兒利落地劃開那黃鱔的肚皮，再把死黃鱔丟去一邊的水桶里。
這樣的方法好像還不錯，兩人合作殺了不少黃鱔，然後放在鹽水和醋水里洗干淨內髒。陸朝陽讓趙寶兒去燒火，自己提著水桶跟在他身後。
趙寶兒抱著柴火，蹲在灶邊，升起了火。不多時，本來有些陰暗的廚房就變得溫暖起來。
陸朝陽看見桶里有豆芽，抓了一把洗挑干淨了，然後切好黃鱔。
趙寶兒默默地坐在灶下燒火，看著她動作流暢地切菜，爆香，下鍋，不一會兒就香氣四溢……
好像給這個有了許多動物，卻依舊冰冷的院子也增添了一份暖意。
趙寶兒又想起自己那個面容模糊的老娘……再想起單相思好多年的老爹，就有些恨鐵不成鋼。
陸朝陽很快出了鍋，笑道︰「好啦！」
趙寶兒很快湊過去，用手拿了一塊放在嘴里嘗了嘗，燙得直吸氣。陸朝陽忙道︰「看你的手！」
趙寶兒渾不在意自己黑漆漆的手，笑道︰「味道還真不錯。」
陸朝陽把手在身上擦了擦，道︰「哎，我先回去啦！」
趙寶兒的注意力都在新菜身上，根本沒空搭理他，只道︰「哦，你去。」
陸朝陽跑到院子里和丫丫多多大狼妞妞玩了一會兒，才一溜煙地跑回了家去。
朱氏來過一回之後，趙氏就再沒有顧忌了。她的「病」也一下子就又好了，開始對著林氏呼來喝去，連何氏和孫氏兩個兒媳婦也討不得好去。可就是把家里的兒媳婦都指使得團團轉，她也還是不能解氣。
眼看雪就要化了，春闈在即，趙氏就越來越煩躁。她手里只有年前賣豬的十兩銀子活動。光供幾個爺們兒去考試就要花掉八九兩。去年攢下來的一點大錢，因為過元宵節而花了個干干淨淨。老爺子好面子，絕不肯樸素操辦。再就因為陸家有好不少的讀書人，元宵節自己也在家里吟詩作賦，去了不少紙墨。
老七的婚事已經在看了，小十三今年是一定要出嫁的。趙氏還有自己壓箱底的五十兩銀子，不是到逼不得已的時候，她實在是不想拿出來用。但是雖然留下了肉，地里也有收成，陸文秀的嫁妝也攢了好些年了，可是要辦一場酒卻還是得花上好些銀子！
可恨家里那些婆娘，家還沒分哪，就一個個緊著藏私了。這其中又是三房最礙眼。那小蹄子克死了她可憐的三兒子，帶著一個賠錢貨在陸家白吃白喝，竟然還敢藏私。她帶來的那幾箱籠嫁妝別人不知道，趙氏認為自己可清楚得很。早該在那個賠錢貨摔下山的時候就已經花得七七八八了！
她斷定三房肯定有什麼謀財的手段，可眼下春闈在即，爺兒們正是要講究清淨的時候，她也不好大鬧。
趙氏算賬算得頭昏腦脹，後來陸文秀進來見了，她也嘆了一口氣。
陸文秀和家里的男人不一樣，好歹也是知道一些家里的情況，此時她就輕聲道︰「娘，實在不行，我先從私房里拿點兒出來，先熬過這陣子再說吧。」
後又顰眉，道︰「不是我說，咱們家的情況就這樣了，每年就這麼些銀子，我那幾個哥哥難道是不知道的？咱們家家底本就薄些，說的好听些是書香門第耕讀世家，說白了咱們家里開支也大，還要講究這些排場，還不如村里的其他人家呢。」
還有些話陸文秀卻也不好說出口。家里兩個秀才，說出去是好听，可其實呢？陸文秀是個才女，她仰慕的是文人的氣節和品性，而不是單單追求一個功名。她認為她的父兄們每日閉門讀書，反而心胸狹隘，難有長進。
她也不是沒有見過別的讀書人家。家里窮的，在沙地上先把字練熟了，再寫在紙上，正反面都寫上，也不敢浪費。平時也幫家里干活，下了地還念誦著好文章，怡然自得。
可惜她一個女兒，也不能在老爺子和兄長們面前勸些什麼話。只能自己做做針線，看看能不能補貼一下可憐的老母親。
趙氏寵她也是有道理的，並不單單因為她是老年得女，還是因為這個女兒溫柔懂事。
但她是從陸文秀小時候開始就給她攢著嫁妝的，此時女兒出嫁在即，她也就更不能挪用女兒未來的嫁妝了。
因此她只是到︰「秀兒，你也別多心，咱們家啊，也是那體面的人家，不至于到要挪用你嫁妝的地步。年年都是這麼過的，也攢下了這些銀子。」
陸文秀欲言又止，今年哪里會一樣呢？八哥要娶妻，自己也要嫁人。
當下趙氏只是安慰女兒寬寬心。
陸文秀退出去以後，趙氏就打起了主意。三房買了那麼些東西，她猜想總還有些銀子。不管怎麼樣，家里過得緊巴巴的，還要出口糧養著那兩個狼心狗肺。
而此時，陸朝陽正和林氏一塊兒侍弄家院子里的小莊稼。
一般莊戶人家自家的小院子里，也是爬滿了莊稼的。種點兒辣椒、豆苗、韭菜，芫荽，大白菜等等物。地里收上來的是糧食，黍米，小米，高粱等等。平時做菜用得上，就到自家院子里去摘些。
「這韭菜啊，就是最省事的，割了一叢只要留了根，它還會接著長。」陸朝陽笑道。
林氏笑道︰「那還得看著日子割，若是長老了也不成。若是家里有白面，給你做兩斤韭菜豬肉餡的餃子吃。」
之前也買了兩斤白面，可是卻沒有包成餃子，一般揉了面條，一半揉了面疙瘩。雖說是香噴噴的肉湯，但若是其他人家一年到頭難得見這種細糧的，就這麼粗糙的吃了，恐怕會心疼死。
陸朝陽道︰「就算家里有白面，也輪不到我們呢。」
這個家有一個典型的金字塔權力層。讀書的男人們無疑是在這個金字塔頂端的，不用勞動，所有的好東西都要先緊著他們。白面若是有，當然也該他們先吃。他們的妻子甚至母親趙氏也能跟著分一口湯吃。但不同的是，這些女人是要干活的。
林氏和陸朝陽，一個是寡婦，一個是養女，無疑就在這個金字塔的最底端。家里的白面，不是多得要拿去丟的地步，決計是一口也輪不到她們母女倆的。相反，她們要干最重的活。
陸朝陽想，這麼不公平，難道林氏就從來不覺得嗎？
不過她想到自己的小金庫，又暗笑。即使是過不得明路的又怎麼樣？那也沒必要和這群可憐蟲，因為一點還沒影兒的面粉來計較。
何況啊，她遲早是要走的啊。
又過了一陣子，雪漸漸化了。晴天開始越來越多。莊稼人都忙碌了起來。陸朝陽終于被趕了出去打柴。
結果手里拎著小鐮刀，就踫到趙寶兒也背著一個小竹筐，帶著幾條狗往外走。
陸朝陽笑著追了上去，道︰「寶兒哥！」
趙寶兒停了一停，幾條狗就圍著她打起轉來，他打量了她一眼，道︰「上山去？」
陸朝陽點點頭，道︰「上山哩，寶兒哥你哪？」
趙寶兒抬了抬頭，正要說話，突然看到她身後有幾個同村的小子正在張望，他轉動了一下手里的小鐮刀，道︰「我要下田哪。」
說完就冷淡地轉身走了。
陸朝陽有些詫異，但也沒有多說什麼，徑自背著大竹簍，連跑帶跳地去了里子山上。
趙寶兒陰沉著臉向後打量了一眼。那幾個小子不但不怕，反而還笑嘻嘻地挨了上來，壯著膽子去模幾只狗的狗頭。
幾只狼狗的品相雖凶，但是趙家教狗的家教很好，這狗平時嚇唬嚇唬人是有的，但從不咬人。
同村的王二道︰「寶兒，你咋又同那丫頭走得這麼近哩？」
趙寶兒懶洋洋地道︰「和你們有什麼關系？」
王二幾個年紀都比他大上一兩歲，早到了在村里到處看姑娘的時候，平時和趙寶兒走得也算近，現在就都湊過來和他開玩笑。
張芽子涎著臉笑道︰「別啊，問你一句又不會咋地。俺娘可是說了，她可是個沒爹的，不值得什麼嫁妝。不過力氣大好做活兒，又不用多少聘錢！」
王二也笑道︰「是哩。寶兒，你快說說，你是怎麼和她說上話的？」
趙寶兒又轉動了一下手中的小鐮刀，意味莫名地笑道︰「怎麼，你們都瞧上那野丫頭了？」
張芽子忙道︰「我可沒這麼說！」
王二就道︰「我娘說她是個苦命的，不過苦命歸苦命，是個掃把星哪。陸家三爺本來就是個命硬的，後來都是因為抱了她家去，才會被克死了哩。」