秦氏出身書香世家，她的父親十分清高，連帶著她的自尊心也極強，而今被小廝如此輕視，心里頓時憋了一口氣。但有求于人，她又不得不將心里頭的不舒服壓制下去，努力扯出一絲賠笑︰
「我們是從湖州陳家村來的，是陳大人的親戚，這次特地上京來探望陳大人，麻煩小哥兒你進去通報一聲。」
玲瓏心里暗贊秦氏聰明，幸好說是親戚，要是說是夫人，以這小廝狗仗人勢的樣子，還不得把他們打出去。然饒是如此——
「親戚？就你？」小廝冷笑，豎起眼楮，再次打量了秦氏一番，嘴角撇得更輕蔑，「實話告訴你，自從老爺升了官，來攀親帶故的就沒斷過，一律都被打出去了。看在你是個婆娘，又帶了兩個孩子的份上，這次先饒了你，收起你的那些腌心思，我們老爺也是你能見的？快走快走！」
他兩腳叉開，叉起腰，就像一只凶神惡煞的大茶壺。
秦氏被他數落的一張臉通紅，張口結舌不知該如何辯駁，她明明不是來佔便宜，她明明是陳世美的正妻，卻被誤會成這樣。被人用言語如此糟蹋，剛才心里憋的那口氣這會兒因為羞惱而變得更加膨脹，全堵在她的胸口。
一旁的玲瓏見狀，急忙開口︰
「這位小哥，話可不能這麼說，大戶人家的確總有厚著臉皮上門攀親的，可也不能因為這個，就一竿子打死一船人。萬一真是你家老爺的親戚，你一個看門人回也不回，就直接給攆走，到時候要是老爺怪罪下來，你也吃虧不是。這樣，看這天寒地凍，小哥哥你也辛苦了。娘，咱也不能讓小哥哥白跑一趟，怎麼也得讓小哥哥一會兒能打點酒喝。」說著，給秦氏使了眼色。
秦氏先前沒看明白，直到玲瓏使眼色使得眼楮都快抽筋了，她這才明白過來，心里一百個不願意，也只得模出一串錢，笑著塞在小廝手里︰
「小哥兒，就麻煩你進去通報一聲，我們真是陳大人的親戚，絕不扯謊。」
小廝一見有賺頭，心中喜悅，連帶著面部表情也和善起來，說話也客氣多了︰
「你們真是我們老爺的親戚？」
「真是！真是！「秦氏和玲瓏的頭頓時點得如雞啄米。
「那行，你們先等著吧，我進去通報一聲。」小廝大喇喇地說完，轉身，大搖大擺地進府去了。
直到進了角門，小廝才又恢復了奴顏婢膝的樣子，只有嘴里哼哼的小曲兒能顯示出他剛剛的得意。
他一路不緊不慢地到外書房，繞過一顆碩大的銀杏樹，只見書房的門緊閉著，里面不時傳出高聲談笑聲。他有些嫉妒地望著書房門外兩名待命的貼身小廝，在暗處撢了撢衣服，整了整小帽，剛邁開步子往里去，只見外總管陳百年正從書房里走出來，他立刻笑得陽光燦爛，肉麻至極︰
「小的給陳總管請安。」
「朱六，你跑到外書房來干什麼？」陳百年三十來歲，一張黝黑的國字臉，體格魁梧，嘴唇略厚，看起來很嚴肅。
「陳總管還記得小的，您老人家真是好記性，小的能被您記住，真是八輩子修來的福分。」朱六回話還不忘諂媚。
「說正題！」陳百年眉一皺，不怒而威。
朱六卻不慌，他知道這位陳管家最喜歡的就是听人奉承，偏偏越喜歡還越要裝清高。朱六心中冷笑，面上卻變得更加恭敬︰
「是。回陳總管，外面來了一個女的帶著倆孩子，說是咱們老爺的親戚。小的已經打發他們一次，可他們說他們真是老爺的親戚，小的怕攆錯了，就進來想找老爺回一聲。」
「親戚？他們自稱是從哪兒來的？」
「說是從湖州陳家村來的。」
「陳家村？」陳總管听這個地名，覺得有些熟悉，想了一會兒，忽然，心頭一頓，臉色晦暗不明，仿佛想起了什麼，嚴厲地問，「他們上門的事，就你一個人知道？」
朱六唬了一跳，直覺出了什麼事︰「回總管，門外邊還有四個掃雪的小廝，都看見了。」
陳總管愣了愣，而後長嘆口氣︰
「他們居然先找上門了。你先去把她們迎到庭香閣，現在老爺正和潘大人談話，等會兒我再去回老爺。」說罷，轉身要走。
「陳總管，那母子三人真是老爺的親戚？」朱六的八卦因子開始泛濫。
「不關你的事，瞎問什麼！這府里的事，什麼時候輪到你這個奴才來多嘴多舌！快滾！」陳總管一聲呵斥，把朱六嚇得一溜煙兒滾走了。
秦氏萬萬沒有想到，她千里尋夫，要見丈夫一面居然這麼不易，心底的忐忑不安更強烈。低頭望著雪地，她緊張得後背開始冒涼汗，濕濕黏黏，讓她有些喘不過氣來。
玲瓏領著敏豪不言不語地望著朱門上的牌匾，她一點也不想跟官家大宅扯上關系，可讓母親獨自養活兩個孩子，只為了所謂的自由，那也太自私了。
她心里清楚，秦氏根本沒有能力撐住一個家，這麼多年憑借一個信念撐到現在，已經到了她的極限，如果這次沒有得到陳大的消息，他們依舊住在陳家村，那麼他們真的會越來越窮，最後甚至吃不上飯。
更何況，秦氏一直希望能讓兒子上學堂、考狀元，最後光宗耀主，鳳冠霞帔加身。她也希望女兒能嫁得好，不會在婆家吃苦受累。
因此，進入這個府第，或許是他們母子三人唯一的出路。
朱六出來，還算客氣地將三人迎進府，他也不知道這三人跟老爺究竟是什麼關系，也不敢深得罪。
玲瓏覺得這小廝看他們的眼神有些古怪，但也不瞅睬，領著弟弟逶迤地朝府里走去。
陳府外面看雖然沒什麼特別的，但里邊卻另有乾坤。雕梁畫棟，亭台樓榭不勝枚舉，華麗雅致，別具一格。
過了一個倒廳，繞過影壁，來到一處秀麗的花廳前，朱六喚了一個名叫翠兒的丫頭將三人帶進去，安置好座位，奉了茶。
廳內一股熱氣混合著芳香撲面而來，玲瓏不著痕跡地打量了四周一番，只見滿屋之物皆耀眼爭光，華貴的要命，怎麼看也不像是一個五品官的住所。
她心里暗暗思量著，旁邊秦氏也低眉順眼，變得異常沉默，如果不是從她絞著的雙手看出她的局促不安，玲瓏還真以為她老僧入定了。
再扭頭看了看敏豪，這小子真是老僧入定了，又恢復了呆板的模樣，兩眼直勾勾地瞅著雞翅木架子上的一只白玉比目磬，像只呆頭鵝。
這時，猩紅氈簾被掀開，一股寒風順著紅木門刮進來，讓人打了個激靈。有一男子從門外步進來，但見他約莫三十來歲，竟生得唇紅齒白，面若中秋之月，色如春曉之花，中等身材，挺拔俊逸，居然是個貌若潘安的美男子。
難道這就是自己的爹，大名鼎鼎的陳世美？美男子啊！
秦氏忐忑的心跳在見到陳世美的一剎那，驟然停住了。她站起來，呆立在椅子前，痴痴地望著他。他還是那麼的風姿玉立，甚至比當年更加的儒雅迷人，他身上穿著象征著富貴的綾羅綢緞，一時間，往日的種種辛苦一股腦兒地涌上心頭，令她百感交集。她紅著眼眶，對著面前這個終于被自己推上成功之路的男人，深情地喚了聲︰
「陳郎！」
陳世美背著手，瞥了她一眼，她鬢角早生的華發和早已不負青春的容顏讓他的眼底閃過一絲厭惡，雖只有一瞬，但卻被觀察他的玲瓏逮個正著。
接著，他將目光落在呆滯的敏豪身上，眼眸掠過一絲精光。
玲瓏頓時產生出一種比剛才更不祥的預感。
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