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花開兩朵,各表一枝,且說葉二舅和沐思綺這廂。自沐芝蘭出去求助葉少文等人後,兩人就沒在鬧了,嚴格上說是葉二舅沒再跟沐思綺鬧了。兩人互看兩厭地各坐一邊,任由空氣流動著一室的靜默,不發一言。
沐芝蘭一行三人到了上房,沒等小丫鬟打簾子,葉少卿個莽撞鬼,一把將人撥開,嚷嚷道︰「母親,母親可還安好?」
沐芝蘭本想著他們在外面等著,見機行事。若是兩人無事,只是口角爭執,他們只當不知道悄聲退下去。若是兩人打了起來,確切地說是葉二舅對沐思綺動了武力,他們就找借口進去攔阻。被葉少卿這麼一嚷嚷,他們三個徹底暴露不說,之前沐芝蘭偷听的事情也被曝光了。
沐芝蘭皺了皺眉頭,事已至此,不能退縮,只得硬著頭皮而上了。沐芝蘭落後一步,吩咐跟來的丫鬟不要都圍在這里,這才跟葉少文兄弟兩個進了廳堂。
率先入內的葉少卿被杏仁攔住了,她毫不退讓地道︰「二少爺,太太和老爺正在里面商量事情。您有事情先等一下再回稟,可以嗎?」。
「本少爺你也敢攔?母親有個好歹,我唯你是問。」葉少卿說著要撥開杏仁,而杏仁如山一般巋然不動。
沐芝蘭暗暗稱奇,沐思綺身邊這四個丫鬟各有特長呢。連翹嬌俏嘴嚴,紅蓮老好人,綠雲老成持重,這杏仁平日只覺得面冷,竟是個會武功的。
「二少爺……」連翹怕杏仁傷了葉少卿,忙上前勸,還還未說話,眾人就听到沐思綺的聲音,「怎麼了?」
連翹掃了三人一眼,忙回道︰「回稟太太,表姑娘,大少爺和二少爺來了,說有事要見您和老爺。」
聞言,沐芝蘭垂眸,開始思考等一下進去該尋個什麼樣的借口。
連翹話音落了好半晌,室內的沐思綺和葉二舅都未在發話,葉少卿等不及了,伸手要撩簾子進去,再次被杏仁攔下了。
葉少卿奈不得她如何,只沖著簾子嚷嚷道︰「母親,我是卿兒啊,你可安好?」
室內傳出窸窸窣窣的衣物摩擦聲,而後沐思綺的聲音再次傳了出來,道︰「都去東間等著吧,今天早點擺飯。」
沐芝蘭知道沐思綺是不想在孩子面前失了臉面,還願意見人,那就問題不大,至少她還能撐得下去。
杏仁依舊守著西次間的簾子,連翹喚了幾個小丫鬟伺候沐芝蘭三人月兌大氅、換鞋子,又領著幾個小丫鬟去東間打錦鋪、放蒲團和案幾。
以往沐芝蘭不大注意這些事情,只關注自己那片小天地。今天起了心,觀察著這些小丫鬟們。他們看似忙碌卻並不慌亂,一切都在連翹的指揮下有秩序地進行著。連翹這邊忙得不亦樂乎,而杏仁守著簾子的腳步絲毫未動。
沐芝蘭不由得佩服起沐思綺的不凡了。葉家不算大,可這放在她前世也是個中小企業。雖說規模不大,可內外團結,秩序井然。縱然自己實際年齡比沐思綺還大上一兩歲,可讓她治理這些人,若沒有些時日,只怕根本駕馭不了。甚至可以說,就算給她足夠的時日也不見得能把這些人教成這樣子,各司其責,權責分明。
待沐芝蘭等人在東間錦鋪上坐定,正各懷心思地喝著茶,或焦慮或若有所思或面容矜持地坐等著。听到外面丫鬟給沐思綺和葉二舅請安,三人俱放下手中茶杯,整了整衣衫,準備起身,等下給兩位長輩見禮。
沐思綺和葉二舅如往常,依舊是葉二舅在前先行,而沐思綺緊隨其後,一副夫唱婦隨的模樣。
葉少卿見兩人進來了,第一個起身的,看了葉二舅一眼,快步到沐思綺身邊,焦急地問道︰「母親你可還好?」
沐思綺覷了一眼面色難看的葉二舅,點了點葉少卿的腦門,故作生氣地道︰「我啊原本好得很,現在看到你,等一下飯都吃不下去了。你啊你,真是個不讓人省心。原本母親想,罰你三天,好好面壁思過。若你表現良好,元宵節就帶你出去看花燈。好了,現在我還沒開口,你就又闖禍了。我是不管了,元宵節我們都出去,留你一個在家看門。」
葉少卿聞言,愣怔一下,有些不信地道︰「母親,您可不要騙我。妹妹說您被父親欺負了,我……」
「胡說什麼?」沐思綺遽然發怒,「芝蘭,這話可是你說的?」
听到葉少卿傻愣話時,沐芝蘭的臉就唰地紅成一片,如今只覺得全身發燒,很想找個地縫鑽進去。真是要被葉少卿混蛋給害死。他是無心之言,可是沐思綺和葉二舅可不這麼想呢。
「我……」沐芝蘭沒那麼說,但是她將兩人起爭執的事情告訴葉少文和葉少卿。覺得委屈,可又不能紅口白牙說謊話吧,囁嚅了半晌也沒說出一個句子來。
葉少文見葉少卿把事情弄糟糕了,忙起身替沐芝蘭解圍道︰「母親息怒。妹妹沒如此說,是二弟听岔了。」
葉二舅面容嚴峻地率先坐到主位上,沐思綺則看了沐芝蘭一眼,緊跟其後。
小丫鬟安頓兩人的功夫,沐芝蘭三人再次坐定。葉少文瞪著愣頭愣腦的葉少卿一眼,又皺著眉頭安撫沐芝蘭。沐芝蘭還是覺得很失落,暗惱自己太莽撞了,不知道接下來會是什麼呢。
沐思綺看了葉二舅一眼,心里惱著他,表情卻依舊淡然從容。轉首,她的目光在三個孩子臉上逡巡一圈,口氣淡淡地問道︰「蘭兒,你到底給卿兒說了什麼,讓他這麼激動啊?竟然小小年紀就把話听岔了。」擺明一副不相信葉少文的樣子,卻不戳破他們。
沐芝蘭咬了咬唇,暗自發急,到底要怎麼解釋嘛,真是難為死人了。拳頭攥緊,然後松開,她決定了就這麼說吧。她臉頰帶著霞色,不退不懼地道︰「是我說的。說舅舅和姑母起了爭執。我不該不受禮,得了舅舅吩咐我離開的命令,還站在那里,那里,偷听。我錯了。」
沐思綺和葉二舅互看一眼,各自挑眉。而葉少文盯著沐芝蘭,微微松口氣,開始說實話,後面就不容圓謊了。葉少卿則托著下巴,蹙著眉頭,很抱歉地望著沐芝蘭。他也後悔了,不該那麼莽撞,把表妹給老實交代了。母親最討厭別人听風就是雨了,不知道表妹會不會受罰,又會受什麼懲罰。
沐思綺組織一下語言,面色肅穆地道︰「我和老爺確實起了點爭執,不過並不是什麼大事情。我們是夫妻,平日里一起生活,在有些事情上免不了會意見不統一。」
听沐思綺如此說,室內人情緒一松。
她沒說兩人沒起爭執,但是卻告誡沐芝蘭甚至其他人,至于為什麼起爭執不要去深究了。因為不是小輩們應該操心的事情,是他們夫妻兩個之間的日常矛盾。
有些事情大家都知道可能不是那個樣子,可是為了能和諧生活在一起,不免要妥協,或者相互包庇隱瞞,給彼此留個立足的空間。
葉二舅接到沐思綺遞上來的眼神兒,咳嗽一聲,斥責道︰「平日里瞧著蘭兒是個穩重,今日看來並不是這樣。我雖說不是你的父親,可也有教養你的責任。雖是初犯,可不能縱容。還有卿兒,讓你在屋子里面壁思過,竟然不听,跑出來惹事生非。文兒最為大哥,年紀最長,遇到這種事情,不但不去勸和弟弟妹妹,反而縱容。你們三個,從今天下午起,都回房呆著,面壁思過三天,各自把《孝經》抄一百遍。咳咳,元宵節之前抄完,可以去看元宵節花燈,抄不完就在家呆著吧。」說完他又加了幾句,「卿兒面壁思過還沒完,如今又犯,兩罪並罰,把《心經》也抄一百遍。若是讓我知道你們中間,有誰讓下人幫忙抄寫的,罪加一等,元宵節過後,就等著挨板子吧。」
沐芝蘭和葉少文就罷了,葉少卿是個坐不住的性子,讓他抄東西,還不如打他一頓來得痛快呢。可眼下他闖了禍,只得忍了,心里卻還是憤憤不平,為什麼他要兩罪並罰。之前的事情,他根本沒有錯嘛。再想到元宵節還可以出去看花燈,他的郁悶才少了一些。
葉二舅扮了黑臉,宣布了對眾人的處罰,沐思綺適時地出來扮紅臉,做慈母。她微微笑著,假裝嗔怒地囑咐葉少卿道︰「卿兒可不許再胡鬧了。我這是好不容易才求得你父親大人答應的呢。因為這事兒,剛才還在沖我吼,說我慈母多敗兒。你可得給我爭爭氣,不然我以後可就不幫你了。」
葉少卿忙恭敬地道︰「多謝母親大人。」
沐思綺沖他使了眼色,讓他趁熱打鐵也謝謝葉二舅。葉少卿有點那麼不情願,可還是恭敬地道︰「謝謝父親大人。」
葉二舅冷哼一聲,道︰「你這個孽子,還知道謝。」
沐思綺忙打圓場,笑嗔道︰「老爺,你看看你,說了不生氣的。又上火了吧。明明是心疼兒子,還擺冷臉。」
葉二舅看了她一眼,神色復雜。
沐思綺自動略過,笑著道︰「你們可知道為何要帶你們參加元宵節?」