方丈大師和陸狀元聞言互看一眼，對沐芝蘭的問題很有些不解。全大周的女子，尤其是沐芝蘭這樣士族出身的女子，應該知道為什麼才對啊。
陸狀元剛動了動嘴唇，正解釋，卻听到室外有人通報︰「將軍，宮中來人了，請將軍立刻進宮。」
「知道了！」陸狀元應了通報人的話，起身像方丈大師施禮，離開之前深深地看了沐芝蘭一眼。
沐芝蘭覺得他的眼神頗有深意，卻不解為何，只好轉而求助方丈大師︰「大師，陸將軍對我的回答似乎不大相信，這是為什麼？」
方丈大師笑道︰「既然認定是可能之事，你如此答復，他自然覺得不可信了。」
又說了幾句話，方丈大師要參禪打坐，沐芝蘭就告辭離去了。
回到住的地方，沐芝蘭問容媽媽︰「媽媽，為什女子十八歲之前一定要出嫁？」
容媽媽放下手中活計，解釋道︰「大周律法規定的啊。凡是女子滿十八歲未出嫁者，一律歸入ji戶。」
听聞容媽媽如此說，沐芝蘭眉頭一皺，眼皮子不自覺地跳了好幾下，問道︰「什麼是ji戶？」
容媽媽看了旁邊的玉蓮和綠雲一眼，低聲說︰「可是誰跟表姑娘說了什麼？怎麼問起這事兒了？那種腌的人，表姑娘還是不要知道的為好。」
杏仁從外面進來，听到這番對話，不顧容媽**警告，向沐芝蘭解釋道︰「ji戶，是大周朝最卑賤的籍貫。凡是打上ji戶的女子，子孫世世代代都要操ji業。無論產男產女一律送入活人署，官衙只負責看護，喂養還是ji戶本身提供銀錢。這些ji戶人家出來的孩子命很苦，豬狗不如。男子成人後被送入軍營做最低等士兵，好命一些的去大戶人家做小廝，樣貌周全者就去了勾欄。若是女子繼續落ji戶，或被送入勾欄，或被送入軍營淪為營ji。下場極其悲慘。有些ji戶人家沒有女兒可以上交，只能去外賣。還有一些人家一直沒有男孩子，就去ji戶人家借種。這種的話，生女從母職，生男隨父姓。」
「生為女子，淪入此道，真是生不如死！」沐芝蘭忍不住唏噓起來，「難道這些人就甘願嗎？」。
容媽媽已經堵不住杏仁的嘴，便詳細地跟沐芝蘭說起這ji戶的悲慘命運來︰「誰甘願啊？沒人甘願如此的。ji戶人家至少要給政府上交一個女子，不管是偷的搶的，還是自己生的，只要是女子就可以了。像一些大戶人家為了懲罰一些沒規矩的妾或者僕人，就會把他們賣給ji戶人家。一賤即賤，別想翻身……」
這簡直太不人道了，太沒人性了，太可怕了！
這樣的鬼魅世道，如此做賤女性，真是太……
讓人悲傷了！
沐芝蘭算是半個歷史迷，偶爾會做做考據黨。唐朝律法中有類似的規定，「奴婢從母法」，就是母親若是賤民，就算與貴族在一起，生下的女孩子依舊是賤籍。最典型的就是《霍小玉傳》中的霍小玉。
「難道就沒有人反抗嗎？」。沐芝蘭總覺得哪里有壓迫哪里就會有反抗的。
「反抗？表姑娘，你啊別說笑了。」杏仁冷笑著接話道，「前朝的崇禎皇後就是例子。這是世世代代傳下來的，誰也反抗不了。吃了你，你也只能認了，想活著就忍下去，哪怕和著淚也要往肚子里吞。」
沐芝蘭訥訥無言。
是晚，沐芝蘭做了一個夢，夢到自己成了ji戶，過著生不如死的日子，不堪忍受各種折磨，哭喊著醒過來。
「表姑娘，你怎麼了？」容媽媽拍著她後背，急聲詢問道，「好些了嗎？」。
沐芝蘭拍著胸口，長長出了一口氣，才道︰「沒事了，給我倒點水吧，我渴了。」
「好！」容媽媽邊應著邊喚玉蓮去倒溫茶。
喝了半碗水，沐芝蘭的情緒才穩定一些，盯著幽幽的油燈光，只覺得前途一片茫然。在這樣隨時都能把女人吃掉的地方，她的未來又在哪里呢？就算將來嫁了人，一樣要遭受各種不平等待遇，而且日子不見得過得如何好。
因這事兒，沐芝蘭的情緒一直不大高，什麼也不想做，吃了睡，睡了吃。好幾次知客師傅來找她，都被沐芝蘭以身體不適拒絕了。
而外面卻越發熱鬧了，唯恩寺來了不少人。听杏仁說，好多人是年前就來京了，就等著四月初八浴佛節的盛會呢。
杏仁說︰「唯恩寺的法會，也是賤戶人家提高身份的一個通道。佛家聖賢之一馮婉瑩，當年還是乞戶出身呢，後來才晉升為良民的，擁有姓氏的。咱們大周朝對這位聖賢很推崇，豐都的建成就這位聖賢的功勞。」
「哦？」沐芝蘭略有些興趣，追問道，「如何說？」
杏仁笑道︰「豐都是豐國的都城。這麼說吧，凡是feng這姓氏的人家多半跟這位聖賢有些關系。」
沐芝蘭笑道︰「听起來還蠻傳奇的。」
杏仁接口道︰「是啊。寺林風雨這些年，算是最平等的地方了。至少不會歧視賤民。」
沐芝蘭對杏仁的博學，很有疑問。她盯著杏仁側臉，看了半晌，問道︰「你怎麼知道這麼多？」
杏仁努努嘴道︰「奴婢也是賤民啊。當初若不是老爺收留我和叔叔，我們就算不流落街頭餓死，也會成為賤民，至少比現在更卑賤。我們家原本是良民，家變之後，只能與賤民為伍，見慣了賤民的各種喜悲。前幾天我說了ji戶的事情，原本以為表姑娘會罵我沒廉恥，沒想到竟然嚇到了表姑娘。」
沐芝蘭抿嘴不言。
杏仁笑了笑，可笑意並未達眼底，道︰「擺月兌賤戶的途徑很少的。就算做和尚，除了唯恩寺這里允許收留賤戶，其他寺廟是不允許的。要麼考雜科，考武科。可是就算你成功了，又能怎麼樣呢？一樣被人看不起，被人嘲笑而已。」
沐芝蘭不知道該說什麼好。這里的世代或許在大規律上遵循著經濟基礎決定上層建築，可在現實社會中，政治地位是一切開始的起點。甚至可以說，想要在這個社會上混得好，錢不是最重要，不是最首要的，最首要的是政治地位。
就算想明白了，沐芝蘭也不知道自己能做什麼。為著無力，她覺得很疲憊，也很茫然，甚至覺得沒信心能熬過未來無數的風雨。
「沐施主在嗎？」。
沐芝蘭正迷茫著，听知客師傅叫自己，忙道︰「在，進來吧。」
知客師傅進來，拘謹地一笑道︰「沐施主今天可大安？」
沐芝蘭回禮道︰「大安了。知客師傅前來所為何事？」
知客師傅笑著說了來意︰「……不知道沐施主可願意？」
沐芝蘭道︰「願意，願意。四月初一是吧？我一定去的。」
知客師傅笑著道︰「那好，我這就回師叔的話。」
四月初一那天，唯恩寺有場小型法會，類似為四月初八約熱的那種。因為方丈大師要出席，沐芝蘭自然也要跟著去做翻譯。有事情做，她的頹廢之色才稍減一些。
四月芳菲天，冷熱適中，就算露天坐在外面，頂著大太陽，可沐芝蘭也沒覺得如何曬。倒是把容媽媽給心疼壞了，一心二心想給沐芝蘭弄個帽子戴著。
沐芝蘭又不好太推拒她的好意，只好委婉地道︰「方丈大師那麼坐著，我若是戴著帽子，豈不是很失禮節？多曬曬太陽，我這身體的陽氣足，不大容易生病的。媽媽就不要左右為難了。」
容媽媽只得作罷，囑咐道︰「若是覺得不舒服啊，表姑娘可不要忍著。這幾天太太和老爺就要來了，若是你有個好歹，我們幾個就不要活了。」
沐芝蘭笑著安撫她道︰「媽媽不必如此，我會好生顧著身體的。」
與會人員大抵有三百余人，沐芝蘭望著下面的人頭。她心里想著，這些人多少是想改變自身地位的，又有多少是潛心向佛的，又有多少是來湊合混日子的呢？
法會先由明慧大和尚發言的，明慧大和尚對唯恩寺的歷史和規矩講一番，然後才請方丈大師入主題。今天的主題是講佛陀的四十八願。沐芝蘭前世略學過一些，翻譯起來並不是很難，她自己覺得還算是通俗易懂。
方丈大師講完之後，有個提問環節。來自四面八方的人，言語差別很大，好多次都鬧了笑話，幸虧沐芝蘭水平還算不錯，基本上都能為彼此做出還算令人滿意的翻譯。
寺林盛會很是難得，不少人抓住這個機會頻頻發問。問的問題也是參差不齊的，有的專業，有的不專業，當然少不了刁難質疑的。方丈大師為人謙和，盡量一一作答，雖然未能讓人全然滿意，可也沒起什麼大*瀾。
錯過了晚飯，鬧到晚上近十點左右了，眾人興致依舊不減。多日不曾如此高強度的工作，沐芝蘭覺得有些受不住了，不過心情還是蠻不錯的。最後由明慧大和尚出面，以寺規為據，才讓眾人冷靜下來，答應放方丈大師去休息。