1919年2月11日，凌晨3點。北京鐵獅子胡同，執政府。
「又錚！北伐軍的先頭部隊已經打到泰安了！要不了三天就能到濟南，張子志的第五師根本守不住濟南！濟南一丟，京津的門戶可就洞開了！現在必須立即派兵增援濟南，不能再等了！」
馮玉祥鐵塔一般高大的身軀正在徐樹錚的辦公室里轉來轉去，一邊轉悠一邊還大聲地向這位北京執政府的執政官提出建議。在北伐軍分兵兩路，沿著津浦、隴海鐵路大舉出擊後，北京的北洋大本營里面就開始了激烈的爭論，爭論的內容自然也是北伐軍的主攻方向到底是津浦路還是隴海路。
不過隨著「虞城大捷」和泰安陷落這兩個消息一前一後傳到北京，留守在北京的北洋高級將領似乎就對北伐軍的主攻方向達成了一致的意見。所有人都認為，北伐軍的主攻目標就是濟南！徐樹錚當然也不例外，就在昨天晚上，他還給吳佩孚發去電報，提出了以第三方面軍主力會同第一方面軍的第二軍一起，組成援軍派往濟南的建議。
可是吳佩孚卻讓徐樹錚再等待兩天，而且也不同意將正太路方向上的第二軍轉用于救援濟南。徐樹錚一時也拿不定主意，就在天還沒亮就把馮玉祥請到自己的執政府里來商量對策了。
而馮玉祥提出的觀點卻和吳佩孚等等看的建議相反。他走到徐樹錚辦公桌的對面，一下站定，雙手按住辦公室，目光炯炯地看著徐樹錚，大聲地道︰「三軍為害。猶豫最大！現在既然已經出現了決戰的態勢，就必須要迅速做出決策。不能瞻前顧後，也不要想什麼萬全了。現在的大局是敵強我弱，怎麼可能有萬全？像吳子玉這樣猶豫不決，最後的結果只能是坐失戰機！一旦濟南為南軍所取，整個直隸平原可就將無險可守了！執政官閣下！快下命令增援吧！」
自從北伐軍兵分兩路西進北進開始，徐樹錚就沒有合過眼，現在都有些昏昏沉沉了。他端坐在椅子上，努力挺直腰板，睜著布滿血絲的眼楮，望著人高馬大的馮玉祥。他當然明白現在北洋的局勢危急到了什麼地步。濟南城當然是不能丟的。可是部署在隴海路沿線的北洋軍主力更加不能有閃失！所謂地存人失。人地兩失的道理他還是懂的……濟南失去了，北洋未必會滅亡，大不了就是讓出直隸京師，退到西北去繼續和國民政府周旋。可要是把主力丟在了隴海路，那北洋才真是只有一條死路了！
「又錚。不能再猶豫了！如果咱們對張子志見死不救，他沒準就要學盧子嘉，帶著部隊倒戈了！到時候咱們可就要軍心大亂，不戰而敗了！」
說到「不戰而敗」四個字，馮玉祥的牙齒都快咬碎了，臉上全是憤恨的表情，他的大手用力拍打著辦公桌，幾乎是吼著對徐樹錚道︰「咱們北洋要是在戰場上輸給北伐軍也就算了，那是咱們這些帶兵打仗的無能……可要是一而再。再而三的不戰而敗，那算怎麼回事兒？後世會這麼評價我們？又錚，我馮玉祥身為軍人，寧可戰死沙場，也不能忍受不戰而敗的屈辱！如果你不同意我帶兵去救濟南，那我就孤身一人南下。去和北伐軍交戰！」
對于馮玉祥這番好像是發自肺腑的話，徐樹錚並沒有太過感到的表情，只是淡淡地反問︰「如果南軍的主攻方向在隴海路一線，我們該怎麼辦？」
馮玉祥斷然地回答︰「那我就指揮津浦路方面的大軍向徐州進攻！我第三方面軍的主力，加上第二軍和濟南的第五師，總兵力在十一二萬上下。只要吳子玉能在隴海路上拖住南軍主力，我就能一路打到徐州去！」
徐樹錚重重地點頭，他顯然是被馮玉祥最後的這幾句話給說服了︰「好吧，我把第三方面軍的第一師、第十一師、第十五師、第十六師，還有第二軍全都交給你指揮，濟南的第五師也歸你指揮，以上各部即日起組成津浦路方面軍……」
……
西進！西進！
夜色之中，大隊大隊身穿黃色軍服的國民革命軍官兵在滾滾向前運動。一片人喊馬嘶的聲音。在隴海鐵路兩側的廣大中原平原上面。三路大軍拋下了輜重，只帶著武器彈藥和三天的口糧，在拼命地趕路，只求在最短的時間內完成對北洋第三師的包圍！
事實上，在常瑞青下達圍殲北洋第三師的決心之前，整個西進兵團的主力，已經分成三路從後方地域向前急進了！北路的第五軍主力（欠第十五師）從單縣出發向西南挺進，第十三師直插商丘負責阻擊北洋的增援部隊，第十四師連同第五軍直屬部隊直撲虞城西北，準備會同友軍包圍虞城的北洋軍第三師主力。
而在中路，第五軍所屬的第十五師，第七軍所屬的第二十一師，還有中g黨軍新八師組成了一個臨時的支隊，向虞城之敵發起反攻！打頭陣的仍然是「屢戰屢敗」的新八師，他們的任務是在後續部隊抵達前線之前，同虞城的北軍展開纏斗，不求將他們擊潰，只需要阻擾他們撤往商丘便大功告成了。
在隴海線以南，第七軍主力（欠二十一師）則從夏邑出擊，兩個師同樣分別撲向商丘和虞城。準備會同另兩路友軍在虞城——商丘一線打一場殲滅戰。
沿津浦路北進的北進兵團也得到命令，抽調出第二軍和第十一軍調頭南下返回徐州。而徐州周圍的三個軍也得到了向徐州靠攏的命令，這五個軍將成為「商丘——虞城戰役」的總預備隊，一旦開封附近的北洋軍主力東進，他們也將立即投入作戰，在隴海路沿線同北軍展開一場決定生死的大會戰！
此外，部署在京漢路上的北伐軍第二方面軍也得到了沿京漢線鐵路進攻河南南部。以威脅北洋軍主力側後方的指示。
在中原冬季的寒風中，接到了出擊命令的西進兵團主力。浩浩蕩蕩地向前狂奔之進。在主力部隊的行軍縱隊之前，是軍、師兩級的騎兵部隊，他們的任務是肅清北軍第三師的偵騎，最大限度的保障大軍行動的隱秘性和進攻發起的突然性。
這個時候，在虞城縣城正東不到兩公里的張家集外，新編第八師的第二團、第三團已經趁著夜色悄悄模了上來！這兩個團沒有參加今天白天的戰斗，而是一直潛伏在虞城東面的幾個村莊里面。由于自清末以來的動蕩和戰亂，為了防備兵匪，直魯豫三省的村莊大都修築的跟個城堡似的。一遇到軍隊和大股土匪過境，就會關閉莊門聚族自守。除非有大兵壓境以武力相威脅。否則是絕對不會打開莊門的。因此第三師的小股偵騎根本無法對一個個緊閉大門的「城堡」進行搜查，也就無從得知潛伏在他們眼皮底下的敵軍了。
所以當2月11日凌晨，黃公略指揮的兩個團潛行到張家集北軍第十一團團部和該團一營、二營駐地外面的時候。這個有上千戶人家居住的大莊子里面仍然是一片的安靜，沒有一點光亮，在一線警戒的北軍士兵也沒有一個露頭的。似乎就在莊子的圍牆後面呼呼大睡。正在黃公略懷疑自己的隊伍是不是走岔了道，或者是情報有誤的時候，把他們領到這里來的一個隴海鐵路工會的同志湊到他的耳邊，低聲道︰「黃長官，沒錯了，肯定是這里了！整個莊子靜悄悄的，好像什麼人都沒有，莊子的圍牆上也沒有看到有人巡邏放哨的樣子這里面一定有北軍大隊人馬駐扎！」
黃公略一愣︰「何以見得？」那名工會干部很肯定地道︰「如果莊子里面沒有北軍，這會兒一定有舉著火把背著步槍的團丁巡邏的。還會有人敲梆子喊平安無事。這一帶所有的莊子到來晚上都是這個樣子的，不可能靜悄悄的除非是讓土匪屠了，或者是有大股正規軍駐防。」
學兵出身，在湘軍里面干過排長的黃公略同志似乎有些明白過來了。原來這個莊子的過分寧靜，恰恰說明這里面暗藏著大軍！自己眼前的這位工會干部還真是有幾分軍事上的天賦，等打完了這一戰。還是找他來談談，看看能不能讓他參加新八師的工作？他揮了揮手，先打發帶路的工會干部退了下去，然後便下達了開始進攻的命令。
首先打響的是兩門迫擊炮，這兩門炮是隴海路作戰開始以後從第七軍連同炮兵一起借過來的。只听「蓬蓬」的兩聲輕響，兩發迫擊炮彈就被拋射了出去，幾秒鐘後就在張家集的莊牆上面驟然炸開了。緊接著就是一排排手榴彈被模到了莊牆下面的敢死隊員投了出去，在北洋兵駐守的牆頭上面炸得地動山搖。
劇烈的火光幾乎耀花了正舉著望遠鏡觀戰的黃公略的眼楮，也打了駐守在此的北洋軍一個措手不及！這個北洋第十一團在白天的戰斗中就是急先鋒，一路追著新八師打，打下了虞城縣城之後，該團的主力（欠一個營）還追擊了好幾里地。團長陳清沅覺著天色已晚，對手又是豆腐渣，所以就懶得連夜趕路回虞城縣城，而是「喊」開了一個大莊子，駐扎了進去。當然了，這個張家集里的地主老財們也少不了要破費一番的
北伐軍的夜襲打響的時候，陳大團長正摟著某個大地主的小妾趟在暖烘烘的被窩里面。听到突如其來的爆炸聲和江西、湖南口音的喊殺聲，他就知道自己的部隊遭了夜襲。不過這位北洋第十一團的團長卻沒有絲毫驚慌失措的樣子，慢條斯理地從床上爬起來，拍了拍那個嚇得瑟瑟發抖的女人，讓她伺候自己穿上軍裝，才大搖大擺走到自己的團部里去。
這個時候，團部里面也是秩序井然，團部主任參謀已經通過電話聯系上了所有的營部、連部，搞清楚了前面的情況。看見陳大團長走進來，這位主任參謀就放下手中的電話听筒，上前來報告情況。
「團長，南兵的數量估計在三千以上。是從莊子的東、南、北三面幾乎同時發起進攻的，主攻方向估計是東面。他們在那個方向上部署了兩門迫擊炮東面的一連、二連有一定的損失，傷亡了三十幾人，南北兩面的損失微乎其微，西面沒有遭到攻擊。」
「圍三闕一啊，呵呵，這些南兵還是懂那麼點兵法的。」陳清沅冷冷一笑，俯身看了下鋪在地圖桌上的軍用地圖，思索了會兒道︰「西面通往虞城縣城的路上應該有伏兵，如果是白天咱們不怵他們，可晚上遭遇伏擊就不好辦了。干脆咱們守到天亮再看情況吧。這沒有什麼問題吧？」
那主任參謀笑道︰「能有什麼問題？唯一的問題就是南兵的進攻維持不到天亮就被弟兄們打得落荒而逃了！」
這話一出口。團部里面就是一片哄笑的聲音。這些北洋陸軍第十一團的軍官們如果知道他們的兩位上官，蕭耀南和張福來正在為是否要放棄他們這一千多弟兄而爭吵不休的話，估計就不會笑得那麼開心了。
「子恆！隴海路南北兩邊又出現了南軍的大股騎兵，這些騎兵身後肯定是他們的主力部隊如果我沒有猜錯的話，他們的目標就是咱們這個孤軍深入的支隊！咱們不能再留在虞城了。必須立即向商丘撤退！不要管張家集的那一千多人了！」
蕭耀南站在張福來面前，滿臉都是焦急的神色。傍晚時候撒出去的第三師的偵騎大部分都沒有按時返回！少部分回來的，都報告說和南軍騎兵發生接觸！而且部署在隴海線兩側平原上的哨卡也陸續有消息送過來，其中有不少報告說有听到n槍聲！還和之前交手的新八師所裝備的雜牌七九步槍，或是北洋第三師裝備了漢陽鞏縣造的步槍所發出的聲音完全不一樣！似乎是日本38式步槍的聲音！南方的上海、福州兩個兵工廠可是在去年從日本引進了這款步槍，還命名為民七式步槍，現在是南軍嫡系部隊的標準配備！這說明南軍主力很有可能已經到達了虞城附近，在這種情況下，幾乎是孤軍深入到虞城縣城的這個支隊最佳的選擇肯定是立即撤退。
可是張福來卻不大情願。因為他麾下最能打的第十一團的團部和兩個營，現在正駐扎在虞城縣東面的張家集，而且還遭到了南軍的進攻。他只是看了蕭耀南一眼，轉頭就問自己第三師的參謀長︰「第十一團那里有什麼新情況嗎？」參謀長搖搖頭︰「沒有新的報告過來，張家集到咱們這兒的交通可能被這南軍切斷了？師長，咱們要不要派一個團出去接應他們一下？」
听到還要派個團出去。蕭耀南就更著急了，不等張福來作出決定，他又高喊了一聲︰「子恆兄！不能再猶豫了，咱們趕緊撤吧！區區兩個營對咱們的第一方面軍來說是無關痛癢的」
他的話還沒說完，就被張福來冷冷地打斷了︰「我們第三師可沒有丟下兄弟逃跑的傳統！」說著他就回頭給自己的參謀長下命令︰「讓第十團出去接應第十一團，告訴他們不要戀戰，救出十一團以後立即回虞城。」
蕭耀南知道對方是舍不得整整兩營的兵，那些人對整個北洋的大局來說是算不得什麼，可是對張福來這個師長來說，就是一股舉足輕重的力量了！要知道整個第三師也只有十二個步兵營而已！
「子恆，這事兒我要向玉帥報告，讓他的決斷。」知道自己說服不了張福來，蕭耀南跺了下腳，就向電報防的方向走去。
望著蕭耀南離開的背影，張福來的神色微微有些苦惱。但是更多的還是不屑。他看著身邊剛剛用電話給第十團下達完命令的參謀長，冷笑一聲︰「這個蕭蘭陵到達是沒有打過什麼仗，遇到一點事情就驚慌失措。」
他的參謀長笑著附和道︰「他蕭蘭陵那能和師長您比啊，您這個師長可是一刀一槍從戰場上賺回來的！有您帶領咱第三師，就是有十萬敵軍圍過來，咱們也能殺出去！」
張福來蹙了下眉，他的參謀長說的這話怎麼听著那麼不吉利呢？這可不是個好兆頭！他思索了下，又命令道︰「傳我的命令，讓各部都做好開拔的命令，等十團、十一團的人回來咱們就走。對了，第五旅現在到商丘了嗎？」
「已經到了。」
張福來點點頭︰「那好，讓他們派一團佔領張閣鎮接應咱們一下吧！」剛下完命令，他好像又想到了什麼，接著問道︰「那參戰軍第三師到蘭考了嗎？」
參謀長搖搖頭，苦笑道︰「他們哪里有我們第三師這樣的速度？這些參戰軍要到天亮以後才會上火車，今天中午才能到蘭考呢。」
張福來苦苦嘆了一聲，低聲埋怨道︰「拿得是十成餉，干得卻是這種掉鏈子的事情，這個參戰軍，唉」(未完待續……)