前言︰這兩章標題無誤！另外，山口丁更新了，你懂的……
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當卡托斯從新聞上知道「尤里.馬林親切接見伊拉克特使」的消息時，一點都不感到驚訝。仿佛這一切都是理所當然的發展，從冬日漸寒的天候到沙漠驟然焦灼的糾纏，一切不過是有力量的人在地球上畫出的丑陋涂鴉。
以鮮血為顏料，以億萬之民為筆桿，莫斯科和華盛頓……
「真是齷齪的政治。」
卡托斯任憑對面那個打著「軍事觀察員」旗號的政委面色不善地看著自己。他是布瑞恩……上校——卡托斯知道這個人平時喜歡被稱為大人，但他永遠不會那麼叫——也許這位政委的名號在蘇聯可以止小兒夜啼，但這里可是南斯拉夫，曾經誕生了鐵托那樣敢于直接向斯大林叫板的硬漢領導人的國家！
當然，想到這一點時卡托斯完全忘記了鐵托不是塞爾維亞人而是地道的克羅地亞貧農出身。
卡托斯是被派來和這些政委接洽的軍官之一，他對這些蘇聯來的政委團的印象並不算好，因為這些人一個月以來除了四處轉悠外幾乎沒做出任何值得稱道的事情。他們就像是來閑逛的公子哥兒，而從頭到尾都表現得殷切的人民軍則是被耍的傻瓜。
沒有軍事援助，沒有政治聲援，除了越來越冷的生活外南斯拉夫什麼都沒收獲到。
這種狀況理所當然地讓卡托斯這樣的中下級軍官感到不滿。特別是當以波蘭、羅馬尼亞和匈牙利等前華約國家的境況越來越糟的消息傳來︰當蘇聯因為寒冬已至而緩慢維修邊境的天然氣管道時，各國本就因糟糕的經濟狀況深感不滿的人民，在不堪忍受的低溫下越來越多地自發上街游行，要求執政當局做出必要的舉措。
與之相比，地中海邊上的南斯拉夫，其氣溫好歹還可以忍受。不過隨著「塞爾維亞人勾結邪惡紅色惡魔蘇聯」的「謠言」廣為流傳，國內各加盟國高漲的民族情緒在有心人的推動下徹底引爆。克羅地亞人鐵了心要和塞爾維亞劃清界限，邊境的戰亂無一日間斷。雖然塞爾維亞反倒因為這個傳說變得穩定下來，但是長期的經濟困頓還是沒有絲毫改善。
「真是齷齪的政治。」
卡托斯再次說道，同時用拳頭砸著桌上的報紙，以此發泄著積累的不滿。
雖然更多是表現給那位蘇聯同志看，起碼，要用這種方式從這個守口如瓶的家伙嘴里套出點什麼。
布瑞恩犀利的眼神隨著眼楮眯起來而被掩飾下去。
默念「淡定」，他可不想為了和這個小小的聯絡官爭執而影響到莫斯科布置的使命。
「正是政治上的平衡和幕後的黑暗交易，才有你們曾經的繁榮；而導致你們現在這種悲慘下場的，也正是你們曾經的選擇所導致的。」布瑞恩難得地用平緩的語氣「糾正」這位人民軍軍官的偏見，如果是他的學員在場，絕對要對此大吃一驚。但盡管如此，實際上他的口氣並不是想象中那麼友好。自從跟隨偉大的領袖粉碎一系列敵人的陰謀後，布瑞恩的思維方式越加顯得僵化。
若是尤里知道這位基層軍官的狀態，立刻就能明白這是早期受到嚴重心靈控制的後遺癥，布瑞恩的信仰太過堅定，以至于在遠離尤里的教導後依然留下深刻的印記。
只可惜卡托斯永遠不會知道這一點，血氣方剛的軍人立即尖刻地反駁︰「我不認為那有什麼錯，難道說像北方那些‘階級兄弟’一樣才好嗎？」
卡托斯成長于南斯拉夫強盛的70年代，勃列日涅夫在全球的戰略進攻讓這個南歐地區強國的力量一度達到巔峰，東西方兩面討好的它在社會經濟和文化上的成就讓諸多社會主義國家矚目。雖然地區貧富分化問題嚴重，但是相比同一時期的社會主義國家，南斯拉夫人民的生活是非常充裕的。
自然，內心依然充滿了自豪感的卡托斯稍微帶上點對北方「窮親戚」的鄙視。嫌貧愛富乃人之常情，何況是南斯拉夫這樣特立獨行的國家，不比爛的話如何顯示出自身獨立自主發展的優越性呢？
「階級弟兄？你在說什麼傻話，幾十年前這個國家就和偉大的理想分道揚鑣了。」布瑞恩的態度永遠是冰冷的。他努力不把這個雜魚當做敵人，看在領袖的份上，他必須保持克制。
在進入這里前，對卡托斯這樣典型的南斯拉夫人心態有一定了解。如果不是這次行動是為了確保蘇聯能獲得地中海出海口的話，他也不會在一個月的時間里「耐心」和這里心懷叵測的人們周旋。
「所以他們在背叛後一文不值，他們已經失去了利用價值，被我們的對手無情地拋棄。」政委維持著平靜的面容，指出現實︰「夾在兩大勢力間當騎牆派就要做好被染指的覺悟，你們現在的不幸無非是之前勢力均勢被打破所造成的後果。」
這個人，也不是純粹的軍人！
卡托斯立即意識到布瑞恩的使命並不是「軍事觀察」或者政治表態這麼簡單。這不是個軍人在敏感時期應該說的話，作為蘇聯人的頭，布瑞恩明顯知道很多。他仔細回想這些日子蘇聯人的作為，這些人除了到處看看外，一次前往沖突前線的要求都沒有提過。
他們在等待著什麼……
「你很聰明，少校。」在政委面前，卡托斯的心思太容易被洞悉；布瑞恩給了他一個冰冷的凝視——目光從額頭下降到脖子，之後從右往左平直地掃過——如刀切一般難受之政委的視線，給予警告︰「所以有點耐心，嗯。我們面對的可是整個世界，而你們，早在幾十年前就日益資本主義化。在這一點上你們真應該學學中國人，想要毫無保留的幫助，那就像他們一樣拿出實績來。」
布瑞恩的話讓少校半餉無語，自己明白的事實從這個人口中說出來，充滿了強權和欺壓的味道。作為弱者的卡托斯卻沒有辦法去駁斥他，這種糾結的感覺令青年軍官分外不爽。
布瑞恩倒是沒有繼續追加打擊，他看了看手表，明白時間已然不早。「說說今天的行程吧，少校，我們也該干點正事了。」他說，手指點著地圖上塞爾維亞南方的黑山地區，指著那個靠近海岸的首府︰「我們要去波德戈里察。」
「波德戈里察？！」
…………
蘇聯和伊拉克的密談瞞不住全世界的目光，莫斯科也無意對他們的行動遮遮掩掩；很快，北約成員國的情報機構就找到了某需要重點關注的軍事基地有神秘物件搬遷的情報。面對土耳其的一個短程彈道導彈營被抽調，數量不明的ss－22短程彈道導彈被運往基輔，地球最大飛行器安－225已經做好了準備。
為了保障這次運輸，還有一個聯隊的蘇－27被調動，黑海艦隊動員起來，開往敘利亞的軍港。
面對北約的包圍，蘇聯人非常輕松地掄起了核大棒，砸向剛剛被多國聯軍清洗過的伊拉克。被半個世界**米的薩達姆對于這一項「對中東問題改善具有實質性意義」的幫助抱有濃厚的興趣。一旦蘇聯人成功將大馬士革和巴格達連接起來，其軍事力量可以成功前出波斯灣，對這個世界能源最重要的地區造成實質性威脅。
與三十年前那場悲劇性的古巴導彈危機不同，中東之于蘇聯實在太接近了。在這里，蘇聯可以輕易將自己的力量輻射到各個國家，時刻威脅北約的中東戰略。不論是繞道敘利亞，還是從高加索前往摩蘇爾，土耳其和伊朗都不可能真正擋住莫斯科的決心。安卡拉和德黑蘭的統治者無法直視北方的軍事威脅，而對北約而言，當面正在集結的蘇軍明顯更具有威脅。
而被自由世界寄予厚望的白宮……
主張對蘇聯強硬，在重新開啟的冷戰中取得最後勝利的喬治.布什在11月3日成功擊敗主張「振興美國」的民主黨帥哥威廉.杰弗遜.克林頓，意氣風發的正要重整自由世界聲威。但他們已經在這個大選年耗費了太多太多時間，以至于當白宮重新將目光轉向亞歐大陸時，總統先生才發現年輕時所犯下的錯誤正在以出人意料的速度發酵。
北約的「沙漠風暴」迅速掃平了伊拉克的武裝力量，美國也成功將波斯灣納入掌控之中。但蘇聯的觸底反彈是誰都沒有預料的，薩達姆和尤里的苟合，將讓美國幾十年的布置前功盡棄，連帶著以色列都要籠罩在毀滅的陰影下。
「是時候做出決定了，總統閣下。」國務卿勸誡著從選戰中走來的勝利者，蘇聯和美國明里暗里的沖突已經讓所有人不安，資本主義世界需要在這種時刻高舉「和平發展」的大旗，將戰爭邊緣的態勢恢復到可以接受的冷戰。「中東，還是歐洲，美利堅的力量還沒有能顧全兩線。中東產油國的核擴散和歐洲的勢力平衡，我們只能選擇一個。」
「而我們，承受不起石油危機的損失，是嗎？」布什充滿血絲的眼楮盯著地圖上那片佔據了世界北方的赤紅。莫斯科的手段既凶狠又狡詐，直接打在了美利堅的要害上，美國不得不在妥協和斗爭中選一個。