「轟——」
地動山搖，那是「美杜莎」第三次施展魅惑的親吻，卻已然讓天空破碎、大地慟哭。基于微晶復合金屬加工技術制造的280mm
l88型「火山」巨.炮在陽光下有著無與倫比的美.感，讓被導彈部隊壓過一頭的擼炮青年們興奮不已。
原本是為了代替舊式自行榴彈炮所研發的一款通用型大口徑火炮，在運用了新工藝技術後卻一躍成為防衛軍裝甲部隊支援火力的明星。在40至80千米的距離上，這門加農炮的射速和彈道精度都足以彌補導彈部隊火力支援的空檔。正常使用時，連同火控計算單元測定目標方位、調整射擊角度在內，可以達到每分鐘3發的射速；在極限狀態，不顧壽命關閉自動冷卻設備的情況下連續發射，可以達到每分鐘五發的射速。
最終，這門炮裝上量產型天啟的底盤，憑借底盤優異的承載能力和穩定性，具備了行進中開火的能力。當它使用專用的火箭增排爆燃彈時，射程、命中率和摧毀半徑都讓參觀的軍方代表贊不絕口。另一個眾所周知的秘密就是，「美杜莎」在最極端的戰況下可以連射十萬噸當量的戰術核彈頭，徹底摧毀射程內的一切事物。
相對于口徑達到420毫米的某巨型自行榴彈炮，「美杜莎」自行火炮具備了機動、火控和持續火力的絕對優勢。這件威力驚人的武器可以在通過工程吊機將模塊化的炮身迅速拆卸，將地盤和火炮分別用大型運輸機空投。戰地工程車可以很方便地將兩者在半個小時內組裝起來，使得二十五米長的大管子架設在一百五十噸的底盤上，霸氣威武莫過于此。只要「美杜莎」的各項性能參數經受過實戰檢驗，那麼防衛軍的大訂單就十拿九穩了。
之所以要花費筆墨介紹這一款蘇維埃大炮兵主義的產物，是因為我們英勇無畏的魂斗羅兄弟正一臉糾結地透過絕緣面罩偷.窺著在這款巨無霸邊上拉著線路收集數據的「技術人員」——一群身著抗沖擊裝甲，具備類似磁暴步兵外骨骼動力系統的斯拉夫大漢。
之前，少校同志和他的搭檔很驚喜地發現蘇聯的機器人居然真的像那位該死的謝菲爾德說的一樣，是依靠「視覺」或者「電磁感應」來分辨敵我；阿富汗富含金屬礦脈的地理環境加上色調色調單一的自然背景，居然很成功地使「蟲子在十幾米外行動都無法發現兩個不速之客。
不過他們的幸.運到此為止了。見到這些「重裝步兵單位」後，麥克米蘭少校第一次覺得自己不怎麼可靠的msg96式狙擊步.槍（注1）還不如換成榴彈發射器。更糟糕的是他確實沒有能有效對付這些鐵罐頭的武器，為了這次行動所配備的附著了量子迷彩和絕緣蒙皮的槍.支都是改裝過的輕武器。雖然他自信自己的技術能在一千米距離上擊穿蘇式護甲的弱點，但北約到現在連磁暴步兵的裝甲模塊分布的情報都欠缺。他將兵工廠的測試人員當做新型的磁暴步兵，盤算著怎樣才可以像瞞過無腦的機器人一樣騙過人類。
沒有無線電，沒有光信號，神奇的s.a.s戰士通過手指敲打莫爾斯電碼的原始方式交流著。
麥克米蘭︰磁爆線圈……電路未發現……發電機未發現……
普萊斯︰……爆破……
麥克米蘭︰埋藏式……危險性大……邏輯引擎……
普萊斯︰未發現……冷卻裝置……水蒸氣……
他們的任務無非是摧毀基地防衛系統。根據美國人的情報，蘇聯所使用的虛擬智能具備非常高的自動判斷能力，支撐其龐大計算要求的是至今依然屬于機密的，名為「邏輯引擎」的超級計算機系統。有別于自.由世界通行的二進制計算機程式和半導體技術；蘇聯的超級計算機是一種具備邏輯計算能力的三進制體.系，建立在這之上的是類似基礎神經元的次世代計算機系統。這種「邏輯引擎」是蘇聯所有智能設備的最高頭腦，它有著不可思議的性能和一個可怕的弱點——發熱量。情報顯示每個邏輯引擎都有著超出其本體大小的散熱系統，即使是民用級產品，也被負責維護的工程師稱為「永不停歇的鍋爐」。
兩個人敲著密碼達成了一致，麥克米蘭和普萊斯在行動前異常虔誠地向上帝祈禱，千萬別有什麼「一道閃光後大家一齊香噴噴」的糟糕畫面出現。
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阿富汗的秋天一點也沒有涼爽的概念，尤其是在太陽底下穿著這一身承重且厚重的緩沖裝甲服，阿列克謝覺得自己就是烤箱中那只還沒死透的雞。
如果知道所謂的兵器實戰檢驗選了這種落後野蠻的地方，他絕對不會為了區區一個「優質考評」跟著項目組來阿富汗。他懷念列.寧格勒的冰爽，懷念在漸臨的寒風中痛飲伏特加或是別的什麼的感覺……
只要不是在這個熱的渾身冒汗，連清水都要定時定量供應的鬼地方就行。自行火炮整體測試那是拖拉機廠（注2）的事，和火炮工廠的他沒半點關系。
「轟——」
只有這時候，阿列克謝才找回了被消磨的差不多的激情。沖擊波幾乎將半固定的數據處理設備給掀翻，即使有緩沖護甲，他也被迫退了幾步，腦袋一陣發懵。
「美杜莎」第三次咆哮，碩大的金屬陶瓷彈殼帶著極端地灼熱落在地上，將塵土燒的通紅。散熱裝置在瞬間達到極限，循環的冷卻劑都幾乎沸騰起來。
「同步震顫偏移0.033，出膛速度2300米每秒，偏差值在標準以內。火箭增排彈的初速度得到了有效提高，可惜……」負責測試的工程師很遺憾地看了眼在地上散發熱輻射的彈殼，向阿列克謝提出建議︰「如果可以的話，爆燃彈殼的耐高溫性能還要再提高一點，剛才監測到的發射時內管溫度高達2700攝氏度，彈殼排出期間退彈機溫度達到了600以上，對長期使用不利。」
真是典型的學院派作風。
阿列克謝最討厭的就是這一點，吹毛求疵的做法看似認真，實際上背後往往是現實無法允許的條件，眼前這個工程師提出的要求就和莫斯科冬天不下雪一樣可笑。
你以為那是什麼？那可是瞬間完全燃燒的高分子固體燃料！和普通的發射藥是完全不同的！
可是他不敢這麼和負責檢驗的工程師這麼說，那一位可是這次實戰測試的驗收官之一，一句話就能決定這個項目的生死︰「已經是最好的耐高溫陶瓷了，這門火山炮和‘天啟’的‘咆哮龍’是不同的！我們把有效射程放大了50倍以上，這種缺陷是可以接受的。」
「一發特制彈.藥價格是17萬盧布，最終成本核算的話，‘美杜莎’成套系統費用要1200萬盧布以上，比天啟還高；如果最後報價還是這個數的話，軍方是不會大規模采購的，論火力支援的話，天啟也可以用榴彈；作為雙管榴彈炮的天啟曾經在演習中頗受好評。」工程師翻了翻列.寧格勒布爾什維克兵工廠提交的資料，有調出烏拉爾紅旗兵工廠的競爭型號給阿列克謝看︰「他們的‘石化蜥蜴’巨.炮就在成本方面做了很好的平衡，而且生產上更簡便，畢竟每一部天啟都是寶貴的，維護成本必須考慮進去。」
石化蜥蜴？又是石化蜥蜴！
阿列克謝覺得用那種粗糙的東西和自己的杰作作對比實在是羞辱，石化蜥蜴的主炮只有區區183口徑，除了成本以外幾乎一無是處。
「個人的建議就是削減成本，火山炮的性能雖然極好，但每年的軍費就這麼多。」工程師言盡于此，事實上「石化蜥蜴」和「美杜莎」都會入選並列裝，唯一的問題就是價格。新時代政.府搞出的項目招標嚴禁串標，這對手中拿著幾乎所有牌的壟斷機構非常有利——而軍方絕對是蘇聯最大的壟斷集團。
阿列克謝沮喪的說︰「好吧，那不是我能決定的……」他把那卷競爭對手的資料捏的皺巴巴的，心里實在氣到了極點。就連離開基地前往炮彈落點偵.查的雙刃掀起暴風，也沒讓他清醒過來。直到他有些莫名其妙地發現附近擺放的各種設備似乎有了點變化……
比如……兩個紙箱子似乎移動了？
「眼花了吧……這天還真是熱。」
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注1︰雖然說按照正常設定這里應該出現awp或者更符合138看書網口味的巴雷特.50，但是那玩意的重量和動靜絕對不符合這里的戰場環境。現實中不存在msg96這種型號，這里架空是德國人在msg90基礎上再設計的新型狙.擊.槍；最關鍵的是，這玩意依然可以使用消音器！
注2︰聯系前篇的「尤里之錘」，包括這里提到的列.寧格勒兵工廠，暗指二戰時期的「斯.大.林之錘」b－4榴彈炮，蘇軍把這門203口徑巨.炮裝在拖拉機上……