經歷了如此多危難與險阻，此次出宮，終是順利的追回了被劫的銀兩。
而連澈也終是明了。
一切的事件，都是有人刻意為之。
而那批死士的死亡卻是個謎。
對方這般處心積慮的引他出宮溴。
若教他查到是誰，他必不會放過！
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隨著沿途景色的不斷變幻與交替，清淺終是回到了與那人最初相遇的地方禱。
帝都。
緩緩掀開車簾，再次將這如煙如畫的盛世之都收入眼底時，她的心境，似乎已有了些許不同。
往昔，她是帶著一份陌生的探究與欣賞去觀這座城。
如今，她卻無形中帶了一份淡淡的繾綣，再看這城，仿若一切都變的熟悉暖心。
目光輕輕遠眺前方，那金碧輝煌的宮殿仍矗立在那朝陽最早升起的地方，一切都不曾改變。
變的，只是她的心。
未來的日子，或許並不好過。
但她仍願選擇留在，離那人最近的地方。
只要能靜靜的看著。
便好。
隨著馬車緩緩駛入了太和門，清淺也重新回到了這座淡漠冷離的皇宮。
銅鏡台前，她換回了女官的服飾，綰上了女官的發髻。
一切，都歸于最初的模樣。
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夜，重華殿。
環繞著淡淡龍涎香氣的大殿中。
連澈合上手中奏折，溫淡的凝向身旁的女子，「留下來陪朕用膳吧。」
竹煙搖了搖頭，「你出宮多日，手中應有很多緊急事務要處理。況且，我是私自出宮，還是先乖乖回去，明日再去給太後娘娘請安，希望她不會生氣。」
看著她眉間微皺，小嘴輕撅的模樣，連澈笑了笑，「也罷，那你便先回去吧。」
「嗯，那我走了，你要好生歇息，莫太操勞。」
竹煙輕笑，朝他福了福身子。
她剛轉身，突然想到了什麼，便回眸，朝清淺揚眉一笑，「蘇姐姐，替我看著。」
清淺微微一窘，她卻笑吟吟的轉身而去。
待她身影消失在視線內，連澈便輕輕垂下了首，繼續翻閱著手中奏折。
清淺則安靜的隨侍在他身旁，淡淡瞥了眼他神情專注的側臉。
不知過了多久，她目光緩緩瞥向不遠處，月華已將窗欞的碎影映的更加斑駁了幾許。
「替朕備一份夜宵。」
若水般淡凝的嗓音從垂首注視著奏折的男人喉中緩緩逸出。
清淺微怔，目光深凝了他片刻，隨即福了福身子，「是。」
在膳坊忙碌了半晌。
她怔怔的盯著白玉小碗內的食物，眸中滿是復雜疑惑之色。
稍稍定了定神，她小心翼翼的將小碗置于木盤中，端了朝重華殿而去。
沿途花木的枝葉幾乎都已教風吹落，滿樹透著淡淡的蕭寒秋索之氣。
她端著食物的小手，也有了些許微涼，溫靈的瞥了眼重華殿的方向，她加快了步履。
輕輕跨入殿內，她緩步移至連澈身旁，將小碗放置于案角上。
連澈並未抬頭，只是淡淡開口，「擺到朕面前來。」
清淺微垂了眼眸，乖巧的將小碗端至了他面前。
連澈瞥了眼小碗內的食物，隨即執起了勺子，挑了一勺放入了嘴里。
清淺眼梢偷偷的挑向了他。
盡管連澈的目光仍是盯著手中的奏折，可片刻功夫，那小碗中的食物，已教他吃淨。
清淺眸光微微盈動了幾許，那些日子以來，他從不肯踫的夜宵，卻在今日，被他全數吃下了肚。
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翌日，永寧宮。
奢華富貴的大殿中，太後正靠坐于鳳椅上與身旁探低了身子，眉眼含笑的女子在說著什麼。
清淺一早伺候連澈起身後，便趁他上朝的空當來到永寧宮給太後請安。
許久未見，太後便急切的拉著她，讓她將宮外發生的事一一詳細道來。
此次出宮極為險惡，清淺怕她過于擔心，很多事都三箴其口，並未提起。
太後神色輕凝的听著她的訴說，低頭淺抿一口茶，她眸光一轉，正瞧見門口跨進來一人。
她眸色略略一沉，放下了手中茶盞。
清淺見她似有微微不悅，忙側過小臉，朝門口探去了目光。
一名身著淡青色衣裙的女子款款行至太後，盈盈一拜，「參見太後娘娘。」她輕柔的嗓音透著一抹緊繃與微怯。
正是竹煙。
太後眉間深凝，眸光緩緩挑向她，並未開口。
竹煙咬了咬唇瓣，一聲不吭的靜靜跪在那處，垂著首。
太後神色慵懶的將目光移向了殿外，遠眺著院中的秋露花草，眉間一片怡然之色。
見她似乎並不打算即刻讓竹煙起身，清淺輕輕跨出一步，朝她福了福身子，剛要開口說什麼。
便听見門口傳來一陣輕雅的步履聲。
她轉過頭一瞧，連澈同連彥一前一後，跨了進來。
二人快步行至太後身前，施了個禮，便各自在紅木椅上落座。
見皇帝來了，太後便示意竹煙起身。
竹煙謝恩，乖巧的站到了一側。
接過侍婢手中的茶水，連澈眸光移向太後，淡淡一笑，「兒臣不在宮中的這段日子，母後身體可好？」
太後微微頷首，目帶關切，「甚好，倒是你，出去這一趟，似乎清瘦了不少。」
她皺了皺眉，細細打量著他，言語中蘊了一抹柔和與心疼。
「母後多慮了，兒臣很好。」連澈輕笑，語氣中凝著些許寬慰與淡然之氣。
太後輕嘆，斜了他一眼，「好不好，哀家一看便知。」
連澈微怔，隨即淡淡笑開，垂首抿了一口茶，「母後能鳳體安康，便是兒臣最大的心願。」
「你這孩子，又貧嘴。」她微嗔開口，眼角卻是蘊著笑意與慈愛。
「此次出宮，你與彥兒可有遇到什麼麻煩？」
連澈抬眸，「此次出宮還算順利，該解決的事，都已完成。」
「看來還是有險阻，你定是不會說的，彥兒，你來告訴哀家。」
太後眉間輕凝了幾分，眸光緩緩一轉，落向連彥。
連彥唇角一揚，調笑道︰「母後真的是多慮了，以七哥的身手，哪里會有人能為難到他。」
太後輕撫額際，嘆了口氣，「你這孩子，越來越會替他瞞了，既然你倆執意要說無事，哀家也不問了。」
「母後，你看我們可不都是好好的回來了。母後就莫掛心宮外的事了。」連彥展眉一笑，安慰道。太後眸光緩緩掠過二人，微微頷首，「也罷。」
說到出宮的事，她突然想到了一個人，將臉輕輕側過，她瞥了眼站于二人身側的竹煙。
慵懶的靠上鳳椅，太後眸光輕輕一挑，「哀家老了，這宮中有些人是越來越不懂規矩了，哀家管不住。」她悠悠開口，拉長了語調。
連彥微微一頓，剛要起身說點什麼，身旁的竹煙迅速用小手按上他肩頭。
她徑自行至了太後身前，緩緩朝地上一跪，「太後娘娘，都是竹煙的錯，是我壞了宮中的規矩，私自出宮，還請太後娘娘責罰。」
她探低身子，將頭觸到了地面。
「你背著哀家私自出宮，膽子真不小！」太後端起茶水，聲音微微厲了幾分。
「是，都是竹煙的錯，我願意接受任何責罰，太後娘娘請保重鳳體，莫要動氣。」竹煙輕闔上眼，誠然開口。
太後瞥了眼不遠處神色淡然的喝著手中茶水的連澈。
輕笑道︰「你這身子骨，打不得，累不得，哀家可不敢罰。」
「竹煙確是有錯，不論太後娘娘如何責罰，都是我該得。」竹煙不卑不亢的應道。
看著她無言無怨，心甘情願接受責罰的模樣，太後眸中的嗔怒漸漸隱去。
眸光輕輕挑向連澈，太後唇角輕動，「這段時日你離宮，哀家權衡再三，既你喜歡竹煙，那便納她為妃吧，五日後，是個適宜嫁娶的好日子。」她淡淡的言語中，透著一抹釋然。
听得這番言語，立于她身側的清淺呼吸猛的一窒，心好似瞬間停止了跳動般，胸中盡是悶堵與難受。
緩緩吞吐著氣息，她極力壓抑著胸中的鈍痛。
這一切，不是自己早已預料到了麼。
可現實，永遠比預料中的更殘酷。
痛，也更清晰。
連澈立即放下手中茶盞，朝太後施了個禮，「兒臣謝母後。」
竹煙呆楞了片刻，隨即不可置信的揚起了小臉，一雙眸中滿是驚喜與訝異。
「快起來吧。」太後淡淡朝她開口。
竹煙忙向她重重的叩了一首，低頭謝恩，隨即起身，站到了連澈身旁。
一旁的連彥看得這情景，調笑道︰「這回，是真真的七嫂了。」
竹煙小臉一紅，羞澀的看了看眉眼淡淡的連澈，眸中閃著栩栩灼眼的光耀。
這麼多年，自己終于能與他名正言順的在一起了。
清淺輕輕的瞥了眼那個在連澈身旁笑靨如花，滿眼明媚的女子。
她只覺這女子此刻的美，勝過自己千百倍。
那是由心而生的美。
那是只為自己所愛的人，傾心綻放的美…
清淺微垂了眼眸，將自己融入了空氣中，屏蔽了一切感官。
她已不知他們在說些什麼，只是他們笑的時候，她也會附和著，敷衍著一起笑。
一切都在繼續，她仍是做著自己該做的事。
說著自己該說的話。
沒有人會知道，她淡然傾世的容顏下。
靈魂，早已荒蕪殆盡。
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蒼玄國帝君將納新妃的消息一傳出，便有各國使節紛紛前來賀喜與貢奉禮品。
這幾日。
過著沒有靈魂的日子，清淺就如醉生夢死一般。
無論她走到哪里，宮里都是為皇帝將納新妃而忙碌著的人們，掛燈籠，剪窗花，置福袋。
那一片片刺目瀲灩的紅，似烈焰般幾乎將她全數湮沒。
若不逃離，她便會窒息灼痛而死。
本能，讓她朝著沒有這錐眼之紅的地方尋去。
渾渾噩噩中，清淺似乎走進了一片廣闊無垠的絢爛花海。
四下包裹她的，全是淡粉如櫻的木蓮花，乘著微微的秋風，在她臉頰邊輕擺搖曳。
此刻，一切美麗的事物。
在她眼中，都是灼眼燙心的。
心中煩悶不已，清淺小手猛的捏上了眼前的朵朵花兒，狠命的撕拽著花瓣。
片刻功夫，她腳下已被淺粉的花瓣薄薄鋪滿了一層。
「那些花可是得罪你了？」
一道溫凝如風的嗓音緩緩從清淺後方透來。
她微微一驚，轉過了身。
這女子，每次見她都有不一樣的一面。衣衫盡濕被人欺侮的倔強，輕羅天紗一舞驚鴻的傾世。
如今，卻是寂寥凝在眉間的深藏。
這個男人是誰。
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