正月十五過後，新年才算真正結束。正月二十日李小劍便要起身前往濟南府考試。于是整個新年里，李小如便和林陌一起準備李小劍外出需要用的東西。
李小劍走的前一天，林陌便和李大蕭一起到小劍屋里。李大蕭只說些注意身體之類的話。林陌把一個包袱交給李小劍︰「這里面有三十多兩，還有兩套新衣。你哥哥還放了些藥物進去。」林陌和李大蕭一樣不會說什麼煽情的話，只把一些事情略微交代了一下，便離開了。
第二日，在晨曦中，李小劍便離開了，走上了遠行之路。林陌和李大蕭、李小如站在村口，看著載著李小劍的驢車越行越遠。林陌看到李小如的眼里閃著淚光，連李大蕭的眼眶都紅了，心里也有一種莫名的傷感。古人的遠行不像現代人那樣輕松，幾個小時就到了，即使跨越太平洋也不過數十個小時。李小劍這一走沒有幾個月是回不來的，路途的漫長不說，路上還極其凶險。林陌在心里為李小劍默默祈禱，不求功名傍身，只求平平安安。
李小劍走了七八天了，可是家里還是被一種莫名的低氣壓環繞，大家心里都為李小劍擔心。可是生活還得繼續，李大蕭又開始忙起了田里的事情，林陌又開始去宋大娘家學習手藝了，李小如雖然也會去宋家，但是去的不會像林陌那樣頻繁。
二月十二日是王細柳的生日，因為今年是王細柳的及笄之年，所以李大蕭、李小如都送了禮物。林陌並沒有什麼過生日的心思，這生日本來就不屬于林陌，再說自從上了大學，林陌幾乎都不過生日了。可是看李大蕭和李小如的樂活樣兒，林陌也就沒有阻止了。
中午，林陌炒了拿手好菜，和李大蕭、李小如三人邊吃邊聊。林陌煨了一壺酒，把酒壺遞給李大蕭︰「相公，你說現在小劍到哪兒啦？」「如果沒出什麼意外的話，應該快到濟南府了吧。」李小如夾了一口菜，接過話︰「這回哥哥肯定能蟾宮折桂。」突然傳來了一陣敲門聲，林陌和李小如都站了起來，李小如搶先跑了出去，還回過頭︰「嫂子，我去吧。」不一會兒便傳來了小如欣喜的聲音︰「大哥，大嫂，是濤子哥哥來了。」
只見鄧濤手里提著一袋肉，大步走了進來︰「蕭哥，嫂子，我來了。」李大蕭和林陌都站了起來，林陌接過鄧濤遞過來的肉︰「你別每次來都帶東西，怪不好意思的。」鄧濤模了模頭，憨厚地笑笑︰「這有什麼不好意思的，我帶東西回家有什麼不對嗎？還是嫂子不把我當自己人？」李大蕭忙拉鄧濤入座︰「你今兒來是由什麼是嗎？」。李小如也跟著坐了下去，林陌便拿肉去廚房放好。出來後便听見鄧濤講︰「蕭哥，我家不是有五畝地嗎？我進城里賣豬肉後，便把地留給了我岳父。他只有一兒一女，女兒跟了我，苦命地去了。兒子空有一身力氣，腦袋瓜卻不甚靈活。你們結婚的時候，因為他病了，所以我就沒來參加你們的婚禮了，如今他年紀也大了，我那小舅子痴痴傻傻，所以我想把他接到鎮里和我一起住。那幾畝地就留給你們吧。」「這不行，即使是親兄弟我們也不好佔你的便宜。」李大蕭堅決反對。林陌也附和道︰「斷然沒有這個道理。」
李大蕭說︰「說實話，這幾天我和你嫂子還商量著要多買幾畝地，畢竟我們家幾口人卻只有一畝地。我們還是要有地傍身的才好啊！」雖然鄧家的地不錯，但是李大蕭並沒有接受，只提出了一個法子，就是按照租種村中富戶的地的價格付給鄧濤田租，大概是四成左右。林陌也覺得李大蕭說得很有道理。鄧濤卻不同意，最後在兩人的商量下，將租金降到了年收入的三成。
雖說這樣李大蕭就有五畝田可供耕種了，但是林陌和李大蕭買地的心願卻沒有因此減弱。很快李大蕭就聯系了村里一個要賣地的人劉大叔。劉大叔家里沒有兒子，只生了三個女兒，兩個嫁到了鄰村，還有一個嫁到了鄰縣。剛巧鄰縣的女兒懷孕了，可是女兒的公公婆婆已逝。而且如今劉大叔和劉大嬸都上了年紀，也干不了什麼農活了，便和女兒合計了一下，賣了家里的田地，搬過去跟女兒一起住。本來劉大叔在村里住慣了，也不樂意搬走，可是劉大嬸卻想去陪女兒，所以只好離開了。
劉大叔家的田正好就靠近李家的田地旁，雖說不是上好的水田，但是也不差，林陌估計一畝十兩左右。劉大叔有四畝地，李大蕭和林陌只想買一兩畝，可是劉大叔是打算一次賣完所有的地，不希望幾畝地還要找兩個買家。李大蕭剛想說好好想想，林陌就答應都買下了。看著李大蕭略微為難的眼神，林陌說︰「劉大叔，這四畝地我們打算都買只不過不知道價格如何？」劉大叔思索了一下︰「干脆的說，我也不饒彎子，一口價十兩銀子。這價格可是很公道了，何況這地還就在你們家地的旁邊，耕種起來也很方便。你們買真是最合適的了。」林陌看了看李大蕭，不說話。李大蕭只好說︰「大叔，我們回去商量一下，到底買還是不買，明日一定給你一個回音。」劉大叔點了點頭︰「那你們回去好好想想吧，過了明日我可就另找買家了。」
兩人走在田壟上，李大蕭一言不發，林陌拉了拉李大蕭的袖子︰「相公，你莫不是生氣了吧？怎麼一句話也不說？」李大蕭無奈地笑了笑︰「哪來的那麼多的氣？我只是在想哪里能湊出40兩來。我沒怪你，這地我們能買下來，還真是不錯。」「我的嫁妝里有20兩，家里有10兩，還缺10兩，要不向我娘家借？」「萬萬不可」李大蕭斷然拒絕。林陌看他那不悅的神色也就不說什麼了。
第二日林陌起來的時候，李大蕭已經起來了，听到林陌起身的動靜轉過頭對林陌說︰「我今兒去鎮里找濤子借20兩銀子，年底連租金一塊給他。」林陌心想原來他心里早有主意了，問︰「那你早飯吃了嗎？」。「還沒，我帶了幾個饅頭打算在路上吃。中午你和小如不用等我了。」
早上林陌做完早飯，見李小如還沒起來，就一個人帶著吃食去找宋大娘了。如今林陌的技藝越發精進了。紡織做衣都不錯了，只是刺繡卻仍沒有太大的進步。林陌經常是看著宋大娘刺出來活靈活現的繡品稱羨不已。宋大娘總是勸林陌不要著急，說這樣的手藝即使聰明人也要三年五載才能上手呢。不過打絡子林陌倒是學得很快，還會好幾種花樣。
林陌到宋大娘家的時候，宋大娘已經起來了，正在喂雞，林陌捧著吃食進去︰「宋大娘，我帶了些吃食過來，你嘗嘗，看看我的手藝最近有沒有進步？」宋大娘看見林陌進來說︰「難怪你最近沒來學，原來去研究廚藝去了，那我肯定得嘗嘗。」兩人便搬凳子到院子里，坐下。宋大娘吃起了林陌做的早點，林陌打起了絡子，邊打邊說︰「大娘，我現在打了四五十個絡子了，打算哪天去鎮里賣。你有什麼東西要賣的嗎？」。宋大娘抬頭︰「這里手工業不發達，都是農業，這邊的人不像南邊的人愛汗巾啊、絡子啊，不好賣啊。不過刺繡哪里都有人要，當初為了供希和上京趕考，我賣掉了幾幅我做了很久的刺繡，竟湊足了一百兩銀子。」林陌驚呼︰「刺繡竟如此值錢，不過這上京趕考花費也的確多。宋大哥有什麼消息嗎？」。宋大娘回答︰「只有去年來了封信報平安。今年到沒有。」林陌真後悔提起宋希和，又引出了宋大娘的傷感，忙轉移話題。林陌大學的時候曾經去過蘇州、南京、鎮江一帶玩，便和宋大娘聊起了江蘇的名勝，把宋大娘的思子之情沖淡了。只是聊了許久，宋大娘驚奇地問道︰「你怎麼知道這麼多江蘇的事情呢？」林陌整了整頭發，說︰「這些都是我家小叔講的，大都是他從書上看的，他就是愛看這些閑書。我啊，和小如都愛听他講這些故事。」