花燈賽已然開始，參賽的花燈們，陸續被主人亮出真容，果然是百花齊放，百家爭鳴，一進賽場，天欣便被一架富貴花燈吸引，這花燈有她兩人那麼高，花身遍布牡丹，里頭不知點了多少燭火，應當是按照一定的方位布置的，火光疊影，牡丹按順序發出淡淡黃光，從花骨朵兒到綻放花叢，由淡入深，光芒越來越強。天欣深深被這民間藝術折服。
轉頭又見皮影花燈，竟有人將皮影戲移植入燈。方燈高高掛起，四面各有一出戲文，只有一人在燈下操控，四段皮影各不相同，生動流暢。天欣身後的孩子們早就圍成一圈，看著這早期的小電影，不舍移開目光。
若不是三哥提醒，天欣都快忘了自己來東市的目的，她讓三哥趕緊去主辦方那頭報名，自己則跟小七一起推著花燈進來。三哥辦了手續，幾人將花燈抬來，天欣和小七鑽進粗布去點燈，不一會便鑽了出來，示意三哥拉開遮布。
慈眉善目，望向眾生。天欣的花燈一出現，眾人便都目不轉楮。這花燈就是一座觀音坐蓮，先看這蓮花座，是用蛋殼上色制成的蛋殼燈，泛著紅黃兩色光芒，柔和細膩。觀音上半身是木雕彩繪，表情栩栩如生，俯視的眼神充滿憐憫之情，觀音頭後的佛光圍成一圈，高貴神聖。最為出彩的是觀音的衣衫，裙擺竟旋轉飄逸，原來天欣將走馬燈用在觀音的下半身，用薄木板成條斜釘，受到底座下燭火的熱氣，形成空氣對流，轉了起來，攏著的白色輕紗于是跟隨飄起，似清風微拂，這觀音如活了一般。
「觀音大士啊」眾聲一時鼎沸起來，年紀大些的嬸子們敬畏著，年輕人們新奇著，天欣有些小小得意起來，像前世被老師夸獎了一樣。
「小欣，你這燈做的真漂亮，原來我們家的蛋殼給你這樣弄啦」小七他們也是第一次見到點上的觀音花燈，驚嘆不已。
「這有什麼，我以前見過更漂亮的。」天欣想起前世電視里的彩車，那些用電的燈，才豐富多彩呢。這里條件有限，她也無法發揮更多了。舉目往去，一片燈河之中不乏驚人之作，她惦記起頭籌的獎賞……不知**。忽然想起，那肩輿上的小子還沒見著，難不成溜走了？
待天欣大致觀賞了一遍比賽的花燈，有年過半年的主事上了高台，開始說話︰「今日的花燈大賽，佳作頻頻，叫大家眼花繚亂。為示公允，請了蕭家少主蕭逸清、林慶東林大當家、王家家主王百仁來選出頭名」
「這都是些什麼名人呢？」天欣私下問三哥。
「王百仁是賣珠寶的，很多宮里的人都會去王家鋪子選首飾。林慶東是東市當鋪的大老板，做當鋪的，都有錢呢。這個蕭家，應當就是皇商蕭家的，專門給宮里送木料的，反正能跟宮里做生意的，旁人見了都得高看幾分，所以你看，第一個報的就是這蕭家。只是商人就是商人，能為官誰還去經商呢……」三哥言語間流露幾分遺憾，他曾經一門心思想為官，只是出身太差，家里銀子又不夠，私塾念書念了二年，便輟學了，至今仍舊耿耿于懷。
「可憑什麼他們就能公允呢？」天欣喃喃。
「你懂什麼，這幾家都是在東市德高望重的，能請到他們來做評判，是很難得的了。」
天欣對有錢人的品行，一直持著懷疑的態度，說她仇富也成，總之她有些惶惶，覺得這比賽的頭籌怕是要與她失之交臂了。她原本以為會是眾人投票性質的，不過回頭想想，這比賽開在東市，如果是眾人投票，大家又都不認識她，自然不會投給她。反正，怎麼選，應當都輪不到她做頭名了。想到這里，她便拉著小七，往人群中隱去，覺得有些小丟臉。
「不知今兒哪家的花燈能拔頭籌？」人群中有人問。
「我看那觀音燈好看。」有聲音回答。
「哼，這不知哪戶人家的燈，上不得台面。你可知那支百鳥朝鳳是誰家的？周元亨周大人的嫡女親制的」
「喲，這御史大夫，從三品的官兒，怎麼來湊這熱鬧？」男人問。
「誰說不是呢，听說是個才女，不知今兒可來了，才女當是才貌雙全吧……」
「你就好這口說起來，這影子花燈也挺有趣。」
「那是劉桂劉員外家的。他家三子今年十三了吧，甚為得寵，想必劉員外給找了能人幫襯，不然憑那楞頭小子，怎麼就能做出這般新鮮的花燈來。」
眾人言談間，主事又上台，滿臉堆笑地介紹高台邊坐著的幾位錦衣之人。
「不如先請林大當家來品評吧」主事伸手邀請。
林慶東偏瘦偏矮，偏偏穿著大袖袍衫，頭戴高桶紗帽，足著淺履，一套文人裝扮，若不是三哥先道明了他的身份，天欣是決計猜不出這人是做當鋪營生的。他未語先咳，端茶抿了一口︰「那老夫就卻之不恭了。」他放下杯盞繼續說，「今日燈賽之花燈，讓老夫耳目一新。這富貴花開，比老夫在江南燈宴上見的連綿牡丹花燈更勝一籌啊」
「富貴花開？就是那個牡丹花燈？」人群中又有竊竊私語的議論之聲。天欣隱于人群，便于听八卦。對于這些老百姓來說，花燈的品質，遠不如花燈背後的勢力值得探討。
「嗯，就是那高台後面的，說是江南文家送來的。」
「難怪林慶東要提到江南燈宴。文家當時可沒贏啊。」直呼林慶東大名，想必此人在旁人心目中，並不算是什麼高人吧。
「那是自然。文家怎麼斗得過花貴人的娘家。那花家的花燈上，可有聖上的題字」
「那這林慶東怎麼就敢得罪花貴人家？」
「听說年前就失了寵了」
「噓這宮里頭的事，你也敢說，小心掉腦袋。」
「咳……」林慶東又幾聲咳嗽，打斷了眾人的說話。他接著說︰「只是，花雖好，卻不如鳥兒靈動。這花鳥兩支花燈，老夫實在難以取舍，定要選一支，老夫只得選這百鳥朝鳳了」
林慶東一番拿腔作勢，叫天欣看了渾身不適。說了半天，沒有一句是就事論事的，場面話一大堆。天欣抬頭去看林慶東身旁的另兩名評委，臨近他的竟是那肩輿小主人沒錯。難怪這人匆忙趕路，倒的確是有重要事情。天欣猜他這年紀，怕就是蕭家少主蕭逸清吧。既然自己和他有賭約，他定是不會讓天欣得了好的。天欣撇嘴低頭，又添郁悶。
「蕭家少主，您看呢？」主事說。
蕭逸清舉目環顧，卻不見天欣的身影。他猜著這觀音坐蓮大約就是那小子送來的花燈，這品質讓他微微吃驚，立刻想到這燈不會是這小子做的，定是替別人送來參賽的。「我卻歡喜這觀音坐蓮，就它吧。」
話音剛落，天欣一震，這家伙算是什麼意思？裝正義？假清高？她是真沒想到，蕭逸清會直接就推舉了她的燈，難道他事先沒有被哪家花燈打點過？天欣透過縫隙仔細打量蕭逸清，這家伙身著衫，圓領大袖,下施橫為裳,腰間有襞積，白細布為之，腰間仍舊華貴，隱隱透出高人一等的氣質。只不過是個孩子，怎能歷練出如此撼人的氣勢？比之前那次見到時，更為咄咄逼人。天欣不禁感嘆，古人早熟之。
感嘆中，主事已移位到跟前。王百仁是個胖子，與之前兩位截然不同，一身的珠光寶氣，生怕別人不知道他是做什麼行當的。說起話來，也是中氣十足︰「既然兩位意見不一，那我就來做個惡人吧我也覺得百鳥朝鳳花燈很是喜慶。蕭少主所說的觀音燈，不知這花燈主人可在？我願以紋銀三十兩買下此燈」邊說著，邊朝著蕭逸清拱了拱手，「若少主不嫌棄，這花燈我轉贈少主。」明擺著是聯手捧高周元亨，還不欲得罪蕭逸清，天欣覺得，這蕭逸清應當不是這麼好糊弄的。
「王掌櫃可是大手筆，只是這三十兩未免小氣了些，不如湊個整數，一百兩買下贈于鄙人，我也好跟家父提起還禮之事。」天欣聞言差點失聲笑出，這家伙果然不是省油的燈。她此刻真正忘記了，自己還和蕭逸清有筆賭約呢。還沒高興多久，她听到蕭逸清高聲叫道︰「這花燈主人在哪里？」
天欣一驚，趕忙推推三哥，三哥一愣神，問她怎麼辦。又嘆一口，是福不是禍，是禍躲不過，天欣只得自己上前，總不能連累了這幫跟著的孩子吧。前世自己就是個老母雞，今生怕也月兌離宿命的安排了。
「小的就是這花燈的主人，謝謝幾位大爺的賞識」天欣低頭哈腰，上前就謝。若真有百兩紋銀入手，她不介意多哈幾回。
「王掌櫃要和你做筆交易，你還不趕緊錢貨兩清，難道不舍得，嫌便宜賣了？」蕭逸清真正不是個好東西。
天欣趕忙招呼三哥小七，把花燈抬到平板車上︰「多謝王掌櫃，請問這花燈要搬去哪兒？這銀子小的哪里去取？」好吧，就讓你蕭逸清得意吧，幫你出口氣天欣心中暗念，人為財死，為了銀子，什麼都應當忍
王百仁臉色發紅，後悔自己為何搶著做這冤大頭，更怨恨起林慶東。他也不想想，要不是他自己想刀切豆腐兩面光，怎麼會著了蕭逸清的道。王百仁憋了半晌，見天欣直愣愣盯著他傻笑，忿忿地叫了家丁，拿了一包銀子丟給天欣，天欣歡天喜地地接過銀子，當著眾人面，仔細數了起來，這麼大個的銀子，她還是第一次見到，好好模模
「好，那這花燈我可就帶走了，回去後，鄙人一定轉告家父。小子，你們幾個推著花燈跟我走。告辭。」甩甩衣袖，不帶走一片雲彩，甚是瀟灑。天欣看了半天，才意識到，蕭逸清是叫他們跟著他走呢。走吧走吧，總要還的。