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二更
五月正是農忙時候，趙老三跟陳氏打了個招呼，帶著大郎二郎就上了坡。
幾天沒有吃小李氏做的飯，尤其是她那拿手的咸菜，小小覺得還挺懷念的，就著咸菜就多吃了一碗。
小李氏看著好笑，模著她的頭說︰「好吃不？好吃給你帶點兒。」
說罷就風風火火地忙活起來，洗了干淨的小磁壇子，將各樣咸菜裝了些，又拿了些菜干出來，直將陳氏和小小的兩個籃子裝得滿滿的才作罷。
陳氏有心推辭，又怕聲音大了讓趙李氏听見惹來麻煩，妯娌兩個低聲說了幾句，終是卻不過小李氏的情面，收下了。
小小突然想起一事，裝作好奇地問道︰「三女乃女乃，你這咸菜做得這麼好，怎麼不上府城里頭去賣呢？」
小李氏一樂︰「瞧你這孩子說的。這咸菜家家會做，又不是我的獨門手藝，誰沒事還買這個吃麼？」
小小也只是突然想到而已，並未深思，不過覺得小李氏的話也不全對。城里十幾口水井，誰不能吃上水？偏甜水巷里頭那兩家賣水的生意也不差，可見這生意只要去做，總是有客源的。
吃力地拎著裝滿咸菜的籃子，陳氏和小小又往回趕，到家已經是快做晚飯的時候了。可她們倆都累得夠嗆，實在是不想動彈。
趙明禮父子三人還沒回來，想必是看過了賽龍舟，又帶著孩子上哪里閑逛去了。
歇了一會兒，小小揉著酸痛的腿先去燒了鍋熱水，讓自己和陳氏泡了個腳，擦洗一子解解乏，趕緊又準備起晚飯來。
施州俗諺道︰「吃了五月粽，才把寒衣送」意即吃過了粽子，便是真正月兌下冬裝的時候了。這大山里頭春來遲遲，就是五月間，早晚也是涼的，只有午間稍熱一點。
陳氏手中錢財所剩不多，小小也一直惦念著生財的門道，苦于一直沒法子回去將自己的辣椒苗苗挖回來，心里暗暗著急。
天賜天佑兩個在家讀書，天賜還好，性子本就沉穩，天佑跳月兌，相鄰的官塾里頭都是跟他差不多大小的小子，時常偷偷離了家去找他們玩。不過兩三日功夫，便熟識了。
這一日午間，他便領著兩個剛認識的小伙伴往家里來。規矩他也清楚，沒敢讓人進後院，只領到前院東廂房里，偷偷進去後院叫小小倒兩杯涼茶來。
這事說大不大，說小不小。小小點頭應了，送了茶過去，轉身還是告訴了陳氏。
孩子交朋友這事，做父母的一定得把關。若是交上那些愛瞎玩胡鬧的朋友，指不定就將天佑帶歪了去。小小送茶過去，見那兩個孩子雖然衣著樸素，但是也漿洗得干淨，坐姿端正挺拔，說話也彬彬有禮的，心里便有幾分好感。
陳氏听了還是不放心，悄悄走到前院東廂房外朝里看，見他們三個小子小大人似的你問我答，心下好笑，捂著嘴便退下來了。
正好此時趙明禮家來，見了她還沒說話，她便朝東廂房指了指，趙明禮心中疑惑，推門一看，唬了三個孩子一跳。天佑口稱「爹爹」，那兩個孩子慌忙作揖口稱「先生」，細細一打量，便知道陳氏出來干什麼了。
回頭留了飯，便去後院告訴陳氏︰「兩個小子都是住在北城外的，離著府城十來里地的掛榜岩。想是午間回家吃飯不方便，天佑才領了家來。在學里都不是淘氣的，夫人不用擔心他們帶壞了天佑。」
陳氏想了想，便跟他商量︰「天賜倒不說，天佑雖然聰慧，可到底年歲在這里，不如也莫再拘著他在家，出一份束脩，送他去官塾讀書，也有些個玩伴，省的他成日偷偷朝外跑，還以為我不曉得呢。」
趙明禮一想，也有道理。雖說天佑的進度比這些孩子快點，可到底只有這般年歲，若是管得緊了，他反而不願意學習，不如將他放到官塾里頭去，孩子有個朋友也好。只是這樣一來天賜就孤單了，他的進度，縣試還差了點火候，比官塾里頭的小子又超前了許多，只好先拘在家中。
留了兩個小子吃飯，小小便琢磨著加個菜。飯是已經煮好的苞谷糊糊，里頭摻了碎米，又好吃又扛餓，再者本就是連晚飯的一同預備下的，倒是不愁不夠。若是吃得多了，晚間再蒸幾個苞谷面饅頭，也能對付過去。
不過這加菜，還是得請示主母才是。小小進來問了，陳氏略一思索便道︰「炒兩個雞蛋罷，這上學也是件辛苦事，讓孩子們吃好點。」
小小依言下去準備了。心里卻想著另一件事情，也不知道這官塾里頭有多少午間不回家的小子，若是陳氏兩口兒同意，午間供幾個小孩兒一頓飯食，收個幾文錢，多少也是個收入。
既存了這個想法，待送走了客，陳氏歇過午覺起來，小小便去尋她。
陳氏正好也有事找小小，這天氣漸熱，爺們兒洗浴下到河里也未嘗不可，但她一個女子，總不能下河去洗浴。再省也不能省這一遭錢，她尋思著買個浴桶回來，就想跟小小商量一下這浴桶的問題。
這倒確實是個問題，小小一听也微微皺了眉。先不說往浴桶里頭提熱水，就是洗完了之後，將髒水倒出去也挺叫人犯愁。不過辦法都是人想出來的，兩人在後院幾個屋子看了一遭，最後決定將浴桶放置在西廂房的雜物間里頭，略微收拾收拾，拿扇屏風一隔也就是了。
西廂房外正是靠著山地，順著牆角挖個小洞，然後沿牆挖一條淺淺的小溝，這污水就直接從房里排出去了，又輕巧又省事。
至于屋里，在浴桶的出水處接上竹筒，一直連到牆角的洞口，伸出牆外也就是了。
主意自然是陳氏出的，小小只不過在旁多了兩句嘴而已。這事一定，陳氏立即拍板，明日一大早就去買浴桶。
小小便趁機說起了自己想的那件事，她想得倒也簡單，就在外院收拾兩間屋子，添置點簡單的桌椅板凳，左不過是做飯時多做幾個人的罷了，都是孩子，能吃得了多少去？一個人收幾文錢也就是了。
誰知陳氏听了沉吟起來，並未說話，只說等趙明禮晚間回來商議一番再說。
小小本沒覺得這是個多大的事情，說白了就是怕陳氏整天閑著無聊，給她找點事情做做，哪里能指望賺到許多錢？不過能將自己一家人的飯食帶走就算是省了不少銀錢了。
晚間趙明禮回來，吃過飯便鑽進了書房，陳氏也趕緊跟進去了。
小小一邊收拾碗筷一邊好笑，其實陳氏也是挺在乎這件事的，畢竟是個進項。
陳氏開口說這事的時候，心中著實忐忑。先不提士農工商，商居最末，就是趙明禮本身便是官塾的先生這條，只怕就不好辦。別人不知道，她還不曉得麼？趙明禮最是好面子的人，若是讓他叫學生回家吃飯，他倒是肯的，可若是這吃飯還要收錢，只怕他就不樂意了。
果然趙明禮一听，就訓了陳氏一頓。陳氏本就底氣不足，立即生了退意，吶吶幾句便退了出來，獨自坐在臥室里頭發愁。
小小這法子其實不錯，這官塾里頭，好些個孩子都是城郊的，午間不好回去，都是從自家帶了飯食干糧吃。日日都是冷飯冷菜，若是有口熱乎的，價錢也莫定太高，家中父母定是肯的。畢竟能送孩子上得起官塾的，家中定是殷實的。
她本就是商家女出身，並不覺得行商有何不妥，何況如今手頭吃緊，小小這提議一說，她倒覺得甚是合適。沒料想劈頭蓋腦地就叫趙明禮訓了一頓，心里越想越覺得憋悶，待趙明禮熄了燈回來安置的時候，她還沒有睡，倚在床頭滿臉愁容想著心事。
見她這副模樣，再是愚鈍的人也曉得夫人這是不高興了。趙明禮上前攬住她，輕聲勸慰道︰「君子愛財，取之有道。若是你憐憫孩子們不能吃上熱飯，便叫小小多煮些飯食，左右不過多幾雙筷子，能多幾個錢？偏要收錢，這叫我做先生的臉往哪里擱？」
陳氏也不看他，悶悶道︰「您這先生倒是全了臉面，如今咱們全家老小吃著老本，只進不出的，怕是再過幾日，除了臉面剩下，這肚子就該餓癟了。」
趙明禮听了這話，心中有愧，又始終覺得這事不太妥當，一拂袖子，不願與陳氏多說，自去安置了。
次日起來，陳氏臉上還是掛著寒霜，趙明禮也滿臉不高興。天佑看了看父母的臉色，也不等父親，幾口吃完早飯就跑了，說是去做早課。趙明禮臉上這才露出一絲笑來。
給天賜布置了課業，趙明禮便上官塾去了。陳氏見天賜也安置妥當，小小也收拾好了，便攜了她上街去買浴桶，回來又叫了學宮的雜役幫忙挖了排水的溝渠。
忙活了一天，就是只字不提給孩子們供飯食的事情。
小小早間見了他夫妻二人的臉色，便知這事可能有些棘手，也明白這件事情不是一日就能談攏來的，便按捺了性子，打算過幾日再說。
沒過幾天，這件事卻意外地成功了。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)