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西蘭上前來扶了小小的胳膊，她嗔笑著掙月兌了去，一指頭點在西蘭的額頭上︰「壞丫頭，我又不是走不動路的老太太，扶著干什麼呢？」
進來趙家一段時日，西蘭的漢話說得算是順溜了，至少比以前好得多，但還是略帶了絲異樣的口音。她模模被戳的地方，做了個鬼臉嘟囔道︰「姑娘以為奴婢樂意麼？這幾日夫人都說了奴婢好幾次了，要把規矩學起來，什麼跟著姑娘不離左右啦，行走間要扶著姑娘莫要摔著哪里什麼的……」
西蘭的聲音在耳邊嘰嘰喳喳，小小忍笑听著，一面帶著她往後廚去，一面暗自思忖著司馬大人兩口兒巴巴地攆過來做什麼。不是傳說那位司馬大人和夫人都是出身什麼世家大族的麼？高高在上的世家大族听說何七爺過來，也巴巴地攆過來是干什麼？
說來好笑，到了這個時空也有好些年了，這些朝堂上的糾葛自己竟然是一概不知，趙明禮在這松滋縣也頗有偏安一隅的意思，回家對于外頭的大事也是只字不提的。如今要回去見似乎有些顯赫身份的親生爹娘，不曉得究竟會是個什麼樣的情景。
片刻間便進了後廚，張大娘正忙活著。小小見了也懶怠寒暄，指了灶門前叫西蘭燒火，自己挽了袖子系了圍裙就要干活，唬得張大娘一疊聲地說「這可不行。」到底因為臨時多來了些人，忙活不開，還是讓小小上了灶，自己在旁邊打著下手。
家里人少，整治前頭主人們的飯食都忙得腳不沾地，小小思忖了片刻，取了銀子叫西蘭去前頭酒樓里頭叫了三桌三等的席面，何七爺帶來的下人一桌，司馬大人家的下人多些，須得兩桌才夠。西蘭得了吩咐，曉得這是不能耽擱的，便趕緊去了。
正忙得不可開交的時候，紅玉昂著頭過來了。看見熱氣蒸騰油煙彌漫的廚房便皺了皺眉，看見小小挽著袖子上灶，訝異了一瞬，到底還是壓了心頭的不屑，勉強一禮道︰「表小姐，夫人叫奴婢來傳個話。」
小小正抹著汗看小灶上頭熬的湯，霧氣蒸騰地也看不清紅玉的表情，只淡淡問道︰「何事？」
紅玉低了頭回道︰「夫人說今兒客多，需得分席。爺們兒一桌就開在院子里，女眷們就擱在內院廳里就是。」
小小點點頭表示知道了，心里卻煩得不行，也沒空計較紅玉的口氣之類的，看著已經準備了大半的菜肴嘆了口氣。
張大娘已經愁容滿面了︰「姑娘，這可如何是好？本就只備了一桌的酒菜，這個時候要開兩桌，哪里去尋菜呢？」
這個緣故小小自然明白，她也是為這個犯愁。且不說原本準備一桌的菜肴要分成兩桌，就是這兩桌，還有不同。爺們兒那桌人多些，自然分量要多些，還得多備些下酒菜；女眷一桌人倒是少些，可菜品不能少了，不然就是丟的趙家的臉面。
本來這才何家過來，陳氏便存了一份好勝的心思。一來表示自家也不是那種仰人鼻息過活的貧寒之家，二來也得讓人看到小小在這個家里過得是極舒坦的。這樣無論事情談得怎麼樣，自家說話的腰桿也要硬一些。
如今臨時采買是來不及了，想到讓西蘭去定的酒席，小小便想著不如去打包幾個好些的菜過來添上，到時席面上也要好看些。不過這種事情她雖然可以做主，還是要知會陳氏一聲才是，不然就是失禮了。
對于如何跟頂頭上司相處，小小的經驗還是比較豐富的。她解了圍裙，洗了手放下袖子，便自往後院廳里去了。
廳里倒是言笑盈盈，三個女人各有心思，不過言語上倒還是和氣。司馬夫人倒是與趙明禮同姓，不過開頭拉了陳氏做個幌子，與何七女乃女乃搭上了話，此刻正拿著款兒跟七女乃女乃說些杭都趣事，說話間也沒冷落陳氏，氣氛非常融洽。
小小進來沖著幾位女眷行了禮，任由趙氏拉著自己又說了幾句逗趣的話，何七女乃女乃很給面子地捧了，小小和陳氏便跟著笑了一場，趁她們不注意，悄聲將原委說了一遭，陳氏點頭表示曉得，小小又退了出去。
吃過飯，何七爺便說府里還有事情，改日叨擾，拱手告辭了。他一說要走，司馬大人哪里做得住？說是送何七爺一程，也跟著出了趙家的門。
不過頃刻間，方才還熱鬧到有些擁擠的趙家小院兒霎時清淨了下來。陳氏揉揉額頭，面露疲憊之色︰「可算是走了。這若是多來上一次，說不得我又得病上一遭。」
殘局自有張大娘和紅玉碧蓮兩個收拾，西蘭打了水，小小服侍陳氏淨面更衣。換了家常衣裳躺在床上，陳氏才長嘆一聲嘟囔道︰「也不知這個時候上來湊什麼熱鬧，正事兒一點兒也沒說成。」言語間頗有幾分不快。
小小抿嘴一笑︰「姨母管那些不相干的人做什麼？快別心煩了，這天兒冷了起來，莫要再犯了舊癥。」
陳氏聞言看了她一眼，嗔怪道︰「你倒是不急不燥的樣子，跟……」天賜那孩子越來越像了。後半句到底含在了嘴里，沒能說出來。
小小可不知道她想說什麼，反正周公子索要自己回家這事兒在趙家已經是明朗化了，她也不甚在意地開口直說道︰「我急什麼？反正我曉得您是舍不得我吃苦的，這事兒關系重大，您和姨父一定會替我把好關的。」
這倒是實話，如今趙明禮夫婦倆也有些拿不定主意。陳氏舍不得小小，怕周家並非她的親人，強行索要了去，又給這姑娘添一層傷心；但是趙明禮想得更多，自己在這松滋縣能過得舒坦，不能不說是承了人家何七爺的情。若是非得對何七爺遮掩的事情刨根問底，又有些卻不過情面，實在是為難。
見小小說出這樣一番話來，陳氏的眼眶霎時就紅了。她閉了眼別過臉去，輕聲說道︰「你雖不是我生的，這些年也跟我女兒沒什麼差別。若真是……那倒罷了，如若不是，豈不是害了你？」
小小心里也有些不舒服，趙家呆得時間長了，她倒有些懶怠起來，想到又要面臨不可知的命運，說不害怕是假的。可來了就是來了，避是避不過去的，只能迎頭上前罷了。
想到這里，她勉強笑了一聲，岔開了話題道︰「姨母先別說那個了，我都听您的。今兒這司馬大人和夫人來得倒是有些蹊蹺，您看她怎麼辦？」
這個「她」是誰，兩人心知肚明，不用明說。陳氏咬了咬牙，恨聲道︰「不是咱們家的，心就不在咱們家。我看今日司馬夫人的樣子，倒是挺巴結七女乃女乃的，就是不明白這其中是個什麼緣故。只不過那兩個，沒有身契不說，人家都送來第二次了，再退，只怕對老爺的前程有些妨礙。先晾著她們就是，過幾日定好了宅子，買了跟前服侍的，把她們打發得遠些也就罷了。」
小小默然，似乎目前除了這個真沒有更好的法子了。倒是一直在邊上伺候的西蘭嘟囔著插嘴道︰「那可真便宜了她們，在我們司治，這樣的奴婢直接就從後山叉下去了……」
陳氏聞言笑道︰「你們那是化外之地。再者說了，這兩個可是上峰贈的，跟一般的丫頭可不一樣。」
听陳氏答了話，西蘭似乎感覺受到了肯定，仰了頭大聲答道︰「有什麼不一樣？夫人不曉得，我們司治里頭從來就沒有身契這個說法，給了誰人就是誰人的奴婢，就算是給舊主遞話，那也是背主，由得主人們隨意處置的。」
陳氏听著，笑得眯了眼，接著又沉了臉對小小說道︰「你瞧，這化外之地來的都曉得不能背主，那些世家大族出來的，連這些個都不如了……」
這話就有些貶低西蘭的意思了，小小怕西蘭听了不舒服，沖她安撫地笑了一下，這才對陳氏說︰「姨母，依著我看，這也不分什麼世家大族，化外之地的，但凡是個人，就該曉得信義二字。這背主與不背主的，暫且不提，連主子都不放在眼里的行徑，是不是根本就沒把您當主子呢？」
陳氏微微一笑︰「還用你說？人家本就沒把咱們當主子，說不得在人家心里，那頭才是主子，咱們這兒不過是個……是個……」
「是個什麼？」外頭傳來一句問話，趙明禮掀簾走了進來。小小和西蘭行了禮，趕緊退了下去。陳氏也要起來，叫趙明禮擺擺手示意她不用，也就又躺了下來問道︰「回來了？七爺他們走了？」
「走了，一直送到城門才回來的。」趙明禮模模桌上的茶水，見是溫熱的，便自己倒了一杯吃了，接著說道︰「何七爺也跟我說了，這周公子家世顯赫，只是不好明說，再者家中**走失也不是什麼光彩事，往後就不要多問了。」
陳氏一听，驚得從床上坐了起來︰「何時說的？」
趙明禮過去挨著她坐下，將司馬大人來之前，他們在書房里頭的談話告訴了她，最終說道︰「估模過幾天就該來接人了，你給小小好生收拾一下，終是與我們一場緣分，莫要虧待了她，也叫人瞧不起我們。」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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