林初荷惴惴不安地一溜煙跑回家，簡阿貴和譚氏卻並沒有回來。她大松一口氣，先進屋瞧了瞧簡吉祥，便走進廚房里。
簡興旺已經從酒坊下了工，正在灶台前生火，回頭見林初荷進來了，便笑著道︰「趁娘不在家，跑出去玩兒了吧？」
「對不住啊大哥，我原只想出去逛逛的，沒留神，便回來的晚了些。」林初荷有點不好意思地沖他吐吐舌頭，趕緊挽了袖子過去幫他的忙，從水缸里舀了兩瓢涼水，將一顆大白菜擱進去摘洗。
「這不算個啥事。」簡興旺寬厚地道，「再咋說你也是個孩子，有點玩心，那是最正常不過的。你別怕，我不告訴娘的，大姐今兒也出去了，到現在還不見個人影哩！」
簡如意也不在家？這時候還不回來，該不會是去找那錢大海了吧？這大姑子如此膽大包天，總有一天，非得把命折在她自己手里不可！
林初荷心里直犯嘀咕，又不好在簡興旺面前透露出一星半點兒，便笑嘻嘻地道︰「大姐在鎮上住了兩三年，這抽冷子回了家，只怕是不慣，得了閑兒就想出去轉轉。」
「興許吧。」簡興旺對此也並不在意，只點點頭道，「娘都管不了她，我何苦操那個心？」
林初荷這會子可沒心思想簡如意的事，她的整顆腦袋瓜，全被山上那胖猴子釀出來的猴兒酒填滿了，口中還殘留著那甘甜綿軟的滋味，趕也趕不走。那猴子看起來不算機靈，然而它釀出來的酒，在林初荷心目中，卻足可以與那十幾壇碎雪醞相媲美。這是擺在眼前的商機啊，怎樣才能好好利用？
她想了一想，便試探著對簡興旺道︰「哥，咱家的新酒都造好了吧？」
「唔，差不多了，再過個十來天就要過年，這幾日加點緊，把酒都騰到窖里去，大伙兒就能歇著了。」簡興旺隨口答道。
林初荷仿佛自言自語地道︰「要是明年，咱還能遇上一個像徐老爺這樣的大主顧，那就好了。哥你瞧見了嗎？掙了五十兩銀子，爹娘臉上的皺紋兒都能少兩條！哎呀，不對不對……」她抓了抓腦門，一臉懊惱地道，「那些個有錢人最是挑剔，咱現在，可再拿不出好酒來了，這生意做不成，做不成呀！」
簡興旺听到她這話，立時就有些發愣。
可不是嗎？那十幾壇碎雪醞已經被簡良全那個狗東西砸得稀巴爛，他們簡家酒坊，現如今可再沒任何所謂的「鎮店之寶」了。倘若再有那起像徐老爺一般財大氣粗的人要買酒，難不成，就把那五十文一壇的酒拿出來？那可上不得台面啊！
這邊廂，林初荷依舊嘴里嘀嘀咕咕道︰「徐老爺這筆生意，說白了，不過是運道好，誤打誤撞給混過去的，往後恐怕沒這麼便宜。大哥，我覺得釀酒也不是個啥難事，咱也釀幾壇子好酒不行嗎？」。
簡興旺聞言，便啼笑皆非地搖搖頭︰「你這是孩子話。酒坊里的活計是個人都能干，但真要釀成好酒，卻不是那麼容易的，這里頭學問可大著哩！咱不說別的，就說那顧老頭，他從十幾歲起就吃這行飯，如今上上下下照管著咱酒坊，手藝沒的說，人也負責任，就是有點死揪揪的，拿不出啥新鮮的本事，能釀出那五十文一壇的酒，這就算不錯了，還指望啥？」
林初荷沒接他的茬。
開酒坊的，哪個不希望自己釀出來的酒受到大眾歡迎，能賺得盆滿缽滿？造不出好酒，也只能怪自己能力有限，心有余而力不足。簡興旺也是沒辦法吧？
不過須臾之間，她心中便已經冒出一個大膽的念頭來。她暫時沒打算驚動任何人，只抬頭沖簡興旺笑了一下，將手里的白菜細細切成絲。
這晚，直到天黑透了，譚氏和簡阿貴才從鎮上回來，不知從哪借了一輛平板車，除了發給伙計們的糕餅和肉，還采辦了不少自家吃用的年貨。
簡興旺和林初荷一起做好了飯，沒敢先吃，巴巴兒地等著爹娘回來，此刻見他們進了門，連忙迎上去，笑呵呵地道︰「都買了點兒啥，這麼老大一車？」
「咳，都是你母親張羅的。」簡阿貴累得夠嗆，面上的神色看起來卻十分愉悅，將車上的東西一樣樣翻給簡興旺看，「這蟹殼青的尺頭，你母親說好看，買回來給你和吉祥一人做一身衣裳；黛綠的那匹是寶兒的，那小子成天泥里頭打滾，這個色兒經髒，還有塊姜黃的給你大姐；這兩匹細棉布嚜，是做小衣的。嘿嘿，要過年了，咱從里到外都得換新的，圖個喜慶嘛！」
林初荷遠遠地站在台階上，看著眼前這一幕。
鄉里人對物質的要求不高，逢年過節能做上一身好衣裳，已經足以開心一陣子了。簡阿貴和譚氏給家里買的東西沒有她的份兒，她並不覺得失望，反正從來也沒期待過，但是，怎麼簡老爺子和韋氏也沒有？真不知是簡阿貴忘了呢，還是被譚氏攔在頭里，做不得主。當家當到這份兒上，也真真兒當得起「可笑」二字了。
「哼，我滿心里只想著你們這幾個小的，有啥用？操碎了心，人家還未必承我的情，只當我是活該哪！」譚氏意有所指地沖著簡吉祥的屋子高聲嘮叨了一句。話音未落，簡如意從外頭晃晃悠悠地鑽了進來。
「黑燈瞎火的，你又跑啥地方去了？」譚氏瞅見她便虎著臉道，「整日整日的不著家，讓外人瞧著像話嗎？你是大閨女，底下幾個弟弟，還有那荷丫頭，可都眼巴巴瞅著你呢！」
「哎呀娘！」簡如意扭了扭腰，撒賴道，「我又沒干啥，不過是在家悶得慌，出去逛逛罷了。這麼一點子事，就招來你一通嘮叨，早知道我倒不回來了！」
簡阿貴聞言就皺眉道，「你有本事的，真一輩子別回來！你母親累了一天是為啥，還不是想給你們買點好東西嗎？你瞅瞅，就這一匹尺頭，她跑了好幾個地方才尋模到合心意的哪！」
簡如意就眯著眼看了看他手中那匹姜黃色的衣料，一咬嘴唇，將譚氏拉到一邊，小聲道︰「娘，這花了吧唧的料子，穿在身上多蠢相啊！也就是咱村兒里還興這個，鎮上但凡有頭有臉的人，都不拿它做衣裳了！」
她一邊說，一邊朝林初荷的方向看了一眼，壓低了聲音，一臉詭秘地道︰「娘，頭先兒荷丫頭他哥拿來的那塊黃狐狸皮在哪兒？」
「哼！」譚氏噴出一口冷氣，「她人都是我家的，還能私藏東西不成？那塊皮我收起來了，你要干啥？」
「要我說啊，這塊料子，你不如拿去給荷丫頭做身衣裳。」
這話一出口，譚氏的臉色立即變得很不好看，簡如意忙笑著道，「娘別著急，我這不是還沒說完嗎？她來了咱家，大過年的，沒件兒新衣裳，出去了人家不得說咱閑話啊？那黃狐狸皮顏色鮮亮，火氣又重，荷丫頭人小，回頭再給烘病了。要不……你把它給我做件衣裳唄！」
「你？」譚氏掀了掀嘴皮，「那塊皮是從狐狸身上扒下來的，你身量大，怕是……」
「不做衣裳，做個圍領兒帽子啥的也使得啊！」簡如意趕忙道。
譚氏沒有答話，只看她一眼，便甩手進了屋。
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