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石頭他娘坐在地上拍腿嚎哭，無論是動作、台詞還是套路，對林初荷來說，都是再熟悉不過。
唔，怎麼說呢，在見識了譚氏那一身撒潑打滾胡攪蠻纏的本事之後，其他任何人在林初荷看來，都是茶杯里翻風浪，不過是小打小鬧罷了，成不了大氣候。她只是覺得奇怪，這個年代的女人——尤其是某些上了年紀的，為什麼翻來覆去總是這一套，就不能有點創意，來點新鮮的嗎？
「他爹，你在天有靈，你可看看吧，我們這日子沒法兒過下去啦！千方百計想著對人好，他老林家遇上啥困難，我們第一個上去幫他，二話不說啊！結果換來個啥玩意兒？一個小丫頭，毛都沒長齊呢就騎到我頭上來了！我枉做好人，枉做好人哪！」石頭娘一邊哭，一邊指天罵地大聲嚷嚷道。
林初荷看了曹廣森一眼，見他同樣也是一臉哭笑不得的神情。
這都哪兒跟哪兒啊！他們進屋不過片刻，連責任都還沒來得及追究，這石家人何至于委屈到這地步？
「娘，娘啊！」石頭媳婦也撲了過去，也不說把石頭娘拉起來，只管抱著她，倆人坐在地上哭得是悲悲戚戚。
「大娘，嫂……嫂子。」牛大栓渾身都哆嗦了，勉強磕磕巴巴地勸道，「這是咋的了，你看我們也沒說啥啊！你們趕緊……趕緊起來，地上涼，大娘身子又不好，回頭再作出病來。」
這話一出，石頭他娘更是不得了，干脆用兩只手交替捶打起胸口來︰「我不中用，不中用哇！拖著個病病殃殃的身子，兒子有了麻煩，我啥忙也幫不上，我趁早死了干淨啊！」
「她使得勁兒可夠大的，也不嫌疼？」曹廣森抿著一抹苦笑，湊到林初荷耳邊悄聲道。
林初荷也壓低了聲音︰「戲有點過，猩猩才用兩只手捶心口呢！」
「猩猩？」曹廣森有听沒懂。
林初荷一揮手表示用不著深究，百無聊賴地朝四周看了看。石頭妹子端著茶杯立在廚房門口，愣怔著進也不是出也不是。林初荷沖她笑了一下，不經意間一回頭，便見窗戶外頭恍惚有個人影趴在窗台上，臉緊緊貼著窗欞，正朝大屋內打量。
她心里有數，清了清喉嚨，朗聲對石頭娘道︰「大娘，你先別哭了，歇一會兒，听我說兩句。」
石頭娘戛然止住哭聲，抬起頭來看她。
林初荷冷冷道︰「因為石頭哥的疏忽，造成了小山居的損失，這是板上釘釘的事，原本按照慣例，是應當照價賠償的，但咱們當了這麼多年鄰居，誰家什麼情況，咱們互相心里也都清楚，真要你們賠，只怕你們也拿不出那麼多錢。我今天來，也沒有別的意思，就是想告訴石頭哥，從明兒起，他用不著再來酒坊上工了。既然他不在家，這話由你告訴他也是一樣的。」
「你啥意思，你不要他了？」石頭娘見她不像是在開玩笑，這才真個著了慌，「多大點事兒，你至于的嗎？咱兩家這些年關系一直親厚，你咋能連一點情面都不講？你這是殺雞給猴看哪！」
「話我擱在這兒了，大娘你要怎麼想，我管不了。」林初荷一面說，一面又朝窗外看了一眼，「如今石頭哥下落不明，你們還是早點想法兒找到他，別再遇上什麼危險，需要我們幫忙就盡管開口。小山居人手足夠，大伙兒又都是相熟的，幫著找人，我們肯定沒二話。」
她說完沖曹廣森和牛大栓使了個眼色，轉身就走。
事實上，在來石家之前，她早已經想好，石頭這人在酒坊是留不得的了。眼下他明擺著就在窗外，若是豁得出臉皮跑進來，大伙兒正好當頭當面說清楚；如果他強撐著仍然躲在暗處，那也沒關系，反正無論如何，事情都不會再有任何改變。
「要找人，我們自己有辦法，用不著你幫忙。」石頭娘十分利落地翻身爬起來，站在林初荷面前瞪著她的臉道，「我就想讓你看在我的面子上，別把他從酒坊趕出來。」
林初荷輕笑出聲，搖頭道︰「那不行。」
她說罷再不做逗留，抬腳往門口走，剛拉開門，便听見 里啪啦一陣紛亂的腳步聲，緊接著便是砰一聲門響，直到她走出去，還看見隔壁那間屋子的房門好像在微微顫動。而那個剛才跑出去的小男孩兒，則蹲在窗戶下頭，睜著一雙眼楮，跟見鬼似的驚恐盯著她。
「荷妹子，有話好說，你看你這是干啥？」石頭媳婦從屋里追了出來，一面放軟聲調央求，一面就沖那小男孩兒又使了個眼色。
那小孩兒倒也機靈，見狀立刻撲上來死死抱住了林初荷的胳膊，似乎是連吃女乃的勁兒都使出來了，手指頭死死攥住了林初荷的手腕，指甲陷進皮肉里。
「你看，你也說了，咱都是多年的老鄰居，咋就非得鬧成這樣了？孩子他爹犯了錯，我讓他給你賠不是，往後一定盡心盡力地干活兒，你就給他個機會還不行嗎？」。石頭媳婦走上來道。
林初荷不接她的茬，低頭看了那小孩兒一眼，冷聲道︰「讓他撒手。」
「你……你咋不講理呢？」
「讓——他——撒——手！」
許是她臉上的表情實在太過陰冷，石頭媳婦吃了一嚇，往後退了退，伸手將小男孩兒攬到自己懷里，竟不敢再言語。
林初荷朝那間緊閉的房門又瞅了一眼，頭也不回地轉身而去。
回到林家，一家人還沒開飯，都坐在桌邊，顯然是在等著她。
林初荷一進屋便坐下了，端了水碗猛喝幾口。曹廣森將事情的始末簡要說了一遍，林家槐便低了頭，道︰「這事兒，石頭的確是不地道，讓他離開……也好。」
話雖這樣說，他臉上的表情可是有些不情願的。雖是明知石頭有錯，但顯然，發小兒之間的情誼，讓他無法像往常一樣，立場堅定地站在自家妹子這邊。
「干啥，你還不滿意是咋的？」趙釧兒睨他一眼，「這種人留在妹子酒坊里，那不就是個禍害嗎？要我說，他就該趁早滾，大家都落個輕省！」
林家槐沒有出聲，憋了半晌，說了句「我去把菜端進來」便走了出去。
這邊廂，李氏便怯怯地開口對林初荷道︰「丫頭，真就不能再想想？咱兩家一直都挺好的，別為了這個傷了和氣。你……」
「娘，酒坊里的事，你就不要管了。」林初荷皺了皺眉，將李氏後面的話都堵了回去。
有一句話，石頭娘是說對了，她的的確確是在殺雞給猴看。小山居之中，與林家關系好的伙計，可不只石頭一個，倘人人都如他這般視規矩如無物，今日之事必將重演，甚至有可能，惹來更大的麻煩。
曹廣森曾說過，釀酒這回事，得講心。小山居是他們一手一腳操持起來的，不僅僅是想靠著它賺錢，往大了說，某種程度上，這間酒坊更承載了他們的夢和希望。無論是她還是曹廣森，都將小山居視作珍寶一般，如果有人對它做出損害之事，不管他是誰，也無所謂他是有心還是無意，他都絕不可能再留下來。
這事沒得商量，更不容任何人插手。或許李氏和林家槐心中多少會對她有所怨懟吧，但那又如何？她在這世上重走一遭，可不是為了他們而活。
李氏朝她臉上張了張，擠出個笑容來︰「是，我閨女一向有主意……咱們趕緊吃飯，都餓壞了吧？」
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牛大栓第二天便下了山，連著奔波了幾日，最後終是在青懷縣城里買到了釀桃源酒要用的神曲，其中各種藥材與曹廣森所用有細微差別，但影響並不大，林初荷又打發人重新進了幾百斤上好糯米，總算是趕在過年放假之前，將第三批桃源酒也送入窖中。
可能是那天林初荷的態度太過強硬的緣故，石頭再沒敢上小山居來，只偷偷找了林家槐幾次，央他說情，賭咒發誓這一回肯定好好干，不會再鬧出任何岔子。林家槐左右為難，在家里琢磨了好幾天，最終還是沒有在林初荷面前開口。只是林初荷後來還是從趙釧兒那得知，林家槐答應了石頭，等過完年之後，讓他跟著自己去鎮上打理那烤野物攤子，算是給趙釧兒替工。
情面，在這個年代往往大過天，推不掉，躲不了，老實憨厚的林家槐在面對這兩個字的時候，更是束手無策。像石頭那樣吊兒郎當百般敷衍的人，無論在哪一個行當，都是個定時炸彈般的存在，至于他會不會改，除了拭目以待，似乎，再沒有別的辦法了。
新釀的冬酒入了窖，幾個酒樓的訂單也都特意趕在過年之前提前交付，小山居有了片刻清閑。林初荷和曹廣森商量過，將吃年飯的時間定在了臘月二十六，提前兩天，便打發了幾個伙計下山去采買食材。
即將過年，家里的事情多得很，這一回再讓李氏掌勺，自然是不現實的，況且，她也不想讓小山居像個家族生意一般，整天都是自家人在里面出出入入。如今一般的酒樓也都歇業放假了，想請個大廚過來不容易，她輾轉听人說起山腳下有個姓常的師傅從前在府城大酒樓做過廚子，手藝很好，便下山去尋他。
那常師傅倒還好說話，三兩句便答應下來。林初荷付了定，並沒有急于回家，而是十分悠閑在四周圍轉了轉。寒鳴山的雪景很漂亮，平日里身在其中卻沒空欣賞，如今手頭上的事情都解決的差不多了，難得輕松，一定得好好看個夠本才行。
她在山下閑晃了一大圈，直到天色漸漸暗了下來，才慢慢悠悠地往山上走。
天氣冷，這時候山中往來的行人已經逐漸少了，顯得很安靜。林初荷走到一半，忽覺听到身後傳來一陣腳步聲，鬼鬼祟祟的，卻又很沉重，在寂靜的山里格外清晰。
她倏然轉過頭，身後那人似乎猝不及防，笨重地朝旁邊一閃，想要躲在大樹後面。
林初荷哭笑不得，揚聲道︰「看見你了，還躲！」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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