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「你閉嘴！」林初荷低聲斥道，順手就在他背上拍了一下，「明明一切挺順利，你一定要在這緊要關頭給我丟人嗎？」。
「哈哈，沒關系，沒關系。」昭慶王爺擺了擺手，「高興之時忘情忘形，原本是這世上最自然不過的一件事。由此可見，曹師傅實乃性情中人哪！」
胡御廚沖林初荷翻了個白眼，扭頭道︰「王爺，您還真把那請帖子給他們了？在下對酒了解不多，也說不出個所以然來，您可否跟我們講講，他們這白羊酒好在何處？」
昭慶王爺含笑瞅他一眼，便朗聲道︰「以肉釀酒，光是這一點，便已足夠新奇。尋常酒坊釀酒，基本以糧食為本，口味清甜甘冽，這沒什麼稀奇。羊肉這種東西原本就尤其腥羶，肉質之中又包含不少油脂，以它釀酒，原本就是一件冒險之事。」
「這位曹師傅釀的白羊酒，說實話，並不能稱之為頂級，但難得的是，他只花了短短七天時間，又是以這種非常難以操作的羊肉作原料，仍然能將酒味控制得恰到好處，兼顧了酒香與回味，入口十分爽滑豐腴，齒頰留香，這著實很不容易。幾天之內便能做到這地步，可見他不僅基本功扎實，對酒的理解更是爐火純青，又怎能讓人不對他小山居今年的新酒充滿期待？」
「品酒大會向來不論酒坊大小規模，只以酒的質量為上。若明年一月，小山居不能來參加，這豈不是這次盛會最大的遺珠之憾？」昭慶王爺說著看向曹廣森，「曹師傅，不知你師出何門？」
這個問題，別說在座的人，就連林初荷也一點不知道，忍不住回頭盯住了曹廣森。
曹廣森大大咧咧打了個哈哈︰「不瞞王爺，小的也就是幾十年之前，因緣際會之下結識了祖榕祖大師，有幸得他提點了一招半式，他沒說收我做徒弟，我也不敢妄稱他師父，嘿嘿，就是這麼回事。」
昭慶王爺的臉色一變︰「你說的是那位祖大師？」
「是。」曹廣森點點頭。
「怪不得，怪不得你釀酒技藝如此精湛，果然是名師出高徒啊！」昭慶王爺有些愕然地捋髯道。
林初荷听得一頭霧水，拽了拽曹廣森的袖子，壓低聲音道︰「那位祖大師是誰？很有名嗎？」。
不等曹廣森答話，沈醉先就笑了出來︰「好個沒見識的姑娘，連祖大師都不識，就敢做酒生意？這祖大師名祖榕，世人將他視作當朝的酒神，只是他行蹤飄忽不定，有緣的見他真容的人寥寥可數。這位曹師傅那麼大來頭，你可真算是撿到寶了！」
林初荷目瞪口呆。酒……酒神？所以，她平日里動輒便呼呼喝喝，從不肯輕易給好臉的曹廣森，竟是酒神之徒？你大爺的，人生真是太刺激，太讓人意外了！
「不是，祖大師真不能算是我師父，我沒正經拜師。」曹廣森搖了搖頭。
「拜師不過是個儀式罷了，你得了他的真傳，往後在釀酒行業行走，必將無往而不利，這才是最重要的啊！」昭慶王爺感嘆道。
「我倒沒打算再在這行行走啥的。」曹廣森抓了抓後腦勺，「我這人脾氣不大好，這些年呆過不少酒坊，最後都不歡而散，唯有小姑娘，和我相處合作十分愉快。今後若是沒有意外，我應該都會一直留在小山居里。」
林初荷含笑瞥他一眼，算這人還有點良心。
「唔，這也使得，反正你們小山居來參加了品酒大會之後，必定是會聲名鵲起的，哈哈哈！」昭慶王爺點點頭，朝兩人看了看，忽然就道，「這正事兒已經說完，你們也別站著了，都坐，都坐！」
林初荷和曹廣森面面相覷，不知道該怎麼辦，還是胡泰保給二人遞了個眼色，他們才依言落了座。
「林姑娘。」昭慶王爺便轉換了話題，「老夫听說，你與我的醉兒和棠兒兩個孫子孫女都是舊識，當初棠兒離家出走，落魄之時，還是被你所救？」
林初荷看了看沈紫棠，便微笑著道︰「哪里稱得上一個‘救’字？只不過當時民女在一戶人家暫住，機緣巧合之下，正好遇上了沈三小姐。她雖是個姑娘，卻伶俐能干，民女見她一個人孤零零的，便介紹了她去一間飯莊做工。現在想想，若當時民女便知她是昭慶王府的三小姐，如何敢讓她去做那樣粗重的活計？」
「才沒有那麼簡單！」沈紫棠搶著道，「當時我餓得前心兒貼後背，慌不擇路，便跑進了那戶人家，想找點東西吃。那晚恰巧大雨，我渾身淋了個透濕，坐在她們後院的地里刨地黃往嘴里塞。現在想想，我那副樣子還真挺嚇人的！也就是初荷姐，一點都不嫌棄我，給了我吃的和衣裳，還介紹了我去飯莊做工，我這才活下來，要不，祖父您很可能就見不著我了！」
「不要胡說！」昭慶王爺斥了一句，又微微一笑，「哼，你這個丫頭啊，也該吃點苦頭才對，看你往後還敢不敢隨便往外亂跑！林姑娘，你與醉兒又是如何結識的？」
林初荷就看了沈醉一眼，見他一臉淡定，忍不住狠狠在心里罵了一句。
這叫她怎麼說？當著胡泰保的面，要說出他沈醉從前是小葉村旁翠岩山上黑狼寨的三當家嗎？他現在的身份可是今非昔比，不能胡說啊！
「民女……」她思忖了一番，避重就輕道，「也就是與沈五少爺住得近，他也曾幫我解圍，一來二去，便結識了。」
昭慶王爺笑著搖搖頭，回身便對胡泰保道︰「你也知道，我這個孫子是小時候走失的，這些年我不知花了多少精力來找他。一個孩子在外流浪，不知怎樣吃苦受罪，我當時想著，這孩子十有八九是大字不識一個，也沒別的辦法，只能接回府中慢慢教導。誰想這孩子不僅生得容貌出眾，竟還能讀書認字！後來他才告訴我，他會寫會認的字，全是這位林姑娘教給他的。」
「哦？」胡泰保詫異地瞅了林初荷一眼，「原來還有這淵源？」
「可不是？」昭慶王爺也回頭看向林初荷，感嘆道，「林姑娘，你可是我們昭慶王府的大恩人哪！」
林初荷嚇了一跳，連忙站起來︰「王爺千萬別這麼說，民女當不起。」
「老夫活了這麼大歲數，一向恩怨分明，你對我兩個孫子有恩，便是對老夫有恩，這是板上釘釘的事，何來當不起一說？你來了京城，卻不尋醉兒和棠兒幫忙，由此可見，你是個人品正直的姑娘，但得人恩果千年記，我卻不能當此事沒有發生過。」
昭慶王爺沉思了一會兒，接著道︰「這樣吧，過兩日我在府中設宴，感謝林姑娘對我兩個孫子孫女的恩情。」
林初荷給唬得差點跳起來，連忙使勁擺手︰「不必了，不必了，這只是一件小事罷了，王爺何須如此勞師動眾？不瞞您說，今日拿到了品酒大會的邀請帖，民女和曹師傅也就打算盡快返回澤川府。一來出門在外，家中母親和兄嫂難免替民女擔憂，二來，我們二人來了京城，小山居交給一般伙計打理，民女心中還真是有點不放心，想盡早回去瞧瞧情況。」
「當初與三小姐和五少爺相交，並不知他們身份，只將他們當做朋友一般看待。既然是朋友，又何用感謝？我們一早定下明日啟程，王爺的一番好意，民女心領了，但請恕民女實在歸心似箭。」
昭慶王爺盯著她看了半晌，終于頷首︰「也罷，父母在不遠游，你為了小山居的生意如此奔波，也的確該早些回去，讓你家人放心才對。既這樣，擇日不如撞日，今日便由老夫做東，在這太白樓里擺一桌便宴，也算是聊表謝意。」
林初荷知道今日是推月兌不掉的，再找借口，只會顯得自己小氣，于是便沖昭慶王爺福了一福︰「那民女便多謝王爺厚意。」
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這頓飯足足吃了快要兩個時辰，席間倒是談笑風生非常熱鬧，散席之後，昭慶王爺領著兩個孫子先下樓出了門，林初荷與曹廣森慢悠悠往外走，一抬頭，卻見沈醉在門口對她笑。
「明**要回去，我有些不便，就不能送你了。」他笑嘻嘻地道，「我已知道你住在福來客棧，一會兒我會讓人送些東西過去，你不能不收，這不是給你的，是給你母親和你哥哥嫂子的一些禮物。」
林初荷看他一眼︰「多謝沈五少爺。」
沈醉愈加壓低了聲音︰「這些日子我會想辦法把咱倆的事跟祖父提一提，等明年一月你再來京城，事情應當已經有了進展。我說過，會為這事盡最大努力，但如果被我知道你在這期間和人訂了親，你一定會死的很難看，知道嗎？」。
林初荷無可奈何地嘆了口氣︰「反正你是不撞南牆不回頭，我又能有什麼辦法，隨便你。」
沈醉張了張嘴還想說什麼，昭慶王爺從不遠處一頂軟轎之內探出了頭︰「醉兒，你還在那兒干什麼？與林姑娘告個別，咱們這就要回去了，若是晚了，你祖母又要嘮叨。」
「去吧。」林初荷沖他點點頭。
沈醉微微一笑，趁人不注意，冷不丁伸手踫了一下她的臉，轉身快步而去。
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