李靈知他是在有意試探，遂高聲道︰「正所謂人不可貌相，海水不可斗量，兄台不知我，亦如我不知兄台，你何故憑三言兩語就斷定我乃自命不凡，而非表里如一！」他這個‘表里如一’的意思卻是︰我的醫術和我的外表一樣俊俏不凡。但他卻忘了這牢中黑暗，人家哪里看得清他長得俊還是長得丑。
那人听罷，忽然話鋒一轉，道︰「夫脈者，血之府也，長則氣治，短則氣病，數則煩心，大則病?，上盛則氣高，下盛則氣脹。」
李靈一怔，隨即便明白，原來他是想以醫書之識相試，不由心中暗笑。他乃是李時珍的後人，自幼博覽古今醫藉，若論胸中識學，李靈心中所記，卻是比那人多出自宋代以降的千年醫書，如此相試，豈不正中下懷！
那人所言乃是《黃帝內經》之《脈要精微論篇》中的一段，李靈清了清嗓子，接著下面道︰「代則氣衰，細則氣少，澀則心痛，渾學革至如涌泉，病進而色弊，綿綿其去如弦絕，死。」
那人一試不成，又道︰「小枝扁平，葉細小如鱗，交互對生，貼伏于枝，色澤深綠。質脆，易折。氣香，味苦，微辛，此乃何藥？有何功效？」
他此次考的卻又是藥理，這更加難不住李靈，那李時珍著《本草綱目》，草藥之道用是他們李家的看家本領。李靈不假思索，道︰「此乃側柏葉，外用，有涼血止血，生發烏發之效。」
黑暗之中也不見那人神情如何，只是語氣之中似乎有了幾分贊許，又道︰「腸，便血何如？」
此卻是晉代皇甫謐所著《針灸甲乙經》的《足太陰厥脈病發溏匯下痢》中的一則病策對問。
李靈答道︰「身熱則死，寒則生。」
「腸，下白沫何如？」
「脈沉則生，浮則死。」
「下膿血何如？」
「懸絕則死，滑大則生。」
「身不熱，脈不懸絕，何如？」
「脈滑大皆生；懸澀皆死，以髒期之。」
一問一答，暢快淋灕，如同兩人早已商量好一般，天衣無縫。
那人冷笑一聲，道︰「紙上談兵終究無用，我有一醫案，你若能解得，我才信你所謂的‘表里如一’。」
其實說到醫書之識，便是那鄉野秀才，若能用心背誦，假以時日也可熟記，而一個醫者，真正的本事卻在臨床診治之上。
李靈卻也不懼，傲然道︰「盡管說來。」
那人便道︰「有一人，身患惡瘤，初始全身發熱不出汗，晚上全身**卻嫌熱，此癥狀之一也；咽部燒爍，吞咽困難，食之有如吞火，且夜間多流口水，尿頻，半個時辰一次，形容消瘦，半月之間減去二十余斤，此癥狀之二也︰面色蒼白，手無血色，舌質暗苔白膩水汪津多。咽下之後壁有淡色之物，頗大。舌根部有白色潰瘍物，脈細數，心脈尤弱，此癥狀之三也。請。」
他說話間，李靈的腦子已在飛快的轉動，胸中熟記的醫藉，臨床所遇案例，繁雜的數據在腦海中翻轉分析，片刻之後，臉上露出了自信的微笑，道︰「雖不能親自診視，依你所言癥狀，我已判明了**分。汗者，陰之精也，不也。身熱卻不出汗，原因有二，一是陰精干涸無法上流，二是水受困頓不能上行，或由于土溫之制，或寒涼太甚，少陰腎經不能上輸。既此人有大熱無汗的極端現象，就可能是兩個因素都有。熱應當是火政之化，腎水衰則病溫而難汗。咽部用是膽氣之使，膽火旺則燒……」
李靈洋洋灑灑，將病癥分析得有理有據，最後說道︰「綜觀其病，逆足陽明胃經，膽火之竄是關鍵，此病危險，若想救之，必要扶正陽明，肅治風火，兼養腎陰。我有一方，當可一試，外治以白虎湯，內治以龍膽泄肝湯去黃芩、甘草加川辣子。但此二味藥皆不利于腎，待病情稍轉便當停止，然後以減八位加黃柏竣補腎陰，或許還有的救，兄台以為如何。」
又是良久的默然，接著便是一聲輕嘆，那人幽幽說道︰「這個方子，如果我能早幾年想到，恐怕那人還有一絲希望，只可惜……」略一停頓，又道︰「年紀輕輕，便能如此醫術，果然是長江後浪推前浪，老夫自愧不如呀！」
李靈方才和那人一番策對，已知那人于中醫之道修為不弱，更確定他便是三和的師父，遂道︰「老前輩過獎了，晚輩李靈，字無疾，請問前輩尊姓大名？」
老者道︰「老夫姓張名沖，字伯明。」
「張老伯，晚輩冒昧的問一句，您是因為什麼被發配到這死牢來的？」李靈明知故問。
張沖卻不答，反問道︰「李公子，我問你，你是不是他故意派來接近我的？」
李靈心道︰「這老頭果然是機警的很，看來不易對付呀，」卻裝糊涂道︰「晚輩不明白老伯的意思？」
話音未落，卻听嗖的一聲，他但覺手腕被尖物所刺，正欲觸模，卻听那張沖喝道︰「不要亂動！」
李靈立時明白，是他以極快的手法在自己腕上刺了一枚金針，不知他意欲何為，道︰「老伯，您這是想做什麼？」
張沖道︰「李公子，事關重大，老夫也是不得以。我使的是‘懸針听脈’之法，現下我每問你一個問題你都要如實回答，如果你說的是假話，我自會從脈象中听出真偽。」
李靈曾在醫書上見過「懸絲診脈」之術，為維護官廷禮制，以防亂了宮闈，後妃與醫生各居一室，由太監將一根絲線拴在後妃手腕上，線的另一端交給太醫。傳說唐代時，「藥王」孫思邈有一次入宮給長孫皇後看病，因孫系從民間召來的，不是有職餃的太醫院御醫，那些太監們便有所輕視，想有意試一個他的醫術。太監先後把絲線拴在冬青根、銅鼎腳和鸚鵡腳上，結果都被孫思邈識破，最後才把絲線系在長孫娘娘的腕上。孫思邈知是滯產，便開出一劑藥方，娘娘遂順利分娩，同行之人問其竅門，孫思邈笑而不答。
關于懸絲診脈究竟是否存在，眾說紛紜，當年的一位清廷太醫曾言懸絲診脈可說是亦真亦假。所謂真者，確曾有其事；，所謂侯者，懸絲純粹是一種形式。大凡後刀們生病，太醫們總會向貼身的太監們送些禮物，問一些諸如胃納、舌苔、二便、癥狀、病程之類的情況，就好比李靈方才策對時，只听了那位患者的大體癥狀，便已有病情成竹在胸，所以接下的懸絲診脈只不過是走個過場，只為表示臣屬對皇室的恭敬罷了。
這也只是一種說法而已，人們愈是不知真偽，就愈是覺得神奇，所以懸絲診脈故老相傳，漸漸蒙上了一層神秘的色彩。