第63章興元賭坊
宋錚點了一下頭，當即站起身來，沖著楊仝單膝跪地，「屬下宋錚，參見楊統領。」楊仝忙伸出左手道︰「小兄弟快快請起，以後就叫我楊大哥就行。」陸恆山也捻須而笑，道︰「你這小子還真不好胡弄，與你白話了半天，你才答應。」
宋錚站起身子後，重新坐下，苦笑道︰「守備大人，我今天可是上了你的當了。你一開始就拿陸小姐的事做文章，是不是就想讓我加入皇城司？我卻被你嚇住，連底牌也被你摳出來了。」
陸恆山大笑，「不嚇唬你一番，你會把如此絕妙的主意供出來，看來人算不如天算，以後還是要多逼你一些。」說罷，三人一齊大笑起來。
之後，楊仝介紹了一下興元堵坊的事。興元堵坊是密州城最大的一家賭坊，上下三層樓。一樓是普通的擲色子、打馬之類的，一些普通的賭徒就在一樓開戰。二樓是貴賓包房，品味高一些，以賭棋為主，也是密州棋會定點活動的地方。三樓是管理人員居住。大齊朝太祖逄屠戶本人就非常好賭，所以大齊朝賭風極盛。不過太祖也知道賭博不是什麼好事，便制定了一些規定，比如，不能典當妻子兒女，只能用現錢參賭等。
興元賭坊最初是由趙家開辦的。說起來，這要感謝著名的詞人李清照。歷史上的李清照不但詞寫得好，而且賭術更是爐火純青，幾乎從無失手。正因如此，《古今女史》稱她為「博家之祖」，把祖師爺的名號給了她，可見她的賭術的確登峰造極。
由于大齊朝的出現，李清照沒有南渡之禍，一直在密州生活。李清照的老公趙明誠死得比較早，所以李清照晚年，已經成為祖女乃女乃的她在趙家地位尊崇，這位老人家嫌在家賭不過癮，便籌建了這個興元賭坊。
後來，密州暗鷹接管了這個賭坊，把其作為據點，而趙家的後人也有兩人加入了密州暗鷹。楊仝這次受傷，其實與趙家並無太大關聯，只因這個賭坊表面上仍然是由趙家開辦，且昨晚約斗的人中，有趙家的人參與，所以楊仝對這個賭坊怨恨滿月復。
楊仝介紹完這些，宋錚冷然道︰「這一次我們損失了好幾名兄弟，楊大哥自己也負了傷，難道楊大哥不想為兄弟們報仇？」
楊仝嘆息道︰「如何不想？只是此次沖突非同以往，這次雙方都出了人命。我怕再行報復，會引起更大的爭斗，到時候再損失一些兄弟，就得不償失了。這次死了的兩名兄弟，心痛得我徹夜難眠，既想將這些王八蛋統統殺光，又怕再有兄弟損傷，所以我不得不將此事口述了一封信，準備讓一位兄弟送往歷城，讓山東路皇城司厲大統領決斷。」
以宋錚看來，其實楊仝本人不太適合干皇城司的差事，一是楊仝城府不夠，二是他的手段不夠狠絕，再加上比較重情義，所以行事就有些束手束腳。這種性格在軍中也許問題不大，但涉及到這種既比拼武力，又要玩陰謀的特務活，楊仝就有些能力不足了。
宋錚此時雖然有心鼓動楊仝痛下狠手，卻怕自己的心跡表露得太過明顯，引起陸恆山這個老狐狸的懷疑。再說楊仝受了傷，在沒有陸恆山的全力支持下，楊仝縱然有心，也無法干掉密州暗鷹。無奈之下，宋錚只好按下心思，以後再尋找機會。
想到這里，宋錚道︰「現在來看也只能如此了。不過，總不能讓兄弟們死得不明不白，以後這筆帳，一定要找他們討回來。」
楊仝點了點頭，道︰「賬自然會和他們算的。小兄弟，你加入皇城司自然沒有問題，但一些程序還是要走的。我還需將你的情況向上峰奏明，才能正式讓你加入皇城司。你的情況大哥已經大體了解，不過你的武功來路，還請小兄弟說明一二，你年齡尚小，上峰極有可能注意此事，我怕萬一語焉不詳，會被厲大統領怪罪！」
宋錚心中暗罵，不就是個破皇城司嗎？弄得神神秘秘的，還要組織考查！沒辦法，只要再撒一遍謊了。宋錚又將自己的怪夢搬了出來，不過沒有再搬弄白胡子老頭，這種事騙騙宋玨祝氏還可，對于陸恆山這樣的人來說，有點無稽之談了。當然，宋錚把主要功勞推到宋老爺子身上，說宋老爺子年輕時從軍，學過一些武術，老爺子去世前將這些教給了他，自己這兩年一直勤學苦練，並自己琢磨。
不出宋錚意外，陸楊二人既感嘆于宋錚的怪夢，又驚嘆于宋公子的創新能力，居然自己模索出來一套怪異的功夫，不愧是武學奇才。如此一來，楊仝便決定在向上峰報告時，將宋錚的身手描繪成「祖傳武藝，自創新技」八字評語。
楊仝身子不便，三人談完話後，陸恆山讓人駕著馬車將楊仝送回。宋錚卻婉拒了陸恆山派人相送，他正好借此游覽一下密州城，順便在興元堵坊外圍看看。
宋錚從守備府出來，沿著大路向西行去。回想起三人從屋里出來時的一幕，嘴上出現了一抹笑意。原來，當時陸嬙正站在院子里，裝模作樣地擺弄著兵器。宋錚沖她拱手行禮，拱起的右手拇指和食指，卻做了一個捏的動作，由于動作頗小，陸恆山和楊仝都沒注意到，陸嬙卻看得清清楚楚，氣得她又把刀揚了起來。宋錚忙躲到陸恆山身後。陸恆山頗為奇怪，自己這閨女到底怎麼了？不過是場誤會，至于生這麼大氣嗎？
從守備府向西行了四五百米，街上的人逐漸多了起來。密州城的繁華，自然不是石山鎮能比的。由于正是休沐之日，街上非常熱鬧，小商小販沿街叫賣，茶館酒肆人滿為患。各種雜貨店、布衣店也人頭涌涌。徜徉在街市中，宋錚有點樂而忘返，不知今夕何夕了。
在街上看了兩刻鐘，宋錚的肚子咕咕叫了起來。說了一上午話，宋錚也有些餓了。他看了看，街邊正好有一個山西面館，便轉身進去。面館不大，只有五六十平方米，不過人倒不多，宋錚在角落處的一張空桌上坐上，向店小二要了一碗刀削面。很快，一碗熱氣騰騰的面便上來了，半寸寬的面條，上面是一層厚厚的牛肉醬，香氣撲鼻，令人食指大動。宋錚本想再要點辣椒，四顧之後才醒悟，這個年代辣椒還未傳到中國呢！
別說是辣椒，胡椒也不多。宋錚還記得唐朝代宗李豫時的權臣元載倒台時，查封家產，居然搜出八百石胡椒面來，也算是五千年貪污史上的奇聞了。不過，這也正說明了胡椒的珍貴。
宋錚一邊回味著這段歷史，一邊開始吃面。很快，一大碗面條就進入了月復中。店小二過來，一邊收拾一邊道︰「客官，一碗面五文。」宋錚一模懷中，卻尷尬起來。原來，今天早上他急于到武院去，連錢都沒帶。
無奈之下，宋錚道︰「小二哥，真是不好意思，今天出門，忘記帶錢了。要不你跟我去文院去取，我是文院的學生，到時候再多給你十文錢，你看如何？」
小二卻不樂意了，「這位公子，你莫騙我。你明明是武院的學生，為何冒充文院的？」
宋錚看了看自己的短裝打扮，不禁暗自後悔。原來，他每日早上穿著短裝到武院鍛煉，鍛煉完回文院後，再換長衫去上課。今天早上走得急，自己習慣性地穿著短裝就出來了。小二這一問，他倒不好解釋了。
小二見他如此，更加肯定自己的猜測︰「你們武院的學生又到這里騙人，怎麼著？還想再把我騙去打一頓？」宋錚愕然，他倒真沒想到武生們還曾有此劣跡。
正不知如何是好之時，一位五十多歲的老者，在櫃台那邊操著山西話問︰「六子，怎麼了？」宋錚知道如果讓店小二說，肯定沒好話，他連忙拱手一禮道︰「店家，在下早上出門忘記帶錢了，本想請這位小二哥隨我到文院去取，卻被誤會成武院學生。在下雖著短裝，卻是文院學生無疑，還望老伯原諒則個。」
店家瞅了瞅宋錚，有些懷疑地道︰「這位公子，不是我不相信你，而是我們曾吃過虧。所以，你最好……」沒等他把話說完，卻瞅見門口又進來兩個人，臉色立即大變。
這兩個人一個只有十五六歲，另一個二十左右。兩個人也是穿著短裝，卻顯得流里流氣，臉上是不懷好意的笑。兩個人大模大樣地走到櫃台前，年齡較小的那個椅在櫃台上，用手指輕敲著木板，道︰「張老板，今個二月二十一，該交這個月的份子錢了吧？」
店家忙施禮道︰「兩位小爺，不是到月末才收錢嗎？這一段時間小店客人稀少，這一兩銀子的份錢，實在是拿不出啊。還請兩位小爺寬限一些時日，等小店生意好些，定親手將錢送到兩位小爺手中。」
對方卻把眼一瞪，「少他媽的廢話，讓你拿就拿。不然的話，老子把你這店砸了！」