幾位在店里吃面的客人一看這架式，慌忙起身跑出了店門。店老板也顧不得這些了，他急忙從櫃台後出來，連連拱手︰「洪爺、昌爺，小店本小利薄，實在拿不出銀子。要不兩位小爺在小店吃碗面，小店保證，只要兩位小爺來，絕不收面錢？」
年齡小的瞅了瞅年齡大的，見老大抱著臂膀只是冷笑，便扭過頭來，一把揪住老者的衣領，「少給我來這一套，快拿銀子來！」
宋錚不想理這種閑事，不過他還欠著人家一碗面錢，又看到老者驚慌的模樣，便有些不忍心。他上前一步，道︰「有話好說，何必動手呢？」那位少年一見宋錚，當即臉色一變，將手松開。年齡大些的此時說話了︰「喲，誰的褲襠沒夾緊，把你露出來了？」
年齡小的連忙向其使眼色，可年齡大的根本沒看見。宋錚見對方罵人，當即冷笑道︰「當然是你女乃女乃了。」年齡大的當即色變，揮拳就沖了上來，看那架式，居然會些武術。宋錚哪會將他看在眼里，纏住對方手腕一擰，就將他的身子扭了半圈，然後一抬腳就蹬在對方上。那人慘叫一聲，趴在了地上。
宋錚目視那位年齡小的，那人當即撲通一聲跪倒︰「宋教習，學生再也不敢了，請你放過我們吧！」
宋錚一愣，眯著眼問道︰「你是武院的學生？」
那人忙道︰「小的是武院一組的學生，我叫……叫高其昌，三天前在武院訓練場上，曾看到過你的英姿。學生不知你在店里，還請你高抬貴手！」
宋錚嘴角上翹，道︰「武院竟然有你這種學生，果然是給武院增光啊！我听說有句順口溜，叫‘武院學生真是忙，打架、使橫、耍流氓’，是不是說的你啊？」
高其昌連忙叩頭求饒。他可是親眼見到宋錚一人，就把整個三組的學生收拾得服服貼貼，哪里敢放肆。年齡大些的爬了起來，左手捂著右手腕，又驚又怒地瞪著宋錚。宋錚也不理他，在旁邊拉過一個椅子，倒騎著坐下。冷著臉對高其昌道︰「你為何干這種勾當？」
高其昌忙瞅了一眼年齡大些的，那人把眼一蹬，高其昌慌忙低下頭去，不敢再說話。宋錚瞥了那人一眼，那人倒也有幾分狠勁，竟然與宋錚對視。宋錚冷笑一聲︰「怎麼著，還不服氣？」說著就站了起來。那人慌忙轉身跑出屋外，高喊了一聲，「姓宋的，你等著！」宋錚向前走了幾步，那人嚇得一轉身就跑遠了。
店家和小二早被驚呆了，哪里想到這個他們懷疑吃霸王餐的少年，竟然是武院的教習！而且只用了一招就把他們畏之如虎的「洪爺」打倒在地。店家慌忙把椅子正了過來，又在上面擦了擦，又吩咐店小二去倒茶水。宋錚笑道︰「老伯不用麻煩了，我問完話就走，改天把錢給你送來，你看如何？」
店家忙擺手道︰「不用不用，宋教習快快請坐。」
宋錚重新坐下後，又把臉板了起來︰「高其昌，站起來說話！」高其昌抬頭看了宋錚一眼，卻不敢站起來。宋錚也不再讓他，而是將腿一盤，「說吧，怎麼回事？」
高其昌倒也老實，把事情原原本本交待了一番。原來，高其昌家是做水粉生意的，家里本不缺錢，不然的話也不會上武院。可惜高其昌對上學完全沒有興趣，反而經常和街上的痞子混到了一塊。這伙痞子號稱「鐵龍幫」，天天混在離此不遠的興元賭坊附近。一年前，「鐵龍幫」得到一個「大人物」相助，只花了兩個月，就統一了全密州城的各種小幫派，成為唯一的大幫。這位大人物還將「鐵龍幫」分成東南西北四個堂口，設置了「堂主」，專門對沒有根基的一些店鋪進行敲詐，得來的錢全都上交，然後再分給各個堂口一些。高其昌屬于東堂口，那位「洪爺」就是東堂口的「副堂主」周大洪。
這伙人一般是在月末行動，索要「份子錢」。這次卻是東堂口的堂主高其德奉了上頭的命令，派他倆過來專門向山西面館要錢的。
听到這里，宋錚覺察出一絲不尋常的味道。明明不到收錢的月末，這伙人卻挑自己在山西面館吃面的時候來要錢，難道是針對自己的？可自己從來沒惹過他們啊？宋錚沉吟了一會，問道︰「你說的那個大人物是什麼來路？」
高其昌道︰「學生也不知道，學生也只見過一次。這位大人物非常厲害。原來密州最大的幫派是西城的‘黑虎幫’，領頭的叫刀疤老三，去年五月刀疤老三突然不見了，後來發現死在城西的臭水溝里。據說就是被這位大人物干掉的。」
宋錚點了點頭，接著問道︰「這位大人物長得什麼模樣？你何時見他的？」
「學生見他的時候，是去年底，對，剛過了小年，臘月二十四的晚上，當時堂主高其德，領著周大洪和我，去四海酒樓參加集會。東南西北四個堂的正副堂主都去了。學生因為和高其德是本家，所以他也把我捎上了。不過，我沒資格進他們聚會的那個房間，便在外面候著。後來他們出來的時候，我從房間外面瞅了一眼。其余的人我都認識，就一個三十歲左右的大漢看著臉生，後來我問高其德，他說那人就是我們說的大人物，大家都叫他‘七爺’。」
「七爺？」宋錚有些迷惑︰「這位七爺有什麼特征？」
「約三十歲，穿著一身黑衣服，長得特別魁梧，別的嘛……」高其昌想了想，然後比劃了一個自己的雙手，忽然道︰「對了，他的左手沒有小拇指。」
宋錚一驚，問道︰「你怎麼知道？」
高其昌道︰「當時他正與諸人揮手告別，我正好看見。」
宋錚心里繃緊了，他想起那夜在黃崖鎮錦山客棧听到的談話︰密州暗鷹中的老七和老十八，因為多搶了三十兩銀子揣到自己兜里，還禍害人家閨女，燒了人家房子，被密州暗鷹的老大削去了一根手指。他幾乎馬上斷定，這位鐵龍幫的「七爺」就是密州暗鷹中的老七，通過控制鐵龍幫來斂銀子。
暗鷹的人為何試探自己，難道他們已經懷疑到自己頭上了。看起來不像啊？他們昨天晚上還和皇城司的人血拼呢！宋錚想了想，忽然發覺了一個破綻，當時自己與石存寶、貝樂業等人入住黃崖鎮錦山客棧時，因為丟銀子的事鬧出了很大動靜，宋玨當時寫了一封信，讓客棧的老板交給當地官員。密州暗鷹如果查訪的話，並不難打听出這件事。
三天前自己在武院教訓三組的學生，自己身手好的消息肯定也被武院外不少人知道。難道密州暗鷹由此懷疑上了自己，所以才派人來試探？自己大搖大擺從守備府進出，難保不會被暗鷹的人發現蹤跡，那麼他們能找到山西面館也就不足為奇了。
高其昌見宋錚久久不說話，試探地叫了一聲「宋教習」。宋錚醒悟過來，他看著高其昌道︰「你走吧，如果別人問你說了什麼，你別的都可以說，但有關那位‘七爺’的，一個字都不要提，不然的話，你的命就沒了，這一點千萬要記住，明白了嗎？」
高其昌見宋錚滿臉鄭重，慌忙點了一下頭。宋錚揮了一下手，高其昌站了起來，躬身行了一個禮，匆匆忙忙走了。宋錚對已經躲在牆角的店家和小二道︰「老伯、小二哥，剛才的話你們已經听到了，此事非同小可。如果有人前來打听，就說你們一听到‘鐵龍幫’就嚇得躲到一邊去了，別的什麼也沒听到。明白嗎？」
店家和小二慌忙點頭。宋錚道︰「一些事情知道得越少越安全，老伯應該明白！」店家道︰「宋教習，你的話我們都記住了。」
宋錚忽然展顏一笑，道︰「老伯不用慌張，善惡到頭終有報，會有好日子過的。另外，我會告知諸位教習，約束武院的學生，不讓他們到貴店搗亂，這一點老伯可以放心。」
店家慌忙拱手道︰「那就謝謝宋教習了。你看，我們也沒想到你居然是武院的教習，剛才面錢的事，還望你海涵。」
宋錚笑道︰「無妨，改天在下會把錢送來的。」
不等店家客氣，宋錚便擺了擺手，轉身出了面館。為了安全起見，他專挑大路走，這樣的話不容易被鐵龍幫的人截住。否則，一但他走入人煙較少的小巷，極有可能被堵死，不動用魚腸劍的話，不容易月兌身。
即便如此，在他剛出面館不久，就發現有六七個人綴上了他。這些人相距他十幾丈，腰里鼓鼓囊囊的，顯然藏著家伙。
宋錚順著大路向西，一直走到南北向的文武街，才轉身向北。雖然是休沐之日，文武街上的人並不多，只有偶爾三兩個回院的學生。想必是學生們逛了一上午，此時都已經回院了。
距離文院還有一里多地的時候，有十五六個人，從邊上的小巷里出來，手里都拿著或短或長的棍棒，在離他十余多丈的地方站住，封死了道路。（求評論，求花，求投票，板磚也求啊）