談到木玉的身份問題，兩人一時無言，竟然齊齊閉口，喝起悶酒來。
半個時辰後，一壇酒也見了底。宋錚本想客氣兩句，卻無論如何也難以說出口。面對一個曾經傳授自己功夫，又數次使自己月兌難的人，宋錚覺得自己無論說什麼也是多余的，盡管到現在為止，宋錚還不知道對方為何如此幫自己。
木玉好像看到了宋錚的為難之處，淡然一笑，「我的身份現在確實不適合讓你知道，你只需記住，我是一心一意為你好的。你要無條件相信我。」
宋錚默默地點了點頭，「大恩不言謝，我希望在痛飲慶功酒的那天，與你共謀一醉。」
「會有的。」木玉笑了笑，「另外還有一個消息要告訴你。現在暗鷹與皇城司正在謀求合並，成為左司和右司。如果此事成行的話，我會重新調回來。」
「這麼說木將軍要高升了？」宋錚帶著一絲戲謔地道。
「也許吧，以後希望能幫上你大忙。」
「不用等以後了，你現在興許就能幫上我的大忙。」不知怎的，宋錚月兌口而出，「哦，應該說我現在要請你幫忙才是。」在他預想的計劃里，確實還缺少一個人。
「哦？什麼事？你盡管說。」
宋錚略一沉吟道，「我現在還沒琢磨完善。你告訴我一個聯絡方法吧，如果我準備好了，應該如何找你？」
木玉瞅了瞅宋錚，消瘦的臉上綻出一分笑意，「我找你吧。你說個具體的時間，我到風竹苑去找你。」
「五天之後，晚上亥時，我在風竹苑等你。」宋錚點了點頭。他頭一次感覺，自己在一個人面前變得如此**果，好像沒有一點秘密似的。木玉居然連風竹苑都知道，可見對自己了解到了什麼程度。
木玉點了點頭，再一次叮囑宋錚注意安全後，便轉身消失在夜色里。四周一片靜謐，連秦淮河的流水聲都十分輕柔，只有陣陣酒香，依然飄蕩在輕風里。
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第二天清晨，匯通商貿行碼頭就進入到了忙碌中。江岸之上，一艘艘大小船只沿著一號和二號碼頭排開，幫工們或兩人一包，或一人一筐，來回搬運著各色貨物。需要入庫的，便直接搬上馬車，拉到相應的庫房里。而需要直接交易的，便從這只船上，搬到另一只船上。
在與庫房相臨的交割間里，一個個穿著長袍馬褂的生意人，坐在數排椅子上。每排椅子旁邊，都有一張小桌子，桌子上擺著茶水和一些時興的果子。屋子里還有十余名長相可人的俏丫鬟，一個個花枝招展，看著養眼。一旦有人把茶水喝盡，馬上就會有姑娘上前，給你把茶水添滿，再加上一句甜膩膩的「大爺，您用茶」，立時讓人軟到了骨子里。
說起來，這些生意人不過是一些管家或領頭的伙計，真正的當家的，都在江寧城的貿易樓里。那里才真是大商賈的匯聚之所。大商賈們只需坐鎮在那里，至于貨物的交割運輸之類，都會交給管家或伙計頭兒去干。
盡管這些人言必稱「鄙東主如何如何」，但一個個都要擺出「我是主事者」的樣子。無論如何，都不能在同行面前輸了身份，何況，那些嬌滴滴的佳人們，正轉運著秀目瞅著自己呢。由于大家都是一副斯文模樣，整個交割間里人雖然多，卻詭異地沒有太大的嘈雜聲。大家都是一副彬彬有禮的樣子，說話輕聲細雨，好像要驚擾到別人。
與交割間開成鮮明對比的是，整個商貿行庫房熙熙攘攘，大呼小叫聲不覺于耳。打听貨物情況的，查證貨物等級的，磕磕絆絆運貨的，其噪聲之大，不僅蓋過了滔滔的江水聲，連原本棲息在這里的飛鳥，都嚇得不見了蹤影。
當太陽升起三竿高的時候，大路上來了一群漢子。這群漢子約二百人左右，有的滿臉橫肉，氣勢洶洶；有的尖耳猴腮，左顧右盼；有的兩眼朝天，不可一世。這群人一一個臭拽得要命，省得別人不知道他們是壞蛋一般。
閑漢們前面，是一輛驢車。驢車上，張二棍半躺在車上，眯著眼，嘴里還叼著兩根小小的竹簽。兩根小竹簽在他嘴里來回翻滾著，一漲一縮，甚是靈活。張二棍原名張二貴，因著這兩根竹簽，張二貴才被稱為張二棍的。
作為江寧小有名氣的西淮青皮的「幫主」，張二棍也算得上一號人物。守著秦淮河上一段二三里的地盤，張二棍可謂吃香喝辣。那些沿岸的商家，每個月都會有孝敬。即使是秦淮河上的窯姐兒，見了他也要稱呼一聲「棍哥」，這讓張二棍十分得意。
當然，張二棍也清楚，自己之所以混得這麼滋潤，主要是因為背後有姜頭兒給自己撐腰。不然的話，自己手里這百十號人，早就被人滅得一干二淨了。
張二棍長得人高馬大，頭腦可一點也不簡單。姜頭兒罩著自己，自己自然以姜頭兒馬首是瞻。就像這一次，姜頭兒提出要找一下商貿行的麻煩。盡管張二棍知道商貿行背景不簡單，還是硬著頭皮答應了。還讓手下動員街頭上的各色混混，硬生生拉出一支二百多人的「大軍」。
想到姜頭兒，張二棍回頭看了看。只見姜頭兒和他的兩個手下談笑自若，一副輕松的樣子。張二棍不禁暗自舒了一口氣，便開始琢磨起今日要辦的事來。
昨天，商貿行的掌櫃和聲細語，讓張二棍有些發愣。今天，他可是做好了充分的準備，絕對能把碼頭攪個天翻地覆。正事張二棍干不好，但說到搗亂，張二棍的西淮青皮可是「當仁不讓」的。
當然，具體要怎麼做，還要听姜頭兒的吩咐。姜頭兒可是說了，只要這事兒成了，自己就能得一百兩銀子。有了這一百兩，想必自己就能登上「小荷香」的畫舫了。想到小荷香那玲瓏的身段兒、柔糯的聲音，張二棍心里頭不由得一陣火熱。
貝樂業和呂春站在正前方，一臉嚴肅地看著張二棍的車柄。在他身後，還有形如篩糠般的兩個老頭。百十名「鏢師」也立在小貝和呂春的身後。他們表情嚴肅，動作整齊劃一，隱隱透出一股殺伐之氣。
見張二棍帶領眾青皮來到，小貝和呂春相視一笑。
「這個張二棍倒真能搞，居然弄輛驢車來坐，對著驢閉目養神，也不怕燻死。」小貝顯然對張二棍的坐駕看不上眼。
「一伙地痞流氓，你還指望著他們有多麼高的道行？」呂春撇了一下嘴，「一會兒咱就依著小郎的對策玩他們，保證讓他們丟半條命。」
兩人又相互看了一眼，又嘿嘿笑了起來。
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「兩位掌櫃，何事這麼高興啊？也說出來讓俺老張听听。」張二棍終于來到近前。他今天確實膽子大了一些，主動插起嘴來。
「沒啥，剛才我們倆正打賭，看看這頭驢的驢鞭到底有多大。」小貝胡說八道應了一句，便道，「張官人有禮了。」
張二棍一邊大咧咧地回了一禮，一邊回頭看了看自己的驢車，心里暗自奇怪，拉車的這兩頭驢，明明是草驢（母驢），哪來的驢鞭？
「張官人，鄙東主已經答應，留用西淮關諸位，還給各位開出了不少的銀子。」小貝開門見山地道。
「真的？」張二棍先是一臉驚詫，接著連忙轉喜道，「多謝兩位掌櫃。」
「張官人哪里話！」呂春不以為然地道，「不過，鄙東主也提了一個要求，還請張官人答應。」
「什麼要求？」張二棍的臉瞬間轉冷，速度之快，讓人嘆為觀止。
「在正式成為商貿行一員前，諸位需要先試用三天。張官人知道，咱這商貿行也是混飯吃的買賣，總應該有點規矩。」呂春連忙解釋了一句。
貝樂業立即在後面跟上了話，「鄙東主說了，今天貴方來多少人，我們就給多少人的工錢。若是有幾個人以後遭淘汰了，那他們三天的工錢，全歸張官人一個人。」
「哦？居然有這種好事？」張二棍再一次愣了。
「還請張官人支持一下我們。」貝樂業佯作「委屈」地道。
張二棍轉頭一想，反正此事對自己沒什麼壞處，便點了點頭。
呂春大喜道，「多謝張大官人了。小號現在擬定了一方文書，若是你看著行，就在下面按個手印吧？」說罷，呂春便把一張紙遞了上去。
張二棍輕哼了一聲，沒有接紙。呂春一拍腦袋，他倒是忘了，眼前的這位張大官人是個文盲。于是呂春便輕聲地將紙上的內容念了一遍，自然是非常誘惑人的。
張二棍感覺不放心，便將紙拽過來，沖著身後一伸手。過來一個瘦小的漢子，小聲地念著紙。甫一念完，這小子便結結巴巴地道，「張頭兒，你快簽了吧。」——這一位倒是夠心急的。
「當然，如果張官人仍然不相信我們商貿行，我們把此處的兩個里正也請來了，讓他們作個見證。」
張二棍打量了一下兩個老人，便回頭看了看姜頭兒方向，喃喃自語道，「好了，听我的消息吧。」~