九月十九,江寧城迎來了一場秋雨。細雨如絲,淅淅瀝瀝,將一點點清涼打在已經轉黃的芭蕉葉上,透著一分肅殺之氣。
正是「秋風秋雨愁煞人」的時候。
逄葳坐在窗前,靜靜地發著呆。離她不遠處的牆上,那桿金戈不知為何不見了蹤影。黑衣婦人則守在門口處,如標槍一般立著。
秋雨中,一道綠色的人影擎著傘,閃進了玉戈院,匆匆地來到了屋前。收起雨傘,她向著黑衣婦人微微行了一禮,便進了屋子。
「小倩,你怎麼來了?你不是告假回家了嗎?」
綠衣少女正是逄葳的貼身丫環小倩,只見她盈盈一禮,「郡主,奴婢剛剛回來。還未到玉戈院門口,便踫上了安大人,他讓我給小姐說一聲,王爺讓您去一趟謀勢居。」
「爹爹讓我過去?」逄葳疑惑地道,「安公公沒說什麼事嗎?」
「好像是楊鎮老將軍和楊動小將軍來了。」
「楊動?」逄葳皺了一下眉頭,「他來干什麼?」
小倩輕聲笑了一下,「郡主忘了?上一次,王爺想讓楊小將軍來府上教您習武,您不是也允了嗎?這一次,大概是讓您去考較一下楊小將軍吧。」
「哼,有什麼考較的。他再厲害,也不過是那個人的手下敗將。」逄葳不屑地道。
「郡主說的雖然不錯,不過,听說那人和楊小將軍是好友。奴婢記得有一次那人來咱王府時,就提到過幾個少年高手,其中有楊動、韓奎,還有叫祖杰什麼的。可見這楊小將軍,也是不簡單呢。」
「不簡單倒也不錯,楊鎮將軍當年可是城衛軍統制呢,楊動習的是祖傳的楊家槍,整個大齊武將圈里都赫赫有名。」逄葳倒說起了公道話。
「既然如此,郡主為何還看不上這楊動?」
「我又怎敢小覷楊動。只是我恨這天下少年,就沒有人狠挫一下那人麼?」說到這里,逄葳臉上顯現出懊惱之色。
小倩無奈地撇著嘴,搖了搖頭。
「郡主何必為此事煩惱,」插話的是黑衣婦人,「那小賊這半年多來功夫進境甚大,我听我師弟說,小賊的功夫已經不遜于他了。如此的話,郡主要煩惱到幾時?」
小倩吃驚地睜大了眼楮,「那人功夫竟然能如斯?」
「這有什麼好奇怪的?」逄葳瞥了小倩一眼,「那人雖然百般推月兌,不願來王府教我習武,卻也沒閑著。我听人說,他除了到宮城值守外,就是讀書習武,特別是還研究了一種新武器,叫盤龍劍棍,半截像棍子,半截卻像鐵刺,怪模怪樣,厲害異常的。」
小倩偷偷掩嘴笑了一下,自己的這位主子,對那宋小郎仿佛怨恨不已,卻對其行止打听得比誰都清楚。
「郡主說得倒不錯。」黑衣婦人附合道,「我師弟對這小賊贊賞有加。這小賊能自創武器,自研招式,說是武學奇才也不為過。只是不知何故,這小賊雖然對王爺忠心耿耿,對郡主卻不想親近,真是奇怪。不過,郡主也犯不上為此事不高興。郡主習武,慣采眾家之長,那個叫楊動的,雖然年紀不大,卻听說已經是城衛軍年輕一輩的頂尖高手之一,郡主若從他那里學兩招,也定是大有裨益的。」
「沒興趣。」逄葳意興索然地道,「這一段日子我不想習武,小倩,你到謀勢居給爹爹說一聲,就說我身子困乏,正休息呢。」
「哦!」小倩應了一聲,身子卻沒有動。
「還愣著干什麼?快去啊!」逄葳瞪了她一眼,小倩瞅了一眼黑衣婦人,婦人向他輕輕點了點頭,這才蹩出房門。
「郡主,你這是何必呢!」黑衣婦人嘆道,「你冰雪聰明,想必明白王爺的用意。楊家既是武將世家,又是書香門第,楊動年少有為,功夫上乘……」
「祁嫂!」逄葳打斷了黑衣婦人的話頭,「我知道爹爹讓你勸我,我又何嘗是那種不懂事的兒女。可恨我不是男兒身,不能替爹爹分憂。現在爹爹身體不好,想要給我找個好歸宿,我哪能不知這些?只是我一時難以轉過彎來,你讓我再想一想,過一段時日,我就好了。」
黑衣婦人一怔,最終只是嘆了口氣,沒有說什麼。
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「動少?」在王爺府邸門口踫上楊動,的確出乎宋錚預料。自楊動去了城衛軍後,宋錚與其見面困難,卻因著逄霆的緣故,兩三個月倒也能聚上一次。
逄霆最終還真去了城衛軍,在楊動手下任副職。逄霆在外面可是赫赫有名的小公爺,然而,到了楊動手上,被收拾的服服貼貼的。楊動才不會管你是不是公爺,一切均按條例辦事,逄霆被打了一次板子後,知道了厲害,再也不敢放肆了。到了後來,這小子也上了道,與楊動關系混得不錯,休沐的時候,便一齊來找宋錚喝酒。
盡管喝過多少次酒,也吹了不少次牛,但宋錚從未听說楊動與王爺府有什麼勾連。宋錚忍不住看了看尚在門口處話別的兩個人,眼楮眯了起來。其中一人是六十多歲的清矍老者,這人宋錚認識,正是逄檜真正的幕後大總管傅海。在宋錚多次拜訪逄檜之後,逄檜終于將第一心月復介紹給了宋錚認識。
另一人則四十六七歲,留一縷尺余長的漆黑美髯,面色紅潤,相貌不俗。
「小郎,」楊動看到宋錚,也頗為驚訝,也很高興,上前兩步,「你怎麼會來這里?我還打算明日到府上,品嘗一下瑟兒的手藝。」
宋錚哈哈一笑,「那我可就歡迎之至了。怎麼?小公爺沒有陪你進城?」
「那小子,我正安排他代我訓士兵呢。」楊動笑道,「這小子最近進步不小,能在我手上走上三招了。」
「哦?那可真是可喜可賀。為了這三招,咱也得好好喝一杯,讓這小子請客!」
宋錚與楊動說笑,卻都沒再提及對方為何出現在這里。
兩人的談話早就驚動了傅海二人。見到宋錚,傅海拍了美髯公的手臂,向著宋錚一指,又低聲說了兩句。
美髯公睜大眼楮,向著宋錚看了過來。宋錚也早就注意到了對方,也輕輕的點頭示意。
楊動連忙一拉宋錚的手臂,「來,小郎,我給你介紹家父!」
家父?前城衛軍統制、大帥韓忠的女婿楊鎮?宋錚吃了一驚,連忙隨楊動上前,躬身施禮,「宋錚拜見伯父,拜見傅大人。」
傅海捋須微笑,楊鎮則上前一步,兩手架住宋錚的胳膊,「賢佷快快免禮!」
待宋錚直起身子,楊鎮贊道,「好一下宋小郎!吾兒在歷城時就曾致信于我,說遇到了奇人,‘文武雙舉人,瀟灑一小郎。’後賢佷果然武狀元奪魁,天下聞名。今日終于得見賢佷真面,真是名不虛傳啊!」
說罷,楊鎮哈哈大笑,一副頗為欣慰的樣子。
「愚佷哪當得伯父稱贊,實在愧不敢當!」
「當的!當的!」楊鎮輕輕一捋長髯,「賢佷武能為狀元,文則能中進士。听說那匯通商貿行,也是賢佷與人合伙搞的。這等多才,連我都羨慕的緊啊。」
宋錚心里一怔,匯通商貿行與自己有關,倒不算什麼秘密。當初在歷城時,楊動便知道這一點。不過,那僅是在歷城。在江寧,自己從來沒有公開參與過商貿行的具體創建,知道這一點的人自然極少。楊鎮在這時提出來,是什麼意思?
「哈哈,你們就別在這里客套了,不如進門,到里面聊聊!」傅海在一邊笑道。
楊鎮擺了擺手,「怎敢再麻煩王府。我這就告辭。」接著,他轉向宋錚道,「賢佷,你先辦事,我與小動回祖宅。若是得空,你便來吾家,我與你好好聊聊!」
「敢不從命!」
楊鎮父子告辭而去,傅海的笑容稍稍收了一下,「宋將軍,不知今日來此有何貴干?」
「傅大人。王爺是否在府中?還勞煩你通稟一下。小子這一段時間得了一件好東西,想獻給王爺。」
「好東西?」傅海狐疑地看了一眼宋錚,見宋錚腰間掛著一個看上去沉甸甸的包袱,上面系著一個長條形的東西,用黑面套著,讓人看不清虛實。
「難得見你給王爺送東西,這次如何有了孝心?」
「孝心一直有,今日正好拿出來。」宋錚嘿嘿笑了兩聲,他與傅海也算熟悉了,自然放得開。
傅海倒沒有為難宋錚,很快就將宋錚領進了王府。作為王爺逄檜的第一心月復,傅海顯然清楚宋錚在逄檜心中的分量,哪里會為難他。
謀勢居內,面色蒼白的逄檜,半躺半坐地在一張大椅子上。旁邊的幾案上擺著一個碩大的紫砂壺,手邊則是一個紫砂玉盞。盞內的茶湯呈黃褐色,甚至還帶著幾分渾濁。
當宋錚進屋時,屋內飄著的是一股特殊的香氣,其中夾雜的氨味卻是極淡,若非宋錚嗅覺靈敏異常,幾乎難以察覺出來。
一番見禮後,宋錚拿出了自己的東西,一個長長的桿狀物,還有幾塊用油紙包裹的東西。
「這是什麼?」逄檜稍稍坐直了一子。
宋錚滿臉微笑著擺了擺手中的東西,「這個東西是卑職為王爺親手做的,名喚‘福壽槍’,而旁邊這幾塊芙蓉膏,是卑職試了多次後,才最後做成的,卑職喚其福壽膏……」
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