厲紅娘怔怔地看著宋錚，一時竟然說不出話。
「姐姐，當初我自歷城南下時，剛出山東路就被暗鷹的人綴上，消息就是蔣魁透露給暗鷹的。這是其一。其二是王極現在就藏在蔣大善人的宅子里，得到這個消息的人暗鷹，皇城司卻沒有得到一絲風聲。我懷疑蔣魁早就與暗鷹的人暗通款曲。」
厲紅娘尋思了一會兒，道，「你與蔣麟有仇，蔣魁暗地里要對付你也正常。但這也不能證明蔣魁是叛徒吧？蔣魁是王爺從軍中一手提拔起來的，他與段刃段副都統，都算得上王爺的心月復，關系極為緊密，說他叛變王爺，總有些勉強。」
「姐姐說得不錯，現在還沒有太多的證據。不過有一點是勿庸置疑的，那就是蔣魁與暗鷹的關系。我知道暗鷹高層與皇城司高層有聯系，但消息瞞不住暗鷹，卻瞞住了皇城司，便可見他們的聯系到了什麼程度。」
厲紅娘瞅了宋錚一眼，「你的消息從哪里來的？」
宋錚笑道，「姐姐知道，我不太方便說，不過姐姐應該能猜到幾分。」
厲紅娘也笑了，「那人在歷城幫過我們大忙。你南下時又給予過幫助，真不知道那人為何這麼幫你。」
「我也很奇怪，可惜那人死活不告訴我。」宋錚搖頭苦笑。
沉默了一會兒，厲紅娘道，「這個消息暫時還不能告訴英大哥他們。」
「不錯，畢竟我們沒有確定的證據，無端懷疑王爺的心月復，我們會陷入被動。」
「你知道就好。」厲紅娘嘆了口氣，模著宋錚的臉頰道，「小郎，別看你現在風光，但處境著實不太妙。宮里有個老禿驢，黃嵩又恨你入骨，逄通也居心叵測，蔣魁也惦記著你。還有商貿行那邊，紀家等大家族也不是吃素的，你一定要小心從事。」
宋錚心下感動，撫著厲紅娘的秀發，「姐姐放心，你沒看到我現在都不輕易一個人行動了嗎？」
厲紅娘「嗯」了一聲，將頭貼在宋錚懷里，「你想讓姐姐怎麼幫你，盡管說，姐姐的一顆心現在都在你身上。」
「姐姐自己也要小心，既然蔣魁不懷好意，對你也不會太信任。」
「他早就不信任我了。」厲紅娘笑道，「現在，蔣魁現在信任的是他身邊的人馬，有事也不動用皇城司的人。現在的江寧皇城司，只余下一些日常的打探消息的事兒。不過也正好，這樣我便有人手幫你了。要不要我派幾個人過來？」
「如果可能，姐姐把胡大哥派給我吧，我正好需要絕對信任的人手，去辦一件大事。」丁隆的事一出，宋錚不禁懷疑自己訓練的這一批人中，可能還有別人的眼線。這讓他無奈之余，也深感人手欠缺。
厲紅娘輕輕點了點頭，頭又向宋錚懷里拱了拱。
宋錚想了想，又道，「如果可能的話，姐姐給我準備一份逄通的詳細資料。包括近二十年來，逄通的所做所為，與哪些人聯系緊密。以及現在他的子女、門生故吏的職位。另外，還要派信任的人去盯緊國公府。」
厲紅娘愣了一下，「小郎，現在最有威脅的應該是王極，他一出手，可就是非死即傷的。」
宋錚搖了搖頭，「王極我自會小心，盡量不會給他機會，但逄通卻更讓我擔心。既然連我這里都有他派的眼線，我懷疑他圖謀不小。」
「好吧，那就听你的。」厲紅娘低聲回了一句，閉著眼楮，又在宋錚胸前蹭了蹭，雙手環在宋錚的腰上，顯得極為依戀。
兩人溫存起來，差點又要不可收拾。直到天蒙蒙亮，厲紅娘才離開。
————
「少爺，慕先生來了。」剛剛用完早餐，宋錚正打算到莊園去，二黑便進來稟報。
「快請！」宋錚急忙吩咐道。慕頤居然親自來找自己，定是有非常重要的事。
片刻之後，慕頤便進了客廳。正要出門去文院的宋玨，與慕頤打了一聲招呼，便徑自了離開。祝氏與小萍則去了後院。
茗兒奉上香茗後，慕頤向著宋錚打了一個眼色，宋錚便讓下人們都退下了。
「慕伯伯，紀家可是有了消息？」
慕頤笑道，「小郎果然神算。」
宋錚笑了笑，示意慕頤飲茶。慕頤品了一口後，緩緩道，「紀家在江淮有幾個大鹽場。分別位于海州、鹽城、海安等地。宮城、城衛軍、都衛軍乃至禁軍的用鹽，均出自淮北的鹽場。只不過，宮城用鹽，均由當地官府委派守備營由陸路押運。江寧軍隊用鹽則由海路運至長江口，溯江而上，直至江寧城東的大黿碼頭後，再分送三部分軍隊的大營。」
宋錚點了點頭，淮南淮北自古以來就是著名的鹽場，淮北采用曬鹽法，淮南采用煎鹽法，這使得淮北的鹽，在質量上要勝上一籌，而軍隊乃至宮城用鹽，自然是要用好的。
慕頤接著道，「紀家養了不少壯丁，依據鹽場大小，分布人手，負責保護鹽場。至于食鹽的具體生產，則由鹽場的鹽戶負責。紀家負責收購，然後倒賣給江寧的軍隊、宮城和各地鹽商，至于各地守備營、邊關軍隊的用鹽，則來自于鹽商。紀家也是很會做人的，宮城和江寧軍隊用鹽，均有定價，且價錢不高。自紀家接手鹽場以來，價格始終是每斤五十文。而這種一等鹽，在市面上，能賣到一百二十文上下。所以，城衛軍中會傳出有人往外倒賣一等鹽的事。前幾年還發生過一件案子，砍了一個郎將的腦袋。」
「紀家的鹽自淮北起運，要通過幾道關卡？」
「小郎知道，我大齊海關重點集中在兩處，一處在登州，一處是在明州。登州水軍，主要負責對金防務，且受山東路總督節制。而明州海關，主要負責海外通商。自山東路至長江口一段，巡邏的水軍不多。沒有固定關卡，即便是踫上了紀家的船只，往往是看到紀家的旗子，便不再檢查了。紀家的主要麻煩是海匪，不過，太宗時期，海匪曾剿滅過一次，到現在一直沒成氣候。幾股海匪規模都很小，根本不敢惹紀家的大船。」
「船駛入長江口後，則進入漕運總督的轄區。固定的關卡只有兩個，一個在江陰，一個在丹徒。不過，一般也是例行公事。紀家的大牌子一出，漕運水軍將領哪個不給面子。有的還登船看看，有的，根本看也不看就放行了。」
「紀家運來的鹽有什麼標識沒有？」
「自然是有的。紀家生產一種專用的鹽袋。運到宮城的鹽不必說，有當地官府的用印。運到江寧軍隊的鹽，都有專用的標記。新的一批鹽運來後，都要把上一批的鹽袋收回，如此反復使用。」
宋錚的眼楮一亮，「也就是說，那些鹽運到軍隊後，軍隊要把上一次的鹽袋再交還給紀家？以備下次運鹽使用？」
「正是如此。」
宋錚壓抑住喜色，臉上絲毫沒露，反而道，「大公子能這麼短的時間就拿到消息，還真是出乎我的預料。」
「這算不上什麼機密，很多都是眾人皆知的。略一打听，便知道了。」慕頤笑道，「反倒是小郎這邊如何行動？大公子想多盡一點力，好策應小郎。」
宋錚搖了搖頭，「還是那句話，這事由我宋錚一人擔著。大公子不要牽扯太深，還要多花點心思與幾大家族打打交道。我听說商貿行的生意，不如上個月。這些人陰奉陽違，大公子多想想辦法收拾一下他們，呂伯伯那邊可沒這麼大的面子。」
「這一點小郎放心，咱們自己的買賣，大公子自會盡心。」
「那就好。大公子行事急了些，一切還要仰仗慕伯伯多多周旋。」
慕頤笑著點了點頭，當即告辭。宋錚將其送出門外後，便帶著茗兒、瑟兒及二黑、虎子，趕赴城西莊園。
————
一路上，宋錚盤算著自己的計劃，思忖著人手，慢慢心中有了定計。
半個時辰後，眾人來到了莊園門口，二黑上前叩門。
「誰？」門內的聲音顯得謹慎異常，還帶著一絲緊張，讓宋錚感到奇怪。
「公子爺來了，快開門。」
大門緩緩拉開，迎出門來的丁隆看清是宋錚等人後，仿佛松了一口氣。
宋錚輕輕點了點頭，跳下馬來，丁隆牽過韁繩，眾人一齊走進大門。
宋錚示意虎子將馬牽過去，然後低聲問道，「發生了什麼事？」
丁隆低聲回道，「昨夜來了兩個受傷的黑衣人，女的，長得還很像，好像是雙生姐妹。」
宋錚停子，「怎麼回事？詳細說說。」
「我昨天中午時分便回來了，一直在莊園里練武。其他兄弟陸陸續續，也全回來了。這麼多砒霜，實在太驚人，我不放心，便安排眾兄弟夜里值守。下半夜，我值守的時候，听到公子房間里有動靜。便敲敲叫醒了眾兄弟，還把石爺和谷爺喚起來了，把人堵在房間里。然後我高喝讓那人出來，那人自然不肯。僵持了一會兒，我謊稱要燒房，那人便從窗戶里躥出來了。那人功夫頗為厲害，出招刁鑽，若非踫上的是谷爺，換個人可能就會受傷。最後，我們合力，將那人擒下。這才發現是一個黑衣女子。拿下此人後，谷爺不放心，讓人搜查整個院子，看看有沒有其他同黨，果然，在柴房里發現了另一個受傷昏迷的女子。谷爺便把兩人綁了，都關在了柴房里。剛才，谷爺和石爺進去審問了。」
「這倒是奇事，走，帶我去看看！」~