江寧城最近頗為熱鬧，原因就是江寧府衙開審西淮青皮。張二棍等人作惡多端，如今官府為民除害，老百姓自然拍手稱快。很多受夠了這些地痞欺負的百姓，紛紛請人寫訴狀，狀告張二棍等為惡民間。
官府這一次辦事效率很高，黃岳把張二棍等人交出去不到三天，江寧府衙便開始升堂辦案，並接受百姓訴狀。據說，上交訴狀的人絡繹不絕，狀紙擺滿了公堂的桌子。江寧府衙的文書們，將重點的一一抄錄，搞出了一個十大罪狀。
提審張二棍這天，江寧府衙人山人海。由于人太多，府尹不得不派人從苦主中選出數家有代表性的，進入公堂听案。
張二棍等人被押上來時，都穿著破布爛衫，一個個臉都腫得像豬頭一樣，連路都走不了。不但如此，一張嘴只有不停地啊啊聲，連話者說不出來了。光這副尊容就嚇壞了不少人，很多人都不敢相信，以往走路都橫著的棍爺，會變成這幅模樣。
問案倒也簡單，由于張二棍說不出話，便成了單方的控訴會。張二棍確實被打怕了，居然不置一詞，連嘴也不張。倒是那幾個小頭目中的一個，倒頗有傲骨，雖然同樣說不出話，但張著嘴大吼，努力掙扎著，迎接他的自然是一頓棍子。
案件以西淮青皮大小頭目被判死刑，其余幫眾罰作在商貿行當一年苦役作了結。其實，整個問案很少牽扯到商貿行的事，以至于還有百姓懷疑為何到匯通商貿行做苦役。
對于張二棍的倒台，百姓們自然拍手稱快，熱議不已。許多人打听，以往作威作福的棍爺，為何突然就完蛋了？老百姓才不相信官府會無故伸張正義。這時候，便有深知「內幕」的人，會告訴你，這一次張二棍踢到了鐵板上。他惹誰不好，竟然去惹大國舅黃岳的買賣？而且還是當今皇帝親自題字「敕建」的商貿行？
在百姓那里，這種「內幕」消息永遠都比官樣文章更具有可信度。這樣傳言的後果就是，絕大多數百姓都認為，是黃岳要弄死張二棍。
黃岳本來名聲不太好，被人稱作「三眼老饕」，張二棍之死，讓許多百姓背地里說出同樣的一句話︰「狗咬狗，一嘴毛。」不管怎麼說，死了一條狗，百姓還是樂見的。
案子帶來的另一個後果是，江寧很多百姓都知道了匯通商貿行。如果說原來匯通商貿行只在商賈們中間叫得響，那麼經過這一次後，知道商貿行的人多了不知多少倍，倒是給商貿行做了一次免費廣告。
外行看熱鬧，內行看門道。整個大齊高層官員，自然不會像尋常百姓純粹看熱鬧。他們也議論這件事，不過，普通認為這是小皇帝要立威了。這些年來，官員們習慣了王爺、相爺、太後，以至于很多人不自覺地忘記了小皇帝的存在。經過這一件事，官員們驀然發現，小皇帝正在長大，正在嘗試著影響並掌控這個國家。
自古以來，君權至上。皇帝一句話，可以予生予死。官員們都不約而同地推測政局的走向，並思考自己的立場。當然，思考歸思考，官員們不會明確表示出什麼。一是小皇帝在深宮，除了頂尖的幾個人，其他官員根本接觸不到。二是現在還是小皇帝現在還未掌權，國家大事還是王爺和相爺及太後說了算。
也有高層官員將目光聚焦在黃元度身上，他們知悉一些真正的內幕，知道是暗鷹和黃嵩捅了婁子。江寧府這次大張旗鼓地為民除害，應該是得了黃元度的吩咐，給足了小皇帝面子。
江寧府衙的訴狀雖然只字沒提暗鷹，也不可能提暗鷹，但高層官員知道，暗鷹是搬起石頭砸了自己的腳，黃嵩還被紀用那個老狐狸耍了一道。
這件事紀用也有點委屈，他雖然死頂商貿行，想找點麻煩，卻沒想到黃嵩太心急，主動加碼，想玩狠的。結果倒好，不但沒玩成，還挨了一悶棍。
當然，任誰也想不到，宋錚的一次跟蹤，得悉了張二棍等人鬧事的全盤計劃和內情，並從容作出布置。除了宋錚周圍的人，別人自然弄不明白，商貿行一方咋應對的那麼得當，一點破綻也沒留下。
不過，這件事現在不重要了，所有官員的關注點都聚集在小皇帝身上，包括紀用。關注歸關注，他不認為這件事有啥了不起。頂雷的是黃嵩，可不是他紀用。這一次的事，不過是牛刀小試。既然使用非常規的小手段不管用，沒關系，那就光明正大的來。等過過這一陣的風頭，再聯合幾大家族共同發力，不斷減少商貿行供貨，最終拖垮商貿行。
宋錚雖然沒與紀用聊過天，說過話，卻明白這些大家族的想法。江南大家族不一定真把小皇帝當回事。太祖、太宗、高宗，哪一個沒對江南大家族動過腦筋？還不是都沒成功？到了現在，大家族越發壯大，連食鹽、鐵礦這種傳統上官營的東西，現在也歸到大家族掌管中。
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從官場到百姓，因為張二棍的事傳得沸沸揚揚，街談巷議，宋錚卻沒有功夫去關注這些。將各路人手都安排好後，宋錚便靜心讀起書來。當然，宋錚還有最後一項準備工作沒完成。
九月二十五日傍晚，兩名皇城司秘卒將兩個袋子運到了城西莊園。宋錚認識其中的一個秘卒，正是原密州皇城司的人。雖是舊識，但此時顯然不是敘舊的時候，宋錚只是輕輕向兩人點了點頭。
兩天前，宋錚已經讓人支好了兩口大鍋，那幾十斤明礬也已經運到了莊園內。不惟如此，宋錚還讓蔡勇化作小客商，從城內紀家的鹽店，買了八袋上等食鹽。八袋鹽雖然不少，但對紀家來說，不過是小買賣。
「公子，你要做什麼？」茗兒好奇地看著宋錚準備的這些東西。
宋錚指了指秘卒送來的袋子，笑著道，「你知道那里面是什麼東西？」
茗兒搖了搖頭。
「這是砒霜。」
「啊？」茗兒睜大了眼楮。她又看了看那八袋鹽，以及那大半袋明礬，好像意識到了什麼。
「從明天起，你和瑟兒要辛苦一下。將這些明礬放進鍋里，加水熬開。等鍋里的水晾涼了，便將砒霜放進去。砒霜能溶了最好，沒完全溶進去也沒關系，只要把鍋里攪勻了就行。」
「砒霜和明礬，這是什麼路子啊？」
宋錚笑道，「不是什麼路子。鍋里的東西，就讓它在空地上晾著就行。過個十來天，鍋里的水分就蒸發干了。里面結出來的東西，碾碎後與食鹽差不多。到時候再把這二百多斤東西，與那八袋子鹽摻在一起。呵呵，這便是名符其實的毒鹽了。」
茗兒倒吸了一口涼氣，「你的意思是說，用這些毒鹽栽贓陷害紀家？」
宋錚冷哼道，「紀家既然曾對商貿行用流氓無賴的手段，咱們也不能客氣。這一次就玩個大的，讓紀家徹底完蛋。」
「可是，萬一吃死了人怎麼辦？」茗兒雖然經歷過不少血腥的場面，但無辜的人吃了鹽遇害，她心中還是不落忍。
「這也是我用八袋鹽與砒霜相摻和的原因。一個人用鹽，根本不會放那麼多。何況鹽比較貴，人們都會省著吃。所以，這種毒鹽吃不死人，只不過會讓人難受罷了。說實話，我還怕毒性不夠，吃了後會若無其事呢。別忘了，砒霜也算是一味藥材，控制好分量，還能治病呢。」
茗兒也笑了起來，她醫術不錯，自然知道宋錚所說的有道理。
「其實，你也不用擔心毒性不夠。這里面不一定只加砒霜啊。」茗兒露出興奮之色，「也可以加點別的藥。只要是白色的，泡進明礬水再結干，和食鹽也沒什麼區別。」
宋錚一拍腦袋，對啊，自己一門心思光想用砒霜，居然沒想到這一點。他可是知道，蒙汗藥和一些瀉藥，都是白色的。只要把這些東西摻進去，再加上砒霜的毒性，足以讓人上吐下瀉。只是這些藥比起砒霜來要貴得多，不過，為了加強效果，宋錚還是要咬牙掏這份錢。
當即，宋錚讓茗兒搜集相關藥材，配制蒙汗藥。
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晚上亥時，宋錚在風竹苑接到木玉送來的紀家鹽袋。送走木玉後，宋錚仔細觀察起紀家鹽袋來。
這種鹽袋還真有特色。整個袋子約四尺半長，袋口撐圓了，直徑有二尺八寸，大小與麻袋相仿。
外面一層是棕色的，不過，線要比麻袋細密一些，也更結實。里面一層卻是女乃白色，極為細密，模上去竟然有光滑的感覺，卻又不是絲綢，也不知道是什麼材料做成的。不過，這種設計倒很精巧︰內層光滑，可以使食鹽倒出時，不會殘留在里面。而白色，可以使食鹽裝入後，顯得更白。
在麻袋口上，帶著兩個耳朵狀的東西，袋底也是如此，自然是為了方便裝填和搬運。袋子上最明顯的標志，便是外屋上繡著的「軍」字，顏色鮮紅，十分醒目。「軍」字外面套著一個圓圈，同樣是用某種不知名的紅線繡上去的。整個字，就像是在袋子上蓋了一個紅色的印章。
以宋錚對這個年代工藝的認知，能做到這一點是極不容易的。紀家的這種特殊「防偽」標志，很難被模仿。
當然，是否能仿造出這樣的袋子，宋錚不關心。他最怕的是袋子的暗處有編號。那樣的話，每一批運送給城衛軍或都衛軍、禁軍的鹽袋，可能就是固定的。宋錚若要偷梁換柱，就會被人發覺掉了包，導致計謀失敗。即便當時沒發現，但要是出了事，紀家就會查找袋子編號發生錯亂的情況，從而有了解套的借口。只要查證編號，便會明確被掉包的鹽袋是來自都衛軍，屆時，木玉就危險了。
宋錚里里外外把袋子仔細看了個遍，甚至小心地挑開一個小角，查看內外層之間是否有什麼標記。令宋錚松了一口氣的是，除了內層底部，有一個兩寸大小「紀」字之外，沒有發現什麼特殊的標志。
宋錚找了數個袋子都是如此，這些袋子都是一模一樣的，都沒有編號。宋錚拍了一下手，心中大定。~