郭永琰坐在船艙里，閉著眼楮，一邊打著拍子，一邊悠閑地哼著小曲。旁邊，一個俊俏的丫頭正坐在矮凳上，將他的腿放在自己的雙膝上，輕輕地敲著。
作為當朝戶部尚書紀用的外佷，郭永琰撈到了從鹽場到江寧押運鹽貨的差事。這雖然不是什麼肥缺，但郭永琰也知足了。他的姑姑不過是紀用的三夫人，並不是特別受寵。
在紀家，真正掌權的是幾個老頭子。當然，紀用是最冒頭的一個。不過，紀用並不掌管鹽場的具體事務。事實上，除了遇到特別大的事情，另外幾個老頭也不大過問鹽場的事，平時不過是喝酒、種花，順便研究點房中術。具體管事的都是下面的子佷輩。
郭永琰作為外親，當然算不得什麼核心人物。不過，他為人還算精明，辦事也很牢靠，所以，紀家把這趟運貨的任務交給了他。
本來，按照紀家的規矩，干這趟差事的還有一名紀家嫡系子佷，奈何這小子臨行前一夜逛窯子，用藥用的太猛，差點死在女人肚皮上。沒有辦法上船，只好讓郭永琰一人擔著了。郭永琰無法，除了暗地里罵了幾句外，也只好笑呵呵地答應了。
一個人就一個人，也沒什麼可擔心的。有紀家的大牌子在，又是供應的軍貨，郭永琰才不相信有人敢打這些貨的主意。
相比起來，郭永琰更喜歡在鹽場當個外掌櫃，與各地鹽商打交道。鹽商們為了及早拿到好一點的鹽，免不了要給外掌櫃上貢。吃香喝辣不說，還能有不小的好處。可惜，外掌櫃的活很多都被紀家的嫡系佔著，郭永琰每年也就能干上一兩個月，大部分時間，他還是干押貨的頭兒。其中，惟有往江寧城的軍隊里送貨最沒油水，那些當兵的才不會敬著你。
這趟差事雖然不怎麼讓郭永琰滿意，但他也習慣了。能靠上紀家這棵大樹，已經是上輩子修來的福分了。何況現在日子過得也不錯，吃喝不愁，還能養得起兩房小妾。
哼了一會兒小曲，郭永琰感到有些無聊。坐船是最枯燥的了，外邊到處是水，沒有什麼好看的，屋里也沒人陪著說話。這條船上，除了船工和三十名鹽場的護衛外，還有兩個做飯的粗婦。不過，這些人都在外面的甲板上，內艙就只有他和眼前的俏婢了。
郭永琰伸了一下懶腰，忽然發覺自己的腿被踫了一下，那感覺鼓漲漲軟綿綿的。他低頭一看，才發現俏婢正在打瞌睡，身子前趴時，胸前的雙峰正壓在他的腿上。
俏婢也驚醒了，連忙正直身子，又敲了起來，眼楮卻偷偷地瞞了郭永琰一眼。這一瞄不要緊，正發現郭永琰盯著她看，眼里還閃著綠光。俏婢連忙垂下臻首，渾身輕輕抖了起來。
郭永琰的探出手，撫模著俏婢的秀發和雪頸，像是在安慰，又像是在感知著什麼。模了幾下後，那只手轉到了俏婢的下巴處，向上一抬，一張年輕女孩子的臉出現在眼前。
女孩十六七歲，白皙的雙頰，正染著青春的紅暈。郭永琰嘿嘿笑了兩聲，轉而抓起了女孩的頭發，向著自己的下胯處按了按。
女孩的臉更紅了，不過，她還是伸出縴縴玉手，撩開了郭永琰的外袍，旋即扒開里面的襯褲，埋下頭去……
盞茶過後，郭永琰開始吸起了氣，閉著眼仰頭向上，雙手緊抓著俏女孩的頭發，用力地來回推拉著。女孩張著嘴，努力地伸著脖子，想要干嘔出點什麼，嘴里卻被死死地頂著，連氣也喘不上來。她的臉憋得更紅了，兩眼開始外翻，一副快要窒息的樣子。
片刻之後，郭永琰身子僵直，就要攀上雲端。突然，艙外響起護衛的聲音，「郭爺，前面水軍盤查！」
突如其來的打擾，讓郭永琰身子猛地一頓，接著如同泄了氣的皮球一般，軟了下來。那些本來應該激情噴發的東西，現在如同沒有擰緊的水龍頭，汩汩流了出來。
這時，丫環終于忍不住了，將那些東西連同早飯一起吐了出來。由于頭發還被郭永琰抓著，丫環來不及轉頭，正噴在郭永琰的，連同蓬雜的襠部和襯褲，全部噴滿了。甚至有幾點飛星，濺在了癱作一團的郭永琰的臉上。
「混賬！」郭永琰有氣無力地罵了一句，抬手抹了一把臉。一股酸臭直入他的鼻子，讓他也差點吐出來。
「老爺，老爺，前面水軍盤查！」外面的護衛又高聲叫了起來。
郭永琰顧不上斥責丫環，一邊胡亂地擦著身子，一邊沒好氣地答道，「知道了，一會兒就出去。」
丫環退到了一邊，躬著身子，一副手足無措的模樣。
「還不快伺候我更衣！」郭永琰低聲怒斥了一句。丫環這才醒過神來，連忙去找衣服。
匆忙間，郭永琰根本來不及清理干淨。等他穿好衣服走出艙門時，襠里仍然粘糊糊的，身上還帶著一股酸臭味。
郭永琰暗叫晦氣，不由的在心里罵了幾句丫環。
江風不小，剛剛泄身的郭永琰打了個冷顫，連著打了兩個噴嚏。
「郭爺，前面好像是陸裨將的船只。」忠心的護衛不知道打擾了郭爺的好事，仍然一板一眼地回稟著。
郭永琰抹了一下鼻子，面無表情地回了一句，「知道了！」這才抬頭向前看去。只見前面的水面上，有一大兩小三艘軍船，大船上飄著一桿大 ，上面寫著「大齊漕運•陸」的字樣。
郭永琰知道，船已經到了丹徒外江，前面這位漕運總督雷明覺賬下裨將陸弘的船只。「查什麼查，有什麼好查的！真是吃飽了撐的。」郭永琰暗自發了兩句牢騷。
盡管如此，郭永琰卻沒感到意外。這位陸裨將自從上任以來，倒是盡職盡責，不管大小貨船，都要搜查一番。不過，全是做作樣子，即便是發現船上夾帶點私貨，也睜一只眼閉一只眼。而且，這位陸參將也好打發，五十兩銀子，最多一百兩，就足以讓他放手。所以，盡管這艘運鹽船上帶著幾袋郭永琰的私鹽，他卻一點也不擔心。
隔著老遠，兩條船便都降下了帆。紀家貨船已經將兩個巨大的鐵錨拋下，停下了船。軍船則借水流之力，緩慢地向著貨船靠近。
很快，在老道的船工操作下，兩條船在江心停了下來，相距不過兩丈許。
「陸將軍！」郭永琰遠遠拱手，笑呵呵地打著招呼。
「原來是老郭啊！」陸弘倒也不托大，拱手還禮，「例行檢查，打擾了。」
陸弘說話很客氣，郭永琰自然恭聲應著，「應該的，應該的，歡迎軍爺們檢查啊。」
兩人隔船打著哈哈，很快，軍船上有幾條兩尺余寬的木板放下來，搭在了貨船上，一身戎裝的陸弘領著十名軍士走了上來。
「陸將軍，一個月不見，風采更勝往昔啊。」
「哪里，哪里，郭爺也是春風得意啊。」陸弘仍然笑呵呵地應著。
春風得意個屁！郭永琰心里暗罵了一句︰你這一檢查，害得老子差點完蛋。也不知道那零件還管不管用。听說辦那事的時候，最忌突如其來的打擾。體格弱的，甚至有可能死過去。
「郭爺，是不是讓你的人帶著去看看貨？」看著郭永琰有點愣神，陸弘不由得提醒道。
「當然，當然！」郭永琰連忙應著，一邊吩咐兩個護衛，領著軍士去看貨，一邊道，「陸將軍，請，到艙內先喝杯茶！」
「好！」陸弘向著身後打了個眼色，「這天也真變涼了，正好討你杯熱茶喝。」
進了船艙，陸弘皺了一下眉頭。艙內窗戶都開著，江風吹進來，嗚嗚作響。盡管如此，陸弘還是聞到了一絲不太好的味道。
「郭爺，你這體格可真是硬朗，這麼涼的天，你的窗戶還都開著啊！」
郭永琰老臉一紅，連忙向著剛剛收拾完殘跡的丫環喝道，「還愣著干啥，快去上茶。」
丫環慌忙轉身出去。郭永琰讓陸弘坐下後，又親手把窗戶關上。這一關窗，沒了江風，艙內的味道更濃了一些，陸弘嗅了一下，心里自然也是暗罵郭永琰，把個船艙弄的跟臭水溝似的。
郭永琰只好裝作不知，還一坐在剛才自己坐過的椅子上，心里別提多膩歪了。
「郭爺，最近可發財啊？」陸弘沒事找話。
「哪里，哪里，我不過是個打雜的。哪像陸將軍您，年少有為，帶著帳下的軍爺們巡查江上，威風凜凜的。」
「別提了，天天風吹日曬，哪像郭爺這麼舒服！」
「將軍說的是，雖說是為了咱們大齊的安定，但這差事也太苦了些。」郭永琰說著話，伸手從懷里掏出了一張五十兩的銀票，順著桌子推了過去，「其實我這邊也沒啥舒服的，都是勞碌命。」
陸弘伸手將銀票拿過來，裝進懷里，連看也沒看，接著笑道，「我還是羨慕郭爺啊，情願和你換換差事。」
兩人說閑話間，丫環將船端了上來。陸弘端起來飲了一口，是上好的雨前龍井，心里又暗罵紀家的人真是奢侈，連個押貨的頭兒都喝這種好茶。
人的鼻子適應性很強，再加上茶香一沖，陸弘聞不到那股酸臭味了，也便安心地與郭永琰聊起了天。
一刻鐘之後，一名虎頭虎腦的軍士進來，在陸弘耳邊低語了一句。陸弘點了點頭，讓這名軍士出去。
「郭爺，這次夾帶的貨有點多啊。」
「呵呵，將軍也知道，我這也是混口飯吃。一家老小，都指著這點貨呢。您高抬貴手，饒過老郭我這一次。」
「唉，你這是讓我為難啊。」陸弘裝模作樣地沉吟起來。
「您大恩大德，饒過老郭這一次。」郭永琰又從懷里掏出一張銀票來。
陸弘同樣不動聲色地收入懷中，還裝腔作勢地說了一句，「只此一次，下不為例。」
郭永琰自然拍著胸口作保證。其實兩人都知道，同樣的戲碼已經上過多次。下次遇到，仍然是這番對話，甚至連語氣都無二致。
接下來，兩人仍舊說著閑話。不知怎的，郭永琰覺得這次檢查特別漫長，足足查了一個多時辰。~