郭永琰坐在船艙里,閉著眼楮,一邊打著拍子,一邊悠閑地哼著小曲。旁邊,一個俊俏的丫頭正坐在矮凳上,將他的腿放在自己的雙膝上,輕輕地敲著。
作為當朝戶部尚書紀用的外佷,郭永琰撈到了從鹽場到江寧押運鹽貨的差事。這雖然不是什麼肥缺,但郭永琰也知足了。他的姑姑不過是紀用的三夫人,並不是特別受寵。
在紀家,真正掌權的是幾個老頭子。當然,紀用是最冒頭的一個。不過,紀用並不掌管鹽場的具體事務。事實上,除了遇到特別大的事情,另外幾個老頭也不大過問鹽場的事,平時不過是喝酒、種花,順便研究點房中術。具體管事的都是下面的子佷輩。
郭永琰作為外親,當然算不得什麼核心人物。不過,他為人還算精明,辦事也很牢靠,所以,紀家把這趟運貨的任務交給了他。
本來,按照紀家的規矩,干這趟差事的還有一名紀家嫡系子佷,奈何這小子臨行前一夜逛窯子,用藥用的太猛,差點死在女人肚皮上。沒有辦法上船,只好讓郭永琰一人擔著了。郭永琰無法,除了暗地里罵了幾句外,也只好笑呵呵地答應了。
一個人就一個人,也沒什麼可擔心的。有紀家的大牌子在,又是供應的軍貨,郭永琰才不相信有人敢打這些貨的主意。
相比起來,郭永琰更喜歡在鹽場當個外掌櫃,與各地鹽商打交道。鹽商們為了及早拿到好一點的鹽,免不了要給外掌櫃上貢。吃香喝辣不說,還能有不小的好處。可惜,外掌櫃的活很多都被紀家的嫡系佔著,郭永琰每年也就能干上一兩個月,大部分時間,他還是干押貨的頭兒。其中,惟有往江寧城的軍隊里送貨最沒油水,那些當兵的才不會敬著你。
這趟差事雖然不怎麼讓郭永琰滿意,但他也習慣了。能靠上紀家這棵大樹,已經是上輩子修來的福分了。何況現在日子過得也不錯,吃喝不愁,還能養得起兩房小妾。
哼了一會兒小曲,郭永琰感到有些無聊。坐船是最枯燥的了,外邊到處是水,沒有什麼好看的,屋里也沒人陪著說話。這條船上,除了船工和三十名鹽場的護衛外,還有兩個做飯的粗婦。不過,這些人都在外面的甲板上,內艙就只有他和眼前的俏婢了。
郭永琰伸了一下懶腰,忽然發覺自己的腿被踫了一下,那感覺鼓漲漲軟綿綿的。他低頭一看,才發現俏婢正在打瞌睡,身子前趴時,胸前的雙峰正壓在他的腿上。
俏婢也驚醒了,連忙正直身子,又敲了起來,眼楮卻偷偷地瞞了郭永琰一眼。這一瞄不要緊,正發現郭永琰盯著她看,眼里還閃著綠光。俏婢連忙垂下臻首,渾身輕輕抖了起來。
郭永琰的探出手,撫模著俏婢的秀發和雪頸,像是在安慰,又像是在感知著什麼。模了幾下後,那只手轉到了俏婢的下巴處,向上一抬,一張年輕女孩子的臉出現在眼前。
女孩十六七歲,白皙的雙頰,正染著青春的紅暈。郭永琰嘿嘿笑了兩聲,轉而抓起了女孩的頭發,向著自己的下胯處按了按。
女孩的臉更紅了,不過,她還是伸出縴縴玉手,撩開了郭永琰的外袍,旋即扒開里面的襯褲,埋下頭去……
盞茶過後,郭永琰開始吸起了氣,閉著眼仰頭向上,雙手緊抓著俏女孩的頭發,用力地來回推拉著。女孩張著嘴,努力地伸著脖子,想要干嘔出點什麼,嘴里卻被死死地頂著,連氣也喘不上來。她的臉憋得更紅了,兩眼開始外翻,一副快要窒息的樣子。
片刻之後,郭永琰身子僵直,就要攀上雲端。突然,艙外響起護衛的聲音,「郭爺,前面水軍盤查!」
突如其來的打擾,讓郭永琰身子猛地一頓,接著如同泄了氣的皮球一般,軟了下來。那些本來應該激情噴發的東西,現在如同沒有擰緊的水龍頭,汩汩流了出來。
這時,丫環終于忍不住了,將那些東西連同早飯一起吐了出來。由于頭發還被郭永琰抓著,丫環來不及轉頭,正噴在郭永琰的,連同蓬雜的襠部和襯褲,全部噴滿了。甚至有幾點飛星,濺在了癱作一團的郭永琰的臉上。
「混賬!」郭永琰有氣無力地罵了一句,抬手抹了一把臉。一股酸臭直入他的鼻子,讓他也差點吐出來。
「老爺,老爺,前面水軍盤查!」外面的護衛又高聲叫了起來。
郭永琰顧不上斥責丫環,一邊胡亂地擦著身子,一邊沒好氣地答道,「知道了,一會兒就出去。」
丫環退到了一邊,躬著身子,一副手足無措的模樣。
「還不快伺候我更衣!」郭永琰低聲怒斥了一句。丫環這才醒過神來,連忙去找衣服。
匆忙間,郭永琰根本來不及清理干淨。等他穿好衣服走出艙門時,襠里仍然粘糊糊的,身上還帶著一股酸臭味。
郭永琰暗叫晦氣,不由的在心里罵了幾句丫環。
江風不小,剛剛泄身的郭永琰打了個冷顫,連著打了兩個噴嚏。
「郭爺,前面好像是陸裨將的船只。」忠心的護衛不知道打擾了郭爺的好事,仍然一板一眼地回稟著。
郭永琰抹了一下鼻子,面無表情地回了一句,「知道了!」這才抬頭向前看去。只見前面的水面上,有一大兩小三艘軍船,大船上飄著一桿大 ,上面寫著「大齊漕運•陸」的字樣。
郭永琰知道,船已經到了丹徒外江,前面這位漕運總督雷明覺賬下裨將陸弘的船只。「查什麼查,有什麼好查的!真是吃飽了撐的。」郭永琰暗自發了兩句牢騷。
盡管如此,郭永琰卻沒感到意外。這位陸裨將自從上任以來,倒是盡職盡責,不管大小貨船,都要搜查一番。不過,全是做作樣子,即便是發現船上夾帶點私貨,也睜一只眼閉一只眼。而且,這位陸參將也好打發,五十兩銀子,最多一百兩,就足以讓他放手。所以,盡管這艘運鹽船上帶著幾袋郭永琰的私鹽,他卻一點也不擔心。
隔著老遠,兩條船便都降下了帆。紀家貨船已經將兩個巨大的鐵錨拋下,停下了船。軍船則借水流之力,緩慢地向著貨船靠近。
很快,在老道的船工操作下,兩條船在江心停了下來,相距不過兩丈許。
「陸將軍!」郭永琰遠遠拱手,笑呵呵地打著招呼。
「原來是老郭啊!」陸弘倒也不托大,拱手還禮,「例行檢查,打擾了。」
陸弘說話很客氣,郭永琰自然恭聲應著,「應該的,應該的,歡迎軍爺們檢查啊。」
兩人隔船打著哈哈,很快,軍船上有幾條兩尺余寬的木板放下來,搭在了貨船上,一身戎裝的陸弘領著十名軍士走了上來。
「陸將軍,一個月不見,風采更勝往昔啊。」
「哪里,哪里,郭爺也是春風得意啊。」陸弘仍然笑呵呵地應著。
春風得意個屁!郭永琰心里暗罵了一句︰你這一檢查,害得老子差點完蛋。也不知道那零件還管不管用。听說辦那事的時候,最忌突如其來的打擾。體格弱的,甚至有可能死過去。
「郭爺,是不是讓你的人帶著去看看貨?」看著郭永琰有點愣神,陸弘不由得提醒道。
「當然,當然!」郭永琰連忙應著,一邊吩咐兩個護衛,領著軍士去看貨,一邊道,「陸將軍,請,到艙內先喝杯茶!」
「好!」陸弘向著身後打了個眼色,「這天也真變涼了,正好討你杯熱茶喝。」
進了船艙,陸弘皺了一下眉頭。艙內窗戶都開著,江風吹進來,嗚嗚作響。盡管如此,陸弘還是聞到了一絲不太好的味道。
「郭爺,你這體格可真是硬朗,這麼涼的天,你的窗戶還都開著啊!」
郭永琰老臉一紅,連忙向著剛剛收拾完殘跡的丫環喝道,「還愣著干啥,快去上茶。」
丫環慌忙轉身出去。郭永琰讓陸弘坐下後,又親手把窗戶關上。這一關窗,沒了江風,艙內的味道更濃了一些,陸弘嗅了一下,心里自然也是暗罵郭永琰,把個船艙弄的跟臭水溝似的。
郭永琰只好裝作不知,還一坐在剛才自己坐過的椅子上,心里別提多膩歪了。
「郭爺,最近可發財啊?」陸弘沒事找話。
「哪里,哪里,我不過是個打雜的。哪像陸將軍您,年少有為,帶著帳下的軍爺們巡查江上,威風凜凜的。」
「別提了,天天風吹日曬,哪像郭爺這麼舒服!」
「將軍說的是,雖說是為了咱們大齊的安定,但這差事也太苦了些。」郭永琰說著話,伸手從懷里掏出了一張五十兩的銀票,順著桌子推了過去,「其實我這邊也沒啥舒服的,都是勞碌命。」
陸弘伸手將銀票拿過來,裝進懷里,連看也沒看,接著笑道,「我還是羨慕郭爺啊,情願和你換換差事。」
兩人說閑話間,丫環將船端了上來。陸弘端起來飲了一口,是上好的雨前龍井,心里又暗罵紀家的人真是奢侈,連個押貨的頭兒都喝這種好茶。
人的鼻子適應性很強,再加上茶香一沖,陸弘聞不到那股酸臭味了,也便安心地與郭永琰聊起了天。
一刻鐘之後,一名虎頭虎腦的軍士進來,在陸弘耳邊低語了一句。陸弘點了點頭,讓這名軍士出去。
「郭爺,這次夾帶的貨有點多啊。」
「呵呵,將軍也知道,我這也是混口飯吃。一家老小,都指著這點貨呢。您高抬貴手,饒過老郭我這一次。」
「唉,你這是讓我為難啊。」陸弘裝模作樣地沉吟起來。
「您大恩大德,饒過老郭這一次。」郭永琰又從懷里掏出一張銀票來。
陸弘同樣不動聲色地收入懷中,還裝腔作勢地說了一句,「只此一次,下不為例。」
郭永琰自然拍著胸口作保證。其實兩人都知道,同樣的戲碼已經上過多次。下次遇到,仍然是這番對話,甚至連語氣都無二致。
接下來,兩人仍舊說著閑話。不知怎的,郭永琰覺得這次檢查特別漫長,足足查了一個多時辰。~