在陸弘與郭永琰閑談過程中，紀家貨船的人除了幾名護衛陪著檢查外，其余的人都在閑聊天，或者坐在角落里打著瞌睡。每次都會檢查，每次都是皆大歡喜，所以大家也習以為常了。他們都沒注意到，一名虎頭虎腦的軍士已經從貨船上回到兵船了。
這名軍士正是虎子。他離開陸弘從艙內出來後，就回到了對面的大軍船。接著，他又下到了大船後的一艘小船上。上面早已待命的八名軍士，立即甩開膀子，用力地向著江南岸劃去。
一炷香後，船靠了岸。在岸邊，早有一匹白馬拴在那里。虎子月兌掉戎裝，拋到船上。緊接著，他跨上白馬，飛快地向西奔去。
為了這一刻，虎子已經在陸弘身邊呆了一個月。兩天前，他回到江寧，宋錚在詳細問清了他這一段時間的經過後，方交待虎子要辦的差事。虎子雖然不知道詳細計劃，卻從宋錚鄭重的神色中，感到這一次一定是一件大事。因為宋錚的這種神態，虎子當年陪同征戰大金時，曾在宋錚的臉上見到過。這讓虎子極為興奮！
兩天後今天，興奮中的虎子終于等到了蘇家的貨船。在上船檢查的時候，那近百袋畫著「軍」字的食鹽，他看得清清楚楚。其實，他在向陸弘耳語稟報時，說的並非郭永琰夾帶的私貨，而是確認運的是軍鹽，還點出了準確的數目。現在，他恨不得立即飛到商貿行倉庫那邊，告知蘇家貨船的消息。
當陸弘磨磨蹭蹭從蘇家貨船下來的時候，虎子已經跑出了近百里。那匹上等的白馬已經累得口吐白沫，汗出如漿，搖搖欲墜了。
虎子盡管著急，卻沒有辦法。眼見前面官道旁邊有一個池塘，虎子跑下馬來，慢慢地溜達著往前走。那匹白馬見了水，仿佛又煥發了氣力般，拼命地向前沖，卻被陸弘死死勒住。他知道，這個季節水已經很涼了，若大汗淋灕的白馬現在痛飲一番，定會出毛病，說不定連江城也跑不到。
到了池塘邊，白馬低下頭大口地喝著水。虎子不斷地勒著韁繩，讓白馬不要一氣喝個飽。
盞茶過後，白馬喝得差不多了。虎子又讓它在邊上啃了一會草，等它拉了一泡屎後，這才重返官道。
下午未時末，虎子趕到了城西商貿行倉庫。小貝和呂春倒沒有著急，而是在詳細詢問了虎子蘇家貨船的情況後，立即計算起來。
最關鍵的問題是水速和風向。這一段時間，小貝和呂春可沒閑著。而是將長江的流水速度模了個透徹，再結合現在的風速，計算出了蘇家貨船到達大黿碼頭的準確時間。這種問題，是小貝的強項。
反復推演了兩遍，小貝道，「紀家貨船是逆流向上，水速雖然不快，但西北風向對他們頗為不利。這樣算下來，他們到大黿碼頭應該是在酉時一刻至兩刻之間。我們的船向下行，順風順水，從這里到大黿碼頭，大約半個時辰的時間就夠了。咱們的船申時三刻過後啟程，與蘇家貨船能同時到達。」
呂春皺眉道，「咱們這邊應該沒問題。只是大黿那邊共有三個碼頭，不知道蘇家貨船會在哪邊停靠。」
「應該是一號碼頭。」小貝用筆在繞上劃了劃，勾勒出大黿碼頭的概況，指著右側的道，「那個地方我去過。從東到西共三個碼頭。像蘇家貨船這樣的船，應該會選擇最方便的一號碼頭。而且他們從下游上來，停靠在一號碼頭最方便。」
「嗯，既然這樣，咱們的船仍然按慣例停靠在一號碼頭內側。搶在蘇家貨船之前，先行靠過去。」
小貝點了點頭，「就是如此。屆時，讓蘇家貨船靠在碼頭外側，兩艘船同時卸貨，我們便有機會了。」
呂春又看了一下時辰，感覺差不多了，便讓人喚來管臣和蔡勇，一番囑咐後，兩人分頭出去。
那十袋毒鹽在兩天前已經秘密移出了莊園，單獨放在了商貿行的一個倉庫里。那些鹽袋外面，又套了一層馬袋，與普通運糧的袋子相差無己。不過，蔡勇卻分得很清楚，這些袋子的系繩都留得比較長，而且系法也很講究。只要倒穿過第一個繞圈，一扯長繩，整個袋子便會打開。
管臣吩咐好貨船裝貨後，蔡勇領著人，先將這十袋毒鹽抬到船上。緊接著，又從另外的倉庫里搬運出糧食，將這十袋毒鹽壓到了最後。
一切準備妥當好，時間剛剛好。管臣向著船老大揮了揮手，船老大大喝了一聲，「起帆！」頓時，數名船工將帆拉了起來，並調整方向。很快，貨船便駛離了商貿行碼頭，直奔下游而去。
這艘船是呂春讓管臣出面買的，比紀家貨船略小。不過，上面帆的樣子，船艙的形式，以及外面刷的桐油顏色，均與紀家貨船非常相似。至于那船老大那些船工，都是長江上的老手。這種人才，商貿行短時間之內是培養不出來的。所以品春也是花了大價錢，才從別的船家那里撬來。
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郭永琰躺在船艙里，身上蓋著兩床厚被子。盡管如此，他還是不停地打著哆嗦，不時地打噴嚏流鼻涕。
這也難怪，剛剛泄身便不得不出艙吹涼風，褲襠里還帶著嘔吐物的殘留，簡直讓郭永琰難受至極。最讓他郁悶的是陸裨將談興頗佳，居然跟他嘮了一個時辰的閑磕。他還不得不強打精神陪著，裝出與陸弘十分投機的樣子。
磨蹭了半天，陸弘終于要走了。郭永琰又不得不把陸弘送出去，剛出艙門，又是一陣江風吹來，郭永琰渾身冒涼氣，差點萎在地上。
等雙方終于「依依話別」以後，回到艙內的郭永琰便癱倒了，好不容易被扶到床上，郭永琰還不得不讓丫環解開衣服，將褲襠里的東西全部處理干淨，這才算歇了下來。
如此一番折騰，把一個身體倍兒棒的郭爺直接變成了病號，而且還是重病號。
渾渾噩噩睡了三個多時辰，頭痛欲裂的郭永琰又被人喚了起來。原因無它，大黿碼頭馬上就要到了。
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「蔡管家，咱們的船停在哪邊？」商貿行的船上，船老大小心地向蔡勇問道。此時距離最近的三號碼頭，也就里許路程了。
也不容他不小心，眼前的這位壯漢，可是位狠角色。他早就被告知，蔡勇是東家管爺（管臣）的心月復。不惟如此，他所帶領的那些漢子，一個個可是孔武有力。半個月前，有兩個不開眼的船工還想欺負一下這些干苦力的，卻被人家一只手打了個滿地找牙。從那以後，船老大也學乖了，自願退居船老二。
蔡勇看了看前方的江面，有些猶豫。此時，太陽西垂，將江水染得通紅。晴朗的天氣讓江面上的能見度頗高，蔡勇極目遠眺，只發現遠方有幾個黑點，看不清是不是紀家貨船的影子。他暗自著急，如果此時靠上一號碼頭，又不卸貨，豈不令人生疑？
「蔡管家，你看！一號碼頭和三號碼頭都空出來了。咱是不是靠到三號碼頭上去？」船老大又指了指前方。
蔡勇看了看，果然，三號碼頭內側的一條船卸完了貨，退了出來。而一號碼頭那邊，有一個管事正站在碼頭上，揮著白色的小旗子。蔡勇知道，這是碼頭的管事通知將要靠岸的船只，不要在一號碼頭停靠。顯然，他們已經接到了通知，紀家運軍鹽的船今天下午到。
「先把帆降下大半來，留兩節掛著，慢慢駛到一號碼頭內側去。」蔡勇果斷地下了命令。
「啊？」船老大吃了一驚，「那邊不是不讓停嗎？上面有人搖旗呢！」
「不讓停也得停，咱們一直在一號碼頭卸貨，接貨的人也在那里候著呢。眼看天要黑了，如果停在三號碼頭，再到一號碼頭找人，來回一耽誤，就誤了人家的事。」蔡勇解釋了一句。
「哦，也確實如此。那好吧，一會兒……」
「一會兒我去打交道，你只管將船開過去就行。」蔡勇冷冷地道。
船老大縮了一下脖子，連忙回頭下命令，船工們開始忙著降帆駕船。
蔡勇站在船頭，一邊觀察著碼頭上的動向，一邊向著東面望。終于，在船距離一號碼頭四五十丈的時候，遠處的一個黑點清晰了。那艘船的桅桿上，一面白色的旗子在風中瘋狂地舞著，卷舒之間，碩大的紅色「紀」字，時隱時現。
「差了將近兩刻鐘。」蔡勇在心里默念了一句。原因他也知道，越到傍晚，江風越大，影響了紀家貨船上行的速度。
「也好，這段時間正好與管事打交道。」蔡勇笑了笑，伸手在懷里模了模，那是幾張二十兩的小額銀票。
正在這時，岸上的一名管事大喊道，「管家的船听著，這邊不能停，快快回轉，到三號碼頭去。」
蔡勇一邊下令讓船繼續前行，一邊沖著碼頭上大喊，「是全管事嗎？今天怎麼了，一號碼頭不能用？」
這一個月來，蔡勇與碼頭上的管事打交道，也送了不少些孝敬，與一號碼頭的管事都很熟悉。半個多月來，這位姓全的管事先後也拿過七八兩銀子的好處。
別小看這些管事，權力還是不小的。大黿碼頭運貨繁忙，有時候數條船擠到一塊兒。這時候誰先誰後，就要听管事安排。
「原來是蔡管家啊。」全管事的口氣緩了些，旋即又喊道，「蔡管家，快讓你的船往回駛，一號碼頭暫時不能停。」
「我們一直在一號碼頭停啊，接貨的人也在那里。對，就在你身後。」
全管事回頭一看，只見不遠處，一個管家模樣的人，正領著一群壯勞力站在那里。模樣也熟悉，是這邊接貨的人。他自然不知道，這人正是宋錚的手下竇海。
「那也不行！今天這里要卸軍鹽，誰也耽誤不起！」全管事見船越靠越近，不由得大急，口氣也嚴厲起來。
「我這貨要的很急啊！」
「不成，不成，快回去！」全管事拼命地舞著白旗。
「借個光唄。那運軍鹽的船不還是沒到嗎？我這船貨不多，不會耽誤多少功夫的。」蔡勇一邊說著話，一邊向著全管事伸出了兩根手指頭，接著又將兩手的食指交叉了一下。
船離得很近了，全管事看得清清楚楚。心里猛地一突，我的乖乖，二十兩銀子啊！~