十一月初十丑時，天還黑著。往年會試的這個時間，會院外早就擠滿了等待發榜的人。然而，今年卻一個人也沒有。原因是街上戒嚴了，那些參考的舉子們都被嚴令呆在所住的地方，不準上街。
舉子們都驚訝莫名，卻不敢違令。那一隊隊鐵甲軍士可不是鬧著玩的，一個個凶神惡煞般，立時嚇住了文弱的舉子們。
宋錚也老老實實地呆在徐明軒家，沒有出門，而是與徐明軒二人徹夜小酌。
「明軒，你這一招高啊，弄得那人吱唔以對，半天沒醒過神來。」宋錚回想起方才的情景，不禁拍案叫絕。
徐明軒呵呵一笑，「不知道明天這蔣大善人會是什麼樣子，還有那位蔣副都統，想必正在家里摔杯子吧。」
「管他呢，最好氣死這個老匹夫，省得小爺我天天擔心吊膽的。」
兩人一邊說著話，一邊听著外邊的動靜。
終于挨到天蒙蒙亮，宋錚告辭而去，直奔王府。
明策院內，逄檜滿眼血紅，蒼白的臉上，卻沒有一點血色，顯然一夜沒有合眼。傅海戰戰兢兢地立在一邊，一句話也不敢說。
「蔣魁沒有消息過來嗎？」逄檜沙啞地問道。
「沒有。」
逄檜怒哼一聲，「真是愚蠢，連對方是誰都沒看清，錯失一個大好機會。」
傅海見逄檜生氣，不禁勸道，「這一次蔣副都統也算做得不錯，能把那個姓郭的救回來，總算沒白費王爺的一番心思。」
「哼，現場六名城衛軍被毒箭射殺，兩名被砍死，其余的都是重傷。也不知道他是怎麼救人的！最讓人可氣的是，這里居然離我王府如此之近。分明是要陷害本王！」
傅海猶豫了一下道，「暗鷹肯定也派人跟著郭興嘉，詳情如何，不妨听听相府那邊的消息。」
逄檜輕輕點了點頭。
正在這時，安太監蹩了進來，當堂跪倒，雙手送上一封信，「啟稟王爺，相府派人送來一封信，指明由王爺親啟。」
傅海拿過信來，向著安太監揮了揮手，安太監退了出去。傅海看了看封面，「王爺，是黃元度親自寫的。」
「打開吧！」
傅海撕開信封，又放在鼻子下聞了聞，還蘸了一下吐沫嘗了一下，確認無毒後，這才呈給逄檜。
逄檜上下掃了一眼信封，一下子站了起來，「竟是如斯！」接著又將信看了一遍，便丟給傅海。傅海飛快地看了一遍信，皺眉道，「出手救郭興嘉的，竟然是皇城司一個武功高強的黑衣人？」
逄檜點了點頭，「不錯，這個黃老賊居然還說風涼話，分明是指我派出去的人太少。」
「王爺，這事有點不對勁兒啊。蔣副都統手下即便有高手，沒有只派出一個人的道理。他難道不知道此事的輕重嗎？」
逄檜嗯了一聲，重新坐下，沉默不語。
半晌之後，逄檜才問道，「蔣魁這人，你看怎樣？」
傅海沉吟了一下，沒有開口。
「你盡管說就行，我不怪你。」
「蔣副都統當年從軍時就是王爺的親衛，一步步被提拔到現在的位置。這麼多年來，一直對王爺忠心耿耿。」傅海看了一眼逄檜的臉色，見其沒有什麼表示，方小心翼翼地道，「只是最近這兩年，自從蔣麟的事出了後，好像與王爺略顯疏遠。」
逄檜嘆了口氣道，「這也不怪他，蔣麟名義上是他的佷子，實際上是他的骨肉。宋錚將其弄成殘廢，而我為了大計，又護著宋錚，這才惹他不滿。」
傅海哦了一聲，「難怪王爺對他對付宋錚沒有什麼表示。」
「當初宋錚南來，他派人盯梢，又利用黃嵩與宋錚的矛盾，與暗鷹互通消息，致使宋錚差點被劫殺，厲紅娘也險些喪命。我念他愛子心切，便容了他一次。後來他收買王極，不久前又意圖刺殺宋錚。我本欲警告他，卻不想其子也因那晚落水而喪命，所以我也沒有再問他什麼。只希望他莫要對我心生怨恚，繼續為我效力。可惜……」
說到這里，逄檜劇烈地咳嗽起來。傅海連忙將旁邊的福壽槍點著，送到了逄檜手上。逄檜深吸了幾口，精神才好了些。
「王爺，你不是說那晚秦淮河上的案子還有疑點嗎？」
逄檜輕輕頷首，「不管有沒有疑點，我都不好追問什麼。蔣魁的兒子死了，我若問他，他必會讓我為其子報仇。至于宋錚那邊，也是顧忌蔣魁是我的心月復愛將，不敢和我說實話。與其讓他們兩個難堪，我不若不問。」
「王爺，若讓這兩個人斗下去，也不是辦法。」
「現在你覺得，還有讓兩人拋卻恩怨的可能嗎？」逄檜冷哼道，「宋錚本事大，暗鷹一路追殺，都不能奈他何。上一段時間，蔣魁派出了王極，還把畫舫弄炸了，也未能殺得了宋錚，反倒把自己兒子的命搭上。希望蔣魁有自知知明，別再與宋錚作對。不然的話，宋錚早晚會把他玩死。」
「王爺如此看好宋小郎？」
「不是我看好他，而是這小子雖然年紀小，卻能量非凡。從上邊說，他與逄瑛交好，逄瑛很信任他。還有那個匯通商貿行，聯通黃岳，還有那個徐家的小子，搞得風聲水起，與江南大族斗智斗勇，听說連黃元度的妻族包家，都栽到了他手上。另外，這小子與韓奎、楊動甚至國公府里的那小子都拉好了關系。即便我的身邊，也有他的不少支持者。英吉、厲紅娘和段刃身邊的逄震、逄巽，都是與他在大金同生共死過的。不惟如此，他憑借著其父大儒之名，與江寧城的酸夫子們唱和不絕，還與韋不周相交莫逆，不然的話，韋不周也不會將《太祖實錄》給他看。」
「說起來也真不可思議，這韋不周與宋玨對立，屬于老死不相往來。宋小郎如何與他打好關系的？而且我還听說，他與禁軍里的幾個統領關系也甚佳，經常一塊兒吃酒。」
「是啊，與之相比，蔣魁就遜色得多了。由于一直干著皇城司副都統，得罪了不少人。雖然手下有一些高手，卻只知道以暗殺這樣的方式行事，難免落了下乘。朝堂之事，豈能只是打打殺殺？何況即便是用強，蔣魁也難以奈何得了宋錚。我听說他訓練的那二十名軍士，一個個堪稱精稅中的精稅，實力極其不俗。」
「蔣副都統是王爺的心月復愛將，難道王爺就眼看著他……」
逄檜嘆了一口氣，「有我在，宋錚自然不敢對蔣魁怎麼樣。沒看到這幾次，宋錚都是被動的麼？從未對蔣魁主動出手。若是我不在了，只有任他自生自滅了。」
傅海忙道，「王爺春秋鼎盛，定能……」
逄檜擺了擺手，「你放心，沒牙的老虎也是老虎！何況我的牙口還好著呢！有人坐不住，想向我下口，我定會讓他知道什麼叫生不如死！」
說到這里，逄檜滿臉猙獰之色，分外恐怖。傅海嚇得一哆嗦，退了兩步，又低下頭去。
正在這時，門響了，安太監稟報，宋錚來拜訪王爺。
傅海喃喃道，「我記得今天是會試發榜的日子，他不去看榜，到王府來干什麼？」
逄檜輕聲一笑，「讓他進來吧。他連榜也不看，就跑到我這里來，定是有大事。希望他能帶來一點好消息。」
宋錚進門，看到逄檜的樣子後，嚇了一跳。只見逄檜比上次來時越發蒼白干瘦，眼里還帶著血絲，那桿大煙槍還在不停地吞吐著。
略一發怔後，宋錚連忙跪倒拜見。
逄檜揮了揮手，「你沒去看會試榜，到我這里來干什麼？」
宋錚忙稟道，「卑職不用看榜，昨夜就知道了成績。」
逄檜的眼楮猛地一縮，將大煙槍撂到一邊，「昨夜你見過郭興嘉？」
宋錚暗嘆逄檜厲害，自己僅說了一句，就能推斷出昨夜的事。不過，宋錚沒有直接回答，而是伸手入懷，將一塊令牌遞了上去。
傅海接過令牌後，滿臉不可思議之色，隨手交給了逄檜。
逄檜看到後，也是一怔，旋即問道，「你是從哪里得來的？」
宋錚忽然一下子又跪倒在地，以頭磕地，居然砰砰作響。
逄檜面色沉了下來，尋思了一會兒，才冷冷說道，「不是我做的，我沒那麼糊涂。你盡管說吧。」
和聰明人說話，就是省事，逄檜一下子就明白了宋錚想說什麼。兩個人看似打啞謎一般，卻是彼此猜度著心思。
宋錚先是提示逄檜，自己昨夜見過郭興嘉，意思是昨夜的事自己全都看見了。接著又拿出皇城司的令牌，還不是自己那塊，意思是說這事和皇城司有關。由于皇城司是在逄檜統率下，就相當于問逄檜，刺殺郭興嘉是不是逄檜的意思。
若是逄檜的意思，那宋錚就叩頭請罪，因為逄檜想必已經得到了郭興嘉沒死的消息。若不是逄檜的意思，而是另有其人。那宋錚這種胡亂猜度的方式，誤會逄檜，已經是以下犯上了。
現在逄檜明確否認，宋錚心里松了一口氣。
不過，宋錚沒有從昨夜的事講起，而是先說起了連家畫舫，包括王極刺殺，畫舫疑點，以及自己弄沉雨香樓花船的事。此事宋錚問心無愧，你蔣魁都派人刺殺了，我弄沉你一條船，總不算過分。
說完這些，宋錚又道，「不管怎麼說，蔣麟算是變相喪命于卑職之手。卑職心里憂懼，不知蔣副都統如何再對付卑職。所以，昨夜趁到好友家宅里飲酒的機會，到蔣宅探視。」
接著，宋錚將徐明軒宅子的方位，在蔣宅看到的一幕幕，以及整個過程，都詳細地說了一遍。
逄檜一直死盯著宋錚，連眼楮都不眨。傅海的臉上則是驚駭莫名的神色，顯然被宋錚的消息震住了。
最後，宋錚加了一句，「晚輩所說句句屬實，若有關點謊言，寧願就死！」
逄檜緊握著拳頭，繃著臉，眼里閃著駭人的光，令宋錚不敢仰視。
半天過後，逄檜一拳擂在旁邊的幾案上，連說幾個「好」字，渾身忽然如篩糠一般顫抖起來！