一刻鐘後，黃元度和乜無忌來到西齋，行禮過後，小皇帝道，「兩位大人，國公府那邊怎麼樣了？下午的時候你們傳訊說，國公身體已無大礙，不知這凶手可是抓住了？」
「聖上，老臣請旨，立即查封禁軍倉庫，抓捕監庫太監藍相明及一干雜役！」
「嗯？」小皇帝驚訝地抬起頭來。
黃元度迅速將提審結果說了一遍。小皇帝立時又驚又怒，「混蛋！閹賊！竟然在鹽里下毒！」他立即下旨讓乜無忌帶人去禁軍營地，著宋錚立即查封倉庫，抓捕藍相明及所有雜役，押到江寧府衙听審。
逄瑛剛下完旨，還沒緩一口氣，黃元度又緩緩道，「聖上，那監庫太監盜賣食鹽，不過是為了謀利，臣方才與乜大人和宋統領議論案情，感覺此事頗為蹊蹺。」
逄瑛也露出思索之色，「您說的有理，那該死的太監為何會在鹽里下毒？難道他知道這鹽是賣到國公府的？故意去謀害國公？」
「那居正仁倒招供，這上品鹽都是賣給大戶人家，不一定是國公府。只不過因為國公府這一次需求量較大，所以把大部分毒鹽都買去了。」
逄瑛從幾案後出來，轉悠了兩步，道，「您們覺得哪里出的問題？」
「老臣推斷，這藍太監也不知道這袋鹽有毒，下毒者另有其人。或者說，這鹽在運進軍營之前，就是毒鹽。」
「難道軍營那邊沒檢查的？」
黃元度搖了搖頭，「據老臣所知，除了入宮的鹽會仔細檢查外，江寧城的禁軍、城衛軍和都衛軍，均不會檢查。軍鹽由紀家鹽場供給，早年鹽場交由紀家統一經營時，便有協議，以最低廉的價格供給上品鹽，這麼多年來，一直沒有什麼問題。不過，這一次，卻不好說了。」
「紀家？」逄瑛一聲，「如果他們膽敢在鹽里做手腳，形同反叛，朕絕不輕饒他們！」由于商貿行的事，小皇帝心里正不爽，這次若是抓住痛腳，那還不好好修理他們一番。
黃元度心中苦笑，這還是禁軍，若是你知道都衛軍出的事故更大，不知作何感想！不過，都衛軍的事，黃元度卻不好直接告訴小皇帝。他是宰相沒錯，但沒有權力指揮城衛軍和都衛軍。由于大齊建國以來的傳統，文臣不統軍，武臣不入政。所以，黃元度雖然能暗自掌控住都衛軍，在面子上卻不好直接指揮。這也是黃峰先密報黃元度，而又不得不去王府的原因。
之所以黃元度說出紀家可能有問題，一是當年紀家是從黃元度手里拿走鹽場經營權的，黃元度先說出來，便表示絕無袒護紀家之意。二是，黃元度要表現出自己「驚人」的預判力，在聖上面前顯示自己「見微知著」，那麼接下來對紀家的處理上，便掌握了主動權。
事實上，黃元度自從接到黃峰的消息後，琢磨的就是如何從紀家問題上獲得更大的利益。
小皇帝雖然震怒，不過，刑部侍郎和乜無忌已經去了禁軍大營，想必很快就有消息，所以，他的心緒慢慢平復下來，又把心思扯回到殿試上來。
先給黃元度賜座後，小皇帝將宋錚的試卷交給他，「你看看宋師的這篇文章，禮部的人拿不定主意，報了上來。」
黃元度的心思可沒在這里，他還在納悶兒，為何逄檜那邊到現在還沒消息上來。按說，身為太尉，都衛軍出了上千人中毒的案子，他無論如何也要立即上書才對，甚至會親自來宮里。然而，近一個時辰過去了，逄檜那邊卻沒有任何動靜傳來，真是奇怪！
黃元度有心事，所以接過宋錚的文章後，倒沒有特別經心，甚至甫一看到文章標題，還月復誹宋錚追新獵奇。然而，黃元度畢竟不是那些禮部官員和小皇帝可比的，眼光之毒辣，難有出其右者。剛看了兩頁，黃元度就被吸引住了。
越往後看，黃元度越覺有理，不禁頻頻點頭。小皇帝暗道，看來宋師寫的果然不錯，連宰相都深以為然。
小皇帝有自知之明，在處理政事上經驗淺，與黃元度根本沒法比。
「妙！」「妙極！」隨著黃元度看得越來越深入，不禁開始叫起好來。小皇帝更好奇起來，他可是知道，黃元度的眼光是極高的。在教導小皇帝看奏疏時，眼光之犀利，批評之尖銳，有時候邊逄瑛都覺得太苛刻了。現在，他居然連喊了這麼多次好，可見宋錚文章的價值。
一刻鐘後，黃元度看完了，並沒有還給逄瑛，而是從頭到尾又品味起來。
小皇帝有些不耐煩了，「宰相，宋師的文章真有那麼好嗎？」
「千古奇文！」黃元度頭也沒抬，眼楮仍然盯著試卷。
逄瑛一錯愕，有些模不到頭腦，只好去翻閱另外十份試卷。說來也怪，看了宋錚的文章後，逄瑛居然覺得余下的這些索然無味。這十位貢士論述，不可謂不精彩，用語不可謂不通達，辭藻不可謂不華麗，但逄瑛總覺得少點什麼。
正郁悶著呢，黃元度終于品讀完了文章，「聖上，這篇文章能否讓人抄寫一份給老臣，老臣想仔細研讀一番。」
「這倒好說。不過，我觀其文似有未盡之意，想必你直接與宋師談，收獲會更大一些。」
黃元度一拍腦袋，「聖上言之有理。若是得空，老臣必細心向宋統領請教。」
連「請教」二字都說出來了，小皇帝更驚訝了，「你為何對這篇文章如何看好？」
「聖上，此文雖然是針對澶淵之盟展開論述，但其涉及到的錢幣、交易、通商、軍事等諸多問題，可謂字字璣珠，發人深醒。」黃元度臉上略顯激動，「老臣掌政十余年，深感許多問題困惑不解，且無能為力，然此文，給老臣茅塞頓開之感，看問題一下子清晰了許多。」
「哦？有這麼厲害？」
「聖上不知，自古爾來，治政之策多如牛毛，然單論錢幣及商賈、交易的文章書籍，卻是極少。春秋之《管子》，太史公之《貨殖列傳》、《平淮書》等，然沒有任何文章，像我手中這篇如此透徹。臣稱其為千古奇文，一點也沒夸大。」
小皇帝點了點頭，「這麼說，你認為宋師能點為狀元嘍？」
「狀元？」黃元度一愣，方才醒悟手里的東西是宋錚的殿試文章。
「文章既如此好，那豈不是要點為狀元？」
「這個……」黃元度猶豫了一下，「若是聖上愛護宋統領，臣倒建議點為榜眼或探花為佳。」
逄瑛看了一眼錢滿櫃，意思是，你看，宰相和你說的一樣。錢滿櫃也一翹嘴角，微微躬下了身子。小皇帝轉過頭來，笑道，「大人，你這是何意啊？」
黃元度略微頓了一下，回道，「宋統領已經是武狀元。」
小皇帝沉吟起來，黃元度的意思他倒明白，若要保護宋錚，還是不點其為狀元得好，太遭人嫉了，以後宋錚很容易成為圍攻對象，不好在朝廷中立身。
尋思了一會兒，小皇帝嘆了一口氣，「也罷，我就先點其為榜眼，讓母後最後定奪吧。」
一個時辰後，水丁來報，刑部侍郎乜無忌與禁軍統領宋錚，已經將相關人員捉拿進刑部大堂，並清點出了毒鹽，特來復命。
小皇帝連忙宣乜無忌和宋錚進宮。
「怎麼樣？查明白了沒有？」逄瑛急切地問道。
乜無忌上前道，「臣已查明，禁軍監庫藍相明，與雜役勾結，數年來多次倒賣軍鹽，共計三千余斤，得贓銀五百余兩。另有倒賣糧食及其他軍用品，並收受賄賂，數額不下兩千兩。庫**查獲毒鹽兩袋，即二百四十斤。」
宋錚也抱拳道，「其中一袋毒鹽，已經運至離字營，準備明日做飯使用。若再晚一天，恐離字營全營一千人，會被毒倒。真是險之又險。」
「查問藍相明是為何下毒了嗎？」小皇帝眼冒寒光。不過，也算沉得住氣，沒有直接說出懷疑紀家來。
乜元忌稟道，「藍相明抵死不認，臣等先將其押至刑部大堂，準備連夜審問。」
小皇帝一拍桌子，「爾等定要從嚴審問，一定要將此事查個水落石出！」
「是！」乜無忌連忙答應。正要領旨出去，水丁則急急忙忙跑了進來，「王爺在宮外候旨，請求見駕！」
「王爺來了？」小皇帝吃了一驚，旋即道，「快宣。王爺身體不好，準允車馬入宮。」
「是！」水丁急急忙忙跑出去。宋錚心里嘀咕，難道都衛軍和城衛軍也有事發生了？當初，那些毒鹽當時搬上紀家的馬車時，幾乎都是在最上面。那麼卸貨時，肯定是到了下面。按照軍士們的用度，現在也差不多應該發案的時候。只是沒想到是先從國公府開端的，不知道接下來是城衛軍還是都衛軍。
黃元度也嘀咕，逄檜為何半天才來？都過去快三個時辰了。
很快，逄檜在水丁和安太監攙扶下進了西齋。
逄瑛連忙上前，攙住逄檜，「皇叔，你身體不好，有事派人來就行，為何親自夤夜來此？」說罷，又叫錢滿櫃賜座。
「聖上，臣不得不來，出大事了！」逄檜蒼白的臉上泛起紅暈，剛一說完，便劇烈咳嗽起來。
「皇叔慢慢說，快，小貴子，給王爺上茶。」
逄檜擺了擺手，「聖上，城衛軍發生大案了，五十七名軍士毒發身亡，另有八百余名中毒昏迷不醒，不惟如此，數位裨將、郎將均中毒，監軍何寬何大人不幸身亡了，隨身侍衛八人中，死了三個。」
「啊？」在場的人齊齊大呼起來。
宋錚也有些懵了，他調配的毒鹽自己知道，除非抓一把放進嘴里，否則，若只是吃了含毒鹽的菜蔬，頂多難受一陣兒，斷沒有要人命的道理！為何會死了這麼多人？
逄檜面現悲切之色，「不惟如此，都衛軍那邊，居然有上千人中毒，是否會身亡，尚不知道。」
「什麼？」小皇帝眼楮瞪得大大的，驚駭莫名！
整個西齋，一時陷入死寂！